卑說賈赦、賈政細問寶玉出門情形，寶玉回道：“那天出場，同著蘭兒走到龍門口，見那和尚一把拉著就走，也不知走了多少路，到了一只船上，叫我磕頭，我磕了頭起來。見是老爺，正要說話，又有一個道士，同那和尚拉了就走。聽著老爺叫我，我不能站住。到了—個洞府中，叫我在那里打坐，和尚、道士便去了。我[出]來：—看，四面層巒疊嶂，都無路徑，不敢下山，只得依他打坐。過了幾天，一日，在山中閑走，聽見石壁中有人說話。”把所聽的話述了一遍。“回到洞中打坐，忽夢到家中，見了老爺、太太、許多人，哭了一回。又見死過的晴雯，說林姑娘不曾死，叫仙子救了，現在送到揚州家中。仙子已將前后事奏聞上帝，還要在世辦什么事。我說：“林姑娘并沒有家”，晴雯道：“林姑老爺有個姨娘，遺腹生子，如今已十歲了，在揚州住著。你快回去罷，不要亂找?！蔽艺f道：“你呢？”他說他要回來的。當時醒來，見那和尚、道士已在面前。說道：“你還要人世。但你雖有根柢，并無功夫，我授你明[心]覺性之法?！彼煸诙粗写蛄税偈盏淖?。那道人又帶到一個地方，叫榔環福地。中間四面圍著無數書籍。那道人道：“我授你含英咀華聚精會神之法，你再用百目功。”又在那里耽擱了百十天。那道人又帶到一個山中，說道：“你如今可以出面應世矣?！庇侄诹诵┰挘f[完]道人不見了，就取路下山，便碰見了柳二哥?！?

賈赦道：“怎么就碰得這么巧？”寶玉道：“柳二哥也是這道人度的。據柳二哥說？跟著這道人遍游天下，連海外都走過了。也叫在洞中打坐，坐了些時，說道：“你塵緣未盡，我助你建些功業罷?！庇忠缴街校萘艘粠煾附姓嬖?。學了許多本事，才叫他下山。剛剛碰著，遂同了一路回來。”又將“打死妖怪，及打擂結親，途中救了盜劫難婦，耽擱了些時”的話，一一說了。

賈政只是搖頭，賈赦道：“這話不可不信，大率我們祖宗功德還要興旺，此番仙人叫你下山，自然也要建功立業了。我們國公安知不[是]神仙下凡！。你如今胸中自然比前是大不同了？”寶玉道：“覺得清靜些，精神亦著健旺些，膽氣亦覺得壯些。”賈赦道：“正是，你自小嬌生慣養，何嘗經過風霜、奔走。你瞧！他在外這些時，臉面倒胖了，人也高了?！辟Z政道：“你在山中吃什么的？”寶”玉道：“起初洞中米糧鍋灶都有，餓了便自己煮些飯吃。一天吃一頓，便不餓了。后來，打了百十天的坐，不覺得餓，也就不去做飯。晚上也不磕睡?！辟Z政道：“這回子吃不吃？”寶玉道：“出了山，過了幾日，覺得餓了，便依舊吃了。一路來，有不便的地方就兩三日不吃，世不覺得怎么樣。”賈政道：“山中冷不冷？”寶玉道：“也沒有覺冷，也沒有覺熱，也沒有換衣服?？偸沁@樣的，，所以不知過了多少時候。到出了山，細細問人，算起來，才曉得在山中前后二百四十余日?！碧酱涸谂缘溃骸岸绺缱约鹤鲲埑?，這才是生平第一回哩。虧你如何曉得會做飯！”寶玉道：“不是第一回，在場里已經見過了。若不是進過場，真要吃生米哩?！贝蠹叶夹α?。李紈道：“你方才說的絳珠是什么？”寶玉道：“我也不很清楚，想來是林妹妹?！毕Т狐c頭不語。

