從考古情況推測，哈拉巴文化大致在公元前3000至公元前1750年。哈拉巴文化的主要經(jīng)濟(jì)是農(nóng)業(yè)，已發(fā)現(xiàn)了鐮刀等農(nóng)具。當(dāng)時栽培作物種類多樣，有大麥小麥等等。除田間作物以外，椰棗、果品也是人們常用的食物。當(dāng)時人們已經(jīng)能夠馴養(yǎng)牛、山羊等動物及各種家禽。哈拉巴文化遺址中雖然有許多石器，但也發(fā)現(xiàn)了大量銅器。人們還掌握了對金銀等金屬加工的技術(shù)，從出土的各種美奐絕倫的手工藝品和奢侈品中，可以想象當(dāng)時工匠的精巧技藝。制陶和紡織是哈拉巴文化的兩個重要組成部分，城市的繁榮使哈拉巴文化的商業(yè)興盛一時，在大量古跡遺存的發(fā)掘中，都充分證明了其與伊朗、中亞、兩河流域、阿富汗，甚至緬甸和中國的貿(mào)易。

從考古情況看，哈拉巴不僅農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，畜牧業(yè)也很發(fā)達(dá)，人們過著豐衣足食的生活。正是在這種情況下人們才創(chuàng)造了文字，觀察了天文，鉆研了數(shù)學(xué)，創(chuàng)造了古代發(fā)達(dá)的文明。

哈拉巴文化在興旺了幾百年之后神秘地消失了，是什么原因使哈拉巴文明走向了發(fā)展的終點呢？

有人認(rèn)為是哈拉巴文明內(nèi)部的激烈沖突造成了極大的破壞，使哈拉巴文明急劇地衰落。也有人認(rèn)為可能是異族的入侵毀滅了哈拉巴文明，他們推測大約在公元前1750年左右，印度河流域的一些城市遭到了入侵者的嚴(yán)重破壞，特別明顯地表現(xiàn)在摩亨佐·達(dá)羅的毀滅上。在這次大規(guī)模的外族入侵中，居民被驅(qū)散了，從此摩亨佐·達(dá)羅荒無人煙。在哈拉巴衛(wèi)城的上層有同樣破壞的跡象，此外還發(fā)現(xiàn)有新的陶器類型與哈拉巴文化并存。在摩亨佐·達(dá)羅以南的強(qiáng)胡達(dá)羅和阿姆利尚未發(fā)現(xiàn)有較大的破壞跡象，但出現(xiàn)了特殊類型的陶器和其他物質(zhì)文化，這一切都說明新的入侵者已占據(jù)了印度河流域的中心區(qū)。

近年來，也有學(xué)者認(rèn)為哈拉巴文明的破壞是由于自然災(zāi)害和生態(tài)變化造成的，例如河床的改道，地震、洪水、沙漠的侵害，海水的后退等災(zāi)害都會引起生態(tài)的巨大變化。他們認(rèn)為，哈拉巴土地上豐衣足食帶來了人口的增加，這就促使人們過分地開發(fā)土地，破壞自然環(huán)境。哈拉巴文明產(chǎn)生于比較干旱的地區(qū)，這里的農(nóng)業(yè)需要人工的灌溉。由于氣候干燥蒸發(fā)量大，人們灌溉后，水分蒸發(fā)了，大地上留下了溶解在水里的鹽類，鹽類不斷地積累，造成土地鹽堿化。土地鹽堿化使植被稀少，風(fēng)沙漸漸盛行，隨著沙漠的擴(kuò)張，終于把這塊文明的發(fā)源地掩蓋了起來，直到后人從沙漠下重新把它們發(fā)現(xiàn)。

星移斗轉(zhuǎn)，古印度的文明已成為過去，但“失落的文明”魅力猶存。哈拉巴文明的敗落究竟是什么原因，這有待于歷史學(xué)家和生態(tài)學(xué)家做各方面的考證與思索。

被火山吞噬的米諾斯文明

一次火山大爆發(fā)消滅了一個古老的文明社會，克里特王國被人們遺忘了，只留下了一些莫名其妙的傳說……

在愛琴海上有一個名叫桑托林的島嶼，島上有座桑托林火山。公元前17世紀(jì)，桑托林火山南邊130公里有個克諾索斯王國，位于克里特島城鎮(zhèn)周圍，它曾經(jīng)創(chuàng)造了燦爛的米諾斯文明，為后來希臘大陸文化的繁榮奠定了基礎(chǔ)。

