“這件事很糟糕。”我們剛走到馬路上，他立刻就說。

我終于明白他跟我一起走，原來是為了繼續討論他已經跟他的小姨子討論過幾個小時的事情。

“我們不清楚那個女的是什么人，”他說，“我們只知道那混蛋去了巴黎。”

“我原本以為他們感情很融洽。”

“是很融洽。哼，你來之前艾美還說他們結婚這么多年從來沒吵過架。艾美這人你是了解的。全世界找不到比她更好的女人。”

既然他都跟我推心置腹了，我想提幾個問題應該無妨。

“但你的意思是她完全沒想到嗎？”

“是啊。那混蛋八月份和她還有兩個孩子在諾福克。他的表現和平常完全相同。我們也到那邊玩了兩三天，我妻子和我，我還跟他打過高爾夫球。他九月份回到城里，方便他的合伙人去度假，艾美繼續待在鄉下。他們租了六個星期的房子，租約快到期時，艾美寫信告訴他哪天回到倫敦。他從巴黎回了信。他說他已經決定不再和艾美一起生活。”

“他是怎么解釋的呢？”

“親愛的朋友，他沒有任何解釋。我看過那封信。它還不到十行。”

“這件事太奇怪啦。”

說到這里我們正好要過馬路，往來的車輛打斷了我們的談話。麥克安德魯上校剛才對我說的話真叫人難以置信，我懷疑斯特里克蘭太太出于某種考慮向他隱瞞了部分事實。結婚十七年的男人顯然不會無緣無故地離家出走，肯定有什么事情導致她懷疑他們的婚姻生活并沒有那么美滿。上校從后面趕了上來。

“當然，他沒什么好解釋的，除非愿意承認他跟某個女人私奔。估計他是想讓艾美自己去發現吧。他就是這種貨色。”

“斯特里克蘭太太接下來怎么辦呢？”

“嗯，首先我們要拿到證據。我準備親自去趟巴黎。”

“他的生意呢？”

“這就是他奸詐的地方。他從去年開始就把生意越做越小了。”

“他沒跟合伙人說過他要走嗎？”

“半個字都沒提。”

麥克安德魯上校對炒股票的事情不是很在行，我更是完全不懂，所以并不是很清楚斯特里克蘭當初為何會洗手不干。反正我了解到的情況是，那個被拋棄的合伙人勃然大怒，威脅要向有司提起訴訟。好像等到塵埃落定之后，他總共損失了四五百英鎊。

“幸虧公寓里的家具都記在艾美名下。她至少還能擁有那些東西。”

“你剛才說她身無分文，是真的嗎？”

“當然是真的。她只有兩三百英鎊和那套家具。”

“她怎么生活下去呢？”

“那只有上帝才知道。”

這件事似乎變得越來越復雜，罵不絕口、義憤填膺的上校非但沒把事情講清楚，反倒讓我越聽越糊涂。好在讓我很高興的是，他在看到陸軍和海軍百貨公司的大時鐘之后，突然想起早就跟人約好去俱樂部打牌，于是和我分道而行，走進了圣詹姆斯公園。