探春向惜春道：“這些話我們聽得渺渺茫茫，大約就是你懂得?！毕Т旱溃骸岸际怯袘{有據的實話：怎么說渺茫！二哥哥你這二百日的功夫，抵我們老爺一輩子都不止?？梢娺@事總要根基，勉強不來的。”寶玉道：“四妹妹功夫益發長進了，”王夫人道：“這好了，”你們兩姊妹是個知己了。你仙也罷，佛也罷，盡你鬧去，總要守著我就是了。”寶玉道：“太太放心仙佛也離不了忠孝的。”王夫人道：“這才是了。但是四姑娘定要出家，我們看著總覺得不舒服?！睂氂竦溃骸捌鋵嵥拿妹眠@回子功夫也差不多了，何必要出家呢！；王夫人道：“你從前勸四姑娘出家，這回子怎又這么說？”寶玉道：“那時兒子并未有功夫：四妹妹也沒有功夫，這回子都曉得不必一定出家的了。惜春道：“我何嘗出了家！憊不是在家里??；賈政道：“我想起來了，寶玉！你還蒙圣恩降旨令地方官找尋，又封過文妙真人，這回須要報金吾衙門，請他代奏謝恩，繳了這真人封號才好。”賈赦道：“是的，明日快報去。二老爺自己去見見金吾大人，求他轉奏才好。”賈政答應著，一同立起身來。

賈政道：“你同伴的柳二爺呢？”寶玉道：“他去看他姑母了。便是這柳二哥，現在無家，打算替他買所房子，等他好完姻。還要替他打算明年下場的事。今兒這大珠子就是他打死的妖怪脊骨中取出來的，他再三的送了兒子。這珠子{艮值幾個錢的。剛剛有一項銀子在這里，就是路上救的被盜的人，他有兩車子銀兩貨物，他丈夫、侄兒都被強盜殺了，家中無人，故把他帶了回來。這貨物通變了有二萬三千多銀子，他把三千多謝了周瑞們，這兩萬銀子他情愿送給柳二哥，柳二哥又不肯要，兒子向他說：“柳二爺是不肯受你謝的。你這銀子存在我這里，你要上那里去，交給你帶去。”兒子想，橫豎白放著，不如先把他與柳二哥使著，將來再還他?；鼗乩蠣?。”賈政道：“這人怎樣呢？”寶玉道：“他說是情愿在府里當個丫頭報恩。且留他些時，他要上那里去，隨他就是了?！辟Z政點頭，道：“也罷了，這柳二爺幾時到了京，我們倒要好好接待他?！闭f著，一同出去了。

王夫人道：“救的那個人呢？”寶玉道：“我叫他們帶到大嫂子那里去了，過天再帶來見太太罷。這個小丫頭倒奇怪，先叫他來。叫人去告訴，叫把我帶回的這小丫頭帶來！”一回兒帶了雙釧來。寶玉道：“太太瞧瞧，像誰？”玉釧一見，”已自拭淚。王夫人道：“這不是金釧出現了么？”寶玉道：“真是金釧姐姐呢！”遂將前后細細說了，道：“為這個事，耽擱了半個月，很費力哩?！蓖醴蛉讼矚g道；“這丫頭我正想他，原來你又來了?！睂氂裣螂p釧道：“這屋里有你前生的親妹妹在這里，你去認來！”雙釧過來，一把拉著玉釧，淚流滿面。玉釧不禁哭了，大家又復稱奇。惜春點頭不已。寶玉道：“玉釧姊姊！我今賠還了你的姊姊了，你好生照看著他罷。”

王夫人便叫玉釧帶了寶玉，回到寶釵處。見寶釵已睡著，便找秋紋、麝月、鶯兒、五兒等敘了一回別況。寶玉再三安慰，大家方有喜色。忽然問起襲人，道：“襲人是幾時去的？”秋紋大概說了幾句。寶玉道：“這也罷了！有安頓日子過，我也放心了?！庇謫枺骸白嚣N呢？”麝月道：“太太打發接林姑娘去的，還在林姑娘那里。”寶玉道：“二奶奶怪我不怪我？”麝月道：“這個我們也不曉得，估量著也沒有什么喜歡。二爺！你本來太不像了，怎么熱辣辣的就這么走了，叫人怎么受呢！?！睂氂駠@口氣道：“那個愿意這么著！鎊人有各人的不得已，你們哪里曉得呢！”