克里特島面積8336平方公里，是愛琴海最大的島嶼，米諾斯文明的發(fā)展主要集中在克里特島。公元前2000年前后，克里特島發(fā)展到青銅器全盛時期，以島北克諾索斯城為中心建立了統(tǒng)治全島的奴隸制國家。公元前1700年前后，克諾索斯毀于地震。后來，人們在廢墟上重建新城，新建的米諾斯王宮更加宏偉，而其中的迷宮更是聞名天下。

曾經(jīng)輝煌的米諾斯文明，在公元前1500年左右，正當(dāng)鼎盛時期突然瞬間消逝得無影無蹤，這是什么力量造成的呢？

考古學(xué)家們考證，是火山噴發(fā)淹沒了米諾斯文明。公元前1470年前后，桑托林火山大爆發(fā)，并觸發(fā)了一次駭人聽聞的大海嘯。這次海嘯給地中海地區(qū)帶來巨大災(zāi)難，希臘沿海及其島嶼的居民點均遭摧毀，桑托林火山南邊130公里的克里特島上的村鎮(zhèn)蕩然無存，米諾斯文明消失了，克諾索斯王國不復(fù)存在。少數(shù)生還的人渡海來到希臘伯羅奔尼撒半島東北部的邁錫尼，將米諾斯的文字、藝術(shù)、先進(jìn)的技術(shù)帶到這里，逐漸發(fā)展起燦爛的邁錫尼文明。在大約公元前12～前11世紀(jì)時，多利安人南下，邁錫尼文明被毀。于是，克諾索斯王國就成了一個遙遠(yuǎn)的記憶，而米諾斯文明也逐漸被人們所淡忘了。那么，米諾斯文明是怎樣的文明？它究竟藏于何處呢？

英國一位考古學(xué)家為了揭開這個千古之謎，帶了一支考察隊到克里特島。經(jīng)過考證，他們判定該島首府伊臘克林南方七公里的克諾索斯地下掩埋著一座古城。1900年開始發(fā)掘。經(jīng)過八年的工作，清出無數(shù)浮土，一座宏偉的宮殿出現(xiàn)在人們面前。

米諾斯王宮坐落于凱夫拉山麓，整個王宮依山而建，占地面積2 200平方米。入口位于王宮西南部，進(jìn)了宮門是一條用石板鋪成的甬道，甬道盡頭，便是中心庭院。它的周圍分布著各種房間，據(jù)最低估計，總數(shù)也在1 500間以上。庭院的東側(cè)估計是國王居住部分，有正殿、王后寢室、衛(wèi)生間、浴室、庫房等；西側(cè)有一系列狹長的倉庫；東南角有階梯直通山下。

克諾索斯王宮層層相連、宮室環(huán)抱、數(shù)不清的門戶和數(shù)不清的階梯，加上無數(shù)錯雜的小走廊，給人以撲朔迷離的感覺。王宮的建筑結(jié)構(gòu)頗具特色，房屋寬敞，室內(nèi)室外房間之間往往只用幾根柱子劃分。每一組圍著采光天井的房間中，有一個長方形的主要房間，稱之為“麥加倫”，意即“正廳”。以后的希臘神廟，如著名的雅典衛(wèi)城等，也都沿用了這種“麥加倫”結(jié)構(gòu)。

各個宮室和廊道上為數(shù)眾多的壁畫，集中代表了米諾斯文化的水平。幾千年前留下的彩繪至今未褪，色彩相當(dāng)鮮艷。顏料都是從植物、礦物和骨螺中提煉的，且在泥壁將干未干時揮毫成畫，色彩滲入墻壁，故能經(jīng)久保存。

整個克諾索斯王宮給人們留下的是一系列的驚嘆，大到整體布局，小到細(xì)節(jié)的設(shè)計，無不閃現(xiàn)出克里特人的智慧之光。在一個8 000多平方公里的島嶼上創(chuàng)作出如此巨大而完美的建筑簡直令人難以置信。

克諾索斯衰落后，以邁錫尼為代表的一批大陸城市強(qiáng)盛起來，歷史舞臺轉(zhuǎn)到了伯羅奔尼撒半島上的邁錫尼?？死锾匚拿鞯脑S多成就被繼承發(fā)展。從此，愛琴文明翻開了新的一頁。

就這樣，一次火山大爆發(fā)或其他原因，消滅了一個古老的文明社會，克里特王國被人們遺忘了。里特文化的興亡，至今仍是考古學(xué)中令人費解的難題之一，它的神秘面紗遠(yuǎn)遠(yuǎn)未被完全揭開。

