假相如巧騙老王孫活云華終配真才士馬

黃卷無靈，紅顏薄命，從來缺陷難全。卻賴如掾彩筆，譜作團(tuán)圓。

縱有玉埋珠掩，翻往事，改成濃艷。休扼腕，不信佳人，偏無福份邀天。

右調(diào)《戀芳春》

天下才子定當(dāng)配佳人，佳人定當(dāng)配才子。然二者相須之殷，往往相遇之疏，絕代嬌娃偏遇著庸夫村漢，風(fēng)流文士偏不遇艷質(zhì)芳姿。正不知天公何意，偏要如此配合。即如謝幼輿遇了沒情趣的女郎，被她投梭折齒，朱淑真遇了不解事的兒夫，終身飲恨，每作詩詞必多斷腸之句，豈不是從來可恨可惜之事？又如元微之既遇了鶯鶯，偏又亂之而不能終之，他日托言表兄求見而不可得，王嬌娘既遇了申生，兩邊誓海盟山，究竟不能成其夫婦。似這般決裂分離，又使千百世后讀書者代他惋惜。這些往事不堪盡述，如今待在下說一個(gè)不折齒的謝幼輿，不斷腸的朱淑真，不負(fù)心的元微之，不薄命的王嬌娘。才子佳人天然配合，一補(bǔ)從來缺陷。這樁佳話其實(shí)足動(dòng)人聽。

話說元武宗時(shí)，浙江嘉興府秀水縣有個(gè)鄉(xiāng)紳，姓陶名尚志，號(hào)隱齋。甲科出身，歷任至福建按察司，只因居官清介，不合時(shí)宜，遂罷職歸家。中年無子，只生一女，小字含玉，年方二八，生得美麗非常，更兼姿性敏慧，女工之外，詩詞翰墨，無所不通，陶公與夫人柳氏愛之如寶，不肯輕易許人，必要才貌和她相當(dāng)?shù)姆脚c議婚，因此遲遲未得佳配。陶公性愛清幽，于住宅之后起建園亭一所，以為游詠之地，內(nèi)中多置花木竹石，曲澗流泉，依仿西湖景致。又于池上筑造雙橋，分列東西，以當(dāng)西湖六橋之二。因名其園曰雙虹圃，取雙橋落彩虹之意。這園中景致，真?zhèn)€可羨。正是：

碧水遙看近若空，雙橋橫梗似雙虹。

云峰映射疑天上，臺(tái)榭參差在鏡中。

陶公日常游詠其中，逍遙自得。

時(shí)值春光明媚，正與夫人、小姐同在園中游賞，只見管門的家人持帖進(jìn)稟道：“有武康縣黃相公求見。”陶公接帖看時(shí)，見寫著年侄黃琮名字，便道：“來得好，我正想他。”夫人問道：“這是何人？”陶公道：“此我同年黃有章之子，表字黃蒼文。當(dāng)黃年兄去世之時(shí)，此子尚幼，今已長成，讀書入泮，甚有文譽(yù)。我向聞其名，未曾會(huì)面。今來拜謁，須索留款。”夫人聽說欲留款的，恐他要到園中來，先攜著小姐入內(nèi)去了。陶公即出至前廳，叫請(qǐng)黃相公相見。只見那黃生整衣而入，你道他怎生模樣？

豐神雋上，態(tài)度安閑。眉宇軒軒，似朝霞孤映；目光炯炯，如明月入懷。昔日叨陪鯉對(duì)，美哉玉樹臨風(fēng)；今茲趨托龍門，允矣芳蘭竟體。不異潘郎擲果返，恍疑洗馬渡江來。

陶公見他人物俊雅，滿心歡喜，慌忙降階而迎。相見禮畢，動(dòng)問寒暄，黃生道：“小侄不幸，怙恃兼失，煢煢無依。久仰老年伯高風(fēng)，只因帶水之隔，不得時(shí)親杖履，今游學(xué)至此，冒叩臺(tái)墀，敢求老年伯指教。”陶公道：“老夫與令先尊夙稱契厚，不意中道棄捐，今見賢侄，如見故人。賢侄天資穎妙，老夫素所欽仰。今更不恥下問，足見虛懷。”黃生道：“小侄初到，舍館未定，不識(shí)此處附近可有讀書之所？必得密邇高齋，以便朝夕趨侍。”陶公道：“賢侄不必別尋寓所，老夫有一小園，頗稱幽雅，盡可讀書。數(shù)日前本地木鄉(xiāng)宦之子木長生，因今歲是大比之年，欲假園中肄業(yè)，老夫已許諾。今得賢侄到來同坐，更不寂寞。但簡褻嘉賓，幸勿見罪。”黃生謝道：“多蒙厚意，只是攪擾不當(dāng)。”陶公便命家人引著黃家老蒼頭搬取行李去園中安頓，一面即置酒園中，邀黃生飲宴。黃生來至園中，陶公攜著他到處游覽。黃生稱贊道：“佳園勝致畢備，足見老年伯胸中丘壑。”陶公指著雙橋道：“老夫如今中分此二橋。自東橋一邊，賢侄與木兄作寓，西橋一邊，老夫自坐。但老荊與小女常欲出來游賞，恐有不便，當(dāng)插竹編籬以間之。”黃生道：“如此最妙。”說話間，家人稟酒席已完，陶公請(qǐng)黃生入席。黃生遜讓了一回，然后就坐。飲酒中間，陶公問他曾姻否，黃生答說尚未婚娶。陶公叩以詩詞文藝，黃生因在父執(zhí)之前，不敢矜露才華，只略略應(yīng)對(duì)而已。宴罷，陶公便留黃生宿于園內(nèi)。次日即命園公于雙橋中間編籬遮隔，分作兩下。

只留一小小角門，以通往來。黃生自于東邊亭子上做了書室，安坐讀書。

不一日，只見陶公同著一個(gè)方巾闊服的丑漢到亭子上來，黃生慌忙迎接。敘禮畢，陶公指著那人對(duì)黃生道：“此位便是木長生兄。”黃生拱手道：“久仰大名。”木生道：“不知仁兄在此，失具賤柬，異日尚容專拜。”陶公道：“二位既為同學(xué)，不必拘此客套，今日敘過，便須互相砥志，老夫早晚當(dāng)來捧讀新篇，刻下有一小事，不及奉陪。”因指著一個(gè)小閣向木生道：“木兄竟于此處下榻可也。”說罷，作別去了。二人別過陶公，重復(fù)敘坐。黃生看那木生面龐丑陋，氣質(zhì)粗疏，談吐之間又甚俚鄙，曉得他是個(gè)膏粱子弟，掛名讀書的。正是：

面目既可憎，語言又無味。

腹中何所有？一肚腌氣。

原來那木長生名喚一元，是本學(xué)秀才，其父叫做木采，現(xiàn)任江西南贛兵道，最是貪橫。一元倚仗父勢，夤緣入學(xué)，其實(shí)一竅未通。向因父親作宦在外，未曾與他聯(lián)姻。他聞得陶家含玉小姐美貌，意欲求親，卻怕陶公古怪，又自度人物欠雅，不足動(dòng)人，故借讀書為名，假寓園中，希圖入腳。不想先有一個(gè)俊俏書生在那里作寓了，一元心上好生不樂，又探得他尚未婚娶，一發(fā)著急。當(dāng)下木家仆人自把書集等物安放小閣中，一元?jiǎng)e卻黃生，自去閣內(nèi)安歇。

