賊首洪秀全，廣東花縣獅嶺客民，或云秀全乃湖廣軍犯，未詳其本姓，其言洪姓及花縣人者，偽也。道光三十年九月初三日，與其黨馮云山在桂平金田村韋正家，聚眾倡亂。其先拜會時，粵西紳耆，迭次聯稟乞究治，當事置弗問，遂釀禍亂。馮云山亦花縣獅嶺客民，英夷亂后，居高州香港授讀，展轉入夷教。久之，言欲往粵西傳教，夷厚贐之，遂以其金廣結莠民。故今賊眾，晨夕贊美耶穌，七日禮拜，與西洋天主教無異。以此論之，外夷之貽禍烈矣哉！

楊秀清不知何許人，舉動詭秘，雖其左右，莫能盡知。外似端緒紛亂，而實總攬大綱，一無所紊。尤善撫愛伙黨，有事傳令，以次而下，奉行甚速。賊所倚賴者，秀清一人而已。其能謀善戰之蕭朝貴、馮云山，皆相繼登鬼菉。賊勢近雖強盛，而內已龜熸不振。賊中博白人數千，皆教匪也，洋夷賄囑華人，往彼傳教。比年欽州渡船，送夷人至博白，彼處男女躬迎甚眾，禍機所伏，知非一朝。圣人所由杜漸防微，奇邪必禁也。

明季西洋人利瑪竇撰《乾坤體義》，陽瑪諾撰《天問略》，艾儒納、龍華民輩亦各有撰述。如《西學》、凡《四字經》、《諸經解》、《會中規約》等書，皆廣耶穌教之說，支離荒謬、竊釋氏之緒余，有舍死救生，奉天主升天堂云云，欲使入教者雖至橫死不悔。故賊得從而揚其波，藉以搗亂。其所造偽書，遂言上帝為天父，耶穌為救世主，其心敬禮之者，天父下凡俗之享福，死后魂得升天，不受閻羅拘捉，且斥閻羅為妖，諸凡百神，皆為妖魔，遇廟像輒焚毀。無識愚氓，見彼所為，謂天壤間無復有鬼神，爰敢肆無忌憚，助之為虐，其死心為彼，甘蹈白刃者以此。非賊真能如古名將，信義素著，使三軍之士，視死如歸也。

賊中無讀書練達之人，故所見諸筆墨者，非怪誕不經，即粗鄙俚俗，此賊一大缺陷，蓋天之所不與也。

自偽東王以至卒長各有牌刀手若干人，其多寡以漸而殺，此乃賊左右心腹，巡查傳令，皆所掌也。遇黨類有犯律者，牌刀手即可專殺。

賊婦亦有偽職，與偽官相等。間嘗出戰，紅綃抹額，著芒鞋，頗矯健。

賊初軍律極嚴，雖首逆戚屬，無敢犯者。如十人出戰，八人皆死，其二人亦繼進不敢退，退者立斬。故其下皆用命，出死力抗拒我。其后烏合大眾，不能復然矣。

賊每戰，各營正牌二十五人，居前當鋒，牌尾老幼輩助聲吶喊，方戰，大呼殺者三，勢殊兇猛，蓋勝敗所由判也，過此則易摧折矣。

賊酷愛髫齡童子，見輒攜之去，有慮其身歷行間，慣睹戰爭危事，后恐滋蔓難圖者，竊不以為然。幼童多屬善良子弟，其為賊擄，原非得已。且在彼中，日惟游戲征逐，從未嘗練習技勇，講求韜略。一旦無所依恃，必將震駭失措，奚暇螳臂當車，張其毒焰耶？

賊首僭稱偽號者七人，其最著者偽西王蕭朝貴，負膽力，兇悍異常，嘗單騎片時殺百數十人，如行所無事。寇長沙，被我兵于南門城樓發巨炮擊死，尸埋老龍潭，經南撫張公亮基起獲驗明梟剉。茲乃其遺孽，甫數歲耳。又偽翼王石達開，偽丞相曾天養，偽元帥羅大綱亦頗驍果能戰。其余偽北王韋昌輝，偽燕王秦日綱，等而下之，皆猥鄙無能之輩，不足數也。

賊專以邪說煽惑人，無他幻術，惟焚人尸骸，取灰制藥，用之攻城，則毒甚。賊最愚頑可笑者，或臨陣，或患病，舉凡一切事，皆對天祈禱，口中喃喃求天父默佑所謀遂意。祝畢，赴湯蹈火，在所不顧。賊初起釁時，竊據金田村，僭號天德。而今賊偽示皆署太平天國字樣，呼逆首曰天王。自湖南來，并不聞有天德之說。傳聞城中有供奉木偶，或疑天德，即指木偶而言，殊不足信。賊教望空禮拜，不喜神像，見輒毀滅，決無復奉木偶之理。假使有之，想即所敬耶穌，或所宜然。又疑敬耶穌者，多供十字架，與木偶不吻合。不知京城宣武門內之天主堂，所供耶穌，實一美少年，余曾目睹，趙云松《檐曝雜記》亦載之。則此木偶，斷為耶穌無疑，謂偽號天德指此，直瞽談耳。大抵賊多詭幻，忽僭號，忽中止，忽滅神像，忽奉木偶，其故均無足深求也。

