1846年，以約翰·羅素勛爵為首相的輝格黨內閣上臺執政，亨利·帕麥斯頓當上了外交大臣。他一“出山”，就為英國保持龐大的常備軍作辯護，而不久在歐洲出現的政治風暴證明他的主張是有遠見的。

1848年1月，在意大利首先爆發了反對奧地利哈布斯堡王朝統治的獨立運動。2月份法國又發生革命，推翻了王朝統治，建立了第二共和國。梅特涅驚魂未定，3月13日奧地利首都維也納也發生人民起義，他深知大勢已去，倉皇...