過了一日，一元到黃生齋頭閑耍，只見白粉壁上有詩一首，墨跡未乾，道是：

時(shí)時(shí)竹里見紅泉，殊勝昆明鑿漢年。

織女橋邊烏鵲起，懸知此地是神仙。

右集唐一絕題雙虹圃

一元看了，問是何人所作。黃生道：“是小弟適間隨筆寫的，不足寓目。”一元極口贊嘆，便把來念了又念，牢牢記熟。回到閣中，想道：“我相貌既不及黃蒼文，才調(diào)又對(duì)他不過，不如先下手為強(qiáng)，他方才這詩，陶公尚未見，待我抄他的去送與陶公看，只說是我做的。陶公若愛才，或者不嫌我貌，那時(shí)央媒說親便有望了。”又想到：“他做的詩，我怎好抄得？”卻又想道：“他也是抄唐人的，難道我便抄他不得？只是他萬一也寫去與陶公看，卻怎么好？”又想了一回道：“陶公若見了他的詩，問起我來，我只認(rèn)定自己做的，倒說他是抄襲便了。”算計(jì)已定，取幅花箋依樣寫成，后書“通家侄木一元錄呈隱翁老先生教政。”寫畢，隨即袖了，步至角門邊，欲待叩門而入，卻恐黃生知覺，乃轉(zhuǎn)身走出園門，折到大門首，正值陶公送客出來。一元等他送過了客，隨后趨進(jìn)。陶公見了，相揖就坐。問道：“近日新制必多，老夫偶有俗冗，未及請(qǐng)教，今日必有佳篇見示。”一元道：“谫劣下才，專望大誨，適偶成一小詩，敢以呈丑，唯求斧政。”袖中取出詩箋，陶公接來看了，大贊道：“如此集唐，真乃天造地設(shè)，但恐小園不足當(dāng)此隆譽(yù)。”因問：“敝年侄黃蒼文亦有新篇否？”一元便扯謊道：“黃兄制作雖未請(qǐng)教，然此兄最是虛心，自己苦吟不成，見了拙詠，便將吟藁涂落，更不錄出，說道：‘兄做就如我做了。’竟把拙詠寫在壁上，不住地吟詠，這等虛心朋友，其實(shí)難得。”陶公道：“黃生也是高才，如何不肯自做，或者見尊詠太佳，故擱筆耳，雖然如此，老夫畢竟要他自做一首。”說罷，便同著一元步入后園，徑至黃生齋中。相見畢，看壁上時(shí)，果然寫著這首詩。陶公道：“賢侄大才，何不自著佳詠，卻只抄錄他人之語？”黃生聽了，只道說他抄集唐人詩句，乃遜謝道：“小侄菲陋，不能自出新裁，故聊以抄襲掩拙。”陶公見說，信道他是抄襲一元的，及笑道：“下次還須自做為妙。”言訖，作別而去。一元暗喜道：“這番兩家錯(cuò)認(rèn)得好，待我有心再哄他一哄。”便對(duì)黃生道：“適間陶公雖說自做為妙，然自做不若集唐之難，把唐人詩東拆一句，西拆一句，湊成一首，要如一手所成，甚不容易，吾兄可再集得一首么？”黃生道：“這何難，待小弟再集一首請(qǐng)教。”遂展紙揮毫，又題一絕道：閑云潭影日悠悠，別有仙人洞壑幽。

舊識(shí)平陽佳麗地，何如得睹此風(fēng)流。

右集唐一絕再題雙虹圃

一元看了，拍手贊嘆，便取來帖在壁上。黃生道：“不要帖罷，陶年伯不喜集唐詩。他才說得過，我又寫來粘貼，只道我不虛心。”一元道：“尊詠絕佳，但貼不妨。”黃生見一元要貼，不好揭落得，只得由他貼著。一元回至閣中，又依樣錄出，后寫自己名字，至次日，封付家僮，密送與陶公。

陶公見了，又大加稱賞，卻怪黃生為何獨(dú)無吟詠，因即步至黃生書室，欲觀其所作。相見了，未及開言，卻見壁上又粘著此詩，暗想道：“此人空負(fù)才名，如何只抄別人的詩，自己不做一句？”心下好生不悅，口中更不復(fù)說，只淡淡說了幾句閑話，踱進(jìn)去了。一元這兩番脫騙，神出鬼沒，正是：

掉謊脫空為妙計(jì)，只將冷眼抄他去。

抄人文字未為奇，反說人抄真怪異。

一元此時(shí)料得陶公已信其才，便欲遣媒說親，恐再遲延，露出馬腳。卻又想道：“向慕小姐美貌，只是未經(jīng)目睹，前聞園公說，她常要來園中游賞，故編籬遮隔，為何我來了這幾時(shí)，并不見她出來？我今只到橋上探望，倘若有緣，自然相遇。”自此，時(shí)常立在東橋探望西橋動(dòng)靜。

原來小姐連日因母親有恙，侍奉湯藥，無暇窺園。這一日，夫人病愈，小姐得暇，同了侍兒拾翠，來至園中閑步。那拾翠是小姐知心貼意的侍兒，才貌雖不及小姐，卻也識(shí)字知書，形容端雅。當(dāng)下隨著小姐步至橋邊，東瞻西眺，看那繁花競秀，百卉爭妍，不想一元此時(shí)正立在東邊橋上，望見西橋兩個(gè)美人臨池而立，便悄然走至角門邊，舒頭探腦地看。拾翠眼快，早已瞧見，忙叫小姐道：“那邊有人偷看我們。”小姐抬起頭來，只見一個(gè)丑漢在那里窺覷，連忙轉(zhuǎn)身，攜著拾翠一同進(jìn)去了。正是：

未與子都逢，那許狂且覘。

卻步轉(zhuǎn)身回，橋空人不見。

一元既見小姐，大喜道：“小姐之美，名不虛傳，便是那侍兒也十分標(biāo)致，我若娶了小姐，連這侍兒也是我的了。”隨即回家，央了媒嫗到陶家議親。陶公私對(duì)夫人道：“前見黃生人物俊雅，且有才名，我頗屬意，誰想此人有名無實(shí)，兩番做詩，都抄了木長生的，那木長生貌便不佳，卻倒做得好詩。”夫人道：“有貌無才，不如有才無貌，但恐貌太不佳，女兒心上不樂，婚姻大事，還須詳慎。”陶公依言，遂婉復(fù)媒人，只說尚容商議。

原來陶公與夫人私議之時(shí)，侍兒拾翠在旁一一聽得。便到房中一五一十地說與小姐知道。

小姐低頭不語，拾翠道：“那木生莫非就是前日在橋邊偷覷我們的？我看這人面龐粗陋，全無文氣，如何老爺說他有才？不知那無才有貌的黃生又是怎樣一個(gè)人？”小姐道：“這些事只顧說他怎的。”拾翠笑了一聲，自走開去了。小姐口雖如此說，心上卻放不下。想道：“這是我終身大事，不可造次，若果是前日所見那人，其實(shí)不像有才的，爹爹前日說那黃生甚有才名，如何今又說他有名無實(shí)？”又想到：“若是才子，動(dòng)履之間，必多雅致；若果有貌無才，其舉動(dòng)自有一種粗俗之氣，待我早晚瞞著丫鬟們，悄然獨(dú)往后園偷瞧一回，便知端的了。”

過了幾日，恰遇陶公他出，后園無人，小姐遣開眾丫鬟，連拾翠也不與說知，竟自悄地來到園中。原來這幾日木一元因與陶家議親，不好坐在陶家，托言杭州進(jìn)香，到西湖上游耍去了。

黃生獨(dú)坐園亭，因見池水澄澈可愛，乃手?jǐn)y書卷，坐于東橋石欄之上，對(duì)著波光開書朗誦。

小姐方走到西橋，早聽得書聲清朗，便輕移蓮步，密啟角門，潛身張看，只見黃生對(duì)著書編唔不輟，目不他顧。小姐看了半晌，偶有落花飄向書卷上，黃生仰頭而視，小姐恐被他瞧見，即閉上角門，仍回內(nèi)室。想道：“看這黃生聲音朗朗，態(tài)度翩翩，不像個(gè)沒才的，還只怕爹爹失于藻鑒。”想了一回，見桌上有花箋一幅，因題詩一首道：

開卷當(dāng)風(fēng)曳短襟，臨流倚石發(fā)清音。

想攜謝驚人句，故向橋頭搔首吟。

題罷，正欲藏過，卻被拾翠走來見了，笑道：“小姐此詩想有所見。”小姐含羞不答。拾翠道：“看此詩所詠，必非前日所見之人，小姐不必瞞我，請(qǐng)?jiān)囇灾！毙〗阋娝f著了，只得把適間私往園中窺見黃生的話說了一遍。拾翠道：“據(jù)此看來，黃生必是妙人，非木家丑物可及，但如今木生倒來求婚，老爺又認(rèn)他是個(gè)才子，意欲許允，所以不即許者，欲窺小姐之意耳。小姐須要自己放出主意。”小姐道：“黃生器宇雖佳，畢竟不知內(nèi)才如何，木生雖說有才，亦未知虛實(shí)，爹爹還該面試二生，以定優(yōu)劣。”拾翠道：“小姐所見極是，何不竟對(duì)老爺說？”小姐道：“此豈女兒家所宜言，只好我和你私議罷了。”正話間，小鬟來說，前廳有報(bào)人來報(bào)老爺喜信。小姐聞言，便叫拾翠收過詩箋，同至堂前詢問。只見夫人正拿報(bào)帖在那里看。小姐接來看時(shí)，上寫道：

