論曰：吾觀山砦用兵之事，既再翦而再生，又再平而再變；以李有實、張福寰十年之支拄，而卒摧滅于王師，豈無故哉！蓋有三端以樞紐之：曰會剿也，曰用間也，曰民兵為向導也。皖砦會剿之師，有督兵、有操撫兵、有提兵、有漕兵；鄂砦會剿之師，有督兵、有撫兵、有提兵、有鎮兵。皖砦之用間，發之者李日芃，成之者石鎮國也；鄂砦之用間，先有白秉貞，繼則呂陽也。皖之金承闇等、鄂之王象虞等，其始皆山兵中人；利用之，則可歸吾驅策。吾驗以前事，按以宋端宗時元陳天祥曾兩用此策以平鄂、皖山兵。一于知興國軍時，以土兵攻李必聰山砦；一于知壽昌府時，以檄諭解散毛遇順、周監、王宗之徒黨。李、毛、王、周之平定，當時策之者既用是謀矣。吾又驗以后事：按之康熙時于成龍平定何士榮、乾隆時吳楚解散馬朝柱，但躡三者之跡以用兵于茲土也，輒有功。康熙時之決策，成龍先用間諜招撫，以披其黨；繼用土兵導引，以竟其功。乾隆時之決策，有兩江總督尹繼善駐兵金家鋪，有湖廣總督永常駐兵跨馬墩，有蘄州知州李珌深入以炯情實，有壽春鎮總兵牧光宗統兵親往搜捕；于三策中，或二用之、或一用之，常得勝利。后之用兵于山隘者，可以審矣。而山民遭亂，自衛身家者，亦可知其所從事矣。

論者謂明季死節之士多于列朝，不知明季降順之臣亦多于列朝也。當時，降順仍被戮與降順仍遭擯棄者，勿論矣。降順后而效用、效用后所挾持，其志在專仇故君，其自致則在力摧舊侶；不然，所謂忠憤義烈之人死于所謂洪內院，所謂平西、平南、靖南、定南諸藩者，何其多也？平定山砦之兵，主持軍役，顧何以強半屬明臣也歟？殆天設局以章明之，俾人擇所自處耳。用兵鄂砦者，若徐勇、若祖可法、若陳之龍；用兵皖砦者，若吳惟華、若李猶龍、若石鎮國、若黃鼎：皆有明左右行列中舊人也。此固鼎革時所習見；而明代義士之多，亦何能為諸人掩其跡乎！蓋緣于衰世道喪風漓者半，緣于明代八股毒焰者亦半也。如諸人者，安得悉如孔有德其人之處傅上瑞、李成棟其人之處丁魁楚哉？從而溯之元世祖時，宋降將劉整為元畫攻襄陽之策，高興為元執秀王趙與檡，呂〈彧上土下〉為元獻安撫襄漢，管如德、呂師夔為博伯顏歡飾宋室宗女以獻之，皆是類也。蓋非若曹，即無亡國史也。若曹工于亡國，故仇故國之術亦與之俱工。烏乎！海宇交通，滄波萬里；正聲寥寂，滿地淫哇。我思古人無言可說恢張大義，以遏頹流；此后纖人奮其傾陂險仄之技，受他族之誘為人佐斗，以陷我同胞于危亡百出，以繪魑魅變相者，庶幾少止也哉！是在學者。

我生之初，當粵寇平定之明年；先大夫旌義公晚歲不聊，每挈稚兒欣欣有喜。父之執友，從而譽之曰：此兒清韻，足散人懷！吾父怡然，開顏深笑；而期望之摯，若有所思，輒摩頂而詔曰：汝乎，其有以慰余乎！幸生平世，匪學曷立；則又愀然曰：余家落矣；小子知學，他日勿忘我家乃幾丁喪亂之時，屢蹶而屢振者也；明季一亂，我元、明先塋，凋喪之余，皆迷所在；聞諸父老，吾先塋者，家微之后，侵于別支子孫。余以后起，憤而訟官，卒不獲直。追遠之思，未之能達；更別樹碣，祔諸近塋，然而余心傷矣！我十六世祖明遺民公諱晴生，當鼎革乃負奇禍；事后傳聞，疑與當日山砦有聯。卒隱耕桑，顑頷以沒。方流賊熾時，自營山砦，多方捍避，僅免于亡。爾時服親之中始七、八人，后止一、二人而已。我五世祖父卓然公，諱志奇；童冠零丁，又構土匪張士營之亂，艱虞中強自振立。生我高祖父文遠公，諱班；兄弟五人。再經山砦變亂，更值會城標兵之警；其四人者，遠遁潛、霍。