陳平是陽武縣戶牖鄉人，家境清貧，但他酷愛學習，與哥嫂長期生活在一起，哥哥陳伯非常喜歡這個小弟弟，終年辛勤勞作，供陳平讀書。盡管家里飯食條件不好，陳平仍長得儀表堂堂，是方圓百里聞名的美少年。人們紛紛議論：“陳伯家里那樣窮，給陳平吃什么好東西了，竟長得這么漂亮？”嫂嫂早就對陳平白吃飯不干活心里有氣。聽了這話，撇撇嘴說：“也是吃糠咽菜而已。養了這么個小叔子，還不如沒有的好！”陳伯知道了這事，休了不肖的妻子，繼續供陳平上學。

因為家里窮，陳平長得很大了，還沒有娶到媳婦。本地有個富翁，叫張負。他的孫女一共嫁了五次，五個丈夫都死了。鄉里人說她是“克夫”的命，沒人敢再娶她，陳平卻不在乎，主動提出愿和這位女子成親?；楹?，陳平在經濟上有了張負的資助，讀書更用心了，交游也更廣泛了。

陳平辦事能主持公道。家鄉每年春秋兩季都舉行祭祀神社的廟會。廟會結束后，鄰里們要分享祭祀用的肉。分肉的差事，總是交給陳平辦。陳平每次都能分得讓大家人人滿意。鄉親們稱贊他。他總是笑著說：“這點小事不足掛齒。以后如果讓我幫忙主宰天下，我也會做得像今天分祭肉一樣，讓人人喜歡?！?

陳勝起義后，魏公子咎在魏地稱王。陳平投奔他，被封為太仆，陳平提了許多好建議，魏王咎總是不采納，還有人經常在魏王面前說他的壞話。陳平的才能無法在魏施展，便改投到項羽帳下，被任命為“卿”。這也是個只備咨詢的閑職。

漢王劉邦兼并了三秦土地，殷王司馬卯有叛楚的跡象。項羽封陳平為信武君，讓他去安撫司馬卯。司馬卯接受陳平勸告表示繼續忠于楚國，陳平因出使有功被晉封為都尉，還賞賜給二十鎰黃金?？蓵r間不長，司馬卯仍投降了漢王。項羽認為這是陳平的過錯，要殺陳平。陳平有口難辯，連夜封存好項羽賞賜的黃金和印信，只身逃出楚營，投奔漢王。

過黃河的時候，撐船的艄公見他長得白白胖胖的，以為是個有錢的富翁，起了圖財害命的歹心。陳平覺察出來了，主動脫掉衣服，赤身露體，幫著艄公搖船。船夫見他是個窮光蛋，便放過了他。

躲過了這一劫，陳平順利地來到漢營，到了漢營，陳平托與自己交往很深、又受漢王重用的魏無知幫忙引薦。魏無知講述了陳平的才華，漢王劉邦將信將疑。當時來投奔漢營的還有六個人，劉邦把他們一塊兒留下來吃飯。飯后，別的人都先后告辭了，陳平仍端坐著不動。他請求漢王能盡快給他安排一個合適的位置。劉邦對陳平做了認真、全面的考核，所問之事，陳平無不對答如流。那博深的知識，橫溢的才氣，使劉邦驚嘆不已，他下了決心，對富有才華的人，應破格錄用，便問：“你在項王那里擔任什么職務？”陳平答：“都尉。”劉邦當即宣布：封陳平為漢軍都尉，兼漢王參乘同時執掌監護漢軍將士之職。

漢王破格錄用陳平，在漢營掀起了軒然大波，特別是從沛縣就跟著劉邦起兵的老資格將領，很不服氣。

一天，周勃和灌嬰跑來對漢王說：“陳平的臉蛋兒長得固然不錯，但這就像帽子上的明珠，外表光亮，內部并不怎么樣。聽說他在家里和嫂子私通，侍奉魏王不忠，才叛逃到楚國，在楚國干了壞事，又來投奔我們。大王非常器重他，按說他應該知恩報恩，但是，他卻貪心不足，以權謀私，收受諸將賄賂。誰給他送的東西多，他就給誰安置好地方，誰送的東西少，便給誰安置壞地方。像這樣反復無常的人，大王可要多加提防??！”

三人成虎，眾口鑠金。劉邦對陳平的信任動搖了，他責問魏無知為什么要推薦如此品行不端的人。

魏無知對這些傳言的真實性也說不清楚，只能從道理上開導漢王說：“臣推薦的是陳平的才能，而大王責怪的是陳平的品德。眼下是兩軍對壘、你死我活的非常時期，即使有像尾生那樣守約，像孝己那樣孝順的人，其品德固然高尚，可對贏得當前這場戰爭能有什么作用？臣推薦奇謀之士，是為了打敗楚軍。至于和嫂子私通、接受賄賂的事，還是請大王問問陳平本人吧！”

漢王聽完魏無知的話，覺得有道理，火氣已消了大半。他仍把陳平叫來查對。

陳平從容不迫地回答：“臣的確侍奉過不少人，只是因為他們信不過臣，臣才離開他們。臣所以來投奔大王，是聽說大王跟他們不一樣?！?