兵科樂成一本，為吁恩起廢事。奉圣旨：陶尚志著照原官降級(jí)調(diào)用，該部知道。隨經(jīng)部覆：陶尚志降補(bǔ)江西贛州府軍務(wù)同知，限即赴任。奉圣旨是。

原來這兵科樂成，號(hào)憲之。為人公直，甚有作略，由福建知縣行取入科，是陶公舊時(shí)屬官，向蒙陶公青目，故今特疏題薦。當(dāng)下陶公聞報(bào)，對(duì)夫人道：“我已絕意仕進(jìn)，不想復(fù)有此役，既奉簡書，不得不往，但女兒年已長成，姻事未就。黃生既未堪入選，木生前日求婚，我猶豫未決，今我選任贛州，正是他父親的屬官。若他再來說時(shí)，不好拒得。”小姐見說起木家姻事，便怏怏地走開去了。夫人道：“據(jù)說黃生有貌，木生有才，畢竟不知女兒心上取哪一件？”拾翠便從旁接口道：“窺小姐之意，要請(qǐng)老爺面試二生，必須真正才子，方與議婚。”陶公道：“這也有理，但我憑限嚴(yán)緊，急欲赴任，木生在杭州未歸，不及等他，卻怎么處？”夫人道：“這不妨，近日算命的說我有些小悔，不該出門，相公若急欲赴任，請(qǐng)先起身，我和女兒隨后慢來，待我在家垂簾面試，將二生所作，就付女兒評(píng)看何如？”陶公道：“此言極是。”少頃，黃生登堂作賀，陶公便說：“老夫刻期赴任，家眷還不同行，賢侄可仍寓園中，木兄少不得也就來的。”黃生唯唯稱謝。陶公擇了吉日，束裝先到任所去了。

黃生候送了一程，仍回雙虹圃，方入園門，遙見隔籬有紅妝掩映。黃生悄悄步至籬邊窺覷，只見一個(gè)美人憑著橋欄，臨池而坐。有詞一首，單道那臨池美人的好處：

天邊織女降層霄，凌波香袂飄。誰云洛浦佩難招，游龍今未遙。

腰細(xì)柳，口櫻桃，春山淡淡描。雙橋若得當(dāng)藍(lán)橋，如何貯阿嬌？

原來那美人就是含玉小姐，她因父親匆匆出門，未及收拾園中書集，故特來檢點(diǎn)，偶見池中魚游水面，遂憑欄而觀，卻不防黃生在籬外偷睛飽看。少頃，拾翠走來叫道：“小姐請(qǐng)進(jìn)去罷。”小姐方才起身，冉冉而去。黃生看得仔細(xì)，想道：“天下有恁般標(biāo)致女子，就是這侍兒也甚風(fēng)韻，她口呼小姐，必是陶年伯令愛。吾聞年伯艱于擇婿，令嬡尚未字人，像我黃蒼文這般才貌，可也難得，如何當(dāng)面錯(cuò)過。”又想到：“從來佳人必愛才子，方才我便窺見小姐，小姐卻未見我，她若見我，自然相愛，可惜被這疏籬遮隔了，不然，我竟闖到她跟前，看她如何？”癡癡地想了一回，便去白粉壁上題詩一首道：

插棘為竹作墻，美人咫尺隔蒼霜。

東籬本是淵明業(yè)，花色還應(yīng)獨(dú)取黃。

右題雙虹圃疏籬一絕

自此黃生讀書之暇，常到籬邊窺看。

忽一日，陶家老蒼頭傳夫人之命，請(qǐng)黃生至前堂飲酒，說道：“木相公昨已歸家，老夫人今日設(shè)宴款他，特請(qǐng)相公一同敘飲。”黃生想道：“此必因陶年伯做了木鄉(xiāng)宦的屬官，故款其子以致殷勤耳。”便同著蒼頭來到前堂，恰好木一元也到。相見敘話，一元揚(yáng)揚(yáng)得意。原來一元從武陵歸，聞陶公做了他父親屬官，歡喜道：“今番去求婚，十拿九穩(wěn)的了。”及見陶家請(qǐng)酒，認(rèn)道是好意，故欣然而來。堂中已排列酒席，蒼頭稟道：“老爺不在家，沒人作主，便請(qǐng)二位相公入席，休嫌簡褻。”一元道：“你老爺榮行，我因出外未及候送，今反造擾，何以克當(dāng)？”黃生道：

“恭敬不如從命，小弟代敝年伯奉陪。”一元道：“兄是遠(yuǎn)客，還該上坐。”兩個(gè)遜了一回，大家序齒，畢竟一元僭了。酒至半酣，忽聞里邊傳命，教將堂簾垂下，老夫人出來也。黃生不知何意，一元卻認(rèn)是要相他做女婿，只把眼脧著簾內(nèi)，裝出許多假風(fēng)流身段，著實(shí)難看。正做作得高興，只見蒼頭捧著文房四寶，送到席上道：“夫人說，雙虹小圃未得名人題詠，敢求二位相公各制新詞一首，為園亭生色，萬祈勿吝珠玉。”一元聽罷，驚得呆了，一時(shí)無措，只支吾道：“題詞不難，只是不敢以醉筆應(yīng)命，且待明日做了送來罷。”黃生笑道：“飲酒賦詩，名人韻事，木兄何必過謙，況伯母之命，豈可有違，待小弟先著俚詞，拋磚引玉。”說罷，展紙揮毫，不假思索，題成《憶秦娥》詞一首：

芳園僻，六橋風(fēng)景三之一。三之一，移來此地，更饒幽色。

漫夸十里波光碧，何如側(cè)足雙橋立。雙橋立，蟠虹繞處，如逢彩石。

一元見黃生頃刻成章，愈加著急，沒奈何，只得也勉強(qiáng)握管構(gòu)思，卻沒想一頭處。蒼頭一面先將黃生題詞送進(jìn)去了。須臾，出來說道：“夫人見詞，極其稱賞，今專候木相公佳制，以成雙美。”一元急得腸斷，攢眉側(cè)腦，含毫苦吟，爭奈一個(gè)字也不肯到筆下來。正是：

耳熱頭疼面又赤，吮得枯唇都是墨。

髭須捻斷兩三莖，此處無文抄不得。

一元正無奈何，只見蒼頭又來說道：“夫人說，圃中東西二橋，今我家與二位相公各分其半，乞更以半圃為題，即景題詞一首。”一元見一詞未成，又出一題，嚇得目瞪口呆，連應(yīng)答也應(yīng)答不出了。黃生卻不慌不忙，取過紙筆，立地又成一詞，仍用前調(diào)：

銀河畔，牛郎織女東西判。東西判，平分碧落，中流隔斷。等閑未許乘槎泛，何時(shí)得賜仙橋便。仙橋便，佳期七夕，終須相見。

黃生寫完，問道：“木兄佳作曾完否？請(qǐng)一發(fā)做了第二題。”一元料想掙扎不出什么來，乃佯作醉態(tài)，擲筆卷紙道：“拙作已完，但甚潦草，尚欲細(xì)改，另日請(qǐng)教。”蒼頭還在旁催促道：“老夫人立候，便請(qǐng)錄出罷。”倒是黃生見不像樣，對(duì)蒼頭道：“你先把我的送進(jìn)去，木相公已醉，只好明日補(bǔ)做了。”一元便起身告辭，假做踉蹌之狀，叫家人扶著去了，黃生亦傳言致謝了夫人，自回雙虹圃中。夫人命蒼頭送茶來，黃生問道：“夫人見我題詞，果然怎么說？”蒼頭道：“題目便是夫人出的，文字卻是小姐看的。”黃生驚喜道：“原來你家小姐這等聰明。”蒼頭笑道：“相公可知，夫人今日此舉正為小姐哩，前日木相公曾央媒來議親，故今日面視他的文才，不想一字不成，夫人好生不樂，只稱贊相公大才。”黃生聽說，不覺大喜，正要細(xì)問，卻因蒼頭有別事，匆匆去了。

黃生想道：“木家求婚的倒不成，我不求婚的倒有些意思，這兩首詞就是我定婚的符貼了。”便將兩詞寫在壁上，自吟自詠道：“銀河織女之句，暗合道妙，豈非天緣？”想到妙處，手舞足蹈。

