曼清院是那洛陽(yáng)最具規(guī)模的青樓，是達(dá)官貴人，富家公子最銷魂的去處。

比之南方的建筑，曼清院明顯是以規(guī)模宏大，豪華富麗見(jiàn)勝。特別與江南一帶淡雅樸素、精致靈秀的宅園迥然有異。

其主堂后有東南西北四座三層重樓合抱而成，圍起中間廣闊達(dá)五十丈的園地，此時(shí)那北方的那棟樓房之內(nèi)正傳出歡笑絲竹之音。

那大廳內(nèi)廳內(nèi)筵開(kāi)兩席，此時(shí)坐滿人，并列于廳堂南端。在這華麗大廳東側(cè)處，十多位樂(lè)師模樣的男女肅坐恭候，顯是為樓中伴奏的班子。加上侍候的婢仆，全廳雖接近五十人，但大多數(shù)人都是雖是談笑自若，但手中卻都隱隱按在腰間，目光逡巡，全身肌肉緊繃。

廳上卻有一女子，仿佛沒(méi)有看到這緊張的情狀一般，在那堂中載歌載舞，最使人傾倒的除了她那修長(zhǎng)勻稱的身段，儀態(tài)萬(wàn)千的舉止神情外，更動(dòng)人的是她那對(duì)能勾魂攝魄的翦水雙瞳，其含情脈脈配合著唇角略帶羞澀的盈盈淺笑，確是沒(méi)有男人能抵擋得住的。

她一身素黃羅衣，淺綠披肩的尚秀芳，玉臉沒(méi)施半點(diǎn)脂粉，可是眉目如晝，比之任何濃妝艷抹都要好看上千百倍。更不知她是否剛從浴池走出來(lái)，沒(méi)有任何簪飾就那么隨意挽在頭上的秀發(fā)，仍隱見(jiàn)水光，純凈美潔得令人心醉。

只聽(tīng)她唱道：珠淚紛紛濕綺羅，少年公子負(fù)恩多。當(dāng)初姊妹分明道，莫把真心過(guò)與他。仔細(xì)思量著，淡薄知聞解好么。

她唱腔透出一種放任、慵懶而暗透凄幽的味兒，別有一番無(wú)人能及的清綺情味，聲腔技巧均沒(méi)半點(diǎn)可供挑剔的瑕疵，配合動(dòng)人的表情，誰(shuí)能不為之動(dòng)容。

便是堂下這些心思各異的酒客，都是忘了今夜的目的，沉浸在她動(dòng)人的歌喉之中，一曲既罷，場(chǎng)中一片靜謐，待過(guò)得幾息，爆發(fā)出轟然的叫好聲來(lái)。

座下主位上做的，赫然便是王世充，只見(jiàn)他錦袍再身，與旁人不同的是他神態(tài)自若，全身上下放松之至，笑著贊嘆道：“此曲只應(yīng)天上有，人間那得幾回聞。秀芳大才！”

原來(lái)這日正是王世充的壽辰，他面子極大，居然請(qǐng)動(dòng)了這天下最出名的才女尚秀芳為其作歌賀壽，這廳中坐的，正是他的心腹和至交。

只見(jiàn)那客位上有一個(gè)昂藏英偉的華服大漢，三十來(lái)歲，鼻子稍長(zhǎng)，闊嘴角像永遠(yuǎn)掛著一絲笑意，充滿自信，是那種不斷要找事實(shí)來(lái)證明他才是最強(qiáng)大的那一種人。

他目不轉(zhuǎn)睛的盯著那尚秀芳，嘴角帶著溫和的笑意，開(kāi)口說(shuō)道：“尚姑娘歌舞雙絕，許某塞外粗鄙之人，看見(jiàn)尚姑娘，真是自覺(jué)是哪土里爬出來(lái)的?！?

他雖說(shuō)己身是粗鄙之人，但全身上下，沒(méi)有一絲匪氣，反而像個(gè)文士一般，雙手修長(zhǎng)，面目白皙，只是雙目中是赤裸裸的仰慕。

只聽(tīng)王世充哈哈笑道：“許幫主謬矣，秀芳這等人，別說(shuō)塞外，便是中原，也是百年一見(jiàn)，與她一比，誰(shuí)不是泥人一般?！?

