世祖光武皇帝，（一）高祖九世孫，承文、景之統，（二）出自長沙定王發，（三）定王生舂陵節侯。（四）舂陵本在零陵郡，節侯孫考侯以土地下濕，（五）元帝時，求封南陽蔡陽白水鄉，因故國名曰舂陵。（六）類聚卷一二　　皇考初為濟陽令，（七）濟陽有武帝行過宮，（八）常封閉。上將生，皇考以令舍下濕，開宮后殿居之。（九）建平元年十二月甲子夜上生時，有赤光，室中盡明。（一〇）皇考異之，使卜者王長卜之。長曰：（一一）“此善事不可言。”是歲嘉禾生，（一二）一莖九穗，大于凡禾，縣界大豐熟，因名上曰秀。是歲鳳皇來集濟陽，（一三）故宮皆畫鳳凰。（一四）圣瑞萌兆，始形于此。上為人隆準，日角，（一五）大口，美須眉，（一六）長七尺三寸。在舂陵時，（一七）望氣者蘇伯阿望舂陵城曰：“美哉！王氣郁郁蔥蔥。”仁智明遠，（一八）多權略，樂施愛人。在家重慎畏事，勤于稼穡。兄伯升好俠，非笑上事田作，比之高祖兄。（一九）年九歲而南頓君卒，（二〇）隨其叔父在蕭，入小學，后之長安，受尚書于中大夫廬江許子威。（二一）資用乏，（二二）與同舍生韓子合錢買驢，令從者僦，以給諸公費。（二三）大義略舉，因學世事。朝政每下，必先聞知，具為同舍解說。高才好學，（二四）然亦喜游俠，斗雞走馬，具知閭里奸邪，吏治得失。時會朝請，舍長安尚冠里，南陽大人往來長安，為之邸，闇稽疑議。為季父故舂陵侯詣大司馬府，（二五）訟地皇元年十二月壬寅前租二萬六千斛、芻稿錢若干萬。時宛人朱福亦為舅訟租于尤。尤止車獨與上語，不視福。上歸，戲福曰：“嚴公寧視卿邪？”王莽時，（二六）雒陽以東米石二千，莽遣三公將運關東諸倉賑貸窮乏，又分遣大夫謁者教民煮木為酪，酪不可食，重為煩擾，流民入關者數十萬人。置養贍官以廩之，盜發其廩，民餓死者十七八，人民相食。末年，天下大旱，蝗蟲蔽天，盜賊群起，四方潰畔。荊州下江平林兵起，（二七）王匡、王鳳為之渠率。時南陽旱餓，（二八）而上田獨收。宛大姓李伯玉從弟軼數遣客求上，（二九）上欲避之。先是時伯玉同母兄公孫臣為醫，（三〇）伯升請呼難，伯升殺之。上恐其怨，故避之。使來者言李氏欲相見款誠無他意，上乃見之，懷刀自備，入見。固始侯兄弟為上言：（三一）“天下擾亂饑餓，下江兵盛，南陽豪右云擾。”因具言讖文事。“劉氏當復起，李氏為輔。”（三二）上殊不意，獨內念李氏富厚，父為宗卿師，（三三）語言譎詭，殊非次第，嘗疾毒諸家子數犯法令，李氏家富厚，何為如是，不然諾其言。諸李遂與南陽府掾史張順等連謀。上深念良久，天變已成，遂市兵弩，（三四）絳衣赤幘。（三五）時伯升在舂陵亦已聚會客矣。上歸舊廬，望見廬南若火光，（三六）以為人持火，呼之，光遂盛，赫然屬天，（三七）有頃不見，異之。（三八）遂從南郭歸宅，乃與伯升相見。初，伯升之起也，諸家子弟皆逃自匿，曰：“伯升殺我。”及聞上至，絳衣大冠，（三九）將軍服，（四〇）乃驚曰：“以為獨伯升如此也，中謹厚亦如之。”（四一）皆合會，共勞饗新市、平林兵王鳳、王匡等，因率舂陵子弟隨之，兵合七八千人。上騎牛與俱，殺新野尉后乃得馬。（四二）光武起義兵，（四三）暮聞冢上有哭聲，后有人著大冠絳單衣。使劉終詐稱江夏吏，（四四）誘殺湖陽尉。五威將軍嚴尤擊下江兵，（四五）上奉糗一斛，脯三十朐詣幕府營。進圍宛城。（四六）王莽遣大司徒王尋、大司空王邑將兵來征，更始立，以上為太常偏將軍。（四七）時無印，得定武侯家丞印，佩之入朝。（四八）二公兵到潁川，（四九）嚴尤、陳茂與合。