前言

魚是最古老的脊椎動物。真正的魚類最早出現于3億多年前，今天生存在地球上的魚類，幾乎棲居于地球上所有的水生環境里，從淡水的河流湖泊、清澈的山泉、冰冷的極地海洋，一直到熱帶珊瑚礁和漆黑的深海，都是它們的樂園。世界上已知的魚類約有26000多種，約占所有脊椎動物種類的一半。

也許聽起來難以置信，其實世界上根本沒有一種叫“魚”的東西，“魚”這一概念只是為方便起見所采用的總括語，用于描述那些不屬于水生哺乳動物、龜等的水生脊椎動物。事實上，雖同屬于魚類，七鰓鰻與鯊魚之間的差別甚至比蠑螈與駱駝的差別還要大。

魚類相比于陸生動物，在種類之繁多、生物特性之豐富方面，都有過之而無不及，但由于其生活環境與人類迥異，一般人對其了解并不多。水下的世界，對于大多數人而言仍然相當神秘。許多人對魚類的了解僅僅限于它們可以作為食物，或能作為觀賞水族，或為棲身在池塘的物種。

不同的人對魚的形象的認識會截然不同。在有些人看來，絕佳的魚類形象就是牙齒鋒利、能在海洋中優雅而輕松地捕獵的鯊魚，另一些人會把魚類視做自家魚缸內迷人的小動物，而釣魚者則認為，魚類是需要絞盡腦汁以智獵取的狡猾獵物……

現代分類學家給“魚”下的定義是：終生生活在水里、用鰓呼吸、用鰭游泳的脊椎動物。此定義雖然籠統，但根據其要素，起碼可將鯨魚、魷魚、娃娃魚、章魚、文昌魚等名字中帶“魚”的物種從魚的家族中排除出去，而在一般人看來一點都不像魚的海馬、海龍、彈涂魚等卻千真萬確是魚。

在種類繁多的魚類“大家庭”中，有海洋里的龐然大物——鯨鯊，也有體長僅幾毫米的小蝦虎魚；有身上長著“大旗”游速極快的旗魚，也有頭上長著“釣竿”的魚；有眼睛長在身體同一側的比目魚，也有完整保留其祖先特征的腔棘魚。有的魚體極長，有的極短；有的側扁，有的扁平，有的呈棍形；有的鰭大或形狀復雜，有的退化乃至消失；口、眼、鼻孔的形狀位置變化也極大；也有的魚用肺呼吸，甚至有的長期浸入水中會淹死。

在生理特性上，魚類世界更是異彩紛呈。有的會發聲，如康吉鰻會發出“吠”音，電鲇的叫聲猶如貓怒，海馬會發出打鼓似的單調音；有的會發電，如電鱔、電鲇、電鰻、電鰩等；有的會發光，如龍頭魚和深海燭光魚；有的多姿多彩，賞心悅目，如孔雀魚、蝴蝶魚；有的生性兇猛，令人生畏，如恐怖的大白鯊和有“水中惡魔”之稱的食人魚；有的會變性，如小丑魚和紅鯛魚；有的雄性會寄生在雌性身上，如深海琵琶魚；有的會噴水射獵物，有的會變色，更有的魚會行走，有的會飛……

魚，相伴人類走過了漫長的歷程，與人類結下了不解之緣，與人們的生活密不可分。魚是人類的重要食物，魚肉富含動物蛋白質和磷質等，營養豐富，滋味鮮美，易被人體消化吸收，而魚體的其他部分可制成魚肝油、魚膠、魚粉等，很多種類還有藥效。有些魚類體態多姿、色彩艷麗，具有較高的觀賞價值，有些魚則是重要的垂釣魚，它們都極大地豐富了人類的生活。魚還是行為學、生態學及醫學的重要實驗動物，對魚類的有關研究能有助于人們解決許多復雜的外科及內科醫學問題。

當然，魚更是人類的伙伴和朋友，是生物多樣性的重要組成部分和維護生態平衡的重要力量，也是人類社會可持續發展的重要物質基礎。因此，認識和了解魚類，以便更好地減少對環境的污染，防止過度捕撈，保護瀕危魚類等，對人類社會同環境的和諧發展具有重要的意義。

本書分魚的分類常識、繽紛的觀賞魚、適合垂釣的魚類、魚類趣談等幾部分，將系統闡述與分類展示相結合，重點介紹了全世界近300種常見魚的相關生物特征、地理分布、生理習性、保護狀況及養殖方法、垂釣須知等。全書語言生動流暢，讀來令人興趣盎然并深受啟發。近千幅精美插圖全景再現了各種魚的生存百態和精彩瞬間，將讀者帶入一個多姿多彩、嘆為觀止的魚的奇妙世界，帶給讀者前所未有的震撼和享受。

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