不說黃生歡喜，且說木一元回家，懊恨道：“今日哪里說起，弄出這個(gè)戲文來。若是老夫人要面試真才，方許親事，卻不倒被小黃得了便宜去。”想了一想道：“有了，我索性假到底罷。明日去抄了小黃的詞，認(rèn)做自己制作，連夜趕到江西，面送與陶公看，說他夫人在家垂簾面試，我即席做成的，他自然準(zhǔn)信。一面再要父親央媒去說，他是屬官，不怕不從，既聘定了，便是夫人到時(shí)對(duì)出真假，也只索罷了。妙計(jì)，妙計(jì)。”次日，便往雙虹圃中。黃生正在那里吟味這兩詞，見了一元，拱手道：“木兄佳作，想已錄出，正要拜讀。”一元道：“珠玉在前，小弟怎敢效顰，昨因酒醉，未及細(xì)讀佳章，今日特來請(qǐng)教。”黃生指著壁上道：“拙作不堪，幸賜教政。”一元看了，一頭贊嘆，一頭便把筆來抄錄，連前日寫在壁上的這首疏籬絕句也都抄了。黃生道：“俚語抄他則什？”

一元道：“正要抄去細(xì)讀。”又見黃生有一本詩稿在案頭，便也取來袖了。黃生道：“這使不得。”

一元道：“小弟雖看不出，吾兄幸勿吝教，捧讀過了，即當(dāng)奉還。”說罷，作別回家，歡喜道：“不但抄了詩詞，連詩稿也被我取來。我今都抄去哄騙陶公，不怕他不信。”遂將兩詞一絕句寫在兩幅花箋上，詩稿也依樣抄謄一本，都寫了自己名姓。打點(diǎn)停當(dāng)，即日起身，赴江西去了。

正是：

一騙再騙，隨機(jī)應(yīng)變。

妙弄虛頭，脫空手段。

卻說夫人面試二生優(yōu)劣已定，正要到任所對(duì)陶公說知，商量與黃生聯(lián)姻，不意身子偶染一病，耽延月余方才平復(fù)，因此還在家中養(yǎng)病。

小姐見黃生題詞，十分贊賞。侍兒拾翠道：“前日夫人面試之時(shí)，拾翠曾在簾內(nèi)偷覷，那黃生果然是個(gè)翩翩美少年，正堪與小姐作配，相形之下，愈覺那木生丑陋了。”小姐道：“黃生既有妙才，如何老爺前日說他倒抄了木生的詩？那木生面試出丑，如何前日又偏做得好詩？”拾翠道：“便是，這等可疑，竟去問那黃生，看他怎么說？”小姐沉吟道：“去問也使得，只是勿使人知覺。”拾翠應(yīng)諾，便私取小姐前日所題詩箋帶在身畔，悄地來到后園，開了籬邊角門，走過東橋。

只見黃生正在橋頭閑看，見了拾翠，認(rèn)得是前番隔籬所見這個(gè)侍兒，連忙向前作揖。拾翠回了一禮，只說要到亭前采花。黃生隨她到亭子上，拾翠采了些花。黃生問道：“小娘子是夫人的侍妾，還是小姐的女伴？”拾翠笑道：“相公問他則什？”黃生道：“小生要問夫人見我題詞作何評(píng)品？”拾翠道：“尊制絕佳，夫人稱羨之極，只是木相公亦能詩之人，如何前日不吟一字？”

黃生道：“我與木兄同坐了這幾時(shí)，并不曾見他有什吟詠。”拾翠道：“他有題雙虹圃的集唐詩二首，送與老爺看，老爺極其稱贊，聞?wù)f相公這般大才，也甘拜下風(fēng)，怎說他沒什吟詠？”黃生驚道：

“哪里說起。”指著壁上道：“這兩首集唐詩是小生所作，如何認(rèn)做他的？”拾翠道：“他說相公并不曾做，只抄錄了他的。”黃生跌足道：“畜生這等無恥，怎么抄我詩去哄你老爺，反說我抄他的？怪道你老爺前日見了我詩，怏怏不樂，說道不該抄襲他人的。我只道他說不要集唐人舊句，原來卻被這畜生脫騙了，他設(shè)心不良，欲借此為由，妄議婚姻，若非前日夫人當(dāng)堂面試，豈不真?zhèn)文帧！笔按湫Φ溃骸爱?dāng)堂面試倒是我小姐的見識(shí)，若論老爺，竟被他騙信了。”黃生道：“小姐既有美貌，又有美才，真?zhèn)巫噪y逃其明鑒。”拾翠道：“我小姐的美貌，相公何由知之？”黃生笑道：“實(shí)不相瞞，前日隔籬遙望，獲睹嬌姿，便是小娘子的芳容，也曾竊窺過來。若不信時(shí)，試看我壁上所題絕句。”拾翠抬頭看了壁上詩，笑道：“花色取黃之語，屬望不小，只是相公會(huì)竊窺小姐，難道小姐偏不會(huì)竊窺相公？”黃生喜道：“原來小姐已曾窺我來。她見了我，可有什說？”拾翠道：“她也曾吟詩一首。”黃生忙問道：“詩怎么樣的，小娘子可記得？”拾翠道：“記卻不記得，詩箋倒偶然帶在此。”黃生道：“既帶在此，乞即賜觀。”拾翠道：“小姐的詩，我怎好私付相公？”黃生央懇再三，拾翠方把詩箋遞與。黃生看了大喜道：“詩意清新，班姬、謝蘊(yùn)不是過也，小生何幸，得邀佳人寵盼。”便又將詩朗吟數(shù)過，笑道：“小姐既效東鄰之窺，小生愿與東床之選。”拾翠道：“才子佳人，互相心許，夫人亦深許相公才貌，婚姻自可有成，今歲當(dāng)大比，相公且須專意功名。”黃生道：“多蒙指教，只是木家這畜生，前日把我詩詞詩稿都取了去，近聞他已往江西，只怕又去哄你老爺，況你老爺又是他父親的屬官，萬一先許了他親事，豈不大誤。”拾翠道：“這也慮得是，當(dāng)為夫人言之。”說罷，起身告辭。黃生還要和她敘話，恐被外人撞見，事涉嫌疑，只得珍重而別。

拾翠回見小姐，細(xì)述前事。小姐道：“原來木生這等可笑，只是我做的詩，你怎便付與黃生？”拾翠道：“今將有婚姻之約，這詩箋便可為御溝紅葉了，但木家惡物竊詩而行，倘又為脫騙之計(jì)，誠不可不慮。”小姐道：“奸人假冒脫騙，畢竟露些破綻。老爺作事把細(xì)，料不為所惑，夫人病體已痊，即日也要到任所去也。”言未已，丫鬟傳說夫人已擇定吉期，只在數(shù)日內(nèi)要往江西去了。小姐便與拾翠檢點(diǎn)行裝，至期隨著母親一同起行。黃生亦謝別了陶老夫人，往杭州等候鄉(xiāng)試，不在話下。

卻說木一元到江西，見了父親木采，說知陶家議親一事。木采道：“這不難，他是我屬官，不怕不依我，我聞他與本府推官白素僚誼最厚，我就托白推官為媒。”一元大喜。次日袖了抄寫的詩詞詩稿，具了名貼，往拜陶公。

且說陶公到任以來，刑清政簡，只是本地常有山賊竊發(fā)，陶公職任軍務(wù)，頗費(fèi)經(jīng)營，幸得推官白素同心贊助。那白推官號(hào)繪庵，江南進(jìn)士，前任廣東知縣，升來贛州做節(jié)推，也到任未幾，為人最有才干。但中年喪妻，未有子嗣，亦只生得一女，名喚碧娃，年將及笄，尚未字人，聰明美麗，與陶小姐仿佛。白公因前任廣東，路途遙遠(yuǎn)，不曾帶女兒同行，及升任贛州，便從廣東到了江西任所，一面遣人到家接取小姐，叫她同著保母到贛州來，此時(shí)尚未接到。那白公欲為女兒擇婿，未得其人，因與陶公相契，常對(duì)陶公說：“可惜寅翁也只有令嬡，若還有令郎時(shí)，我愿將小女為配。”