說著，寶釵醒了。鶯兒連[忙）進去，寶玉也跟了過來，道：“姊姊醒了？這回子好些不？。怎么樣？”寶釵道：“也不怎么樣；一夜總要醒四五回?！睂氂裨诖策呑?，道：“我坐著，姊姊只管睡?！睂氣O道：“這天不早了，你也該睡了。路上辛苦這些時，還不好好的歇歇！”寶玉道：“姊姊放心，我如今不比從前，在山中整年的不睡，并不乏的?！睂氣O道：“我要同你說話，又沒有氣力；明兒再說罷。你到底要歇歇好?！睂氂竦溃骸版㈡⒔形倚?，我就歪著?！闭f著，就在寶釵床后歪下了。寶釵見寶玉溫柔如故，神彩俊發，心中又[安]慰了些。

次日起來，吃了些粥，擁衾而坐。寶玉進來坐在旁邊，兩人促膝傾談。寶玉先將別后的事說過，寶釵方將如何悲痛相憶的苦情，及如何請媽媽與黛玉做媒，情愿讓他居長，自愿居次，黛玉方才允了，詳細告知。寶玉千方慰解，說道：“我拋著姊姊去了，“我原知道對不住姊姊。無奈我有不得已的苦情，故而連太太都離了，姊姊想來能鑒諒我。姊姊為我受了多少委屈，吃了多少苦，我都知道。這回子回來，惟有同姊姊朝歡暮樂一輩子，能叫姊姊多樂一天，就算報答姊姊。不但是我，連林妹妹我也保得住。要是我們兩個人不同姊姊一心一意的，仙人也不容我。至于讓他的話，那是姊姊的大賢，林妹妹不是這種人，斷不肯的?！睂氣O道：“能夠這么著，是我終身之幸，也不枉……”說著，一面拭淚。

寶玉道：“姊姊不消多慮，我們都是俗世因緣。如今魔劫已銷，以后都是順境了?！睂氣O道：“你跟了神仙這些時，自然也有些仙氣了，有些神仙的本事沒有？”寶玉道：“本事師父并沒教我，盡教之柳二哥。我就是打坐。只覺得天下的事理，胸中都有了，那里有什么仙氣呢！”寶釵道：“你曉得，四妹妹真有本事，能夠先知呢！，你回來，他早曉得的?！睂氂竦溃骸八拿妹梦彝哉勔徽劊浪Ψ虼箝L。這是將來我們家的一位佛爺。”寶釵道：“林妹妹那里，還養活著一個仙女在那里哩?！睂氂竦溃骸拔乙猜犚娬f，姊姊見著沒有？”寶釵道：“我總沒有能出去，林妹妹那天來，沒有帶來。他們去的人，不知有誰見過沒有。媽媽那天去，我忘記告訴他，也沒有見。據周瑞家的說，比紫鵑好多著呢。我們鬧了一班子仙人，這倒有趣哩。”寶玉道：“其實都是仙人，姊姊就是個仙人，林妹妹也是仙人?！敝钢L兒、五兒道：“連他們都是仙人哩?！睂氣O笑道：“這是你的仙人，不是天下的仙人。”寶玉道：“我說你們不信，回來等仙人來說。”寶釵道：“前兒大老爺、老爺問你，你怎公回的？”寶玉道：“就實回的?！睂氣O道：“老爺不生氣？”寶玉道：“老爺盡著搖頭。大老爺說了些話，老爺也就信了。”寶釵道：“這神仙神通真不小，連老爺都信了。以后老爺只怕待你不是從前那樣了。從前也不曉得叫人替你擔了多少心。”寶玉道：“姊姊！今后再不要耽心了?！?

