月朗星稀。

峭壁上一聲聲狼嘯悠遠地傳開，回蕩在空曠的夜空中。

入秋的夜草地上，葉子沾著晶瑩的露珠，映著潔白月色，透亮欲滴。

十數道黑影嗖嗖掠過，向西北而行，帶起的腳風將露珠揚起，跌入黃泥土中，撞起陣陣泥土清香。

黑影所去方向再數三十余里，篝火連連，馬哼陣陣。

……

“……唉……頭真疼……”常羽平躺在地，睜開迷糊的雙眼，眼前就擠進兩張黑黑的大臉。

“啊！趙里長，你們想干嘛！”常羽一下驚坐起來。

這才發現對面是兩個與自己年紀相仿的少年，哪里有什么趙里長。

左邊的少年生得眉清目秀，一雙眼睛靈動有神，似會說話一般，一看就便覺得聰明。他的皮膚白中透紅，額前放下一小撮左斜劉海，穿著一身舊錦衣，身材中等精瘦，一眼看上去也有幾分俊氣。不過，就是不太干凈，無論臉上，衣服上，都有一種孩子王常有的泥跡和污漬。

右邊這少年皮膚黝黑，身體壯實如牛，比左邊那人要粗上一圈。他雖穿著一身粗布麻衣，卻十分干凈，也不知是否有人常幫他換洗。這黑壯少年此時正一臉憨厚地對常羽笑著，露出一排大白牙。

左邊那少年身形靈巧地往后一躍，蹲坐在地上，淡淡問道，“你睡了一天一夜了，一醒來就叫趙里長，這趙里長是誰？”

“一天一夜？！”常羽抑制心中大驚，胡亂應了一句，道，“沒……沒有，剛認錯人了。這是什么地方？”

那右邊的黑壯少年呵呵一笑，有些靦腆地說道，“呵呵，這里是小衛國的軍營，具體俺也不知道在哪，俺也是第一次走這么遠。呵呵。”

“軍營？！”常羽吃驚地四處一望，發現自己正處在一處空地上，夜空下二十幾堆篝火串串地燃著，每堆篝火處，都圍坐著四五十個年齡與自己相仿的少年，加起來足足有一千多人，火光將每個人的臉色照得紅燦燦。少年們或聚頭攀談，或沉默不語，神態各異。

再往外去，木柵合圍，戰馬嘶鳴，數十隊士兵舉著火把，在各帳篷間穿梭，來回例行巡視著，儼然一片軍中營地。

那身著舊錦衣的少年扭頭不屑地瞥了一眼黑壯少年，慢悠悠地說道，“鄉漢子，這里是大魏國跟小衛國北部交攘的觀澤縣……”舊錦衣男子一頓，又嘆氣接道，“的郊外軍營……”

說罷，這少年又看了一眼滿臉疑惑的常羽，問道，“怎么，難道你自己都不知道為什么會來這里嗎？”

常羽苦笑道，“我……我還真不知道……”

“俺們這是服兵役呢，不過俺們是分到大魏國去了，明天才會到大魏的軍營里去呢。呵呵！”黑壯少年湊過來憨憨說道。

“服兵役？！”常羽一聽，回想起趙里長、張統領和陸統領，還有趙里長主院旁邊那間空空的豪華大房間，心中一下明白大半，這趙里長竟然陷害自己！難怪當初對自己熱情招待，還主動預付工錢，無非就是想栓住自己一段時間，好設計讓自己去頂這兵役的差事。

常羽摸了摸后腦勺痛處，暗罵趙里長用心險惡，下手狠辣，只怪自己當初一時松懈，雖然早有預感，但萬萬沒想到，剛到趙里長家中第二天，就著了對方的道了，哎！

現如今也不知道走了多久多遠，又被送到這軍營中，更是百口難辯。

常羽想想心中有氣，用手一摸懷中，慶幸那一卷獸皮和竹簡還在，只是事情發展到如今這地步，別說與那青羊老頭失約了，后面更是怎么回去都是個問題。心中不由一陣失落和懊悔。

“鄉漢子，早跟你說過多少次了，不是去當兵，是去送死的。”精瘦的少年不滿地說道。

黑壯少年一摸頭，一臉憨笑。

常羽還在消化服兵役的事實，又向那精瘦少年疑問道，“我從野王鎮來，野王鎮是屬于小衛國的，按理說我應該也是服小衛國的兵役，為什么反倒要去服大魏國的兵役呢？而且，這送死的說法是什么意思？”

