卻說李明道上了船，過得河西務，早到天津地方。天津衛指揮，參游把總，并那督餉道，海防廳同知，坐糧廳主事，都是管得著的，俱各帶領人夫兵馬，在交界地方迎接。李明道叫挽了船，一一相見甫畢，就中單可少了一個兵備楊參政，他心中已是八九分不悅了。只見掌家將帖子稟道：“天津楊參政，差官送下程。”李明道接過來看時，卻是個侍生的禮帖，便怒發起來，道：“咱才出得京來，你卻故意慢我，替各處做個樣兒。我也把你參題參題，做個樣兒。”即便差下幾個心腹參隨，到天津所屬地方，訪求楊參政的過失。豈知他一廉如水，憂國如家，有稱功頌德的，那有說他過失的。一連訪了幾日，全不得他半毫空隙，只聽得說他前任淮徐道搜括錢糧，筑城，倒好個題目。便回覆李明道。李明道大喜，就打發他去徐州訪問。這些差人到了徐州，問起楊參政，倒十個九個嗟呀起來，說道：“我等小民沒福。先年徐州淹沒，各官就要加派錢糧，差撥民夫，另筑新城。我等這些水淹不盡小民，如何再當得這差役起，虧了楊兵爺，力持不肯，一面搜括無礙錢糧，一面申請院司道府蠲助，不半年間，倒也湊有四萬金了，只有人夫難處，他又申請各院，要俟秋冬水涸之際，調各縣河淺夫湊用。若依他做起來，真個不勞半毫民力，城造完了，豈知朝廷大工緊急，把他湊處錢糧取去大工用了，楊爺又升了任去，至今筑城不起，豈不是我們命該受苦么。”差人聽了此話，情知這題目又做不著了，只得一五一十回覆李明道。明道愈加憤怒，道：“如此我便饒了他不成？”那差人見他發怒，便稟道：“楊兵備雖無過失，聞他累代縉紳，家族甚眾，房屋田地，并河路船只多有稱楊衙的，何不將此事論他？”李明道回嗔作喜道：“這孩子中用。”分付司房，將此一段做成本章，論他說田連阡陌，武斷里閭，豈非侵官剝民所得？再參一個故不迎接，欺君滅旨罪名，意欲將楊參政坐贓拿問。楊參政聞知這個消息，又值他夫人沒了，便一面具文致仕，一面發喪下船。不期李明道反差人管住他，不容起身，說要候旨拿問。幸得天津地方去京師甚近，正是魏忠賢緝探人役出沒所在。楊參政宦跡政聲，并因不接李明道以致誣劾他事情，魏忠賢都曉得的。又有閣部科道官出揭救他，但不肯倒了太監架子，票本只把楊參政削職為民。那楊參政方得載了夫人靈柩，回歸原籍。時人有詠楊參政詩云：
生平直節逼云霄，肯向閹人浪折腰。
潦倒一官何足戀，獨留清譽在民謠。
李明道一出京，先處了一個楊副使，這些官那個不怕。這些管糧通判，管運指揮，差遣得便如巡捕官一般。其余督糧參政，凡粘著一個糧字兒的，便要他行屬官禮，知府來見，行參禮，他道：“奈煩行這樣禮，磕頭罷。”知縣有夫馬稍不敷，及參謁稍遲，供給稍不齊整的，竟拿來當路上笞辱。驛丞夫頭，不知打死多少。到得淮上，總督漕運侍郎、巡漕御史來拜，卻也沒一毫賓主之禮，不去回拜，止與一帖。不數日，便更張起來，說糧運稽遲，要各省自差民船部送至淮上，交與軍船，軍旗部送至京。不知旗軍船是官錢糧遣的，船上水手都是吃官錢糧的。這些旗軍在地方打糧，還要掯索加贈，就如運糧遲滯，固有旗軍受累的多。但他見米歹、便道有糠秕，米好又要踢斛淋尖，故意不收，以此遲誤。如今頓改民解，先是沒船就難了。這些鄉下農船，止是村港行使，如何經得大風大浪，過得大江。不是倩顧，便須打造，這一項錢糧從何處措辦？況且要那稍水舵工，一應駕船的人也是個難，這些府州縣村民，也不過在本村本鎮，近地行使，也還有那不會行船，嫌港闊的哩，如何識得大江大河水路風色？勢須倩顧，是又一番使用。