餅了幾日，寶玉出去拜了些客，各府及薛家都去過了。一日，賈政叫寶玉道：“你快到里頭去，有旨意明日召見，你要小心！”寶玉答應，趕忙進內收拾行李，上車進內里去了。一家都耽著心。賈政、賈璉、賈蘭都送寶玉進去，到了次日午后才回來。賈赦也進來了。賈政帶著寶玉進來，笑容可掬的坐下。大家都靜聽著寶玉說話。

賈赦、賈政道：“你且把奏對的話，細細說來?！睂氂竦溃骸盎噬舷葐枺骸霸悄闶裁慈?？”我奏道：“是胞姊?！被噬蠁柕溃骸坝械苄譀]有？”我奏道：“長兄賈珠早年病筆，胞弟賈環。”皇上問道：“賈蘭是你什么人？”我奏道：“是胞侄?！被噬现I道：“想是賈珠的兒子了?！蔽摇弊嗟溃骸笆??！被噬嫌謫枺骸澳闶巧峡浦械?？”我奏道：“蒙天恩中了第七名舉人?！被噬蠁柕溃骸盀槭裁春鋈慌芰?？”賈赦道：：這怎么奏呢？”寶玉道：“我奏說：出場時，見個和尚拉了就走，不由伺主。到了一座山中，又來了一個道士。說道：“你雖有根器，毫無功夫，怎能報效國家呢！你且在這洞中靜坐，把心性明了，方好出力辦事。”皇上諭道：“在洞中做些什么呢？”我奏道：“打坐?！边^了些時；那道士來了，又引到一處叫螂環福地，其中盡是書籍圍著“叫坐在中間打坐。又過了些時，道人又來，帶到一山中，說：“你可以出去了?！蹦阆律饺ィ心愕呐笥淹慊厝??！蹦堑廊吮悴灰娏?，就尋路下山。皇上問道：“這山是什么山呢？”我奏道：“先前到的地方都不曉得是什么山，后來到的這山，下了山來問著土人，說是北岳恒山?！噬蠁柕溃骸昂髞碓鯓幽?？”我奏道：“走到山下，正在問路便碰見了從前相識的一個人，叫柳湘蓮，同了回來?！被噬蠁柕溃骸斑@柳湘蓮是個什么樣的人？”我奏道：“也是功臣之后，前幾年跟了這道人出家。”據柳湘蓮說，跟這道人遍游天下，又到海外，又叫他拜了一個師傅，傳他許多本事，然后叫他下山，說：“你好好的出力，報效朝廷，事畢之后，再來叫你?！毕律絹聿欢嗦?，就碰見了。皇上問道：“這道人還是一個呢，是兩個？”我奏道：“要依相貌光景說來都相仿，想來就是一個?！被噬系溃骸斑@到底是什么仙人呢？”我奏道：“都沒敢問，不曉得。這柳湘蓮拜的師傅，說是叫真元子?！被噬系溃骸斑@柳湘蓮現有什么本事？”我奏道：“韜略武藝都明白?！被噬蠁柕溃骸艾F在有無官職？”我奏道：他說打算由科目出身?！被噬嫌值溃骸澳阍隍氕h福地看見了些什么書沒有？”我奏道：“那道人說，這書便讀一百年也讀不盡，叫在書中打坐，就可領略菁華?！被噬系溃骸澳愦蜃X得怎么樣呢？”我奏道：“覺得向來不曉得的道理，”一時都曉得了；向來不知道的事物，都知道了?！弊约簭那白x過的書，一一能背誦，沒有讀過的書也都說得出來?！被噬现I道：“這也就很好了?！北憬抵嫉溃骸百p你個中書，你好好的在內閣當差。既然仙人說你出力報效，你要好生供職?！蔽耶敃r叩頭謝恩，奏道：“求皇上容臣由進士出身?！被噬闲χI道：“你還忘不了這進士。中書也可以會試的，你只管會試就是了?！蔽矣诌殿^謝恩，奏道：“求皇上賞假完娶。”皇上諭道：“你還未娶妻？，你今年多大了？”我奏道：“二十歲?！被噬系溃骸霸趺催€未娶妻？”我又叩頭道：“這有個下情。小時祖母指定了表妹林氏，正要完婚，林氏病筆了，因娶了薛氏。后來林氏叫一個仙女救了，送回母家，林氏因有舊盟不肯他適，只得要娶回來。”皇上諭道：“怎么仙女救了？”