原來(lái)這大漢便是那大明尊教的大尊許開(kāi)山，只是他身份神秘，在外都是稱一聲許幫主，便是王世充的至親至信之人，都只是知道他身份不同常人，但具體是誰(shuí)，都是茫然。

尚秀芳好似沒(méi)有看到這許開(kāi)山的熾熱眼光，面色自若的笑笑，開(kāi)口說(shuō)道：“兩位是打趣我哩，如將軍和這位大人，都是頂天立地的英雄，我一介弱女子，才是自慚形穢。”

這番話說(shuō)的場(chǎng)上更是熱鬧起來(lái)，觥籌交錯(cuò)，尚秀芳卻仿佛不聞不見(jiàn)，低頭輕輕整理了一下衣袖，坐在那王世充等人專門為她讓出的位置上。

眾人邊是喝酒，便是目光在尚秀芳妙曼的身材上打量，更多的卻是眼神之間暗暗交匯，席間氣氛越發(fā)詭異。

只聽(tīng)樓下一陣喧鬧聲，像有人在往這席間闖，堂上眾人個(gè)個(gè)精神一振，便是事不關(guān)己的尚秀芳，也是美目一飄，向門外看去。

只見(jiàn)一人穿著一身青色長(zhǎng)衫，身后背著一件用黑布裹著的物件，樣式極長(zhǎng)，走進(jìn)廳來(lái)，他全身上下普普通通，沒(méi)有一絲的驚人之處，只一雙眼，溫潤(rùn)卻冷淡，他目光掃過(guò)尚秀芳，微微一點(diǎn)頭，眼中略略帶點(diǎn)笑意，便轉(zhuǎn)頭看向桌上。

王世充此時(shí)卻好像極為高興一般，開(kāi)口道：“貴客遠(yuǎn)來(lái)，請(qǐng)用一杯水酒?！?

這人面無(wú)表情地看著他，開(kāi)口說(shuō)道：“秦某已至，你待如何？”

原來(lái)這人便是秦穆是了，他自出得關(guān)來(lái)，便往洛陽(yáng)王世充的勢(shì)力范圍趕來(lái)，走到半路就聽(tīng)見(jiàn)王世充在江湖上放話，言稱秦穆若是三日之內(nèi)不到洛陽(yáng)拜見(jiàn)，那他救回的漢族少年便皆要被處死。

今日，便是第三日。

只聽(tīng)王世充故作豪爽的說(shuō)道：“我王某平日里無(wú)什么愛(ài)好，最愛(ài)結(jié)交英雄豪杰，喝下這杯酒，我等恩怨一筆勾銷，一笑泯恩仇，也算一段江湖佳話?！?

秦穆冷冷地看著他，開(kāi)口問(wèn)道：“若我說(shuō)不呢？”

王世充端坐在位上，面色絲毫不動(dòng)，悠然說(shuō)道：“今日席間，有我?guī)孜缓门笥眩际琼懏?dāng)當(dāng)?shù)暮脻h，更有許幫主這般的豪杰，秦兄總該給個(gè)面子。”

他話雖軟，但面上冷笑顯然。

他要爭(zhēng)得，不過(guò)是個(gè)面子而已，若不然，他自是不愿意得罪這般好手，但如他這等地位，便是得罪了，又如何？他要秦穆飲下這杯，便是要他認(rèn)輸?shù)囊馑剂恕?

秦穆聽(tīng)了這話，默然片刻，居然笑了起來(lái)，開(kāi)口問(wèn)道：“若我喝了這杯，你便放人？”

王世充志得意滿之至，手一揮道：“滿飲此杯，大家就是江湖朋友，有什么放不放的？只不過(guò)幾位暫居地客人而已?！?

秦穆笑意愈深，開(kāi)口說(shuō)道：“可惜，比起和你做朋友，我更愿意拿一樣?xùn)|西來(lái)跟你換?！?

王世充一愣，疑惑道：“什么東西？”

“你的——命。”

話音落，秦穆手往身后一拍，他那件裹著物件的黑布，便如蓮花綻放一般，四散開(kāi)去。