鰍科魚類

作為生活在底層的品種，鰍科魚類的身體橫截面呈蛇形或三角形，腹部很平，可以接觸底面。鰍科魚全身有小鱗片，如果只有部分的鱗片或全身無鱗片，這是由于鱗片從腹部脫落。對于鱗片的脫落飼養者要注意，如果脫落的是腹部的鱗片，可能在它爬越石塊或粗糙的沙礫時脫落了，脫落部分的表面容易受感染。

鰍科魚的產地覆蓋歐洲和亞洲，向南包括馬來群島和非洲最北部（摩洛哥）。養魚者經常接觸到的屬有：小刺眼鰍科、刺眼鰍種、沙鰍科、鰍科、薄鰍科、泥鰍科和平鰭鰍科。其范圍如此之大，從溫帶一直到熱帶地區，有些屬，比如泥鰍科，包含適合熱帶水族箱的屬（如中國泥鰍）和其他的（歐洲泥鰍）在冷水水族箱里養殖的品種。

鰍科魚在眼睛下面有一個兩半的刺（尖端分兩叉），可以隨意豎起或落下。這些刺非常尖，只要在網里纏上，就會對其他魚造成傷害。鰍科魚在害怕的時候會把刺豎起，運送時候的許多袋子就是這樣被刺破的。為減少鰍科魚把袋子刺破，要保證袋子的角被系上。鰍科魚也會用刺來守護領地：在水族箱里它們通常躲在洞穴里，以此抵御敵人。

它們的吻上有3～4對觸須（取決于品種），藏有味覺感受器，這可以幫助它們在底面上尋找食物。在野外，它們主要的食物是小蠕蟲和孑孓，在水族箱里它們吃碎片和小塊的食物，也吃小的凍食活餌和海藻。它們也很喜歡吃其他魚的魚卵，甚至會去偷有親魚照顧的魚卵來吃。

許多鰍科魚能用它們的腮從空氣中吸取氧氣，所以它們在含氧量低的水中也能存活。它們對大氣壓很敏感，有時這會讓它們在水族箱里亂撞。在這點上最有名的是泥鰍（天氣泥鰍）。

在水族箱里要給鰍科魚提供軟的底面。有些如馬臉鰍，喜歡在沙子下面挖洞，直到只有眼睛露出來。石塊和植物間的洞穴也是必要的，這樣每條小魚就有一塊小領地了。多數鰍科魚和其他魚能和諧相處，但有一些如緬甸沙鰍和巴基斯坦沙鰍會互相爭斗，橙鰭沙鰍則會為了表現得不同就和其他魚打斗，但更喜歡待在自己的群里。在爭斗時會有滴嗒的聲音。有人認為這是兩半刺在它牙槽里快速顫抖引起的。

沙鰍科的魚的尺寸從小的小沙鰍（只能長到5厘米）到讓人印象深刻的30厘米長的皇宮沙鰍。這兩種魚在養魚者中很流行，小沙鰍因為其小體型和溫柔的性格而非常適合混養缸，皇宮沙鰍則有十分惹眼的顏色。

小沙鰍很容易在成熟的水族箱里飼養，它們是群集的魚，所以要把幾條養在一起。與同屬的其他魚不同，小沙鰍在白天大多數時間在植物洞穴里或底面的嫩枝上休息，或成群在水族箱的中層水域游泳。它們會猛吃小的活餌如纖毛蟲或紅蚯蚓，同時也吃碎片或小塊食物。多樣的食物和好的水質是讓它們保持健康的關鍵。

皇宮沙鰍是比較難飼養的魚。由于它們群集的天性，多飼養幾只就是一個好的開始。它們的大小使它們適合大的水族箱，放在15厘米或20厘米的水族箱里比較好。它們容易感染白斑病，治療時要很小心——在任何情況下不要超過治療說明上的劑量，否則會讓魚致命。它們喜歡的溫度在25～28℃。

在細長的品種中，庫氏刺眼鰍比較受歡迎。但問題在于一旦放入水族箱，它們會消失在沙礫里，藏在底沙過濾器下面，如果你忘記換濾網，它甚至會進入外部動力過濾器的進水管。但是它們很適合混養缸，因為它們不會制造麻煩。你需要一次買三到四條，因為很有可能一條魚不賣。它們會出來尋找食物或在植物之間休息，但是由于愛挖掘的習性，它們可能是最難抓的魚。它們吃活的碎片凍食，很快會從像鞋帶一樣大的小魚長到蚯蚓大小。8～10厘米的個體是比較好的品種。這種魚已經可以人工繁育：它們淺綠色的魚卵會粘附在靠近水面的植物上。

泥鰍是季節性引進的魚，比較大。泥鰍可以長到50厘米，盡管20～25厘米在水族箱里更常見。其產地有西伯利亞、中國、韓國甚至日本，盡管在夏天能忍受暫時25℃以上的溫度，但似乎更喜歡冷的環境。它們是典型的鰍科魚，多數時間埋在底面里。在春末夏初時繁殖，卵會產在植物或根須上，自己生長。