賈政道：“你太胡鬧了！這怎么奏呢？”寶玉道：“據實奏了。說道：“林氏是蘇州人，自幼依居在家。病筆了，將棺木送回去，才曉得有仙女將林氏好好的送在家里。及至將棺木打開，中間只有一把拂子。”皇土諭道：“這事倒奇。”又問道：“林氏的祖、父曾否出仕？”我奏道：“是原任兩淮運使林海的女兒，現任宏文院編修林瓊玉的胞姊?！毖鲆娞祛伾跸?，說道：“你把這說的做個折帖，呈送禮部，還有恩旨?！蔽矣诌殿^謝恩出來?！?

賈赦道：“這些話不有整個時辰么？”賈政道：“整個時辰還不止。我在外頭等的不耐煩，那知道說了這些話！從來沒有一個無職小臣，召見這么大功夫的。真是莫大天恩。你要盡力報效才好哩。”寶玉站起來答應了；賈赦道：“很虧他。這奏對很好，竟沒有一個字的毛病。”賈政道：“這林氏的話，究竟不該奏的。萬一皇上不依，怎么好？到底冒失?！辟Z赦哈哈的笑道：“我前兒說，就是皇上垂問，也是這么覆奏，可不是又應了我的話了?！?

次日，寶玉又去謝恩。回來向各處行禮。大家道喜，擺酒請客。又將折帖至禮部遞了。禮部轉奏，有旨：“事出創聞，著禮部考古援例，妥議具奏?！睂氂翊藭r不免有上衙門拜客許多應酬。

一日，見了北靜王，道：“你前日召見，主上甚為夸獎，說你品貌不凡，應對簡捷，又有這奇遇，將來必有些福氣。主上的意思，竟要大用你哩?！睂氂馵道]：“蒙王爺提拔?！北膘o王道：“我就將你銜玉而生的事又奏了，主上說：“倒忘記了，沒有把他玉瞧瞧?！币院竽闳粼倜烧僖?，務必帶了玉上去?！睂氂翊饝溃骸笆??！北膘o王又道：“主上又說起那夫人的事來，已著禮部議奏，圣心甚是喜悅，看來還有恩旨呢。我又奏：“聽說這林氏文才甚好?！敝魃系溃骸斑@人畢竟也有些來歷；”我見主上喜歡，就奏道：“這總是熙朝洪福，所以仙佛效靈。這些仙人，安知不是上帝所使，為國家教育良臣的呢！”主上首肯至再?！睂氂窆蛳轮x了王爺。回來將這些話告訴賈政、王夫人等，大家歡喜。

匆匆到了殘年，探春回去了。正月中，寶玉又有些應酬忙碌，白天大約在夕，的時候居多，晚間到寶釵屋里陪伴閑談。寶釵屢次勸他道：“襲人出去了，無人伺候你。麝月、秋紋也都伺候慣的，叫他們伏伺你，好好歇著些，不要盡避和衣歪著。天氣正嶺，我又沒有精神招呼你，回來凍了倒是大事。我已叫他們替你把床鋪好，你到外間歇著罷?！睂氂竦溃骸版㈡⒛惴判?，我不會凍的。我陪著姊姊說說話兒，歪著很舒服。姊姊不放心，叫他們替我蓋上一床被就是了。等姊姊好了再說；”寶釵只得隨他。心中想道：“他這脾氣又覺變了些。從前我怕他又同女孩兒打起交道來，那知他忽然的走了。這回子他回來，估量他離不了舊脾氣。那知他聽見襲人去了，毫不在意。見了麝月他們，似乎又極有情意，而又不和他們在一塊，真是叫人摸不著！”

于是寶玉天天總陪著寶釵，有時醒來便說些話；睡著了，他也睡了。醒來，他還是醒的。丫頭們有時睡著了，他也不叫人遞茶、添衣、拿什么，攙扶、捶按都是他。寶釵倒覺得意動神馳，似乎比從前在園中的時候更加殷勤熨貼，心中自是慰藉。這病日輕一日，，惟身子怯弱，畏風畏冷，飲食不多，尚不能出房行動，大致已是好了?！?

