這些尾行在后的馬車中，新兵們聞聲紛紛探出頭來，一陣騷亂，不少人心中更是蠢蠢欲動。

只聽一聲冷哼，一道黑影從車頂飛速躍下山坡，常羽看清了幾分，那道黑影的黑袍迎風飛舞，露出一身緊身夜行衣，身材嬌小，玲瓏有致，皮鎧護著她周身要害，腰上別著一排琳瑯的短兵暗器。

那個黑影如狡兔一般，扎進林中。

一陣窸窣聲，密林中傳來兩聲音慘叫，那黑影又從林中竄出，在空中一個翻身，又輕盈地落回在車頂上。

前后不過一眨眼的功夫，那兩人已經殞命當場。

眾人沒想到這人殺人如此迅疾狠辣，望著寂靜的林中，大氣都不敢喘一聲，原本抱著僥幸心理的人也悄悄退回了車內。

常羽回想起銀面具下的那道冰冷的目光，心中不由一陣寒栗。

馬車并不因此停留片刻，載著心情復雜的眾人，仍繼續往谷中牙口前行著。

……

“這山真高呀，比俺打柴的山還要高好幾倍呢。”麻平安仰頭驚嘆道。

常羽與展跖也已下車，望著兩側插入云霄的高峰，深有同感。

這雙峰將這一片森林合圍在中間，只在雙峰之間，留著一處十輛車子寬的山口，再往后去，便是一望無際的參天樹林，愈往后愈加寬闊，森林與高山交際處都是一片飛鳥難至的峭壁，常人更不可能攀爬上去。

森林之上云霧繚繞，月色下隱隱有淡淡的彩色光芒。

眾人此時已經集中在山口前的草地上，緊張地看著那名銀面男子。

銀面男子的身后，堆放著二十個竹籠，每個籠中都有十只紅眼白兔，整整有兩百只。兔子的脖間都系著一束紅纓。

在籠子另外一側，數百把鐵劍整整齊齊地插在地上，頗為壯觀。

一道空曠的聲音從上空傳來：

“各位，這個山谷名為彩瘴谷，只要在明晚日落之前，穿過此谷，并拿到白兔身上紅纓者，就可以進入我刺金門中。明天日落之前，我會在山谷另外一頭等待各位，如果沒有及時出山谷的，便會身中瘴氣而死，如果心存僥幸想從入口逃出的，嘿嘿，就別怪我們手下無情了。我們為每個人都準備了一把武器防身，各位好自為之吧。”

說罷，身后那十名銅面刺金門人便提著竹籠至山口中，打開籠門，兩百只白兔一下竄進林中暗處，消失不見。

這些參與選拔的新兵原本就有兩百七十人，此時放到林中的白兔就有兩百只，相比之下，只要能抓住白兔，進入刺金門的概率確實如展跖所說，也不算太低。

草地上的諸人，原本早有打算的，便結伙而行，落單的也到處尋找伙伴，也有諸如紅衣大漢者，則自己獨自行動，人人爭先恐后往林中而去。

常羽三人各挑了一口稱手的鐵劍，也走向林中。

……

“昌堂主，為何這次的選拔又臨時改變方式了，門內慣例向來都是在河地的比武場中選拔的，可從未有送入這彩瘴谷的。昌堂主這么做是有什么用意？”一名身形矮小，頭戴斗笠的黑影冷冷問道。

另一名銀面男子一抬頭，月光在面具上的劍痕上閃出一道銀芒，他不客氣道，“燕菁，趙副門主讓我負責選拔之事，自然由我作主。你最好不要多管閑事！”

那斗笠黑影一聲冷哼，不再說話。

那男子朝參天森林中望了一眼，面具下的嘴角揚起一抹不被察覺的陰笑。

……

“這個鬼地方，真是黑不溜秋的！每棵樹都跟這麻鄉漢一樣粗，擋得一點月光都沒有了，哪里找得到兔子！”展跖邊走邊在林中砍開一條路，嘴上抱怨道。

“哼，俺看你說得好像經驗豐富，竟然也沒聽說過彩瘴谷。”麻平安一臉不滿，也嘟嚷反擊道。

“我也只是聽說刺金門在軍營中選拔弟子時，確實有一環是從白兔身上奪取紅纓，可是哪里知道比試的地方是這么一個鬼地方，真是晦氣。”說罷一腳踢在草叢中，一個沉甸甸的軟物在前方滾落而出。

展跖眼疾手快，一把沖上前去，拎起一個白絨絨兔子，大笑道，“還真有天上掉餡餅的事呀，哈哈！那這個紅纓就是我的啦！”說罷就要一把伸向白兔的脖子。

“慢著！”常羽大喝，疾步沖上前去。

啪！常羽一把將白兔從展跖手上打落下去。

展跖以為對面這人要來強搶，正要吐沫大罵。

“那是什么！”麻平安大叫道。

只見一只食指大小、渾身通紅的百足蜈蚣從白兔口中鉆出，向著展跖吱吱叫喚著。

展跖一聲叫娘，早就躲得遠遠的。

那紅色蜈蚣驀地一愣，轉頭向常羽方向望了一眼，一聲怪叫，一擺尾身，竟飛快地鉆到草叢中，消失不見了。

常羽將神念放出，掃視了一遍，確認這條紅蜈蚣已經不見了，這才上前去把兔子上的紅纓解下來。

“常大哥，多謝多謝，要不然我被它咬了一口，一定毒發身亡了，為了報答你的救命之恩，我也跟這麻鄉漢叫你一聲常大哥吧，哈哈。”展跖上前來不好意思地說道。

常羽也不想跟這小子嘴貧了，口上一句隨你的便，將紅纓放到懷中，說道，“這里比較危險，我們一起盡快收集三束紅纓就出去，這樣人人有份。”

展跖正為剛才的私吞舉動臉紅，立馬答應下來，麻平安自然也沒有意見。

三人繼續前行。

林中草垛與樹葉之間，原本隱匿著的紅背碧腹的毒蛙，還有一些長相怪異的毒蟲奇獸，見到常羽一行人經過，似嗅到某種氣息，紛紛驚恐地逃竄開。

常羽神念所及，感到附近的生物都像逃避捕獵者一樣，不斷逃竄，此時也十分不解，不過他也樂于避開這些麻煩的東西。

……

林中各處。

三三兩兩為了一只紅纓白兔廝打起來，那白兔趁機在眾人中逃竄而出，惹得一陣大罵，又蜂擁過去……

一只如蝗的黑色甲蟲振著雙翅，無聲無息地附在一名素衣男子脖子后側，一口叮咬下去，一片紫黑色迅速泛濫而開，那名男子一聲音慘叫，便倒地不起了……

銅色巨蟒從林中飛竄而出，將豪無防備在行走的兩人撞倒在地，一條腦袋粗大的蛇身閃電纏繞而上，將兩人緊緊捆住，勒得死死的，發出骨骼斷裂的脆響，這兩人連劍都來不及揮一下就一名嗚呼了！

一名短發如針的男子坐在樹上，晃著雙腿，他的皮膚呈現銅黃色，渾身疙瘩皺起，像極了下面那條大蟒身上的蛇麟。

這男子眼神漠然地望著下面兩人絕望的臉龐，淡淡說道，“這點口糧可不夠小娃娃們吃的……”