當(dāng)日陶公正在白公衙中議事而回，門吏稟說兵道木爺?shù)墓觼戆荨Ｌ展戳速N，請(qǐng)入后堂，相見敘坐寒溫罷，一元把夫人垂簾面試的事從容說及，隨將詞箋送上。陶公看了，點(diǎn)頭稱賞。因問黃生那日所作如何，一元便道：“黃生這日未曾脫稿，拙詠卻承他謬賞，又抄錄在那里了。”陶公不樂道：“黃生美如冠玉，其中無有，單會(huì)抄人文字，自己竟做不出。”一元道：“這是他虛心處，他若做出來，自然勝人，都因拙詠太速就了，以致他垂成而輒止。”說罷，又將詩稿一本并絕句一首送上，說道：“這是晚生平日所作，黃兄也曾抄去，今乞老先生教政。”陶公正欲展看，前堂傳鼓有要緊公事，請(qǐng)出堂料理。一元起身告別，陶公道：“尊作尚容細(xì)讀。”別了一元，出堂料理公事畢，至晚退歸私署，想道：“人不可貌相，誰知木生倒有此美才，黃生倒這般不濟(jì)，既經(jīng)夫人面試優(yōu)劣，東床從此可定矣。”遂于燈下將一元所送詩詞細(xì)看，見詞中暗寓婚姻會(huì)合之意，欣然首肯。及見疏籬絕句，私忖道：“用淵明東籬故事，果然巧合，但花色取黃之語，倒像替黃生做的，是何緣故？”心中疑惑，乃再展那詩稿來看，內(nèi)有《寓雙虹圃有懷》一首，中一聯(lián)云：

離家百里近，作客一身輕。

陶公道：“他是本地人，如何說離家百里？奇怪了。”再看到后面，又有《自感》一首，中一聯(lián)云：

蓼莪悲罔極，華黍泣終天。

陶公大笑道：“他尊人現(xiàn)在，何作此語？如此看來，這些詩通是蹈襲的了。”又想道：“黃生便父母雙亡，百里作客，莫非這詩倒是黃生做的？況花色取黃之句，更像姓黃的聲口。”又想道：

“木生若如此蹈襲，連那兩詞及前日這兩首集唐詩也非真筆。只是他說夫人面試，難道夫人被他瞞過？且待夫人到來便知端的。”正是：

抄竊太多，其丑便出。

只因假透，反露本色。

次日，陶公才出堂，只見白推官來拜。作了揖，便拉著陶公進(jìn)后堂坐定，說道：“小弟奉木道臺(tái)之命，特來與令嬡作伐。”陶公笑道：“莫非就是木公子么？”白公道：“正是木公子，道臺(tái)說寅翁在家時(shí)，已在成言，今欲就任所行聘，特令小弟執(zhí)柯。”陶公道：“此事還要與老荊商議，今老荊尚未來，待其來時(shí)商議定了，方好奉覆。”白公應(yīng)諾，即將此言復(fù)木采。

不一日，陶公家眷已到，迎進(jìn)私衙，相見畢，說了些家務(wù)，陶公詢問面試二生之事。夫人將黃生即席題詞，木生一字不就，裝醉逃歸的話一一說了。陶公道：“木家小子這等奸險(xiǎn)。”

便也將一元假冒詩詞先來脫騙，及木采求婚、白公作伐，并自己閱詩生疑、不肯許婚的話說與夫人。小姐在旁聽了，微微含笑，目視拾翠，拾翠也忍笑不住。夫人道：“早是不曾許他，險(xiǎn)些被他誤了。”

陶公道：“黃生才貌兼優(yōu)，可稱佳婿，等他鄉(xiāng)試過了。便與議婚。”

隔了一日，白公又傳木采之命，來索回音。陶公道：“木公所命，極當(dāng)仰從，但一來老荊之意要女婿入贅，木公只有一子，豈肯贅出？二來同在任所，尊卑統(tǒng)屬，不便結(jié)婚，三來小女近有小恙，方事醫(yī)藥，未暇謀及婚姻，乞寅翁婉覆之。”白公道：“婚姻事本難相強(qiáng)，小弟便當(dāng)依言往覆。”至次日，白公以陶公之言回復(fù)木采。木采大怒道：“陶同知好沒禮，為何在家時(shí)已有相許之意，今反推三阻四，不是明明奚落我？”白公道：“大人勿怒，可再婉商。”木采道：“不必強(qiáng)他了，我自有道理。”

正說間，門役傳進(jìn)報(bào)貼一紙，上寫道：

兵科給事中樂成，欽點(diǎn)浙江主試。因房考乏員，該省監(jiān)場移文，聘取江西贛州府推官白素分房閱卷，限文到即行。

木采看了道：“貴廳恭喜。”白公便道：“既蒙下聘，例應(yīng)回避，卑職就此告辭。”木采道：“且慢，尚有話說。”便教掩門，留入后堂，密語道：“小兒姻事尚緩，功名為急，今貴廳典試敝鄉(xiāng)，萬祈照拂，不敢忘報(bào)。”說罷，作揖致懇。白公不好推托，只得唯唯。木采竟自定下卷中暗號(hào)，囑咐白公，白公領(lǐng)諾而出。

木采才送了白公出堂，只見飛馬報(bào)到各山苗僚大亂，勢甚猖獗，軍門傳檄兵道，作速調(diào)官征剿。木采聞報(bào)，想道：“專怪陶老倔強(qiáng)，今把這件難事總成了他罷。”便發(fā)令箭，仰本府軍務(wù)同知統(tǒng)領(lǐng)士兵剿賊。陶公明知他為姻事銜恨，公報(bào)私仇，卻沒奈何，只得領(lǐng)兵前去。誰想木采把精壯兵馬都另調(diào)別用，只將老弱撥與，又不肯多給糧草。白推官又入簾去了，沒人贊助。陶公以孤身領(lǐng)著疲卒枵腹而戰(zhàn)，不能取勝，相持了多時(shí)，賊眾大隊(duì)掩至，官軍潰散，陶公僅以身免。木采乃飛章參劾陶公，一面另撥兵將御敵，陶公解任待罪。

卻說夫人、小姐自陶公領(lǐng)兵去后，心驚膽戰(zhàn)。后來紛紛傳說，有道官兵殺敗，陶同知被害了，有道陶同知被賊活捉去了；有道陶同知不知去向了。兇信沓至，舉家驚惶。小姐曉得父親為她姻事起的禍根，一發(fā)痛心，日夜啼哭，染成一病，及至陶公回署時(shí)，小姐已臥病在床。

陶公見女兒患病，外邊賊信又緊，恐有不虞，先打發(fā)家眷回家，自己獨(dú)留任所候旨。夫人護(hù)著小姐扶病登舟，不在話下。且說兵科樂成奉命浙江主試，矢公矢慎，遴拔真才。一日，正看那各經(jīng)房呈來的試卷，忽覺身子困倦，隱幾而臥。夢見一只白虎，口銜一個(gè)黃色的卷子，跳躍而來。樂公驚醒，想道：

“據(jù)此夢兆，今科解元必出在白推官房里。”少頃，果然白推官來呈上一個(gè)試卷道：“此卷可元。”樂公看那卷時(shí)，真?zhèn)€言言錦繡，字字珠璣，遂批定了第一名。到填榜時(shí)，拆號(hào)書名，解元正是黃琮，恰應(yīng)了白虎銜黃卷之夢。木一元也中在三十名內(nèi)，是白公房里第三卷。原來白公雖受了木家囑托，卻原要看文字可取則取，若是差池，也不敢奉命。這木一元卻早自料不能成篇，場中文字又不比黃生的詩詞可以現(xiàn)成抄寫，只得著金銀，三場都買了夾號(hào)，央請(qǐng)一個(gè)業(yè)師代筆，因此文字清通。白公竟高高的中了他。正是：

琳瑯都是倩人筆，錦繡全然非我才。

有人問我求文字，容向先生轉(zhuǎn)借來。

話分兩頭，且說黃生自未考之前，在杭州寓所讀書候試，因想著陶家姻事不知成否若何，放心不下。聞?wù)f天竺寺觀音大士甚有靈感，遂辦虔誠去寺中拜禱，保佑婚姻早成，兼求功名有就。拜禱畢，在寺中閑玩，走過佛殿后，忽見四五個(gè)丫鬟、養(yǎng)娘們擁著一個(gè)十五六歲的女郎冉冉而來，后面又跟著幾個(gè)仆從。那女郎生得眉如秋水，黛比春山，休態(tài)輕盈，豐神綽約，真?zhèn)€千嬌百媚。黃生見了，驚喜道：“怎么天下又有這般標(biāo)致女子？”便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隨著她往來偷看。轉(zhuǎn)過回廊，只見又有一個(gè)從人走來叫道：“請(qǐng)小姐上船罷，適間有人傳說江西山賊作亂，只怕路上難行，須趁早趕到便好。”那女子聽說，不慌不忙，步出寺門，黃生也便隨出，見這女子上了一乘大轎，女侍們都坐小轎，仆從簇?fù)矶校谥姓f道：“大船已開過碼頭了，轎子快到船邊去。”黃生呆呆地立著，目送那女子去得遠(yuǎn)了，方才回寓。正是：