一日，柳湘蓮到了，寶玉連忙出來。賈政已陪坐書房內，“謝了途中照應”的話說了。湘蓮道：“我打算要找一所同府上相近的屋才好。”寶玉道：“我替你托璉二哥辦去，你且在我這里暫住些時。”賈政命人捫“掃三間書房，請湘蓮住下。寶玉找賈璉，將買宅的事托他。賈璉道：“要與我們這里相近，這倒難。那里又像瓊兄弟這么湊巧呢！”寶玉道：“便遠些亦不妨，橫豎總在城里。一切事都請二哥替他料理妥當才好，要多少銀子，說了我送來。”賈璉道：“銀子，我曉得你有在那里。要用時，我望你說。柳二哥，我們本相好，不消你操心，交給我就是了?！睂氂竦溃骸傲绮槐葟那?，本事大著哩。二哥同他相好，將來也有益的?！闭f著，進來到李紈屋里來。

李紈道：“我正問你，你救的這個人不是妙師父么？怎么你也瞞著人，他也不肯認，這是什么道理！難道天下有這種相像的人！”寶玉道：“原是妙師父。因為他被強盜搶了去，又還了俗，嫁了人，恐怕人譏笑他。再者，怕老爺太太嫌他。他的意思是大不肯到別處去的了，將來怎樣安頓呢！所以我替他改了個名字叫妙蓮，叫他不要提前情，大嫂亦不必說破他。他還沒有見過太太，嫂子幾時帶他去見了太太?？床怀霰懔T了，若問得急了，叫他說是“有個姊姊叫妙玉，自幼出了家多年，不通音問”就是了。四妹妹、邢姊姊他們想來也瞞不住，請大嫂子多致意他們?！崩罴w道：“這人如此清高，偏遭這些惡劫。遇著你，也算他不幸中之幸，自然不肯再往別處去的了。又笑道：“你如今學問竟大長了，居然就會撒謊。這謊撒得竟有些意思，只怕除掉四妹妹，都要謊過了哩。”寶玉道：“這也是無可如何的事?！?

李紈道：“你曉得還有奇事么廠寶玉道：“什么奇事？”李紈道：“前兒老爺同太太說，這林家外甥又是個大怪的。先前替他說喜姑娘，他擱了半年沒有回信。這回子也不提喜姑娘的事，倒自己求著大老爺、老爺，要求四姑娘。老爺同珍大爺說了。珍大爺說這要問四姑娘，就請太太問他。太太說，我不碰他的釘子；叫我望他說。我想了兩天，想不出個說法來，你道這事奇不奇？”寶玉道：“這真是奇。這位兄弟，我還沒有同他細談。想來林妹妹的兄弟，必定與眾不同。但四姑娘立志出家，林妹妹也該曉得，怎么不望他說呢？我明日倒要去細細問問，他是個什么意思，再來同嫂子說。這回子叫我去說，我也想不出個說法來。喜妹妹到長得越有福澤了，瓊兄弟既不成，還得另外揀個好人家才好哩。”又道：“史大妹妹為什么還不來？”李紈道：？想來有事耽擱住，不然，他性子最急，早就來了?！闭f著，丫頭進來說道：“史姑奶奶來了，三姑娘也回來了。”

李紈、寶玉一同出來，見了湘云、探春。湘云道：“我聽見二哥回來了，就要來，偏偏這孩子又病起來，耽擱了這些時，把人都急壞了！”李紈道：“這回是好了？”湘云道：“好了?！睂氂竦溃骸斑@侄兒是幾時生的？”湘云道：“是前年十月生的，今年算三歲了?！逼絻旱溃骸氨戎ジ鐑捍髢蓚€月?！毕嬖扑靻枌氂癯鐾馇樾?，寶玉一一說了。又將召見的話也細述了。又道：“那天我到妹妹那里，太早了，我沒有敢驚動?！毕嬖仆酱河秩タ磳氣O，望寶釵道喜，說笑了一回。外頭傳進來說：“老爺叫寶二爺。”寶玉連忙出來。不知是何事情？下回分解。