從前，有一個尕娃，兩歲上死了親媽，阿大娶了后媽，生了個小弟弟，不久，親阿大也無常了，尕娃成了一個“耶其目”。他和弟弟雖是異母弟兄，可一個活在天上，一個活在地下。后媽疼愛自己的兒子，給他穿的是綾羅綢緞，吃的是白米飯，天天抓鴉掏蛋，游手好閑，成了一個富人家的小少爺。可后媽虐待哥哥，給他穿的是破衣爛衫，吃的是殘湯剩飯，天天叫趕上頭老黃牛到山里去放，成了一個可憐的放牛娃。人們見了都說這個尕娃孽障，后媽沒有良心。
可是，好吃好穿的弟弟不見越來越胖，而吃差穿舊的放牛娃一天比一天胖了、壯了。圓圓的臉，機靈的眼睛，走起路來，活蹦亂跳，很有精神。這使偏心的后媽很納悶，也很嫉妒。
有一天傍晚，放牛娃剛把牛趕進家門，后媽就假惺惺地問：“尕娃，你長得這么壯實，阿門一回事？給阿媽說說哈。”忠厚、老實的放牛娃就把其中的原委告訴了后媽。
原來，有一次放牛娃把牛趕到荒坡上，整個一個上午，牛沒吃一嘴好草。到晌午時，他看見牛餓得只叫喚，心里可憐它，不忍心把帶來的麩皮饃都吃了，就分給牛一半。他空著肚子躺在草地上睡著了。這時，他覺得臉上噴來陣陣熱氣，耳旁又隱約聽見有人叫他：“尕娃，快起來。”他驚醒了，眼前的事簡直難以相信。只見老黃牛說：“尕娃，不要害怕，我天天看你吃苦，可你的心是那樣的好。我心疼你，給你當阿媽好嗎？”放牛娃恐懼的神色頓時全消，在牛口送來的陣陣熱氣中，感到慈母般的溫暖，他一下子抱住牛脖子，激動地哭了起來。就這樣，老黃牛就做了放牛娃的阿媽。放牛娃衣衫破了它用舌頭一舔就好了，還給他屙出噴香可口的油酥。放牛娃和老黃牛相依為命，建立了深厚的感情，他親昵地叫它“牛阿媽”。
后媽聽到這里，半信半疑，牛還能懂人情？可又想，放牛娃這般胖墩墩的，畢竟比呆在家里好。她眼紅了，說：“明天你在家里干活，就讓你弟弟放牛去吧！”
第二天，后媽給弟弟帶上白面饃饃，穿得整整齊齊，半晌才把牛趕上山去。饞嘴的弟弟一心想吃香甜的油酥，沒等到晌午，就把自己帶的饃全部喂給了牛，眼巴巴地望著牛屁股，等待屙出油酥。
等呀等，不知等了多少時辰，太陽偏西了，牛仍然吃著草，不理他。他很氣憤，想撲過去給牛幾腳，肚里卻饑腸轆轆，便惡狠狠地罵道：“畜牲，今天一定要給我屙油酥，我餓得已經(jīng)挨不住了。”
太陽快落山了，牛還是不給屙油酥。他實在忍不住了，幾滴眼淚掉在嘴邊，嘆道：“親阿媽喲，今天我要挨一天餓了。”他轉(zhuǎn)過頭來又對牛說：“老畜牲，今天回去后，我叫阿媽非宰了你不可！”
突然，看到牛屁股動了幾下，他發(fā)瘋似的撲了上去，雙手捧在牛屁股下，準備接油酥。不料，牛屁股又不動了，蹦起的心又跌了下來。轉(zhuǎn)眼牛屁股又動了起來，而且還能望見黃澄澄的油酥。這一次他等不及了，干脆把手伸進牛屁股里去掏。誰知，在他抓住油酥的一瞬間，牛屁股一縮，連餅帶手夾在里面，左拉右拽還是抽不出手來，急得只喚媽媽。老黃牛拖著他，上山下山地跑，一直到天黑才把弟弟拖到家里。
弟弟被老黃牛拖得半死不活，穿的綾羅綢緞被樹枝掛成溜溜子。后媽一見，便喊“胡大呀”，趕緊把自己的寶貝抱進堂屋。當她得知真情后，便操起掃帚追到牛圈，咬牙切齒地說：“好！你欺負到老娘頭上，明天我要把你宰了吃肉，看你還厲害不？”放牛娃一聽要宰牛，心里刷地一下涼透了。晚上，他爬在老黃牛身旁，眼淚一滴滴落了下來，傷心地說：“牛阿媽，牛阿媽，明天他們要把你宰了吃肉呢，我可怎么辦呀？”老黃牛聽了也不驚不慌，慢慢地說：“我的好尕娃，你不要難過。他們把我宰了后，你不要吃肉，也不要喝湯，只要我的心，把它壓在后院青石頭底下，過了七天后，你再來看。”放牛娃點了點頭說：“記住了。”
第二天，狠心的后媽宰了牛，剝了皮，剔了骨，然后放到大鍋里煮。到晚上，牛肉熟了，后媽和弟弟你一塊我一嘴，吃得滿口是油，還不停地說：“老畜牲，我看你還有什么本事？”她們還丟給放牛娃一塊骨頭，說：“你也嘗嘗你牛阿媽的肉，味道不錯呢。”放牛娃眼里含著淚花，不肯吃一口，他膽怯地說：“我不要肉，也不喝湯，請你把牛心給我吧？”后媽說：“也好，就把這個煮不爛的牛心給你吧。去，回房吃去。”放牛娃拿著紅撲撲熱乎乎的牛心，含著熱淚，悄悄回到了牛棚。他望著空牛棚，想起可憐的牛阿媽，再也控制不住心中的悲痛，“哇”地放聲哭了起來。“牛阿媽，牛阿媽，你被狠心的后媽吃了，我可怎么活呀！”聲音是那樣凄慘，誰聽了也會心酸的，也會恨那個狠心的后媽。
放牛娃按照牛阿媽的話，把牛心放在后院的青石頭底下。他每天掃院子，擔水。因為沒有牛阿媽的幫助和關(guān)心，他心如死灰，毫無精神，心里只默默記著時間，幻想七天以后，出現(xiàn)一個奇跡。
七天時間終于等到了，這天放牛娃天沒亮就爬起來，走到后院大青石頭旁，胸口突突直跳。他鼓足勇氣用力將大青石頭搬開，發(fā)現(xiàn)下面有一個洞，一條臺階直通里面。他懷著不安的心，順著洞往里面走去。忽然，眼前豁然開朗，只見春光明媚，土地寬廣，一排排樓房飛檐翹角，金碧輝煌，一群群仙女翩躚起舞，嬉笑相逐。放牛娃這里看看，那里望望，高興極了。這時，他的親阿大，親阿媽從一間房中走出來，親阿媽拉著他的手說：“我的尕娃，你來了，你受苦了。”頓時淚如泉涌。阿大也說：“阿大對不起你，我把你丟在火坑里。”顯得心里很內(nèi)疚。
從此，放牛娃和他的親阿大、親阿媽在這美好的世界中，過上了幸福生活。后媽和弟弟呢？因好吃懶做，日子過得越來越寒酸。
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選自《臨夏民間故事》
第二輯(1986年)