埃伯拉文化之謎

埃拉伯人建立了一座像特洛伊一樣的古代名城，他們創(chuàng)造的塞姆語至今無人知曉，但他們的王國為什么突然在歷史上銷聲匿跡了呢？

1955年，一個敘利亞農(nóng)民在阿勒頗以南的特爾——馬蒂克村附近的沙漠里偶然挖出了一個用灰色玄武巖雕成的獅子和一個盆子，盆上刻有行軍的武士和宴會的情景。當(dāng)時誰也沒有想到，十幾年后，就在此地的黃沙堆下，竟然發(fā)現(xiàn)了一個從前未為人知的埃伯拉古國的遺址。

1962年，22歲的意大利考古學(xué)家保羅·馬蒂埃帶領(lǐng)一支考古隊到敘利亞考察，他們在7 年前發(fā)現(xiàn)石獅和石盆的地方進(jìn)行發(fā)掘。這里有一個面積為56公頃、高出地面15米的大土包，而在敘利亞平原上出現(xiàn)這種干燥多灰的大土包是罕見的現(xiàn)象，因此馬蒂埃推測，這個大土包下或許埋藏著某種人類遺址。

經(jīng)過長時間的挖掘，1968年，馬蒂埃發(fā)現(xiàn)了一塊用玄武石雕成的無頭男人像，服飾高貴、儀態(tài)大方，約屬公元前2000年代的遺物。雕像的兩肩之間，用阿卡德楔形文字刻有26個字，譯作現(xiàn)代文是：“埃伯拉國王伊貝特·利姆，把這尊像獻(xiàn)給阿斯特爾神殿”?？吹桨２@個名字，馬蒂埃意識到這可能是一座像特洛伊一樣的古代名城。

隨著挖掘工作的進(jìn)行，1973年，他們果然發(fā)現(xiàn)了一個王宮遺址，王宮周圍環(huán)繞了又高又厚的城墻，尚有15米長的城墻殘存著。隨后，從遺址里找到的碑牌證實了這里確是埃伯拉城，亦即消亡了的埃伯拉古王國的首都。1975年9 月的最后一天，考古隊在一個房間里發(fā)現(xiàn)了約1.5 萬塊泥版文書，然后又在另外兩間房里發(fā)現(xiàn)了約1.6 萬塊泥版文書。這樣大量的泥版文書的發(fā)現(xiàn)是史無前例的，一個早已消亡的并沉睡在地下幾千年的文明古國的神秘面紗被緩緩揭開。

埃伯拉楔形文字是最古老的，是蘇美爾楔形文字演化為阿卡德楔形文字的過渡文種，專家們花費了很多精力，終于將其主要內(nèi)容譯編出來。從埃伯拉大量的泥版文書中可以看出，在公元前3000年代的一段時間里，埃伯拉曾是中東最強(qiáng)大的國家之一，到公元前2300年前后達(dá)到鼎盛，當(dāng)時它是一個擁有26萬人口的大國，文化發(fā)達(dá)，商業(yè)繁榮，國勢強(qiáng)盛。埃伯拉王國為了控制幼發(fā)拉底河流域，與當(dāng)時另一大強(qiáng)國阿卡德進(jìn)行過戰(zhàn)爭，結(jié)果被阿卡德國王薩爾貢一世所敗，埃伯拉城一度被攻占。數(shù)十年后，薩爾貢之孫那拉姆·辛再度攻下埃伯拉城，并將包括王宮在內(nèi)的整個城市付之一炬。此后埃伯拉王國又幾經(jīng)興衰，到公元前1600年左右便在歷史上完全消失了。

初步考查表明，大多數(shù)泥版記載了埃伯拉經(jīng)濟(jì)賬目，有些泥版是有關(guān)外交關(guān)系、王族內(nèi)部和國內(nèi)事務(wù)、宗教和文化事務(wù)方面的內(nèi)容。有一塊泥版記載著某個國王有38個兒子，另一塊泥版上刻著：強(qiáng)奸處女者判處死刑。還有一塊泥版上開列了260 座古代城市的名稱，可惜大多數(shù)地名至今無法查明。

總之，埃伯拉遺址和泥版文書給我們展示了一個早被人們遺忘的文明古國之粗貌，為我們更多地了解中東早期城市的歷史提供了豐富的資料，進(jìn)而增進(jìn)了人們對整個古代世界的了解。特別值得一提的是，埃伯拉泥版中提到的不少人名、地名，事件與《圣經(jīng)》中所寫的相同或相似，這大概并非純系偶然巧合。

