楊老太太偷偷問道:“姑奶奶看了可中意?”

“孩子不錯。”高牙婆裝著漫不經心的樣子，“其實并不是我要，而是有位外路客人托我買的，將來要斷絕往來，不知她要多少銀子?”

“王嫂子說要四十銀子，一刀兩斷，白紙黑字。”

“給她十兩。”

“十兩有些少了。”

“你去對她說，十兩還少?”

當下楊老太太去問王大娘，王大娘自然嫌少不肯，經過楊老太太的反復說合，高牙婆答應給到了十五兩，王大娘這才點頭。

為了省錢省事，高牙婆直接叫人到街上請來一位測字先生，很快寫了一張賣身契。

“立賣親生女文契人王門沈氏，情因夫故無子，鮮親乏族，遺有幼女，乳名小四，現年六歲，四月初四日卯時建生。

年歲荒歉，家貧無力養活。今情愿挽鄰說合，出筆立契，賣與過客老爺名下，當得身價銀十五兩整。

自賣之后，斷絕往來。如有天年不測，各聽天命。

買主領回扶養，日后長大成人，聽其為女為婢，或自收房，抑另擇配，均與王姓無干。

此女并未受過他人聘定以及指腹、割襟、換杯、過房、承繼情事。如有親族人等出為異說，皆系出筆人一面承管，與買主無涉。

今恐無憑，立此出賣親生女文契，永遠存照。”

測字先生搖頭晃腦的念給王大娘聽，又提筆寫上了日期，問道:“你還有什么要說的?”

“沒了。”王大娘含著眼淚，在楊老太太的催促下，哆哆嗦嗦的在紙上按了指印。

就這么將賣身契弄完了，高牙婆收起來，將十五兩銀子交給了楊老太太，楊老太太又交給了王大娘，用一條破布圍裙把銀子裹好，背在肩上。

王大娘含淚對女兒說道:“小四乖乖，在這里玩玩，我上街給你買好吃的。”

小四拉著母親的衣襟，哭哭啼啼不讓王大娘走，看到這似曾相識一幕的云姐也哭了。

最終王大娘硬起心腸，將女兒往外一推，頭也不回的去了。

關上門，高牙婆的閨女把哭鬧的小四扯進屋里，拿出點心果子來又哄又嚇。高牙婆留楊老太太吃飯，準備給她二兩謝銀。

誰也沒注意到，街口有個男人正在觀察她們……

可憐做好事的沈侃分心二顧，家里給沈沛薇出餿主意，外頭苦心籌劃著營救云姐。

因為明代人口買賣十分常見，甚至變得十分猖獗，所以顯得很棘手。

一來窮人家迫于生存的壓力，不得不狠心賣兒賣女。

二來明朝中葉以后，經濟發達，沉溺于享樂的有錢人需要奴仆伺候，以及為了縱情享樂，直接促使人口買賣市場的急劇擴大。

不但為奴為婢的人口多了，也使得買幼女當娼-妓的人數曾幾何增長。

三是人口買賣的利潤太高，前文提到的養瘦馬，這樣巨大的利益自然趨勢越來越多的人成了人口販子。

第四也是最重要的一點，明代律法對人口買賣行為的縱容，懲戒的力度遠遠低于唐代。

其實大明律里明文規定，凡設方略而誘取良人，及買賣良人為奴婢者，皆杖一百，留三千里。

在明朝，平民因犯重罪，官員因謀逆，全家人都會被株連成為賤籍，而身為平民的父母也有權賣掉兒女，不過一般賣身契都會寫得很隱蔽比如說成嫁女兒，俗稱“婚書”。

平民也可以自己賣自己，也就是某個人中了舉，很多人跑來投靠為仆。

沈侃針對的就是這條律法，苦于官府對此早習以為常，想云姐的全家人一致同意，所以他一個外人去告狀根本沒用，白白花錢，于是便另外設計用的小四。

這幾天他派人經過多方打聽，打聽到有個王大娘要賣幼女，而恰好王大娘的娘家姓沈，大家同是蘇南人，按理說應該或多或少與沈家有那么一點親戚關系。

反正沒有親戚關系也得套上親戚關系，如此小四身上留著吳興沈氏的血液，也就是說，小四是不能被買賣的良人。

即使如此，一紙狀告也并不一定有用，畢竟王大娘已經簽了賣身契，云姐姓王而不是姓沈。

不過沒關系，對付壞人就要比他們更壞。

…………

柯老爺正在與剛到的裴知縣說話，原因有二，一個是朝廷的公事，談論都察院毛文申上奏，皇帝允行的申明憲剛八事:禁酷刑，慎舉劾，革騷擾，懲勢豪，省繁文，明職守，正士風，備兩造。

