陸續客人都到了，裴知縣親自站在內宅迎候，各家女眷頗有些受寵若驚，而第一次過府的常家小姐見狀也不好回避，害羞的跟在母親身后，上前拜見長輩。

事關親生女兒，耘農先生也來了。

裴知縣慈祥的常家小姐點點頭，扭頭對他笑道:“今日之筵，雖說因與先生疏離，借機以求見面深談一番，然亦久聞令愛冰雪多才，恨無緣由領教。今日幸侄女到此，某欲借難得機會聆閨閣芳香，聊作一時佳話，故此斗膽。”

不等常耘農夫婦回答，常小姐怯生生的回道:“晚輩只會涂鴉，怕是為長輩所不喜，惶恐勞裴伯伯如此之鄭重。”

裴知縣一聽她小小年紀盡管害羞，但應答之言卻不錯，于是非常高興，便不再復言，含笑拉著耘農先生走了出來。

外書房，沈侃和沈象道兩個人木頭似的站在那里，猶如待宰羔羊一般。

因耘農先生在場，裴知縣輕咳一聲，一本正經的訓誡道:“文章一道，乃致身之本，雖應專心致志。不過詩詞也為六藝，亦不可廢，想必二位賢侄皆精通吧?”

“考詩詞?”沈侃心里嘀咕，那我是走現代風呢，還是走古風?

相對他整個人還算自在，沈象道當著未來岳父大人的面兒，心里要多緊張就有多緊張，兩條腿直哆嗦。

來時二位太太反復叮囑過，擔心他的相貌為耘農先生所不喜，所以對答時一定要鎮定。因此現在沈侃就為了兄弟，故意對裴知縣的話沒做出反應，好讓象道先討個彩。

沈象道畢竟大族子弟，緊張歸緊張，反應飛快，馬上答道:“小侄何敢言精?不過閑暇對偶，少文固陋耳。”

這回答中規中矩，裴知縣也擔心他說錯話，當下點頭不再詢問，請耘農先生進去坐了。

其實人家耘農先生早知道好友的公子其貌不揚，黑了點也胖了點，不善于說話，自小寡言少語的，但他最看重的是這孩子生性敦厚，沒有什么壞心眼兒，此外還十分擅長下棋。

這一點很重要，善于下棋無疑說明這孩子一點不笨，哪怕因為性格做不來官，這棋下得好，將來在本地的士紳階層也能擁有一席之地，至于繼承家業那自然更不在話下，沈象道可是獨子呀。

當下二位長輩吃酒聊天，沈侃和沈象道兄弟倆沒滋沒味的陪著……

酒到半酣，就見裴知縣忽然停杯，緩緩說道:“自古男想有室，女愿有家，此謂成家矣。然或執于父母之言，或魅于他人之見，往往愿和不愿者皆有，令當事人舉棋不定，乃至抱憾終身。

今日，老夫觀二位賢侄，風流儒雅，不慚王謝，而常吳兩位侄女，端莊窈窕，不愧英皇，故我意作位月老，手牽紅線，說合兩家之美。但唯恐你等小一輩礙于我們長輩，不能明吐，以致于愿或不愿，有違老夫這一片苦心熱腸，所以今日特意準備了一題在此，要兩位賢侄和兩位賢侄女，各自賦七言律詩一首，以詩觀才，以詩明志，到底愿或不愿，那一會兒便自見分曉，庶不令他日后悔，不知常先生以為如何?”

耘農先生微笑道:“大人此舉，心意可昭日月，亦給了她們幾個孩子吐露的機會。自古良媒稱月老，呵呵，恐怕月老也沒有這份細心呀，常某甚為感激。”

這完全是客套之言，但是沈侃不知耘農先生的心意，心里猛地一跳，暗道莫非是后悔了?求了裴伯伯借考試拒絕?那么說豈不是連我也危險?

“不會的。”沈侃對自己和紫仙很有信心，只要他們倆都表明心跡，除非紫仙她迫于母親的壓力。

象道要危險了，畢竟他和常小姐素未謀面，第一印象這一關怕是就過不去。

過不去就過不去吧，沈侃沒放在心上，人家女方不愿意，很正常。

就是紫仙到底發生了什么事?