桂林城根多堅石，賊攻文昌門時，掘之累旬不能入，隨即揚去。后在耒陽，招得挖煤人甚眾，每攻城，用以穿地道，遂為長技。其法于數里外，開一巨洞，以大木上釘橫板，旋進旋以木承之，故無壓墜之患。其木兩旁，可容人出入，所挖之土，即于此擔出。既達城足，堆滿火藥，或以柩盛之。而皆藏引線竹筒中，預刻其時，為引線之長短，隨遲隨疾，皆可豫定。位置既畢，乃靜俟轟裂，乘勢攻入。破之無他，但沿城有濠深廣，賊技自窮。然城垣即被轟陷，而內果有精兵宿將，抵死守御，僅此缺口，賊眾亦難一時闖入。有闖入者，亦屬自投網羅，正可盡力截殺。蓋賊由外入內，其勢逆，我兵由上擊下，其勢順，難易攸分，勝算在我矣。城上又必多備人夫及沙袋土石等物，一遇危急，取攜如意。平日區畫周密，臨事自無他虞。其要尤在守陴之士，膽壯氣定，無倉皇失措之狀，則任大變當前，制之裕如矣。

賊瀕行時，留牌刀手數百人于城內，使縱火燒燔。是夜適我兵攻入，賊始鼠竄，而潮勇又肆行焚掠，長街賈肆，火于賊者半，火于潮勇者半。豺狼毒饜，兵燹旋遭，天之降禍亂于楚，可謂烈矣。然向使大兵遲一二日始克復，則賊將逞其虐焰，武昌十萬戶，恐化焦土矣。

賊善偵探，善設伏，善結營，善致死于我，善據險要地勢，善詐為我軍狀，善為奇正抄合之術。其所短在器械不精備，弗善用銃炮，馬匹瘠瘖，臨陣多顛蹶。又烏合太眾，軍糧一時難繼，曾于長沙忍餓遁逃，深犯兵家軍資既竭，欲掠無所大忌。竊揆情勢，務宜及早扼要，斷其接濟；迎頭攔擊，遏其兇鋒，沿途設伏，撓其銳氣；寬宥脅從，散其羽黨；挫長攻短，因敵制勝，是在當事。

古今軍中利器，異時殊宜，近惟火炮最擅制勝。我朝開國，及平定西域，征兩金川，前后大小戰功，皆賴其猛烈之力。欽定皇朝禮器圖式，詳載諸炮名式，如天聰五年造紅夷大炮，名曰天佑助威大將軍。其后復造神威大將軍、神威無敵大將軍、武成永固大將軍皆是。此次賊寇武昌，城上置大炮自七八百斤至千斤者，轟擊皆不能逾江，約計炮子所及，僅三五里而止，令人憤懣。僉咎鑄法不精，弗如登舟之炮可擊四十里，東粵之炮可穿土尋丈，為能得力，竊謂此乃火藥未盡，善炮不任過也。《武備志》詳載造火藥法，以研極細，置手心燃之，不爇手為佳。近又見勞司馬光泰所著《炮藥說》，亦極明白精當，爰節錄之，以備采擇。其說云：煉硝煎至二三次，白糖以去盡其泥，蘿葡以去盡其鹽，雪水以去盡其礬。然后取面上之牙入，用其底清水漂之，盡如雪體而止。其次煉磺，茶油煎之以去其面，牛油煎之以去其底。尤重選炭，洋人用藤炭，俄羅斯用布花炭。中國無藤，麻桿代之布花，用紜線絞把，鍛以良工，自能成炭。又參用葫蘆殼炭、摩犀公角炭。大梅片面制法，柳炭照常麻桿去頭尾，火候宜細鍛，葫蘆殼亦同摩犀公角打碎，以鐵鍋鍛之，使燒透煙盡而止。再以芭蕉樹取汁多煎之，次日澄清，去其水，加大梅片，共入鍋內。鍋外用滾水泡之，使镕化成糊，收存待用。每藥一百竹，用凈硝七十六斤，凈磺十一斤、麻桿炭四斤、柳炭四斤、布花炭四斤、葫蘆殼炭半斤、公犀角二兩、梅片二兩，鍛煉成糊。入汾酒二十斤，合舂為藥，舂力愈多愈好，研煉有光。然后羅篩成細粒，以少許置掌中，火試之不燒手，此為上藥。先時須較準各炮食藥份量，一一記明，某炮食藥若干，用紅布袋盛之，配合藥缸大小裝入。再用引門鐵錐探入，刺破布袋，然后下烘藥點放，乃可得用。至放炮之法，遲速疾徐，更宜講求。凡大炮裝藥甚難，不可輕放，必待賊將近，可以一放成功。否則賊未至，炮先鳴后無以續，即抬炮鳥銃亦然。五放則炮身通紅，不能入藥，故點放不可不慎。惟子母鐵炮，自朝至暮，可連環接放，最為得用。茍能多制此炮，配用此藥，何賊不可克？何敵不可攻？孔子曰：「工欲善其事，必先利其器?！勾伺诖怂?，即利器之謂。