夜晚，四太太孫氏將白天的事說給丈夫聽，并問道:“二嫂因沛薇的事對老五格外上心。對了，你說老二和老五誰更出色些?”

“化兒性情過于端重，這年紀輕輕的，正所謂三歲看老呀。”

沈嘉績緩緩說道，“反觀老五以前失于跳脫，如今卻日益穩(wěn)重，少年英俊，又肯浪子回頭潛心讀書，如今又得名師教他，前兒送了幾篇文字來給我看，確實令人改觀，如能堅持下去的話……而老二或許就要在這穩(wěn)字上頭吃虧，匠氣太重，似乎非科甲之才……”

“老二是太老實了，跟個悶葫蘆似的，做個翰林倒是不錯。”孫氏說道。

沈嘉績說道:“老二我不操心，倒是老五我一向留心為他在士紳人家擇妻，可是擇來擇去，不是面目妖冶，就是胸無錦繡，并無一人才貌雙全。”

孫氏說道:“今兒見了吳家姑娘，雖荊布白衣，卻饒有金屋之風，天生麗質(zhì)絕無半點妖冶之態(tài)，誠然是個好姑娘，可惜大嫂先中意的人家。能許配化兒，也算天生一對，只是他門楣還沒有齊全，不知人家吳夫人會意下如何。”

“吳家小姐?”沈嘉績?nèi)粲兴迹拔覜]見過，聽你之言是位好女子，與沛文相比如何?”

孫氏笑道:“桃紅李白，雖各自芳菲，然春光綻放，并不相上下。”

“能與沛文比肩?”沈嘉績很是驚訝，撫掌哈哈一笑，“這可妙了，老五雖說還是白丁，可畢竟能及時悔悟，金子不換，經(jīng)過這些日子我仔細觀察，他天聰自在，性學未沉，若能苦讀三年，未必不能進士及第終成大器。”

“瞧你說的。”孫氏嗤笑一聲，“難道老五會比老大老三老四還強?”

“那倒沒有。”沈嘉績施施然端起茶盞，意味深長的笑了笑。

…………

話說今晚毛三嬸又送走滿懷心事的周憐葉后，也不織布了，也不燒火煮水了，而是兩只手抱著膝蓋，斜著身子靠著墻壁，望著桌上的孤燈發(fā)呆。

原來毛三嬸就是被沈家逐出來的春梅姐，她娘家姓毛，之所以周憐葉管她叫三嬸，是因為沈大柱的小名叫三伢子，一直到十八歲，沈安才給起了大名。

多年以來，平輩的人早已習慣叫他三哥，如今小一輩就隨著叫三叔。

其實沈安原本也不姓沈，上一代遷來的沈家村。沈家村與過去大多數(shù)農(nóng)村一樣，一個村子里大多數(shù)都姓沈、顧、周，即使有一些別姓，往往受到多數(shù)人的排擠，做什么事都不便。

沈安家投靠沈家之后，就干脆跟了主家的姓。

過去同姓居多的村子，都會有一個祠堂和一個村廟，沈家村則有三家祠堂一個村廟。

一般每個村子都有至少兩位管事人，沈家村也不例外，一個類似村長，向來由有功名的三姓之一輪流擔任。

如今沈家村的“村長”是顧老爺，周廉和沈嘉績算是“副村長”。

另一個管事人是治族事的，雖然沈家村是三大姓，但全村人彼此沾親帶故，以三姓為首，也基本算是一個族了。其中沈家的族長自然是沈嘉猷，而整個村里的族長必須由年高輩長之人來擔任，乃是老爺子沈漢。

對外的事情，比如徭役等，人人要來請教顧老爺;村里內(nèi)的族事，比如紅白喜事，糾紛等等，那么如果老爺子發(fā)了話，也就等于全村人公認。

當然，整個沈家村三五百人，三大家族若干小家小姓，一年要發(fā)生多少雜事?你家丟了一只雞，我家和外村人打了架，類似這樣雞毛蒜皮的小事，老爺子和顧老爺肯定不會管。

