在一陣爆竹聲中，蓮花村的學(xué)思堂正式開課了，學(xué)堂大門的上方有一塊木牌，上面正是夏子清親手寫的“學(xué)思堂”三個(gè)楷書大字。

今天是學(xué)堂開課的日子，學(xué)堂總共招收了二十多個(gè)孩子，從七八歲到十幾歲大小不一，夏子清正在給孩子們上第一課。

“從今天起，我就是你們的先生了，你們定要認(rèn)真學(xué)習(xí)，好學(xué)好問，求思進(jìn)取。”

“是，先生。”

“人之初，性本善，性相近，習(xí)相遠(yuǎn)……”學(xué)堂開課已經(jīng)有一段時(shí)日了，孩子們學(xué)習(xí)都非常認(rèn)真，雖然原先毫無根基但也有所進(jìn)步，他們那刻苦學(xué)習(xí)的樣子讓夏子清感到十分欣慰。

于是，趁著這一日學(xué)堂正逢休沐，打算去鎮(zhèn)上買些筆墨紙硯作為獎(jiǎng)勵(lì)，隨行的還有學(xué)堂中年紀(jì)最大的王鐵蛋，不過現(xiàn)已改名為王聰了。王聰今年已經(jīng)十六歲了，身姿挺拔，面容清秀，穿著一身青布長(zhǎng)衫，走在路上也頗有一番翩翩少年郎的味道。兩人走走停停，終于到了月湖鎮(zhèn)。雖然以前也隨父母來過鎮(zhèn)上，但王聰仍然看什么都好奇，夏子清也由得他邊走邊看。

來到書齋，要隨著先生進(jìn)去時(shí)，王聰心里十分激動(dòng)。因?yàn)檫@是以前他想都不敢想自己能進(jìn)來的地方，是只有讀書人才能進(jìn)來的地方，不過現(xiàn)在自己惹算是半個(gè)讀書人了，想到這里他忍不住偷偷在心里美美的傻笑幾聲。

夏子清挑了一本游記，還為學(xué)堂里的學(xué)子們都準(zhǔn)備了練字用的紙筆，雖然是較差的紙筆也是好大一筆銀子。夏子清雖然心疼銀子，但是想到孩子們平時(shí)練字都是在地上用樹枝寫，這樣是根本練不好字的，于是一咬牙還是都買下了。王聰看到先生為了大家花了這么多銀錢，心里感動(dòng)不已，這天下再也沒有比他們的先生更好的先生了。

兩人走出書齋后發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)處有許多人圍著，十分的熱鬧，不知是因?yàn)槭裁矗阕呱锨叭タ纯础Ｔ瓉硎菂R豐酒樓每年舉辦一次的對(duì)對(duì)子大會(huì)，只要有人能對(duì)上這對(duì)子的下聯(lián)就可得紋銀百兩作為獎(jiǎng)賞，所以才有這許多人駐足觀看。

這時(shí)只看那匯豐酒樓的大掌柜對(duì)大家拱手行禮并說到，“各位鄉(xiāng)親父老，今日又是我們匯豐酒樓的對(duì)對(duì)子大會(huì)，話不多說了，還是按老規(guī)矩。只要在場(chǎng)的各位當(dāng)中有人能對(duì)出這下聯(lián)，便可取走這紋銀百兩的獎(jiǎng)賞，各位可以開始了。”

圍觀的眾人無不苦思冥想，過了一會(huì)兒有幾個(gè)穿著長(zhǎng)衫，頭戴方巾的書生試著答了，卻沒有一人能完整對(duì)上。這對(duì)子的上聯(lián)是“欄軒外滾滾波濤，任千古英雄，挽不住大江東去”，此時(shí)夏子清心想自己若是能對(duì)上就有百兩銀子也是極好的，便也努力思考。

過了許久，“各位，這上聯(lián)已經(jīng)連續(xù)兩年無人能對(duì)了，看來今年依然如此。”掌柜的遺憾說完正打算讓人把懸掛著的上聯(lián)取下來，就聽有人說到。

“且慢”此人正是夏子清。

她往前一步道：“不知可否讓在下一試？”掌柜的自然是點(diǎn)頭應(yīng)允，“窗戶間堂堂日月，盡四時(shí)憑眺，幾曾見黃鶴西來，不知在下著下聯(lián)可還算工整？”

沉寂了好一會(huì)兒，突然有人大聲叫好，贊嘆之聲不斷。掌柜的回過神來忙說到，“這位公子的下聯(lián)對(duì)的真是太好了，詞句工整而且意境相對(duì)，佩服佩服。不知公子貴姓？”

“免貴姓夏。”