但是，由于泥版上的一些文字是用一種至今無人知曉的古老的塞姆語寫的，所以關(guān)于埃伯拉王國的很多情況尚屬歷史之謎。究竟埃伯拉人是如何建立起這一繁榮的古代城市的？埃伯拉王國為什么突然在歷史上銷聲匿跡？埃伯拉人后來的去向如何及他們的后裔是什么人？泥版上所提到的200 多個城市究竟有哪些至今尚存？這些都是尚難解答的問題，正因為如此，埃伯拉王國及其文明的確切歷史地位目前還難以估計。究竟它是否是人們所說的“第三個人類燦爛文明的搖籃”，還有待于進(jìn)一步的考古發(fā)掘。

米諾斯“迷宮”的傳說

米諾斯迷宮的建造起源于一個傳說，人們也只把它當(dāng)做一個傳說，可是考古學(xué)家真的發(fā)現(xiàn)了迷宮的遺址，這是真的嗎？

相傳位于愛琴海地區(qū)的克里特島，早在公元前16世紀(jì)左右，出現(xiàn)了一個強(qiáng)大的王國，國王米諾斯在流傳頗廣的希臘神話中，被說成是天神宙斯和腓尼基國王阿革諾耳的女兒歐羅巴之子。

據(jù)傳米諾斯是一個野心勃勃的君主，為了與兄弟競爭王位，米諾斯向海神波塞冬請求支持。波塞冬從海中升起一頭白色的公牛以宣示他應(yīng)允了米諾斯的懇求。同時，海神也命令米諾斯將得到的公牛獻(xiàn)祭給他，來證明米諾斯對海神的崇敬。但是米諾斯的貪欲使他違抗了神祗，因而觸怒了波塞冬。波塞冬決定要狠狠地懲罰他，讓他的妻子在生下幾個正常的兒女后，又讓她產(chǎn)下一個牛頭人身的怪物，人稱“米諾?！?，意即“米諾斯之牛”。米諾斯令代達(dá)羅斯特為怪物米諾牛營造了一座迷宮。迷宮是一座巨大建筑物，米諾牛的住所居中，有很多縱橫交錯的曲折道路與該住所相通，不曉機(jī)關(guān)的人誤入這座宮殿，不是餓死在暗道，就是米諾牛的盤中之物。

后來，雅典人殺死了米諾斯的一個兒子，為了復(fù)仇，米諾斯懇求父親宙斯的幫助，宙斯給雅典帶來了瘟疫，而為了阻止瘟疫的流行，雅典人必須每年選送7對童男童女去供奉一個叫米諾陶洛斯的怪物。雅典王子提修斯為拯救雅典的童男童女，決意只身闖宮，殺死米諾牛。由于米諾斯女兒阿里阿德涅深深地愛上了提修斯，她按照代達(dá)羅斯的勸告，送給提修斯一團(tuán)線球和一柄魔劍，叫他將線頭系在入口處，放線進(jìn)入迷宮，提修斯在迷宮深處找到了米諾陶洛斯，經(jīng)過一場殊死搏斗，終于殺死了米諾陶洛斯，救出童男童女，逃出了迷宮。

起初，由于人們無法證實這些傳說，只是把它當(dāng)做一個動人的故事，但在古希臘歷史學(xué)家希羅多德、修昔的底斯等的著作里都曾提及米諾斯的名字。后來，德國考古學(xué)家施里曼探索荷馬時代的遺址，發(fā)現(xiàn)了特洛伊城。于是，人們開始尋找傳說中的米諾斯王宮，真正解開這個謎團(tuán)的是著名的英國學(xué)者阿爾圖·伊文思。

從1900年開始，伊文思在克里特島進(jìn)行發(fā)掘。不久，他就在島的北端發(fā)現(xiàn)了米諾斯王宮的遺址和大量古代文物，古老的傳說得到了證實。

米諾斯的王宮建在克里特島北面的諾薩斯，整個王宮依山而建，總面積約兩萬平方米，高低錯落有致。中央是一長方形的庭院，周圍環(huán)以國王寶殿、王后寢宮，以及含有宗教意義的雙斧宮，建在山坡上的樓房以及儲藏室、倉庫等，總計有一千五百多間宮室。各建筑間利用長廊、門廳、復(fù)道、階梯等互相連接，迂回曲折，顯得撲朔迷離，仿佛傳說中的迷宮。

在米諾斯宮發(fā)掘出了許多有價值的文物，但使考古學(xué)家迷惑不解的是這座宮殿為什么屢毀屢建。究其原因，說法各異。