士林為此頗為振奮，公認為皇帝結束了曠日持久的大禮儀之爭后，又要重振國政了。

第二件事是陽明先生的弟子，泰州學派的創始人王艮去世。

對于這位一生堅持布衣傳道，終身不仕，甚至還叫五個兒子皆不得科舉的一代宗師，哪怕理想不同，時下的讀書人也都非常敬佩他的為人，深為惋惜。

正聊著，就見沈嘉謨怒氣沖沖的大步走進來，二人很驚訝，起身作勢相迎。

“見過二位仁兄。”沈嘉謨面無表情的拱拱手。

“沈兄請坐，看茶。”柯老爺也神色淡淡的說道。

裴知縣有些無奈，好友間怎么成了這樣子?大抵根源都在越來越變得執拗的沈嘉謨身上。

大家坐下后，先飲了口茶，算是禮畢。裴知縣問道:“沈兄面上有不豫之色，請問為何?”

沈嘉謨嘆道:“家丑難言，說出來令人幾欲羞死。”

柯老爺吃驚的道:“什么難言之事?到底發生了什么?”

“發生了什么?”沈嘉謨對他就沒什么好態度了，冷哼一聲，“當日你請出裴兄來說親，我因你我兩家禮犯嫌疑，婉言謝絕也就罷了。誰知你那令郎總丟不下小女，此后百般勾誘。虧了你柯家還號稱詩禮，敢問你家令郎壞我沈家的門風，可有這個禮啊?”

柯老爺大驚道:“有這等事?我家畜生竟勾誘你家令媛?請問是什么時候的事兒?在什么地方?是襟兄親眼所見，還是耳聞的?”

裴知縣聽了，納悶的道:“這些日子明明文登在縣里考試，你女兒也是大門不出的閨秀，怎么可能碰上?”

“怎么不可能。”沈嘉謨將茶杯重重放在桌上，“就是老柯大壽的第二天，在他家書房里做的勾當。”

“還有此事?”裴知縣這下子真吃驚了，轉而看向柯老爺。

誰知柯老爺卻哈哈大笑道:“襟兄此言差矣!第二天，小弟一早帶了犬子出去謝客一整天，當時他并不在家，何來引誘的侄女?”

沈嘉謨見他不認賬，頓時怒道:“你說你兒子不在家，那你看看這上面是不是他的筆跡?我大老遠的跑來，難道還能冤枉你兒子不成?”

“有憑據?”知子莫若父的柯老爺心中犯疑了，當著裴知縣的面，假裝動了怒，說道:“快把東西給我看，這該死的小畜生。”

“拿去。”沈嘉謨一揮手。

柯老爺接過來一瞧，果然是文登的筆跡，不但是一首曖昧的詩，又有兒子的名諱，不由得暗暗叫苦。心說當日他隨我出門謝客，沒有離開過我身邊呀!而這孩子一腔癡心寫的東西，因何又落在了侄女手中?

“事有可疑，待我將文登喚來，咱們當面一質，自見分曉。”

柯老爺緩緩說道，又對沈嘉謨說道:“襟兄不要急躁，這確實是小兒的筆跡，不知他何時所做，我想單憑這一首詩，未必就是他勾誘你家姑娘。”

“你別一心護短了。”沈嘉謨冷笑起來，“幸好裴兄也算當事人，深知內情，這證據你休想賴掉。我女兒敗壞家風，少不得我回去將她處死，以免家丑外揚，而你兒子敗壞我沈家清譽，難道就這么算了不成?”

“唉!”

柯老爺看了眼對他表示愛莫能助的裴知縣，曉得此事沒法善了了。

面對好友的壓力和柯家的名聲，柯老爺也只有硬著頭皮說道:“咱們馬上當面問他，這詩若不是為令嬡所做，那此事便一筆勾銷;如果真是為侄女作的，那老夫也定然要追究勾引情由，背著父母，我亦不能饒了那無恥孽畜。大不了我舍一個兒子，你舍一個女兒，兩下扯直?你看行嗎?”

沈嘉謨冷哼道:“你哄三歲小兒的話，誰來信你!”

“我說得句句實話，怎說是哄你?”柯老爺不免急了。

沈嘉謨仰天大笑三聲，“咱們都曉得此詩分明是他為我女兒作的，你說叫他來當面對質，到時他抵賴不認，甚或撒謊說是給別的女人寫的，我又不能用大刑逼他，豈不是因你兒子一句謊話而白白舍了我一個女兒?你這番話不是拿我當成了呆子?”

受了譏諷，柯老爺臉上掛不住了，也怒道:“你盡管放心，果然是我家畜生做的，不怕他不招認!他想抵賴?我豈能沒有家法處治他么?”