至道初，呂蒙正罷相，以仆射奉朝請，上謂左右曰：「人臣當思竭節以保富貴，呂蒙正前日布衣，朕擢為輔相，今退在班列寂寞，想其目穿望復位矣。」劉昌言曰：「蒙正雖驟登顯貴，然其風望不為忝冒。仆射師長百僚，資望崇重，非寂寞之地，且亦不聞蒙正之郁悒也。況今巖穴高士，不求榮達者甚多，惟若臣輩，茍且官祿，不足以自重耳。」上默然。又嘗言：「士大夫遭時得位，富貴顯榮，豈得不竭誠以報國乎？」錢若水言：「高尚之人，固不以名位為光寵，忠正之士，亦不以窮達易志操，其或以爵祿恩遇之故而効忠于上，此中人以下者之所為也。」上然之。及劉昌言罷，上問趙镕等曰：「頻見昌言否？」镕等曰：「屢見之。」上曰：「涕泣否？」曰：「與臣等談，多至流涕。」上曰：「大率如此，當在位之時，不能悉心補職，一旦斥去，即汍瀾涕泗。」若水曰：「昌言實未嘗涕泣，镕等迎合上意耳。」若水因自念，上待輔臣如此，蓋未嘗有秉節高邁，不貪名勢，能全進退之道，以感動人主，遂貽上之輕鄙，將以滿歲移疾，遂草章求解職，會晏駕，不果上。及今上之初年，再表遜位，乃得請。