卻說陳氏勸李郎曰：“姑娘即死不能復生，且理正事為是。未知爾進京見天子如何？”李郎對曰：“朝廷實是忘記，并不辜負。”即把天子垂淚，及令進召入京，一一陳明。“此乃妹子差錯，與天子無干。即知天子回京，自應進京朝見，反自怨恨身死，豈不可傷，算來總是我們福薄，難得貴人提拔。”
陳氏令婢取水與李郎洗了手足，更換衣服。備祭禮哭奠畢，問陳氏曰：“妹子何日何時棄世？有甚言語？”陳氏細述前言?！耙淹鍪找?。”到了次日，李郎通知府縣，準備人夫運棺進京。合府官員，俱來祭奠。
李郎擇了起行日子，前面具一尊開路神，逢州過府，執斧砍城而進，又備半付鸞駕。沿路地方官，各備人夫護送，好不威風。
閑話休題。且說一日來到京城，在西校場停棺。次日李郎即來午門候旨。
午門官奏入金殿。帝傳宣李郎入朝。李郎朝見，帝傳平身，問曰：“卿身編素，爾妹莫非是不測么？”李郎奏曰：“臣未回家，妹子已死十日了。臣奉旨運棺來京，現停在西校場，特來繳旨?！钡哿魈樵唬骸盃柮蒙硭?，朕之過也！未知臨終有何怨言。卿可實奏，不必隱匿?！崩罾蓮膶嵶嘣唬骸懊米佑垎柡巫铮菹乱姉?？”帝又泣曰：“爾妹豈不知朕情重？乃不進京，竟忿恨亡身，是亦自誤。”即傳旨光祿寺，備辦祭筵，朕親往西曹一祭。”李郎辭曰：“亡妹早死，已負圣旨。若從行御祭，九原難當矣?！钡墼唬骸按四穗蘼员砦⑿?，卿其毋辭。”李郎謝恩，退出校場。
帝上輦，群臣擁駕而行，鬧動了萬民齊來觀看。帝至演武廳上坐下，內侍排了上祭筵，帝換了素袍，來到棺前，見了棺柩，一片傷心，掉下淚來。
內侍點了香，付帝祝曰：“愛卿！朕前與卿相遇，滿望百年相守。誰知竟成隔世！朕非負心，實為忘懷。今朕親自致祭，以慰幽魂。卿其有知，鑒此微忱，愿卿早升天界?！辟澏Y官喝曰：“君無拜臣之禮。降香宣祝。”帝即傳旨，令禮部官代拜讀祝?；堃旬?，發起三聲大炮，收下祭筵。李郎上前，叩謝圣恩。帝上輦排駕回宮，文武各回府不表。
至次早帝登殿，著欽天臺定吉日，卜葬鳳姐于皇陵。只見掌朝閣老文閣夏、尚書夏言及眾官齊奏曰：“李鳳姐曾開酒館，生不得入宮，死亦不得配合皇陵。亦不能配祀太廟。望陛下以國法為重。”帝曰：“別葬無妨。只是不配把太廟，鳳姐幽魂何歸？”夏言奏曰：“若恐無風姐幽魂無依，陛下可另建廟祀之可也?！钡奂唇抵?，就城外擇地安葬李鳳姐，及建廟供祀，另賜近地良田三十畝，以為春秋配享費用。又念鳳姐恩愛，欲加封李郎官職，又恐李郎不諳政務。即封李郎為光祿卿，掌管筵席。從此李郎好不榮耀。
帝一日在宮，想及：“前日李鳳姐懸掛正德錢，朕即欲收取天下正德錢，免致婦女所污。及回朝卻又忘記。以致李鳳姐忿恨身亡。來日當盡追銷溶?！?