所以在二位管事人之下，全村還得需要一兩位仗義直爽，能說會道，不辭辛苦還得有閑工夫的人來主持一切，沈嘉績就是這樣的存在。

不過沈嘉績的地位很特殊，要功名有功名，要輩分有輩分，要錢財有錢財，很多跑腿的小事不會親自出面，是以他下面又有像沈侃這樣的幾個人。

沈侃這樣的小輩，不管在全族還是全村都沒什么地位，但是一當遇到上面允許他處理的事情時，那么在這一件事或這一段時日之內(nèi)，他們的地位與二位管事人是無二的。

這就是為何當聽聞倭寇，沈侃能馬上號召全村青少年的原因，而并非是因為他乃沈家的五少爺。

周憐葉的父親也是這樣的人，沈大柱打鄉(xiāng)勇團回來，轉(zhuǎn)而投靠在周家門下。

村里人見他成了跟班，念在早晚會有求到他的時候，紛紛給他沾一點小便宜。沈大柱見有利可圖又有面子，干脆把購置田地等一切勞作苦事通通不琢磨了。

每天只要無事，便跑到外頭去吃酒，有了錢就去賭幾把。盡管他好酒好賭又好色，沈家容不下，在外頭卻不講歪理，不欺負人，多年來沒少幫村里人與外村人爭執(zhí)，如倭寇一事，他就第一個報名加入了鄉(xiāng)勇團。

這樣的人，村里人都不會排斥。

只有毛三嬸春梅姐，守著這么一個丈夫過日子，心中始終不舒服。

這一會兒，春梅姐尋思著周憐葉的話，想好好的一個姑娘，要嫁給個癩痢丈夫，實在是太委屈了。然而自己那位就算當上了閑管事，可還是穿著衣服總要敞著懷，隨便系一根布條，丟丟當當?shù)淖呗罚墙幸粋€難看。

每次回來，不是吆五喝六就是酒氣沖天，最不能忍受的是不愛洗澡，和這樣的丈夫過日子，人生還有什么趣味。

忽然外頭有人在使勁拍門，春梅姐知道他回來了，仍然雙手抱著大腿，聽見了也不開門。

大門被用腳連踢了幾下，沈大柱叫道:“死了嗎?還不來開門?娘的，看老子一腳把它踹開，看你在家是不是偷人了。”

“來了來了。”

春梅姐這才答應(yīng)一聲，一面走出來，一面笑道:“老娘偷人怎么了?有本事你就打破門，怕不哪個王八蛋出力來修理。”

說著，她將兩扇院門向里拉開，就見沈大柱歪著身子，跌跌撞撞的走進來。

春梅姐懶得理會他，關(guān)上門，徑自進了屋生火。

因為這段日子，妻子委實守婦道，買了張織布機，日夜不停的賺家用，還與周家的太太小姐頻繁走動，沈大柱的態(tài)度漸漸轉(zhuǎn)變。

恰好今天實際上沒徹底大醉，走進屋見妻子不理會他，有些難為情，自個走到桌邊找水喝。

拿起茶壺，看到桌上放著兩只空飯碗，他頓時叫道:“咦!你一個人怎么用兩雙碗筷?”

春梅姐撇嘴道:“我樂意。”

“我問一聲不成嗎?”沈大柱皺眉坐下來，“你現(xiàn)在氣性變大了，婦人家要講三從四德，家里無故兩只碗，像話嗎?”

到底春梅姐不敢激怒他，便笑著說道:“你看你，是周相公家的大姑娘來咱們家了，我留她吃了晚飯才走。她是你天天能碰面的人，我總不會撒謊吧。”

沈大柱靜靜聽完，咧嘴笑道:“奇怪，大小姐知書識字，心高氣傲，平常把誰放在眼里過，怎么肯和你一個尋常婦人談天?”

春梅姐眉毛一揚，不服氣的道:“我是不認得幾個字，可論起世面，我也不比她差呀!”

“世面?”沈大柱哈哈笑了兩聲，也就不說什么了，坐在那兒看著妻子收拾桌子，隨手取出下面的酒壺，自斟自飲起來。

忙了半天，春梅姐抬手擦了擦額頭上的汗，盛夏悶熱，心情也跟著悶悶的，忽然嘆了口氣。

不想此舉被沈大柱看見了，橫著一雙醉眼，說道:“你嘆什么氣，難道家里的事還不許我問嗎?”

“你想多了。”春梅姐不想他誤會，忙解釋，“我是替大姑娘嘆的，你別多心。”

說完，她拿起墻壁上的氣死風燈，把蠟燭點燃，提著走了出去。

“大姑娘有心事?”沈大柱也跟著她走出去。

本來春梅姐打算在院子里打水沖個涼，見丈夫跟出來只好作罷，轉(zhuǎn)而舀了一盆井水，端著進了臥室。

沈大柱則直接在院子里撒了泡尿。