調有定名，即有定格，如黃鐘仙呂諸宮，與越調過曲小桃紅正宮過曲小桃紅之類是也。其間字數多少，音韻高下，亦皆有一定之規。古人曉暢聲律，因題成調，如李後主搗練子，即詠搗練。劉太保乾荷葉，即詠荷葉。後人依樣葫蘆，借調命題，如宋人賀新郎之詠石榴，卜算子之詠孤鴻，不一而足。且同一調，作者字數多寡，句注參差，各有不同。詞學之蕪甚矣，安得知音者起而正之。