精瘦少年瞥了一眼常羽，沒好氣道，“你跟這黑臉的都是鄉漢子，竟然連我們小衛國每年都要為大魏輸送兵力都不清楚啊。這輸送新兵蛋子當然是最節約國力的方式了，難不成把禁衛軍和將軍們都送過去嗎？”

他挪了挪屁股，又蹭上幾塊泥，接著說道，“再說了，你說我們這些小衛國的士兵被分到大魏國里，每次打仗都被大魏人趕在前面，被敵人的弓箭打成篩子，被敵人的騎兵踩到泥巴里，不是送死是什么呀？”

常羽想起當初從骨巫上師手中逃脫之后，與魏國騎兵交戰九死一生的場景，心中不由一陣發涼。

那黑壯少年湊過來，向兩人伸出兩只大手，憨憨笑道，“呵呵，俺叫麻平安，俺娘說在外多交些朋友，可以相互照顧。俺們做個朋友吧，俺力氣大，可以幫你們，呵呵，幫你們……恩……”

“哼，幫我們收尸嗎？”精瘦少年冷笑道，“你一個人扛倆？”

常羽一時語塞，這黑臉漢子也是好心，出門在外，互相幫助本就沒錯，這精瘦漢子看著模樣不錯，嘴巴真是不饒人。

常羽一掌握住麻平安的大手，笑道，“我叫常羽，以后多多關照。”

說罷又轉向那個精瘦少年，笑問道，“不知你尊駕大名呀？”

那少年被看得有幾分不好意思，在麻平安大手上輕拍了一下，淡淡說道，“展跖（zhí）！”

“俺，呵呵。”麻平安十分高興，也不知道要說什么，眼帶幾分感激對常羽憨笑著。

展跖？沒聽過，看來也不是什么大人物，常羽心中一想，嘴上卻問道，“你們是為什么來服兵役的？”

“俺是被征用的，村里說有名額，一定要俺去，俺死活不想去，被綁過來了。”麻平安搶先怒道，“不過，俺聽說，當兵能發不少餉銀，這樣就可以多賺點錢了，呵呵。”

“怎么，鄉漢子，你要囤錢買媳婦呀，哈哈！”展跖大笑道，“那你也要有錢賺，有命花才行。”

“不是！不是！俺家里還有妹妹和失明的母親，俺，俺想多賺點錢……”麻平安急道。

常羽看這麻平安說得眼眶都紅了，心想真是個老實漢子，拍了拍他肩膀以示明白其心中所想。

幾番閑聊下來，常羽得知這麻平安原來是衛國東部一個叫太平村里的人，家里一個老母親含辛茹苦將他和妹妹拉扯大，如今患病已經雙目失明，作為家中耕田柱力的他，按衛國律法，本來不應該服兵役的，竟然也被莫名征用了，真不知是不是也遇上像自己這樣的的倒霉事。這展跖倒是口風緊得很，除了說些風涼話，也不透露什么信息。

……

“什么？！你們倆連衛國刺金門都不知道？！你們，你們……唉，就算是鄉漢子，你們也不至于是長在土里的吧？”展跖驚訝道，下巴都快掉到地里了。

常羽看著展跖一張像看怪物的臉，望了一眼麻平安，顯然這個黑漢子跟自己一樣一無所知，無奈說道，“我確實不知道，怎么，這刺金門很有名嗎？”

展跖左右一顧，睜大眼睛，湊過來道，“常兄弟，麻鄉漢，不要告訴我，你們是真的來當兵的吧？”

（作者語：今天發現本書已經上了新書榜第3名，又拿到編輯簽約的合同，真是雙喜臨門，一切都是大家的支持！再次致謝！）