西奧多·德萊塞（1871～1945年）是20世紀美國最杰出的現實主義作家之一，他繼承了馬克·吐溫的傳統。

德萊塞出生于印第安納州的特雷霍特鎮，父親原是德國紡織工人，移居美國后開過紡織廠，后因失火破產。德萊塞兄弟姊妹眾多，家庭充滿“貧窮、失敗和不幸”。父親篤信宗教，在家中專橫跋扈，使孩子們受到很大的精神壓力；母親雖無文化，但溫柔善良，在幼年的德萊塞靈魂里播下了同情不幸者的種子。

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