已向橋邊逢織女，又從寺里遇觀音。

天生麗質(zhì)今有兩，攪亂風(fēng)流才士心。

看官聽說，那女子不是別人，就是白推官的女兒碧娃小姐，因父親接她到任所去，路經(jīng)杭州，許下天竺香愿，故此特來寺里進(jìn)香，不期被黃生遇見。那黃生無意中又遇了個(gè)美人，回到寓所想道：“我只道陶家小姐的美貌天下無雙，不想今日又見這個(gè)美人，竟與陶小姐不相上下。不知是誰家宅眷？”又想道：“聽他們從人語音，好像江南人聲口，又說要往江西去，此女必是江南什么官宦人家之女，隨著父母到任所去的，我何幸得與她相遇，甚是有緣。”又自笑道：“她是個(gè)宦家女，我是個(gè)窮措大，料想無由作合，除非今科中了，或者可以訪求此佳麗。”卻又轉(zhuǎn)一念道：

“差了，我方欲與陶小姐共締白頭，豈可于此處又思緣鬢？況萍蹤邂逅，何必掛懷。”忽又想道：

“適聞他們從人說，江西山賊作亂，不知此信真否？此時(shí)陶公家眷不知曾到也未，路上安否？木一元到江西，不知作何舉動(dòng)？我若不為鄉(xiāng)試羈身，便親到那邊探視一番，豈不是好。”又想了一想道：“我今雖不能親往，先遣個(gè)人去通候陶公，就便打聽姻事消息，有何不可？”算計(jì)已定，修書一封，吩咐一個(gè)老仆，教他到江西贛州府拜候陶爺，并打探小姐姻事來回報(bào)。

老仆領(lǐng)了主命，即日起身，迤來至半路，只聽得往來行人紛紛傳說贛州山賊竊發(fā)，領(lǐng)兵同知陶某失機(jī)了。那老仆心中疑惑，又訪問從贛州來的人，都說陶同知失機(jī)，被兵道題參解任待罪，家眷先回來了。老仆探得此信，一路迎將上去，逢著官船便問，又行了幾程，見有一只座船停泊河干，問時(shí)，正是陶同知的家眷船。老仆連忙到船上通候，陶家的家人說道：“老爺還在任所候旨，家眷先回，今老夫人因小姐有恙，故泊船在此延醫(yī)看視。”老仆細(xì)問陶公任所之事，家人備述陶公因不許木家姻事，觸怒了木兵道，被他借端調(diào)遣，以致失誤軍務(wù)，幾乎喪命。小姐驚憂成疾，扶病下船，今病勢十分危篤，只怕兇多吉少。

正說間，忽聞船中號(hào)哭之聲，說道：“小姐不好了。”一時(shí)舉舟驚惶，家人們打發(fā)老仆上了岸，都到前艙問候去了。那老仆見這光景，只道小姐已死，因想道：“主人差我去通候陶爺，實(shí)為小姐姻事，今小姐既已變故，我便到贛州也沒用，不如仍回杭州寓所，將此事報(bào)知主人，別作計(jì)較。”遂也不再去陶家船上探問，竟自奔回。

此時(shí)黃生場事已畢，正在寓所等揭曉，見老仆回來，便問如何回得恁快，老仆道：“小的不曾到贛州，只半路便回的。”黃生問是何故，老仆先將半路遇見陶家內(nèi)眷的船，探知陶公為小姐姻事與木家不合，以致失事被參，現(xiàn)今待罪任所的話說了一遍。黃生嗟嘆道：“木家父子這等沒禮。然陶公雖被參，不過是文官失事，料也沒什大罪，得削職罷了。幸喜不曾把小姐姻事誤許匪人，你還該到他任所面致我殷勤之意，或者他就把姻事許我也未可知，如何半路就回了？”

老仆道：“相公還不曉得，小姐驚憂成疾，扶病登舟，到了半路，病勢甚篤。”黃生吃驚道：“原來如此，如今好了么？”老仆道：“相公休要吃驚，小姐已不好了。”黃生大驚道：“怎么說？”

老仆道：“小的正在船上探問時(shí)，忽聞舉舟號(hào)哭，說道‘小姐不好了’，因此小的不曾到贛州，一徑來回報(bào)相公。”黃生聽罷，跌足大哭，老仆苦勸不住。黃生哭了一場，嘆息道：“我只指望婚姻早就，偕老百年，誰知好事難成，紅顏薄命，一至于此。”因取出小姐所題詩箋，一頭哭，一頭吟。吟罷，又嘆道：“我與她既無夫婦之緣，便該兩不相遇，老天何故，又偏使我兩人相窺相慕，彼此鐘情耶？”呆想了一回，又拍案恨道：“我姻事已垂成，都是木家父子作耗，生巴巴地把小姐斷送了，如今回想昔日隔籬偷覷、即席題詞、紅葉暗傳、赤繩許系這些情景，俱成夢幻矣。”說罷又哭。正是：

未偶如喪偶，將弦忽斷弦。

回思橋上影，疑是夢中仙。

黃生正在寓中悲恨，忽然人聲鼎沸，一簇人擁將進(jìn)來，報(bào)道：“黃相公中了解元。”黃生聞報(bào)，雖是悲喜交集，卻到底喜不勝悲。及聞木一元也中了，又與他同房，一發(fā)心中疑忌。打發(fā)了報(bào)人，飲過了鹿鳴宴，少不得要會(huì)同年，拜座師。樂公、白公見黃生豐姿俊雅，矯矯出群，甚是歡喜。白公有意為女兒擇配，等黃生來謁見時(shí)，留與細(xì)談。問起他締婚何姓，黃生慘然道：“門生曾與敝年伯陶隱齋之女議婚，不幸未聘而卒。”白公驚道：“原來陶寅翁的令愛已物故了，他前日原說有病，不知賢契幾時(shí)與他議婚來？”黃生道：“敝年伯赴任后，年伯母在家擇婿，曾蒙心許門生。”白公點(diǎn)頭道：“怪道前日木家求婚，他說要等夫人到來商議。”黃生聽了“木家求婚”四字，遂恨恨地道：“木家奪婚不成，借端陷害敝年伯，致使他令嬡中道而殂，言之痛心。”白公道：“木家求婚一事，我曾與聞，卻不知陶老夫人已屬意賢契，至于后來生出許多變故，此雖木公作孽，然亦數(shù)該如此，今賢契既與木生有年誼，此事還須相忘。”黃生道：“多蒙明訓(xùn)，但老師不知木生的為人最是可笑。”白公道：“他為人如何？”黃生便備述雙虹圃抄詩脫騙，及面試出丑之事，白公沉吟道：“看他三場試卷卻甚清通，若如此說來，連場中文字也有些情弊。我另日亦當(dāng)面試之。”黃生道：“門生非好談人短，只因他破壞我婚姻，情理可惡，故偶道及耳。”白公道：“陶家姻事既成畫餅，賢契青年，豈可久虛良配，老夫有一小女，年已及笄，雖或不及陶家小姐才貌，然亦頗嫻閨范，不識(shí)賢契亦有意否？”黃生謝道：“極荷老師厚愛，但陶小姐骨肉未寒，不忍遽爾改圖。”白公笑道：“逝者不可復(fù)生，況未經(jīng)聘定，何必過為系戀？賢契既無父母，我亦只有一女，如或不棄，即可入贅我家。”黃生見白公美意倦倦，不敢固辭，乃道：“老師尊命，敢不仰遵，但門生與陶氏雖未聘定，實(shí)已算為元配，須為服過期年之喪，方好入贅高門。”白公道：“賢契如此，可謂情禮交至，但入贅定期來年，納聘須在即日。我當(dāng)即遣木生為媒，使之奔走效勞，以贖前愆。”黃生稱謝而別，回到寓所，想道：“承白老師厚意，我本欲先去吊奠陶小姐，少展私情，然后與白家議姻，今老師又亟欲納聘，只得要依他了，但不知白小姐容貌比陶小姐何如？論起陶小姐之美，有一無二，除非前日天竺寺所見這個(gè)美人，庶堪仿佛，只怕白小姐比她不過。”

