我朝名臣即言行錄所載諸公，大率皆是矣。但其所載，皆用墓志碑文以及餞贈序記之語編入。此等皆粉飾虛美之詞，且多是套子說話。以之入于史傳，后人其肯信之乎？如李文毅，英宗時為國子祭酒。以廂房前柏樹枝柯蔽覆，妨士子肄業(yè)，遂剪去數(shù)條。王振素忌其剛直，即誣以擅代孔廟古木之罪，枷于監(jiān)門。石大用率監(jiān)生數(shù)千人號救請代，幸而獲免。但當(dāng)真書其事，今但取《古穰雜錄》云“王振怒其持儒禮，構(gòu)以罪”，又取羅倫跋帖語云“文毅見辱，石大用代死”。觀者終不得其始末，豈得謂之實錄耶？若劉忠宣之所經(jīng)度，皆訏謨定命遠猷辰告，深得雅人之致。余謂雖房杜韓范猶當(dāng)服膺，蓋加于眾人一等矣。是烏可以不載耶？故摭其實而著之篇。
太宗嘗與解縉論群臣，御筆書蹇義等十人名，命各疏于下。十人者，皆上所信任政事之臣，亦多于公善，而具以實對。于義曰：“其資厚重，而中無定見。”于夏原吉曰：“有德有量，而不遠小人。”于劉雋曰：“雖有才干，不知顧義。”于鄭賜曰：“可為君子，頗短于才。”于李至剛曰：“誕而附勢，雖才不端。”于黃福曰：“秉心易直，確有執(zhí)守。”于陳瑛曰：“刻于用法，好惡頗端。”于宋禮曰：“戇直而苛，人怨不恤。”于陳洽曰：“疏通警敏，亦不失正。”于方賓曰：“簿書之才，駔僧之心。”既奏，上以授仁宗曰：李至剛，朕洞燭之矣，余徐驗之。
黃福在南京兵部參贊機務(wù)。每旦視事，皆襄城伯處分，公不出一語，蓋陰相之則多矣。或以為言，公曰：“體當(dāng)如是。且汝見守備何嘗錯發(fā)落一事也。”
胡儼筮仕為華亭縣學(xué)教諭，年尚少而能以師道自任，勸勉諸生，講授每至夜分，雖隆寒甚暑不廢。
午門外東直房，六部都察院堂上候朝之所。兩門入，惟都察院正官獨處一小夾室。近歲都御史顧公佐，非公事未嘗與諸司群坐。
東楊天資明敏，有果斷之才。中官有事來閣下議，必問曰：“東楊先生在否？”知不在，即回。凡議事未嘗不遜。西楊或執(zhí)古以斷，不可行。已而卒斷于東楊，灼然可行而無礙也。每秋敕文武大臣赴憲臺審錄重獄。自英國公而下俱遜避，俟二楊先生決之。西楊訊之未嘗決，至不可了。東楊一問即決，庶幾子路片言折獄之才，眾皆嘆服。楊文定在獄中十余年，家人供食，數(shù)絕糧。又上命叵測，日與死為鄰，愈勵志讀書不輟。同難者止之曰：“勢已如此，讀書何為？”曰：“朝聞道，夕死可也。”五經(jīng)諸子，讀之?dāng)?shù)回。已而得釋，晚年遭遇為閣老大儒，朝廷大制作多出其手，實有賴于獄中之功。蓋天玉成之如此。
山云出鎮(zhèn)廣西。廣西總帥府一鄭牢者，老隸也，性鯁直敢言。公進之曰：“世謂為將者不計貪，矧廣西素尚貨利，我亦可貪否？”牢曰：“公初到，如一新潔白袍，有一沾污，如白袍點墨，終不可湔也。”公又曰：“人云土夷饋送，茍不納之，彼必疑且忿。奈何？”牢言：“居官黷貨，則朝廷有重法。乃不畏朝廷，反畏蠻子邪？”公亦笑納之。公鎮(zhèn)廣西逾十年，廉操始終不渝。
王抑庵先生典選，遇不如意事，好誦古人詩以自寬。一日有新得給事中即欲干撓選法者，則曰：“偶然題作木居士，便有無窮求福人。”御史有言吏部進退官不當(dāng)，則曰：“若教鮑老當(dāng)筵舞，更覺郎當(dāng)舞袖長。”要多切中云。
王文端公（直）在吏部，御史有以畫求詩者，公峻拒不為作詩。所介者實公之故人，言公于他人多有所作，何獨靳是？乃應(yīng)之曰：老負此累，公等行當(dāng)自知耳。然公嘗以詩寄錢塘戴文進索畫，且自序昔與文進交時，嘗戲作一聯(lián)，至是十年而始成之。臨川聶大年題其內(nèi)曰：公愛文進之畫十年而不忘也。使公以十年不忘之心待天下之賢，則天下豈復(fù)有遺才哉？語亦稍聞于公，公置之不省。后大年舉為史官，困于譏讒，臥病逆旅，自度不可起，乃使所親投詩于公，中二聯(lián)云“鏡中白發(fā)難饒我，湖上青山欲待誰。千里故人分橐少，百年公論蓋棺遲。”公得詩泣下曰：“大年欲吾銘其墓耳。”明日而大年卒，公為墓志，有曰：吾以大年之才必能自振，故久不擬薦，而乃止一校官耶。大年所題之言固為正論，使隘者聞之，將必以為議已。其孰不加擠也。而公不以為意，至泣而銘其墓。真所謂休休有容者矣。