若要那管船交卸的人一發難了。況且過江過閘，風波險惡，難免沉溺之憂。閣了淺要盤剝，遇溜水與過閘，要添雇人夫，不知又添許多侵盜科斂的事情出來。比如一船糧有幾百石，一個里長那有許多，必然要數里拼湊攏來，內中土財主及本分人，決不敢去，畢竟推尊一個會得的，會得的畢竟又有騰挪走趲之弊，交收不得，還是糧里之害，妨農廢業，一發不消說起了，所以巡漕御史何早力持不肯上疏條陳，說民運一事斷不可行。這邊李明道也題一個辨本，里邊正要李明道做事，要大他的威勢，竟票本把一個何御史削職回去。正是：
空灑熱血一腔，爭奈君門萬里。
這時再有那一個敢來救正他。任他胡為胡做。當時省直解糧指揮，也不計其數，內中有浙江韓指揮等通共計十一員，缺糧極多，但糧米原都是管船旗甲經手，押運指揮不過督率催趲，還有一等刁頑旗軍，連官也管他不下的哩。船中沒了糧米，指揮官如何曉得。或有地頭水次就折干的；或途中米貴，瞞官私糴了的，也有遇了奸惡宦戶糧里，插和水腳，船內沖折了的；也有船漏失了水，上納不得的；又有一等過河過閘漂流了的；又有一等船只趕幫停泊，被火（氵吞）燒了的。從來都分別名色，或攤派通幫，或扣一衛一總經赍行月糧等項賠補，這是常例。不料李明道竟將這些欠糧的，不問來歷，止上一個本，竟說是這十一員指揮通同侵盜，盡行斬首。正是：
從來法綱如荼密，誰道沙場解殺人。
一時間又處了十一個指揮，威勢大也不大。這番人只曉得一個巡漕太監，只怕得一個總漕太監，把個糧儲侍郎竟不題起了。還有那崔文升，他聲勢作威也不在李明道之下。兒所過管河部官，那一個不遭他鉗制，受他凌辱？喜得有旨著他送桂王之國，不多時便回京去了。若不然，里邊一個魏忠賢，外邊五個魏忠賢，不怕不把天上登時攪壞了。有替他做鷹犬的太監，又有那替他頌功德的太監，不知有何功德，倒又這邊建祠，那邊建祠，騷擾不了。畢竟造祠的那個地方創首，那個內肯為頭。要知此事端詳，且聽下回分解。
談兵務漕運利弊悉中，可作一通邊儲條陳，亦可作一道兵餉策料。
第二十四回 誣妖言枉斬同寅 頌功德遍災土木
披覽問奸雄，千古儼一案。
頌德十萬人，新莽竟移漢。
武曌剪仙李，諛言恣欺謾。
小民固易愚，士也識何暗。
諂媚成世風，靜言良可嘆。
何幸朝日晞，冰山頓消散。
重見三代心，毀譽復希淡。
權奸志在不軌，不把威去劫人，定把私恩小惠去結人。當時王莽妄殺無辜，甚至于兒子也不顧，天下倒有稱功德的十萬余人，就是從來奸人的一個證佐。
話說魏忠賢連起大獄，把官員百姓殺害，他把事越著得輕手，越弄得滑了。當時有個武進士，姓顧，名同寅，曾中乙丑會榜，因低了些，不得選欽依，在兵效勞，是一個狂放的人。一日酒后，聽見說道魏忠賢改了名字，他便笑道：“顧名思義，這閹狗的忠在那里？賢在那里？”便提起筆寫下二句道：“進忠不忠，忠賢不賢。”次日收在書箱內，也不記得了。一日有個同年選官，大家作賀，且置酒餞。他叫一班杭州戲子孫文豸承應。正戲已完，要點找戲。顧同寅一時酒酣，道：“我個貂弓。”戲子不肯，他卻定要妝起官腔來，要打要送。其時在席同年也都有了酒，不能勸阻，反幫他的典要做。戲子沒奈何，做了一折李巡打扇。席上的也有幾個省悟，連忙起身，不料緝事人已緝入東廠去了。楊寰等即便差人捉拿，一到便道：“有你這干膽大不怕死的！”先是打下一造，只是成不得招，著人去搜他下處，只見人來回覆道：“搜得一個紙帖兒，上邊寫得不遜，卻是向來街坊上謠言的說話。道是進忠不忠，忠賢不賢。”楊寰便扭做他的謠言，捏個妖言惑眾，問了斬罪，將來殺了。可憐這顧同寅：
