朱元璋（公元1328～1398年），即明太祖，幼名重八，又名興宗，字國瑞，濠州鐘離（今安徽鳳陽東）人。1368年建都南京，國號明，年號洪武。同年攻克大都（今北京），推翻元朝統治。公元1387年，統一全國。

紅巾將領軍紀嚴明朱元璋出生時，正是元朝一步步走向衰亡之時。他家世世代代做地主的佃農，生活十分清苦，朱元璋10歲左右就開始給地主放牛放羊。在南山放牛時，竟然和小伙伴們把小牛犢給宰殺吃掉了...