“盜嫂”的事，本屬子虛烏有，陳平一笑了之。

對于“受金”，陳平則直言不諱：“臣離開楚營前全部退還了項王賞給的黃金，兩手空空到了漢營。但是，沒有錢，就辦不成大事情。所以，臣又想辦法積攢了一批金銀?，F在，如果大王覺得臣的計謀可以用，臣留下，如果大王覺得臣的計謀不能用，請大王準臣辭別歸鄉。所有的錢財都放在庫里，臣分文未動，大王要收回去還來得及。”

漢王聽了，大受感動，離開座位，拉著陳平的手說：“我錯怪您了，請勿介意?！彪S即賞賜了豐厚的錢物。漢軍將士也漸漸消除了對陳平的成見。

以后的事實證明，陳平不僅是一位有勇有謀的杰出人才，而且是一位名副其實的謀士，他為劉邦主要做了三件大事：

第一，離間項羽和范增。

范增是項羽手下的第一流謀士，項羽起兵之時就跟隨左右，項羽尊其為“亞父”。范增謀略深厚，項羽對其言聽計從。所以劉邦要想戰勝項羽，必須先除掉范增，但是除掉范增又談何容易，陳平在這種情況之下，向劉邦獻計，為除掉范增立下了不朽之功。

第二，滎陽救駕。

“計毒莫過絕糧，功高不過救駕?！眲钣藐惼街嫳谱叻对龊螅椨鹩中哂掷ⅲ钍勘泳o攻城，一定要活捉劉邦，碎尸萬段，方解心頭之恨。

楚軍里三層外三層圍攻滎陽，城中的漢軍糧草用盡，危在旦夕。萬般無奈，陳平想出一計，劉邦的部將紀信長相酷似劉邦，陳平讓紀信冒充劉邦投降項羽，然后劉邦乘機突圍。

第三，脫身白登山。

劉邦當了皇帝以后，率軍討伐匈奴，被困白登山。當時正是隆冬時節，漢軍饑寒交迫，疲憊不堪，劉邦急得搓手跺腳，卻一籌莫展。

這時陳平獻上一計，就是給單于的愛妃多送金銀珠寶，同時還送去一幅美女圖，讓單于的愛妃從中調停講和。

單于的愛妃見了珠寶自然喜歡，但是對美女卻很反感，怕爭了自己的寵。于是，很爽快地答應幫忙，劉邦此次脫險又是陳平之計。

劉邦死后，陳平與周勃平定了呂氏作亂，忠心輔佐文帝，對漢室有再造之功。這全都是劉邦能識人用人的結果。

6.練就識人慧眼，安排好身后事

作為一個領導者，不光會用人，還要會識人，不會識人何談用人。因為真正有才能的人往往隱沒于雜草叢中，得不到發揮才能的機會，即便是用了，又往往是大才小用。故有人嘆：“千里馬常有，而伯樂不常有?！?

劉邦雖然沒有什么文化，但在多年的權力運作中，卻練就一套識人和用人的本領。他不僅能把握好生前事，而且還能預料到他死后事情的變化。為此，他選好了周勃、曹參、王陵、陳平等人才來輔佐朝政。

當劉邦年老體衰，病情日益嚴重時，呂后硬著頭皮，到病床前詢問劉邦對身后事情的安排。

呂后問：“陛下百年之后，如果蕭何丞相過世，誰能接替他呢？”

劉邦盡管身體不適，但每時每刻都在想著如何保住劉姓的天下，便鄭重其事地回答：“曹參?！?

呂后又問：“曹參之后，由誰接替呢？”

劉邦答：“王陵可以。但王陵帶著點憨，腦子太直，有時拐不過彎，須得有人隨時提醒，陳平足智多謀，膽子卻小，兩個人都難以單獨挑起重任，只有通力合作才行?！甭晕⑼ｎD了一下，他又特別叮囑：“大臣里面唯有周勃敦厚質樸，雖說文才少了點?？梢院竽軌虬捕▌⑹咸煜碌?，必定是他。要讓周勃做太尉，執掌軍權?！?