當下他稀里糊涂的跟著進了內宅，伊人就在屏風之后，卻苦于無法溝通……就在皺眉思緒連篇的時候，裴知縣以命人把那兩幅白綾制成的錦箋取出來，其中一幅放在他面前。

沈侃凝視著潔白如玉的綢緞，眉頭緊鎖，身邊又被放上了毛筆硯臺。

這時候裴知縣對在場女眷將前言重說了一遍，每個人都認為有理，如此吳紫仙和常小姐面前也有了一幅錦箋。

裴知縣朗聲說道:“婚姻大事，不可草草，你們開始作詩吧。”

一側的香爐里點燃了香，裴知縣說完又拉著常先生就近繼續喝酒。皺著眉頭的沈侃先看了眼屏風，依然什么也看不到，便隨手揭開蓋在錦箋上面的白紙，看著白緞上的題目——《花開并蒂》。

題目簡單明了，可也并不好寫，沈侃思索該怎么下筆……

一首七律自然已經難不倒他，問題是吳夫人看不上他的話，詩再好也沒用，而如果不反對，那即使平平無奇也無妨。

“無論如何也不能落入俗套，就當做最后一次給紫仙寫詩。”沈侃很快有了決斷，毅然下筆。

可是他寫東西早已養成了習慣，永遠是先打個草稿，仔細修改一下，然后再正式書寫。

無意中又讓兄弟拔得頭籌，沈象道老實聽話，叫我寫我就寫，那香還未燒到半寸，他已經起身將錦箋送到了裴知縣席前。

見他如此有才，裴知縣頓時大喜，笑著讓他入座，沒等展開來觀看，就見兩個丫鬟從屏風后走了出來，一人手里捧著一幅錦箋。

這時候，沈侃也已然一躍而起，畢竟不是作文，短短幾十字而已，打草稿也用不了多久。

裴知縣徹底放了心，對常先生笑道:“詩暫且不論，幾個孩子的才華看來不相上下，可為此暢飲一杯，再觀賞之。”

“不錯。”耘農先生欣然舉杯，心里不由有些得意，象道這孩子把兄長比下去了，希望詩也能更勝一籌。

各自吃了一杯酒，當下按照先后順序一個個看來。

《花月飛卿》——沈象道敬。

生來花月是深緣，月天花地伴年年。

銀月照花春弄影，嬌花送月夜籠煙。

月光灑下花才放，繁花凈麗月正圓。

月色花容常不改，古今花月景無邊。

融融花海夜讀書，郎朗更使月滿輪。

月添書聲花韻致，一簾花得月精神。

花月相伴同伴我，邀花憑月結為鄰。

花外飛霞月下人，且約卿卿共此生。

裴知縣認真看完，一時喜不自勝，遞給了常先生，說道:“先生你看，這孩子字字紅絲，言外又寓含求婚之意，真佳作也!”

耘農先生看了一遍，滿意的道:“實實虧了他，真不錯，大都仰賴于潛齋兄的教導之功。”

沈象道沒有令人失望，耘農先生不免擔心女兒作的不佳，與裴知縣對飲一杯后，想了想，說道:“此子之詩端的不俗，倒要我女兒之詩，何以為辭?”

“先生多慮了。”裴知縣興致高漲，“從來秋月不亞于春月，閨閣之詠，自古才情卓越者多矣，不能等閑。”

因而取出常小姐的錦箋，展開一看，裴知縣哈哈大笑道:“真是絕了!”

只見上面寫的是:《花月吟》——常瀟瀟。

月出中天花自然，慕色而來月老牽。

月華憐才花盈地，花夢迷離月在天。

欲解花愁須月老，獨憐花瘦是花仙。

若問花月誰為最?戴月尋花問酒家。

裴知縣見常小姐的詩風雅絕倫，暗暗欣賞，因侄女而沒有開口，默不作聲的將紫仙的錦箋拿了起來，仔細看了下去。