次日帝登大殿傳旨：“著天下十三省地方官，盡追正德錢銷溶，以鈔換之，敢有藏匿不獻者，重罪不赦?！痹摬繉m領旨，通行傍文，頒告天下各省州府郡縣，著公公催督。所有正德錢文，繳官換鈔行用，萬民既無虧損。
圣旨下，天下紛紛繳換，地方官隨即陸續奏銷。且說天子留下十三文正德錢，適逢歲考，十三省學政，將出京時，帝每人密傳一文。正德囑曰：“卿若到該省，即將此一文用去?！备鲗W政領旨，迨及考事完竣，回京面君之日，俱奏：“錢文用去。”帝方對群臣曰：“朕立愿將這十三文正德錢分發十三省。若有人得此原錢者，朕立愿曰：“誰人得朕錢，富裕保萬年’。”眾官等俱愿子孫富足，各遣人到各省訪查原錢。風聲一鬧出，所有沉匿正德錢，無論原錢不原錢，誰肯獻出？這十三位學政始悔，早知帝有此愿，即將一文留下，為鎮家之寶。
過了幾日，江流自思前日之事，甚是危險。即奏帝辭監回鄉，帝許之。
這帝自云游回京后，政事比前也覺勤緊，遇稍暇時，每每與紅芍藥、白牡丹飲宴留宿，恩賞甚厚，直是享用不過。楊志仁亦進京探帝幾次，俱皆厚賞。
一子楊廷珪，讀書中了兩榜進士?？芍^富貴雙全。就已兩載有余，那山東省瑞蘭州周元，自母親病亡，即在岳父吳大材府中開喪；合府官員，俱來吊喪。
埋葬費用，俱是由吳大材支持。后吳大材雖知天子回京，但因周元丁憂，不便進京，即留在府中，延請教師，教練兵書、武藝、弓馬。周元用心訓練，俱各精通。迨及是年連閏月二十七個月服闋，乃擇吉日，將女兒吳瑞云與周元完了婚事。合巹之夕，周元真是如登天界，夢中亦不想及吳小姐得成匹偶。
是夕二人恩愛，自不必說。至三日后謝親，好不熱鬧。廟見王太夫人，及祖先神主。至滿月后，吳大材對周元曰：“老夫心淡功名，惟愿賢婿立身成名。
今幸賢婿母服既闕，老夫欲與賢婿上京供職，以副圣望?！敝茉唬骸按四嗽栏该酪猓⌒鲎援攺拿?。”吳大材即擇了起行日期，收拾行裝，拜別親友。
自有許多餞行酒席。
到了吉日，吳大材囑咐家人，料理家務。翁婿帶了幾名家人，上轎起程。
一路上免不得穿州過府，夜住曉行。非止一日，進了京城。果然乃大都會之處，四方賓客往來，商賈輻湊，六街三市，富麗無比。家丁尋了客寓安歇，吳大材免不得去拜同年，會僚友。忙亂了幾日，方得閑暇。專候天子臨朝面圣。
那一日周元問吳大材曰：“小婿未見午門，未知可一游否？”吳大材曰：“這有何難？賢婿有興，來早老夫便引爾去游耍一會?！敝茉勓源笙?。到次日早飯后，翁婿穿上公服，步行游玩，逶迤向著午門而來。
時正德天子，連日在宮中與白牡丹、紅芍藥飲酒作樂，偶然心緒不安，故不臨朝。爾道冤也不冤。亦是光祿寺該的遭殃。帝偶思起：“云游時，在周元家中吃得珍珠粥，甚是可口。即令內監著光祿寺卿速煮些珍珠粥，與寡人改口。”內監疑惑，問曰：“珍珠乃堅剛極硬的物件，怎能弄成稀粥？”
帝曰：“朕在山東時，曾吃過此物。傳與光祿寺，他自曉得?！?
內監領旨，來到傳光祿寺前，叫曰：“那一位是值日官，快來接旨?！?
只見一位官員應聲出見。內監曰：“是下官值日的，有何圣諭！”內監認得是光祿寺卿任忠，便曰：“任先生咱萬歲爺圣諭，著先生速煮珍珠粥。因主上立等充饑?！比沃掖篌@曰：“公公莫不是認錯否？珍珠乃堅硬之物，怎能煮得熟爛？”內監曰：“咱亦曾奏過，主上云他前在山東周元家吃過此物，教先生立刻煮來?！比沃以唬骸斑@個真是難題目?！泵α钊巳∵^小珍珠，令廚司人役，快快煮來。廚司曰：“只是如何煮法？小的從未聞見過。”任忠曰：“朝廷既曾吃過，斷非謬言?？扇≌渲楹退戎笠活D后，方把白米和熟，豈不是珍珠粥么？”廚司領命，就去把珍珠向滾水中滾了許久。內監來催取，廚司取珍珠與任忠嚼著，仍是堅硬。內監催迫甚急，只得將米放熟了，貯在碗中。內監曰：“這等剛爛不一，怎么吃得下去？只是先生當隨我繳旨?！?