武榜堪欽早著身，丹心擬欲靖胡塵。
誰知不向沙場死，怨氣飛成瀚海云。
魏忠賢以演戲殺了顧同寅。真是京師中人夢里也不敢提起一個魏字兒，只在外邊嘴頭子上假說他些好處。又有那假奉承的，家中立他個位兒。魏忠賢便也思量收服人心，做些假人情。當先浙直解進賞夷緞疋，賞用緞疋除承運庫墊費外，例有東廠茶果銀兩，每年約有三千余金，他把這件賣情做了恩，捐免了。這邊解中就乘機贊他掌家，道：“上位這邊雖免了茶果，承運庫端只要掯勒加增。若得爺這邊再分付一聲，庫里不敢掯勒小的們。窮機戶織來尺頭，湊些銀子，料不中上位的意，家去在西湖上建一個上位的生祠，日日頂禮上位罷。”果然掌家暗中也得了些錢，便為他懇求，不料忠賢便歡喜，道：“這些解戶肯為咱立祠，這等你就去對承運庫掌印的講，他這些人每年吃苦了，將就些與他收罷。”這言一出，庫中怎敢留難，這些解戶便也得了他力。但建祠一說，原是謊他的，那個為他建祠？誰知忠賢卻當了真。
一日，李織造差一個掌家督運進京，去見忠賢，送禮。只見忠賢道：“你那邊這些機戶，道為咱在西湖邊建祠，已興工了么？”這掌家也不知就里，胡答應道：“起工了。”叩了個頭便走。回到杭州來便稟李織造，說這些解戶哄弄魏爺，要行處治。這些解戶急了，只得向李織造處借了銀子，在學士橋邊買地建祠。正在興工，只見魏忠賢又差出兩個人來看祠，李織造留下，先著人去看，是在一個僻靜所在，制度低小。李織造慌了，道：“這中得他的意？若去回覆，不惟解戶不好，連咱也要怪。”即忙與司房掌家計議，另擇了一塊地，畫了一個祠樣，重重送了來人的禮，叫他回覆道：“原尋地偏僻，特用重價更市沖要之地，見在興工。”你道那地在何處，正在岳墳之左，一橋之右果然是好一塊地：
背倚棲霞，面臨明圣，疊巘層巒，百十仞蒼分翡翠。風紋雨縠，三百頃光動琉璃。桃李醉春深，一帶白嫩，紅嬌開錦帳，菊蓉鬧秋晚。滿堤黃英，紫萼列瑤屏，雨余煙斷，一條白練繞林飛，日落霞明，萬點紫綃蒙嶺上。啞啞的鶯簧燕管，開早衙兩部鼓吹，嘻嘻的釣叟蓮娃。上畫圖一時人物，東西南北，圍繞是疊嶂層城。春夏秋冬，酬暢是名花皓月。真個是宇內無雙景，南中第一山。
當日李織造也知道這些機戶，便科斂出來，也造不這祠起，他就發銀萬兩，又差出兩個掌家、四個內相，或管買辦木料，或管采取石塊，或于蘇州燒造磚瓦，擇日開工，真是斧斤之聲與錘鑿之聲日夜不絕。又因祠前路窄，不堪興造牌坊碑亭，便將西湖里打了松椿，填出數丈地來，隨將跨虹橋改造上前數丈，應著那新填的地基，雇夫挑泥填塞。凡里外人工，有稍懶惰的，那些京班不管頭臉，亂將番青打去。還有那工程不得急完，采辦物料不到的，內相竟自十五二十重打。果然錢糧又多，人工又廣，監督的又狠，先完正殿，都是些雕梁畫棟。次完了大門，升仙閣都是朱戶綠窗，備極人巧。正面一個大石牌坊，左右兩個也是石牌坊，都鑿出游龍舞鳳。又左右兩邊兩個碑亭，中置穹碑，上鐫祠堂記，都假著時相名。若論祠宇，不要說西湖第一，真是天下無雙。但見：
巍峨看峻宇，奇巧羨神工。流丹耀碧映，中流霞倚浮沈。宿霧留煙插霄漢，重樓隱現。羽欲翔。鱗欲躍，鬼斧鑿出鸞螭。萼欲吐，芽欲抽，巧手繪成花木。連階玉砌，朱戶流金，高飛綽楔，三山半落青天。俯瞰平湖二水，中分白鷺。只是左鄰關圣帝，他滅魏，恨方新，不勝噲伍之恨。右接岳忠武，他除奸，心正熱，難禁北匪之羞。也知不久凌夷，且煥一時耳目。