“原來是夏公子，諸位，這位子夏公子就是今日的賞銀得主。”說著讓人奉上紋銀百兩，大掌柜想到剛才少東家的吩咐，便又說到：“夏公子今日的下聯(lián)真是絕對(duì)，公子文采斐然，想必也定是寫得一手好字，不知可否留下墨寶一副。”

夏子清一聽，愣了一會(huì)兒才想到古人的確是幾喜歡留下他人的字畫的，也就同意了。掌柜的連忙吩咐伙計(jì)們準(zhǔn)備文房四寶。

夏子清走上前去將剛才這幅對(duì)子一揮而就，字跡飄逸，躍然紙上，寫的正是行書。用草書寫上自己的名字之后便將筆擱下，這也是夏子清的小小癖好，喜歡用草書寫自己的名字。掌柜的命人收好之后，大家寒暄了一會(huì)兒便各自離開了。

此時(shí)，匯豐酒樓臨街的雅間里，一白袍公子正在欣賞夏子清剛剛寫的那副對(duì)聯(lián)，此人正是祥和當(dāng)鋪的少東家趙家大少爺趙謹(jǐn)言，也是這匯豐酒樓的少東家。

他細(xì)細(xì)看了這字許久，才低低嘆道：“這夏子清倒是寫的一手好字。真可謂翩若驚鴻，婉若游龍，字跡飄逸，行云流水。”

待看到落款一處時(shí)更是忍不住低低笑了一聲，“夏子清啊夏子清，你到底是何方神圣，文采斐然，字又寫得極好，還自創(chuàng)了一種字體，想必定是出自于書香世家，受過極好的教養(yǎng)的。卻連落款處應(yīng)寫自己的別號(hào)，加蓋私章都不知道，也不知你到底是什么人，又來自哪里？”過了一會(huì)兒，趙謹(jǐn)言才吩咐自己的貼身小廝，“趙安，把這幅字拿去裝裱好，送到書房來給我。”

“是，大少爺。”夏子清和王聰兩人離開匯豐酒樓之后就一路閑逛，一路上，王聰對(duì)自己的先生真是崇拜不已，徹底被先生剛才的風(fēng)采迷住了。

因已到午時(shí)兩人便去尋了個(gè)賣面的小攤位，夏子清點(diǎn)了兩晚陽春面。王聰正吃著碗里的面，突然感覺到有人在盯著自己。抬頭看去，原來是一個(gè)穿著破破爛爛，臉上臟兮兮的小乞兒正盯著他，準(zhǔn)確的來說是盯著他碗里的面。

王聰被小乞兒那眼神盯得有些害怕，卻又覺得他很可憐。看那小乞兒面黃肌瘦，瘦骨嶙峋，不過十一二歲的年紀(jì)，身上還有許多傷痕，想必是被其他人欺負(fù)，定是餓極了。

“先生，你看”，夏子清順著王聰?shù)囊暰€看過去，再看自己這個(gè)弟子臉上那猶豫不決，又十分不忍心的表情，還有什么不明白的。抬手招那個(gè)乞兒過來，小乞兒躊躇了一會(huì)兒才慢慢挪著步子過來了，讓他坐下后給他也點(diǎn)了一碗陽春面。

小乞兒起先還不敢置信，想不到眼前這位公子會(huì)給自己要了一碗面，等到老板把面端上來后就顧不得許多了，謝過之后就大口大口的吃了起來，由于吃的太急，被面湯燙著了也不敢停下來，生怕一眨眼這面就不見了。吃完面，夏子清就帶著王聰離開了，一路直接回蓮花村去。

夏子清一路走著總覺得有人跟著自己，回頭去看又沒什么異常，出了月湖鎮(zhèn)，就是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黃土路。夏子清走了一會(huì)兒，猛地一回頭就看到一個(gè)人影躲進(jìn)小路旁邊的草叢里去了，她停下來說到：“出來吧，我看見你了。”

好一會(huì)兒，才從草叢中走出一個(gè)小小的身影，正是那個(gè)小乞兒。

“你為什么跟著我們？有什么企圖？”

那小乞兒猶豫了一會(huì)兒，噗通一聲就跪下了，哭求到“公子，我不是壞人，求求公子行行好，大發(fā)善心，收留收留我吧。公子，求求你，只要給我一口飯吃，讓我做什么都行，我一定會(huì)做牛做馬報(bào)答你的。”說完就磕起頭來。

又對(duì)著王聰求道，“這位小公子，求求你，可伶可憐我吧！”夏子清還在猶豫，“先生，不如就留下他吧，平日也好有個(gè)人照料先生的日常起居。”

“那好吧，你就隨我回去吧，你叫什么名字？”

“回公子，小的沒有名字，不過大家都叫我小乞丐。”

“那你就隨我姓夏吧，就叫夏明，以后你就是我的書童了。”

“謝謝公子，謝謝公子。”之后一行三人便一刻不停，直接回了蓮花村。