任忠曰：“委是任煮不爛。下官便隨公公面君去。”
二人來至駕前，將粥呈上案上。帝看過曰：“這不是珍珠粥?！比沃易嘣唬骸按苏嬲钦渲橹唷！钡蹞u頭曰：“寡人記得珍珠粥其湯渾濁，不得如此澄清的。”任忠曰：“因陛下催得緊急，特故取來。若得煮久，其湯自然渾濁?！钡墼唬骸霸瓉砣绱??！币蛳氲煤砑保∑鹂曜?，吃了一口。才入口把牙齒一嚼，珍珠乃極堅硬的，把牙齒一挫，幾乎把牙齒挫折。痛得眼淚垂下，開著大口，合攏不來。停了半晌，驚得任忠，冷汗直淋。帝大怒罵曰：“匹夫，欲折朕牙齒！”喝令武士，押出午門斬首立決，不待時刻。武士不由分說，綁出午門外。立刻獻上首級。帝將首級發出埋葬。
又令內監：“著光祿寺小心煮來，寡人重重有賞?！眱缺O再傳圣旨。這光祿寺卿鄭奇，唬得魂不附體。入宮奏曰：“小臣不知珍珠粥如何煮法？”
帝曰：“朕昔在山東曾吃過，看來好似剖做兩片的。一面是圓的，一面是平的。卿可快快煮來?！编嵠婊毓獾撍?，用剪刀把珍珠剪為兩半，放水煮了許久。不止不爛，反覺如刀割著口肉。內監又來趕催，只得把米和熟，送到御前。帝曰：“不是這樣?！编嵠嬖唬骸罢怯玫镀书_。”帝用箸取些珍珠和粥，放入口中，輕輕嚼著。不但堅硬，險割傷內唇肉。越發怒曰：“爾這伙匹夫，欺朕執意不煮，武士押午門處斬?！编嵠娼星?，武土綁了，才出午門，湊巧周元翁婿來到。吳大材忙問曰：“鄭年兄何事如此？”鄭奇遂把吃珍珠粥斬任忠，不知山東那個不思量好死的，煮這物件，害人性命。”周元暗笑，好罵母親。說這奇話累人。忙向前曰：“大人放心，珍珠粥我能煮的?！眳谴蟛拇篌@曰：“賢婿不是享用的人，怎么能煮珍珠粥?！敝茉唬骸安环?，小婿斷不誤事。”鄭奇大喜曰：“若能救我，誓當重謝?！奔礋┍O斬指揮官代奏。指揮官進宮奏曰：“奉旨斬監鄭奇。有兵部侍郎吳大材，同婿周元前來。周元稱朕能煮珍珠粥，合應奏聞?！?
帝大悅。令宣吳大材翁婿進宮。傳宣官出宮，宣進偏殿，朝見。帝傳旨平身，對周元曰：“朕前受爾珍珠粥之敬，朕近因身子不快，著光祿寺煮來。
不意光祿寺欺君，倒說是朕作難，從無此物。幸卿來作證，方知朕非刁難?！?
周元奏曰：“光祿卿實不曉此物，并非欺君。乞陛下恩赦。待臣煮來供奉。”
帝著驚曰：“如此倒是寡人屈殺任忠了？”即傳旨任忠屈死，恩賜御葬，錄用后嗣。鄭奇赦其無罪。帝又問周元曰：“卿何緩了此時進京？”周元便把丁母憂及學習韜略武藝，服闋完婚，特來供職，帝傷感曰：“爾母卻亦棄世？
準卿翁婿復職。”周元翁婿謝恩。
帝又令鄭奇學習珍珠粥。鄭奇請吳大材翁婿至光祿寺，謝其救命之恩，周元就令取大麥煮用，白糖調和。鄭奇方悟。不值幾文錢，斷送數大臣性命。
周元送至駕前。帝乃大悅曰：“正是此物?！奔爸脸粤藥卓?，便曰：“為何不比前日之粥味美，是何道理？”周元跪奏曰：“珍珠之粥，原不甚美。
因日前正在饑餓之際，自然稱美。及至今日醉飽之時，有何好處？”帝曰：“則不然。前日和鳳眼鮭，今乃和糖。鹽甜不一，可取鳳眼鮭來下箸，自然美妙?！敝茉嘣唬骸昂吞潜菹履讼游渡醪缓?，那鳳眼鮭如何吃得呢？”帝又曰：“各人的意思不同，爾等只管取來鳳眼鮭?！敝茉肿嘣唬骸按锁P眼鮭須是大海之邊方有。待臣另日取來進上?！钡墼唬骸凹热蝗绱耍掖砣杖??！敝茉I旨退出。鄭奇謝曰：“若非將軍前來，便是珍珠粥斬我不著，鳳眼鮭也要斷送我的性命?！敝茉瑓谴蟛幕氐搅丝驮?，令人尋取鹽囗子，一面就移入了衙署。
過了數日鹽囗子取到。周元便再煮了大麥粥，和鹽囗子進上。帝初見笑逐顏開，曰：“極妙美物，今日方見?！奔爸脸粤藘扇?，那滿口魚腥味以及鹽氣，實系難嘗之至。嘆曰：“朕始信饑不擇食之言誠是?！奔戳畛啡?。
周元退出供職。
從此正德皇帝，勤修國政，風調雨順，萬民謳歌。要知后事須看《大紅袍》①便知。
①《大紅袍》——即本叢書中《海公大、小紅袍全傳》中的《海公大紅袍全傳》。