嬴政，（公元前259～前210）戰國時秦國國君，秦莊襄王之子，秦王朝的建立者，他就是被稱為“千古一帝”的秦始皇。秦始皇公元前246年至前210年在位。九年（公元前238年）親政后，鎮壓嫪毐叛亂。次年，免呂不韋相職。由十七年（前230年）滅韓開始，到二十六年（前221年）滅齊，十年之間，消滅割據稱雄的六國，建立了中國歷史上第一個統一的中央集權的封建國家。

平定政變罷免呂相公元前252年，孝文王去世后，異人繼承了王位，是為莊襄王。到公元前247年莊襄王去世了，接著便是嬴政繼位。這時嬴政才13歲，一切都由他的母親（太后）和呂不韋代管。呂不韋不但繼任相國，而且還取得了“仲父”的尊號。

公元前239年，嬴政已經21歲。按照秦國的規矩，下一年他就要舉行加冠禮，親自聽政了。

正在這個時候，發生了兩件意外的大事。一件是《呂氏春秋》的公布，另一件是嫪毐的陰謀政變。這是對年輕嬴政的第一次嚴峻考驗。

呂不韋身為兩朝相國，攝政行事8年，權勢炙手可熱。他招攬“賓客三千，”著書立說，編成了一部《呂氏春秋》。這部書主張天下為公；主張君道無為；反對君主獨裁；主張德治教化；主張天下統一。這五點主張，前四點都與法家理論和法家政策絕然對立。而嬴政是法治傳統的繼承者，也是法家政策的執行者。嬴政當然不能容忍呂不韋的存在。

嫪毐本是呂不韋的舍人，呂不韋把他介紹給太后即嬴政的母親，假充宦官，混入宮內，很得太后的幸寵。被封為長信侯，又得到山陽（太行山東南，今河南修武一帶）和河西、太原兩郡作為封地，一時權力大增。他還和太后密謀：嬴政一死，就把私生子立為繼承人。這個陰謀，嬴政已有所察，但他不動聲色。

秦王九年（前238年）四月，嬴政到故都雍城靳年宮（今陜西鳳翔縣）舉行加冠禮。嫪毐趁此機會偷了秦王的御璽和太后的璽印，在咸陽發動政變。叛軍正想向蘄年宮進發，卻被早有戒備的嬴政發覺了，立刻命令相國呂不韋和昌平君、昌文君等人襲擊叛軍。兩軍在咸陽交戰，叛軍潰散，嫪毐逃走。很快就把嫪毐等人逮捕歸案。繆毒車裂，滅其三族。

一年后，嬴政借呂不韋和政變有關，罷了他的相國職位。再過一年，嬴政又送給呂不韋一封書信，說：“君何功于秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親于秦？號稱仲父。”將與家屬徙處蜀。呂不韋自知絕望，便飲毒酒自殺了。

秦王嬴政在親政后的兩年時間里，順利地消除了兩大敵對勢力，緊接著，他便著手重新組織文武班底，制定戰略方針。

遠交近攻翦滅六國嬴政的幕僚共有20多人，其中尉繚為國尉，策劃和指揮軍事；李斯為長史，協助尉繚工作；王翦、王賁、蒙武、蒙恬，都是將門之子，能征慣戰；頓弱、姚賈長于辭令，隨機應變。這是一個以法家為主的文武齊全的班底。

嬴政的戰略方針基本上是兩項：一是繼續執行秦昭王時相國范雎制定的“遠交而近攻”

的政策。二是使用離間計。即采取收買、暗殺和軍事進攻三者結合起來，以達到惡化六國之間的關系，瓦解各國的抵抗力量，最后達到逐個兼并的目的。

秦王平定內亂后，準備開始翦滅東方六國。

公元前231年，韓國被迫向秦國獻出殘存的一部分南陽地，請為“蕃臣”。第二年，秦卻借口韓和趙、魏“合縱”叛秦，派內史騰攻韓，俘虜了韓王安，把韓地建為潁川郡，韓國滅亡。公元前225年，秦派兵攻魏，包圍了魏都大梁（今河南開封），掘開了黃河鴻溝水堤，進灌大梁。三個月后，大梁城壞，魏王被俘，魏國這個戰國初年最強的國家滅亡了。公元前224年，秦王嬴政想一舉消滅楚國。但他由于輕敵，結果被楚將項燕挫敗。秦王只好請王翦出馬。公元前223年，王翦終于大敗楚軍，楚將項燕自殺。接著王翦率軍攻破楚都壽春，俘虜了楚王。楚國滅亡。