脫屣舊基，獨我文遠公；惓惓先世井廬，保乂塋祀，用以傳世。及我曾祖、祖父，起家大萬，樂善好施，受旌于朝。遭時奇窮，厄運又至；道、咸以降，播越百端。吾父破家練勇，命吾伯兄培榮（官安徽宿松知縣，死事狀詳「江表忠略」）率以克蘄水治城；身被十七創，不死。吾與季父、仲兄立萬福砦，以捍捻寇；版筑、教練，皆身督之（案羅田砦堡，承平久廢，惟光緒己亥、庚子縣人故編修周先生錫恩修復平鄉白云、青云、慶云三砦，并教練民團；蓋奉朝旨為之也。旋罷）。甲子一役，井宅蕩為飛灰；吾遇劇賊，跳免，去死一間。統十余載中，家以此落，學以此荒；我父中憲公棄世于避地之頃，我兄宿松君殉國于大淮之南。今幸際承平，汝兄弟為中興后之稚氓，烏知余所遭之苦；乃余之稱貸拮據以納汝曹于儒術者何居乎？汝曹其有以慰余者乎？小子無知，皇皇增懼。成童前后，手卷不釋；高堂淹疾，挾書侍側，以伺起居。吾父臥中，翹首顧而興嘆；天罪不孝，降割嚴君。先太恭人勖我尤摯，寒燈秋夕詔我舊聞，明明祖德，娓娓口碑；小子好奇，勤肄忘倦。烏乎！終天之恨，今廿歲余。丙申居廬，述家傳，纂世表；乙亥多暇，述鄉練，志里團。甲辰興學，爰造茲袟，冀以昭揭我先哲民愛國之烈，倡述來茲。方其摭考明季忠義節行之時，窮及各姓族譜；竊覽而嘆曰：嗟乎！明季死亡之慘，何其烈盛已乎！蓋嘗考里中如周、胡諸右族之牒記，往往至明季十有八、九無主，后并生卒葬配闕焉。是何故歟？是即死于明季之人也。吾先世自宋干道中遭江湖大旱，實始由江右編戶蘄州之羅田乃歷至有明之終，凡吾族中十四、十五、十六世諸從祖輩行各支所遺一二人而止，其余均遭難中絕也。吾讀胡氏譜，有明遺民胡循然、胡效時二人自為「明季遭亂記」，知梁烈愍之殉節。方志但云乙亥二月已耳，循然則并二月十七日記之。是時劉國能恣屠我治城，其父即殉城中也。胡循然曰：九年兵火之后，繼以大饑；十一年蝗，野無青草；十三年賊由河南來，殺擄殆盡。胡效時曰：十四年大旱，六月初三日始雨；至八月，巡撫宋一鶴率兵十三營來縣，百物盡非民有。而方志則以此事屬之十五年，且述一鶴奏請蠲租之績：則官書與私家之述異矣。效時又曰：十五年春饑彌甚；老弱流散，人相食。疫癘乘之，十死八、九。而方志則屬之十四年，謂大疫之時，積尸遍城野；又以人相食，列之十四年冬焉。循然又言其大略曰：癸未之前，兵亂年荒，野無草、樹無皮，以人肉為食。至癸未歲，身為李賊所掠，親見俘獲多人，殺者十之二、三，刖者十之八、九。當時田產無主，往往以至廉之值，鬻至腴之產；力委于人，強而后受。方志則稱：十六年六月，賊陷城，大殺，民十亡其九；未盡殺者，則以劈手為令。其即循然所云見刖之事乎？然而傳述亦殊歧也。諸家述錄雖不同，其慘狀大都固無異也。烏乎！明季之民，其不幸乃壹至是乎！遭是時也，死于賊者一、死于流亡者一、死于饑祲者一、死于疫毒者一，其慷慨殉節者若而人、其顛沛中互恤而仍不免者若而人、其九死而一息尚蘇者若而人；徒以家與族并絕、姻與鄰都湮，于是遺烈苦情，皆消沈滅沒，逐白駒而去。其骨血淪入義河之水，洗滌而不復以還；則今日族牒中一、二名氏之留諸不在孑遺之數者，豈真德薄不足以延其世矣乎？乃遭時不幸然也！吾考之一、二族，則凡在編戶中群族可知；吾考之一縣，則凡在列縣可知。故蘄、黃一隅之地，吾舉所聞于羅田示其例；即吾羅蕞爾之鄉，吾舉胡、周及吾族見其例。后之考古義烈者，須知吾蘄、黃冥冥中無名死節之士女在山砦中與其外者，豈僅傳志所列云爾哉！豈僅傳志所列云爾哉！