呂后一心想從劉邦嘴里套出個能聽從自己使喚的人。繼續問：“周勃之后，還有什么人可以任用呢？”

劉邦生氣了，厲聲指責：“以后的事，也不是你能管得了的?！闭f完，閉上了眼睛。

歷史的發展正如劉邦所料，蕭何死后，曹參做了丞相，接著是王陵和陳平。另一方面，劉邦生前所擔心的事情就是呂后篡權，結果不幸言中，但劉邦慧眼留下的人才卻恰好粉碎了顛覆劉氏天下的圖謀。

劉邦死后，劉盈即位。公元194年，劉盈名義上是皇帝，實際上受呂后操縱；公元前187年，呂后干脆由后臺走到前臺，“臨朝稱制”，成為我國歷史上第一位實際上的女皇帝。在這期間，她倒行逆施，極力把劉姓的江山變成呂姓的天下。

這時候，劉邦留下的一班人馬，堅決徹底地清除了呂氏的陰謀。周勃、陳平等積極準備發動政變，但由于呂氏黨早有防范，所以須謹慎從事。

周勃原是以編織葦箔為業。為了養家糊口，別人辦喪事，他還去當吹鼓手。在那個時代，這種職業非常令人瞧不起。但劉邦卻不以職業取人，慧眼識珠，把周勃任命為自己最親近的侍臣。

周勃確實也不負重望，不僅作戰勇敢，而且總是沖鋒在前，奮勇殺敵，在跟隨劉邦南征北戰時立下了汗馬功勞。無論是推翻暴秦的作戰，還是抗擊匈奴的入侵，乃至平息諸侯王的叛亂，周勃都功不可沒，深受劉邦器重。

當時襄平侯紀通（紀信子）負責管理軍事信令的符節，為了配合周勃的行動，用假的符節，讓周勃得以進入北軍營寨。

周勃立刻下令酈寄和典客劉揭共同去游說呂祿道：

“皇帝已下令太尉守北軍，請立刻歸還將令印件，自動請辭北軍司令官，否則必有災禍?！?

呂祿認為酈寄不會出賣自己，便將印件交予劉揭，讓出兵權，交付周勃指揮。

“軍中親向呂氏者卷起右邊袖子，親向劉氏者則卷起左邊袖子?！?

結果全軍將士皆卷左袖，表示效忠劉氏政權。

但南軍的掌握尚在呂產的手中。

這時丞相陳平召見朱虛侯劉章，囑咐其協助周勃行事。周勃令劉章監守軍門，并遣御史大夫火速通知宮殿宿衛部隊，勿讓呂產進入宮中。

呂產這時候并不知道呂祿已棄軍離去。

因此他打算進入未央官，挾持皇帝由宮中發出命令，讓南北禁衛軍團發動政變。

但當他來至殿門口前，平陽侯已指揮宿衛部隊緊閉大門，堅拒呂產和其部隊入內。

呂產不得入，便暫時在宮殿門口等待時機。

雙方在宮殿門口對峙，平陽侯恐朱虛侯兵力有限，難以取勝，乃派人向周勃報告軍情。

周勃亦沒有把握能壓得住南軍，加上呂氏的部隊大多在長安，如此地火并下去不見得對己方有利。他便命令朱虛侯劉章親率部隊入宮，以保護皇帝。

朱虛侯乃率十余士卒馳向皇宮，入未央宮前即遭逢呂產人馬，時已近黃昏，朱虛侯下令攻擊呂產，呂產在前后夾擊下，不敵退走。

適逢天起大風，呂氏人馬混亂成一團，劉章乘機追殺，呂產逃至郎中府吏廁中，被殺身亡。

皇帝劉弘聞知殿外發生火并，便派使者持節慰問劉章部隊，劉章欲乘機奪其節，使者不肯，劉章乃強載之，以皇帝節信追捕呂氏余黨。

負責長樂宮警衛的呂氏長老呂更始在混亂中被捕，當場遭斬殺，宮中呂氏的勢力已被徹底驅逐。

朱虛侯劉章率軍回報周勃，周勃親自接見，并向劉章表示恭賀。

劉章道：“呂氏一黨最令人頭痛的是呂產，現呂產已誅，我方已取得全勝，天下可復定矣?！?

周勃乃下令收回南軍指揮權，并分遣部隊追捕呂氏黨人，無論男女老少一律處斬。

酈商雖為呂氏黨軍頭，但其子酈寄在誅呂事件中建有大功，仍維持其爵位，不過酈商在事件后不久便去世，其子酈寄繼任為曲周侯。

在劉邦的安排中，陳平和周勃的作用最為關鍵。陳平智多，是張良之后第一謀略家。周勃敢斷，“為人木訥敦厚，高帝以為可屬大事”。二人的搭配是最好的選擇。從劉邦的安排中可以看到，劉邦對這兩個人是最信任的，把他們留作呂后所知的最后的丞相、太尉人選，實際上也就交給了他們平定諸呂的使命。