全臺游記，清光緒壬辰、癸巳間游幕臺灣刪改日記而作也。當時尚有番社紀聞略并臺游雪鴻記二書。番社紀聞略專記生番風俗，雪鴻記則記臺南北歌樓舞館中事。甲午中日役興，倉皇內渡，友人見者頗為嘆賞。惟故人陳子介石一見雪鴻記，則大為相責，謂余離家室、別友朋，浪游海內外十余年，不著有用之書，而作此等冶游誨淫之冊，即使膾炙人口，亦不過板橋雜記之流，何益之有！介石，我畏友也。余聞其言，且慚且感，遂即束藏不為人見。今已數十年，并番社紀聞略亦不知何去矣。

全臺游記一書，當時相失者亦三十年。直至去歲遷居此屋，忽得諸舊碗廚破柵中，有紅紙里束，拆而視之，則亡兒鍇所書此記正楷，完全毋佚，不禁躍然。而雪鴻記、番社紀聞略終歸烏有。然后知筆墨存亡，自有定數在也。

臺灣東西長千二百里，南北橫五百余里，正面對小琉球嶼，背后與閩五虎門相對。當時此島未辟，宋朱子熹立五虎門，謂五百年后海外千余里有數百萬人煙。至明鄭克塽納土，恰值其數；此當時朱子亦以山川發源形勢決之也。近所設共三府、一州、十一縣，皆濱海邊地，尚不及全臺三分之二。中間平疇廣壤，可墾良田數千萬畝，如大坷坑、三貂嶺等處，亦可置縣治一、二所。稻粱菽麥年每三熟，瓜果菜菔大較內地數倍，此皆菁華積聚未發之故也。

大凡地之興隆衰敗，非身歷目睹之處，不敢率爾而記。以形勢廣闊，景物森羅，千山萬壑，猝難深究。余在臺三載，凡過其地者，必先睹其形勢，謂某處形勢將來必興，某處形勢今日雖盛、將來必敗。余昔時所睹形勢必興之地，聞今日已為日本人所興。嗚呼！我中國自有必興之地，中國不能自興，竟為異域人所大興；豈不痛哉！豈不惜哉！余甚怪當道諸公為國家割地求和，獨不想數百年前鄭氏納土經營艱苦，一旦以千里輕易讓于他人。噫！豈僅失計算哉，亦可謂無一毫國家之心術矣！今此地已非我有，則余此記亦歸毋用。雖然，有此記存，將來數十百年后我國有心人見者，亦知我中國當時原有此美地，不幸獨淪為異域，或亦痛哭流涕而三思之也！余年已八十，追思四十年前臺灣未割之時，繁華氣象，宛然在目。今日執筆而敘此記，亦不禁老淚之滂沱也！噫！