到了宋代，為了防止武將效仿“黃袍加身”，從宋太祖本人開始就采取重文輕武政策，尤其重視科舉，于是在科舉上格外優待讀書人，力求從讀書人中選取治國的人才，給他們高于武將的權力，用他們來制約武將。

優待的表現是既放寬錄取的范圍，也放寬應試條件，不管你窮得沒有褲子穿還是富得流油，不管你七老八十還是乳臭未干，都可以參加考試，而且政府還對偏遠地方的考生有財政政策支持，給考生報銷進京趕考的路費。

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