前言

歷史是什么？歷史是一種觀點，意大利哲學家克羅齊曾說過，“每一種真正的歷史都是當代史”，納入歷史的事件不可避免地被主觀選擇和判斷。歷史是無數生動的細節，細節的累積和串聯影響著歷史的走向，抽離細節，歷史只剩下蒼白的框架和乏味的概念。歷史是虛妄的記憶，經過了推測、臆想和篡改，人物和事件都早已失去了本來的面目。歷史是真實的存在，是過往的印記，是不懈的探索，不管你是否承認、是否知曉，它都發生過并影響著今天的一切。

讀史使人明智。所羅門說：“太陽底下無新事。”歷史往往有著驚人的相似，生活中幾乎所有事情都能從歷史中找到參照。閱讀歷史，就是在閱讀人生。從創世之初起，所有生命的活動共同構筑了歷史。歷史看起來浩瀚和蕪雜，但復雜的局勢、難辨的因果，實際上無非是一段段人生的成敗得失。閱讀歷史，就是在閱讀人性。血雨腥風、光輝燦爛、忠貞不渝或者奸佞當道，透過文字，我們還原的是人，是生命，是生活。

歷史沒有功與過，不可逆的潮流和偶發的事件構成了必然的歷史。文明與文明的沖突，科學與信仰的爭斗，專制與自由的妥協……古人如此，今人亦然。

歷史不僅屬于過去，它也活在當下，活在人們心里，是人們豐富自己的財富。讀歷史，就是讀我們的內心，讀我們與世界的關系；讀歷史，就是讀我們的命運，在千萬的人生中看到自己的方向。對國家而言，歷史是經驗、教訓、明鑒、秉承，是過去的沉積、未來的導向；對個人來說，歷史是最好的老師，想要明辨是非，必須以史為鑒。

從石器時代的穴居人，到盎格魯撒克遜人；從文藝復興的人文風尚，到思想啟蒙的理性之光；從工業革命的技術進步，到現代科技的跨越發展，無不演繹著世界歷史的波瀾壯闊與多姿多彩。世界歷史就像一張縱橫交錯的網，它以對當時及后來人類社會產生重大影響的歷史事件為絲，以對人類自身和未來發展起關鍵作用的歷史人物為珠，并通過歷史事件與歷史人物之間千絲萬縷的縱橫聯系，進而形成人類歷史發展的總體脈絡。如果我們能對其進行合理的歸納梳理，將大量零散的歷史信息有效運用，就能形成條理清晰的知識網絡。這一網絡的構建，有助于人們了解世界，看清歷史的進程，吸納和借鑒人類優秀文明成果；還可以讓人們去理解和接納不同民族的特性，促進世界的對話和交流。

鑒于此，我們編輯出版了這本《世界歷史百科全書》。本書按時間順序，將漫長的人類歷史分為文明初曦、帝國的崛起、黑暗時代等十大篇章。根據不同主題，讀者能夠快速便捷地找到特定信息，同時還能清楚地知道某一歷史點與過去和未來的聯系。在每一章的開始，都有一幅一覽無余的世界地圖，同時還有以地域為單元對特定歷史時期主要事件的概述。然后書中又分別介紹不同時期、不同國家和地區涌現的重要人物，發生的重要事件，還通過“知識鏈接”與“大事年表”把歷史事件串連起來，點面結合，呈現多維歷史全貌。在各章的結尾，還總結了該時期藝術、建筑和科技三方面取得的成就。這樣的布局使該書形成兩個坐標軸，讀者既可以縱向了解某個國家一路走來的發展路程，又可以橫向上對某一時期不同國家的情況進行比較。書中還配備了色彩斑斕的照片、畫面優美的插圖和反映不同時代的地圖。這些珍貴資料的展現，拉近了人們與歷史的距離，讓歷史變得可以觸摸。

為了將權威性和趣味性完美地融合起來，在本書編寫過程中我們參閱了大量資料，但由于本書所涉及的知識范圍較廣，書中的缺點和錯誤在所難免，懇請廣大讀者批評指正。