又想道：

“前日所見這女子，是江南宦家女，要往江西去的，今白老師也是江南人，在江西作宦，莫非此女就是白小姐？”又想道：“我又癡了，江南人在江西作宦的不只一人，哪里這女子恰好便是白小姐？”因又自嘆道：“陶小姐與我已是兩心相許，尚且終成畫餅，何況偶然一面，怎能便得配合？

不要癡想，只索聽他罷了。”

不說黃生在寓所自猜自想，且說白公次日請(qǐng)木一元到公寓中，告以欲煩做媒之事。一元初時(shí)還想陶家這頭親事，到底要白公玉成，及問白公說陶小姐已死，已是沒興，不想白公自己做媒不成，反要他做媒起來，好不耐煩，卻又不敢違命，只得領(lǐng)諾。方欲告辭，白公留住，出下兩個(gè)題目，只說是會(huì)場擬題，給與紙筆，要他面做，一元吃了一驚，推又推不得，做又做不出，努腰捻肚了一日，依舊兩張白紙，被白公著實(shí)數(shù)落了一場，一元羞慚無地。有詞為證：

場題擬近篇。請(qǐng)揮毫，染素箋，一時(shí)紅生面。車家牡丹，鮮于狀元，假文向冒真文慣。恨今番、又遭面試，出丑勝簾前。

白公擇了吉日，與黃生聯(lián)姻，一元只得從中奔走效勞。黃生納聘之后，正打點(diǎn)歸家，適有京報(bào)到來，朝廷以江西有警，兵科樂成才略素著，著即赴彼調(diào)度征剿事宜；其失事同知陶尚志革職回籍。樂公聞報(bào)，即日起馬赴江西，白公亦回任所。黃生候送了座師、房師起身，然后歸家，周旋了些世事，便買舟至秀水縣，要到含玉小姐靈前祭奠，并拜候陶公起居。

卻說陶公奉旨革職回籍，倒遂了他山林之志。也不候樂、白二公到，即日扁舟歸里，重整故園。且喜夫人、小姐俱各無恙。看官聽說，原來小姐前日患病舟中，忽然昏暈了去，驚得夫人啼啼哭哭，過了一日，方才蘇醒，夫人延醫(yī)調(diào)治，到得家中，已漸平愈。黃家老仆來候問時(shí)，正值小姐發(fā)昏之時(shí)，故誤以兇信回報(bào)黃生，其實(shí)小姐原不曾死。當(dāng)下陶公歸家，聞黃生中了解元，心中甚喜，正想要招他為婿，不想木一元也恰好回家，知陶小姐未死，復(fù)遣人來求親，且把白公托他為媒，黃生已聘白氏的事對(duì)陶家說知，陶公夫婦都不肯信。侍兒拾翠聞知此事，即報(bào)知小姐。

小姐道：“不信黃生恁地薄情。”拾翠道：“此必又是木一元造言脫騙，我看黃生不是這樣人。”小姐道：“今不須疑猜，只把他的序齒錄來查看便了。”遂教丫鬟吩咐家人，買了一本新科序齒錄來看，只見解元黃琮名下注道：原聘陶氏，系前任福建臬憲、現(xiàn)任贛州二府陶公隱齋女，未娶而卒。繼聘白氏，系現(xiàn)任贛州司李白公繪庵女。

原來黃生既面稟白公為陶小姐服喪，因此齒錄上竟刻了原聘，欲待到陶家作吊時(shí)稟明陶公，執(zhí)子婿之禮，哪知小姐安然無恙。當(dāng)下小姐見了齒錄所刻，不覺潸然淚下道：“原來他竟認(rèn)我死了，果然別聘了白氏女，好孟浪也，好薄情也。”拾翠也十分不忿，便把齒錄送與夫人看，道：“天下有這等可笑之事。”夫人看了，甚是驚異，即說與陶公知道。陶公取齒錄看了，惱怒道：

“黃生與我女未經(jīng)聘定，如何竟說是原聘？且我女現(xiàn)在，如何說卒？他既別聘，又冒認(rèn)我女，誤生為死，殊為可笑！”陶公正然著惱，這邊黃生到了秀水，備著祭禮，徑至陶家來要吊奠小姐。陶家的家人連啐是啐道：“我家小姐好端端在此，這哪里說起。”黃生細(xì)問根由，方知誤聽，又驚又喜，急把祭禮麾去，更了吉服，候見陶公。陶公出來接見了，埋怨道：“小女現(xiàn)存，與賢侄未有婚姻之約，如何序齒錄上擅注原聘，誤稱已卒？賢侄既別締絲蘿，而又虛懸我女于不生不死，疑有疑無之間，將作何究竟？”黃生惶恐跪謝道：“小婿因傳聞之誤，一時(shí)鹵莽，遂爾唐突，乞岳父恕罪。”陶公扶起笑道：“翁婿之稱何從而來？老夫向來擇婿固嘗屬意賢侄，但今賢侄既已射屏白氏，小女不能復(fù)舉案黃家矣。”黃生道：“業(yè)蒙心許，即是良緣，齒錄誤刻，小婿且不忍負(fù)死，今豈反忍負(fù)生？況岳父與白家岳父既稱契厚，安用嫌疑，事可兩全，唯期一諾。”說罷，又要跪?qū)⑾氯ァＬ展鲎〉溃骸叭粲S婚，須依我意。”黃生道：“岳父之命，怎敢有違？”陶公道：“我只有一女，不肯出嫁，必要入贅，你須常住我家，連那白小姐都要接到我家來與小女同住。”黃生想道：“要我贅來還可，那白小姐如何肯來？這是難題目了。”陶公見黃生不答，便道：“若不如所言，斷難從命。”黃生只得權(quán)應(yīng)道：“待小婿稟明白家岳父，一如臺(tái)命便了。”說罷辭出，回到舟中，思忖道：“這話怎好對(duì)白公說？”欲待央原媒轉(zhuǎn)達(dá)，那木一元又不是好人。左思右想道：“我不如去央座師樂公轉(zhuǎn)致白公，或者其事可就。”算計(jì)定了，連夜移舟望江西進(jìn)發(fā)。

卻說樂公自到贛州，即命白公督師剿賊，又調(diào)取各州兵馬錢糧協(xié)應(yīng)，兵精糧足，調(diào)度有方，賊氛盡平，不日凱還，一面表奉捷音，并敘白公功續(xù)。又特疏糾參木采故誤軍機(jī)，陶公失事本非其罪；一面打點(diǎn)回京復(fù)命。黃生適至，投揭進(jìn)謁。樂公叩其來意，黃生細(xì)述前事。樂公道：

“此美事也，吾當(dāng)玉成。”隨傳請(qǐng)白公到來，將黃生所言婉轉(zhuǎn)相告。白公初時(shí)猶豫，后見樂公諄諄相勸，又因自己向與陶公契厚，曉得含玉小姐德性賢淑，女兒碧娃亦素嫻閫范，他日女伴之中，自然相得，遂欣然許允。黃生大喜。

樂公教黃生先就白公任所與碧娃小姐姻過了，然后入贅陶家，以便攜往同居，一面起馬赴京，便道親至秀水縣拜見陶公，為黃生作伐。陶公見了樂公，先謝了他前番特疏題薦之情，又訴說木采故意陷害之事。樂公道：“這些情節(jié)，小弟已具疏題報(bào)，不日將有明旨。”陶公再三稱謝。樂公說起黃生親事，并道：“白繪庵肯使女兒造宅與令嬡同住。”陶公欣喜允諾，樂公即擇定吉日代為黃生納聘，又傳諭木一元教他做個(gè)行媒。專怪他前日要脫騙這頭親事，如今偏要他替黃生撮合。一元又羞又惱，卻又不敢違座師之命，只得于中奔走幫興。時(shí)人有嘲他的口號(hào)道：