趙國自從武靈王實行軍事改革，采取“胡服騎射”之后，國力一時大振。從公元前236年到公元前232年，秦、趙兩國進行過4次戰爭，互有勝負，但趙的實力受到進一步的削弱。

公元前229年，秦又大舉攻趙，趙國中了秦國的反間計，3個月后，王翦大破趙軍，趙公子嘉率領宗族幾百人逃到代郡，自立為代王。公元前222年，秦將王貴在滅燕之后，回攻代郡，俘虜了代王嘉。趙國全部滅亡。

公元前228年，燕太子丹派遣荊軻刺殺秦王嬴政，結果未遂。公元前227年，秦王派王翦，乘勝大舉攻燕，燕、代兩國聯軍抵抗，又被秦軍擊破。公元前222年，秦派王賁進攻遼東，擄燕王喜。燕國破亡。

當秦國忙于翦滅韓、魏、楚、趙、燕五國的時候，齊王建既不援助別國抗秦，也不修整本國戰備，安于現狀，茍且偷生。公元前221年，秦將王賁滅燕之后，轉而南下攻齊，一戰而勝，齊王建被俘。齊國滅亡。

秦自公元前230年滅韓，到公元前221年滅齊為止，首尾十年，盡滅東方六國。

尊法新制首稱皇帝公元前221年，嬴政剛剛統一全國，秦王政為了炫耀自己統一天下的功德，確立至高無上的權威，創立了“皇帝”的尊號，自稱始皇帝。他還宣布子孫稱二世、三世以至萬世，代代承襲。

①確立秦朝的正統。秦始皇為了證明秦王朝的正統，認定秦朝具有“水德”，同時，為了正式向全國人民宣告統一國家的成立，秦始皇還鄭重地頒布了新的“正朔”，即以十月初一為一年的開始。為了使自己的帝位得到天地神祇的承認，秦始皇還鄭重其事地到泰山舉行封禪典禮。就這樣，秦朝的正統地位被確立起來了。

②建立中央集權制度。秦始皇采納廷尉李斯的主張，把全國分為三十六郡。為了把一切權力集中到中央，秦始皇在全國范圍內建立了一整套完整的行政機構。

中央機構以皇帝為首，下設三公、九卿。

秦始皇設置的統治機構，從中央到郡，從郡到縣，從縣到鄉，從鄉到亭、里、什、伍，層層控制，整個權力集中到中央，再通過中央集中到皇帝。所有大臣和郡縣長官，都由皇帝任免。

③頒行統一制度。戰國時代，由于諸侯割據，各項制度很不統一，統一后的國家改變了這種混亂狀態。

④統一法律。秦始皇統一后，在商鞅變法的基礎上頒行了統一的法律。

⑤統一度量衡。秦始皇統一全國后，把商鞅制定的度量衡標準作為統一制度推行全國。

⑥統一貨幣。秦始皇統一中國后，把貨幣分為二等：黃金為上幣，以鎰為單位；圓錢為下幣，以半兩為單位。

⑦統一文字。秦始皇統一全國后，以秦篆為基礎，第一次出現了規范漢字：廢除了各國的異體；統一了偏旁的形態；固定了偏旁的位置；規定了字體的筆數。全國一律使用小篆和隸書。

此外，土地制度也統一了。公元前216年，確立了土地私有制。

秦始皇從誕生到逝世，整整度過了50年生涯。他13歲繼承王位，22歲親自理政，39歲統一中國。他一生的活動時歷史發生巨大影響的，是從22歲開始直到生命結束的28年。在這28年之中，他建立了偉大的功勛，也犯有嚴重的錯誤。

秦始皇的功勛在于，消滅了割劇混戰的局面，奠定統一集權封建制國家的規模。在完成統一大業的過程中，秦始皇的個人作用表現在以下四點：一是順應歷史發展的要求，迎合廣大人民的心愿；二是善于發現人才，大膽使用人才；三是勇于改正錯誤；四是身體力行。

秦始皇的過錯在于，統一事業完成之后，他不但沒有繼續大好形勢，反而違背了當時人民的愿望，倒行逆施，使人民的生產和生活遭到嚴重的破壞。