軒輗天性廉介，初為進士，往淮上催糧，冬寒舟行，忽落水，救出，衣盡濕，得一綿被裹之。有司急為制衣一襲，卻之不用，徐待舊衣之乾。為浙江按察使，俸資之外一毫不取，四時著一青布袍，蔬食不厭，與同僚約，三日以米易肉一斤，多不能堪。故舊經(jīng)過者，留供一飯，至厚者殺一雞，僚屬見之驚異。忽聞親喪，次日遂行，僚屬尚有未及知者。升副都御史總理南京糧儲，清操愈堅。張都憲素侈縱，設(shè)席會諸僚，公獨不赴。既而以卓食饋之，亦不納。
左都御史軒公持己甚嚴，遇人無問賢否，悉峻拒之不與接。居南都，歲時詣禮部拜表，至則屏居一室，撤去侍燭，朝服端坐，寂無一言。待鼓嚴而出，禮畢，不告于同事者，竟御肩輿而歸。同事者聞其來亦不樂與處，皆避去。平生后偉之節(jié)，惟恃公牘之存。間令吏寫數(shù)十大冊，于紀載之文一無所好。及卒，修史有司從其家求公行實無有也，惟寫生卒年月上送官耳。
廣州府知府沈琮，嘗為南京兵部武庫司主事。武庫司典皂隸，凡諸司多屬意焉。蓋皂有定數(shù)，得之多或得之早，皆可覬利耳。一日告予曰：惟利亦可以觀人。琮司阜者久，不以動心而干人撓法者，得兩公焉，尚書魏公驥、都御史軒公皂是已。
魏公驥為松江教官，汲汲成就人才。諸生在學(xué)居者，候一更盡，必攜茶往視之。見有書聲者供茶一甌，至三更乃攜粥以隨，尚有誦者供粥一碗。如此者亦不頻數(shù)，間一行之，士子感激。篤尚斯文，性好吟詠，臞然若不勝衣。中官王振亦禮重之，呼為先生。贄見惟帕一方，振亦不較。
魏文靖公在南都法司因旱恤刑，有王剛惡逆訴冤，或以其年少欲緩之。公曰：“此婦人之仁，天道不時，正此謂也。”獄遂決，翌日而雨。
魏文靖，景泰改元至京。閣老陳公是其考試時所取士也，來見請曰：“先生雖位冢宰，然未嘗立朝。愿少侍，事在吾輩而已。”公不從，退謂人曰：“渠將朝廷事為一己事，安得善終。”
時中官王振權(quán)傾一時，或邀薛文清拜其門，公正色曰：“安有受爵公朝而謝恩私室？”李文達亦勸公少貶，公曰：“厚德亦為是言耶。”竟不往。已而遇諸途，眾行跪禮，公獨不屈，振不悅。會有獄夫?qū)嵅∷廊辏滏接谌耍黾蓿薷ヂ牐煺_妻魘魅夫死，公辯其冤。都御史王文諂事振，乃誣公出入人罪，系獄當(dāng)死。人皆危之，公怡然曰：“辯冤獲咎，死何愧焉？”手持《周易》誦讀不輟。至覆奏將決，大臣有申救之者得免。放歸田里，公居家六年，閉門不出。
中官金英奉使道南京，公卿俱餞于江上，獨公不往。英至京言于眾曰：“南京好官，惟薛卿耳。”
薛文清公銳志道學(xué)，著讀書錄二十卷，多名言。嘗曰：自朱子后，性理已明，正不必著書。程明道許魯齋皆未嘗有所著作，而言道統(tǒng)者必歸之。
王忠肅提督遼東軍務(wù)，總兵以下庭謁。公詰所以失機之由，命左右曳出斬之，再三哀請得釋。于是三軍股栗，莫敢不用命。至廣寧不逾月，巡邊自山海關(guān)直抵開原。高墻垣，深溝塹，五里為堡，十里為屯。烽燧斥堠，珠連璧貫。千里相望，簡閱行伍。老弱者更改之，貧窮者賑給之，鰥寡者婚配之。謂邊境不可以法律治，詞訟無問輕重，量情以布谷粟贖罪，雖人命亦以物抵償。公在邊十?dāng)?shù)年間措置，積銀萬余兩，糧數(shù)萬石，馬千余匹。邊用充足，器械鮮利，軍士飽暖，人樂于戰(zhàn)。所舉總兵參將，如施聚焦禮輩，皆知眾中拔起，為夷狄所憚。