幫人興頭，看人快活。奔走奉承，眼紅心熱。羞之使為蹇修，罰之即用作伐。兩治脫騙之人，妙哉處置之法。

樂公代黃生納聘過了，然后別卻陶公，赴京復(fù)命，一面修書遣人至江西回復(fù)黃生。

且說黃生在白公任所先與碧娃小姐成親，花燭之夜，細(xì)看那碧娃小姐，卻便是杭州天竺寺中所遇這個(gè)美人，真乃喜出望外。正是：

向曾窺面，今始知名。昔日陶家之玉，果然天下無雙；今朝白氏之花，亦是人間少對(duì)。

雙虹正應(yīng)雙紅艷，誰知一紅又在這廂；二橋喜睹二喬春，哪曉一喬又藏此處。

白虎銜來黃卷，棘闈里已看魁占三場；蒼文幸配碧娃，繡房中更見文成五采。

霄漢忽逢兩織女，牛郎先渡一銀河。

黃生姻過了幾日，正欲別了白公，去陶家就婚，恰好樂公所上本章已奉圣旨，樂成升左都御史，白素升兵部右侍郎，陶尚志仍準(zhǔn)起用，著即赴京補(bǔ)授京職，木采革職聽勘。白公奉旨入京赴任，便道親自送女兒女婿至陶家來。陶公商議先擇吉入贅黃生，然后迎接白小姐過門。

那黃生才做那邊嬌婿，又來做這里新郎，好不作樂。花燭過了，打發(fā)女侍們?nèi)ズ螅銇砼c小姐溫存。見小姐還把紅羅蓋頭，背燈而坐，黃生乃輕輕揭去紅羅，攜燈窺覷花容。仔細(xì)看時(shí)，卻不是小姐，卻是侍兒拾翠。黃生失驚道：“你不是小姐，小姐在哪里？”拾翠道：“小姐已沒了，哪里又有小姐？”黃生忙問道：“我前來作吊之時(shí)，你們家人說小姐不曾沒，及見岳父，也說小姐不曾沒，道我齒錄上誤刻了，十分埋怨，如何今日又說沒了？”拾翠道：“小姐本是沒了，老爺也怪不得郎君續(xù)弦，但怪郎君既以小姐為原配，如何不先將續(xù)弦之事告知老爺，卻徑往白家下聘，所以老爺只說小姐未死，故意把這難題目難著郎君。如今郎君肯做這個(gè)題目，老爺卻實(shí)沒有這篇文字，故權(quán)使賤妾充之耳。”黃生聽罷跌足道：“這等說，小姐果然沒了。”不覺滿眼流淚，掩面而哭。

拾翠道：“看郎君這般光景，不像薄情之人，如何卻做薄情之事？”黃生一頭哭，一頭說道：“不是小生薄情，小生一聞小姐訃音，十分哀痛，本欲先服期年之喪，然后商議續(xù)弦。不想白老師性急，催促下聘，故未及先來吊奠小姐。”說罷又哭。拾翠只是冷笑。黃生見她冷笑，便住了哭，一把扯住問道：“莫非你哄我，小姐原不曾死？”拾翠笑道：“如今實(shí)對(duì)郎君說了罷，小姐其實(shí)不曾死。”黃生聽了，回悲作喜，連忙問道：“小姐既不曾沒，如何不肯出來？”拾翠道：“不但老爺怪郎君鹵莽，小姐亦怪郎君草率。小姐說齒錄上刻得明白，彼既以我為物故之人，我只合自守空房，焚香禮佛，讓白小姐去做夫人便了，所以今夜不肯與郎君相見。”黃生聽說，向拾翠深深唱個(gè)肥喏，道：“小生知罪了，望芳卿將我衷曲轉(zhuǎn)致小姐，必求出來相見，休負(fù)佳期。”拾翠道：

“只怕小姐不肯哩。”黃生道：“小姐詩箋現(xiàn)在，今日豈遂忘情，還求芳卿婉曲致意。”拾翠笑道“我看郎君原是多情種子，待我對(duì)小姐說來。”說罷，便出房去了。

黃生獨(dú)坐房中，半晌不見動(dòng)靜，等候多時(shí)，只見一群女使持著紅燈擁進(jìn)房來，黃生只道擁著小姐來了，看時(shí)卻并不見小姐。只見女使們說道：“老爺在前堂請(qǐng)黃相公說話。”黃生隨著女使來至堂前，陶公迎著笑道：“小女怪賢婿作事輕率，齒錄上誤刻了她，今夜不肯便與賢婿相見，故權(quán)使侍兒代之，侍兒拾翠頗知詩禮，小女最所親愛，既已代庖，可充下陳，容待來日老夫再備花筵，送小女與賢婿成親。”言訖，便教女使們送新郎進(jìn)房。黃生回至房中，只見拾翠已在那里了，對(duì)黃生說道：“適已代郎君再三致意小姐，小姐方才應(yīng)允，許于明日相見，但今夜鳳凰尚未歸剿，鷦鷯何敢先占？賤妾合當(dāng)回避，且待小姐成親之后，方好來奉侍巾櫛。”說罷，便要抽身向房門外走。黃生著了急，連忙扯住道：“說哪里話，小生自園中相遇之后，不但傾慕小姐嬌姿，亦時(shí)時(shí)想念芳卿艷質(zhì)，今夕既承小姐之命而來，豈可使良宵虛度？”說罷，便擁著拾翠同入鴛幃就寢。

正是：

珊珊玉聽來遙，先見青鸞下紫霄。

仙子知非容易合，一枝權(quán)讓與鷦鷯。

次日，黃生整衣冠來見陶公。只見陶公拿著齒錄對(duì)黃生道：“賢婿可將齒錄改正，送與小女看過，今宵方可成親。”黃生取過筆來，心中想道：“原配繼配既無此理，正配次配又成不得，如何是好？”想了一想道：“有了，我只還她一樣稱呼，不分先后，不分大小便了。”

遂寫道：一配陶氏，系某公女，一配白氏，系某公女，寫畢，送與陶公，陶公看了，點(diǎn)頭道：“如此可謂并行不悖矣。”便教女使把齒錄送與小姐看。是夜再治喜筵，重排花燭，請(qǐng)出真小姐來與黃生成親。合巹后，黃生極敘平日思慕之情，自陳鹵莽之罪。此夜恩情，十分歡暢：

嫦娥更遇，仙子重逢。再生得遂三生，后配反為元配。昔日訛傳，認(rèn)作離魂倩女；今宵喜見，依然步月崔鶯。始初假意留難，落得作成青鳥；到底真身會(huì)合，必須親步藍(lán)橋。白氏碧娃，于此夜全讓一個(gè)新婦；陶家含玉，被他人先分半個(gè)新郎。虎變協(xié)佳期，夢兆南闈雖應(yīng)白；鸞交諧舊約，花色東籬獨(dú)取黃。新婚句可聯(lián)，當(dāng)依謝眺詩吟去；合歡杯共舉，疑是陶潛酒送來。

黃生與陶小姐過姻，即以鼓樂花轎迎接白小姐。陶公亦迎請(qǐng)白公到家。黃生先率白小姐拜見了陶公夫婦，再率陶小姐拜見白公，然后兩個(gè)佳人互相拜見。拾翠也各相見了。女伴中你敬我愛，甚是相得。正是：

一女拜兩門，兩岳共一婿。

妻得妾而三，友愛如兄弟。

當(dāng)日陶公排慶喜筵席于雙虹圃中會(huì)飲。飲酒中間，陶公說起木一元抄詩脫騙，白公亦說面試一元之事。黃生道：“木生雖會(huì)脫騙，卻反替人做了兩番媒人，自己不曾得一些便宜，豈非弄巧成拙？”說罷，大家戲笑。過了幾日，陶公、白公俱欲赴京，黃生亦要會(huì)試，遂攜著二位小姐并拾翠一齊北上。至來年，黃生會(huì)試中了第二名會(huì)魁，殿試探花及第，后來黃生官至尚書，二妻俱封夫人，各生一子，拾翠亦生一子，俱各貴顯，兩位小姐又各勸其父納一妾，都生一子，以續(xù)后代。從此陶、白、黃三姓世為婚姻不絕，后世傳為美談云。

〔回末總評(píng)〕

從來未有舊弦未安，先續(xù)新弦者；從來未有河洲未賦，先詠小星者。本專意于白頭，初何心乎綠鬢，而一家琴瑟，偏弄出兩處絲蘿。方抱歉于連理，敢復(fù)問其旁枝，而兩處絲蘿，偏弄出三番花燭。事至曲，文至幻矣。其尤妙處，在天竺相逢，恍恍惚惚，令人于白家議聘之后，又虛想一寺中美人。此等筆墨，飄乎欲仙。