詞曰：
義海相斗，愛河復(fù)攻。哪堪這襪小鞋弓。恨殺殺，倒做了兩頭俱空。陽(yáng)關(guān)人又急，天臺(tái)路不通。欲學(xué)個(gè)丈夫女中，怎奈我南北西東，各天又共。
卻說(shuō)祝公與雪娥小姐，聞知紅須被擒，二人號(hào)天哭地，連忙著人出去打聽消息。說(shuō)一些刑也不曾受，只是明早就要起解上北京。祝公頓足道：“這卻怎么處？他能救我，我不能救他。真是枉為人一世。”說(shuō)罷痛哭。雪娥小姐也哭道：“我們?nèi)舴撬葧r(shí)，今日不知死在何地。焉可坐視不理？我與公公寧可拼著性命，趕上前隨他進(jìn)京，看他是怎的結(jié)局。若有可救則救，若無(wú)可救時(shí)，也還可以備他后事。”祝公道：“有理。只是你是個(gè)女子，怎的出得門？你且住在此間，只待我自去罷。”雪娥道：“公公年老，路途中誰(shuí)人服侍。媳婦雖是女人，定要同公公去。”
二人正在爭(zhēng)論，忽見幾個(gè)小卒慌慌張張，跑來(lái)喊道：“快些走！快些走！巡撫領(lǐng)兵來(lái)洗山了。”眾小卒一聲喊，各自逃命而去。祝公與雪娥二人心慌，略略帶些盤費(fèi)，跑出山尋一只小快船，一路趕來(lái)。
直趕到常州府，方才趕著。祝公就要去見紅須，雪娥止住道：“不可造次。若是這樣去，不但不能見他，亦且有禍。必須定個(gè)計(jì)策去，方保無(wú)事。”祝公道：“定什么計(jì)才好？”雪娥思想一會(huì)道：“我有一計(jì)。解子必要倒換批文，少不得將囚車寄監(jiān)。我們多帶些銀兩，再買些好酒好肴，到監(jiān)門對(duì)牢頭禁子哭訴，只說(shuō)他當(dāng)初是我們外親，曾周濟(jì)我們過(guò)。今日不知他為何犯法，來(lái)送一碗飯與他吃吃，以報(bào)他昔日周濟(jì)我們之恩。卻多送些銀兩，買住牢頭。他見公公是一個(gè)老成人，我又是一個(gè)小女子，料不妨事，再見有銀子予他，自然肯容我們進(jìn)去。待進(jìn)去之時(shí)，再將此銀兩送與守囚車之人，卻將酒肴就與他們吃。他們只顧吃酒，我們就好與義士說(shuō)話。”祝公點(diǎn)頭，遂去備辦停當(dāng)。
二人來(lái)到監(jiān)門囗，尋著牢頭，照依行事。果然放他二人進(jìn)去。二人進(jìn)得牢門，也照前施行，無(wú)不中計(jì)。紅須見二人來(lái)此，大驚道：“你二人怎的遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)此？”祝公與雪娥小姐，抱著囚車哭道：“義士救我二人性命，又為我等受害，我二人就死不忘。今日間義士解上北京，恨不能身替。特趕來(lái)隨義士同去。”
紅須道：“不須啼哭，你二人也不須進(jìn)京。咱這一去，多分必死，倒喜得仇人死在咱前，咱就死也甘心，殺也快活。人生世上少不得有一死，有什怕他？只要做一個(gè)硬漢子，了一件痛快事，開眉舒眼得死，就到下世做條漢子也是爽利的。你二人快不要隨咱去。就隨咱去，也替不得咱的死，卻不是多送在里邊煩惱的？而且又使咱多擔(dān)了一片心，反叫咱死也不得干凈。但是你翁媳二人，日后遇著祝翁恩人，替咱道及，就咱不能與他相會(huì)，叫他念咱一聲，咱就死也甘心。”祝公與雪娥二人定要與同行。紅須發(fā)怒道：“不聽咱言語(yǔ)，必然有禍。難道要隨咱去，是要看著咱砍頭么？何不就在這里砍了咱去，省得你二人要去。”祝公與雪娥見他不容同去，及發(fā)起怒來(lái)，因哭道：“但是不忍義士獨(dú)自一人解去。”紅須道：“不妨事。咱也是一條漢子，不怕死的人。”祝公遂取出一包銀子，遞與紅須道：“既不容我二人隨去，這一包碎銀子，義士自己帶去做盤費(fèi)。”紅須搖頭不受道：“咱要銀子何用？咱既犯罪，朝延自然不能饒?jiān)郏蟻?lái)也是這包銀子買不下咱命來(lái)的。這條路去，怕他敢餓死咱不成？你二人拿去，尋個(gè)安身所在，慢慢將這銀子度日。等待打聽恩人信息。”又想一想道：“不如就在這里安下也罷。這常州地方，還是個(gè)來(lái)往要地，可以訪信，省得往別處去，又要花費(fèi)盤纏。你們?nèi)缃裼萌ヒ焕澹蜕僖焕辶恕Ｄ堑脹]錢度日，誰(shuí)肯來(lái)顧你？”祝公道：“義士慮得極是，為我們可為極至。我二人就在這里住下，候討義士信音也罷。”雪娥又悄悄問道：“平賊家眷可曾殺傷？”紅須笑道：“咱才殺一暢快。被殺半個(gè)不留。”雪娥聞言暗暗叫苦不迭。又問道：“有酒肴在此，義士可用么？”紅須道：“這倒使得。”雪娥遂取酒肴至。祝公親自喂他，雪娥在旁斟酒。紅須大嚼，如風(fēng)卷殘?jiān)疲汈в猛辍?duì)祝公二人謝道：“生受你們。你二人去罷，以后再不要念咱癡心哭泣，也沒聽了。”二人涕泣而出。
雪娥向祝公道：“義士既不要我二人隨去，生死只在明早一別，就終身不能見他。我們須就在碼頭上尋個(gè)下處，明日起早，送他一別。”祝公道：“我也是這等說(shuō)。”二人遂依舊出城到碼頭上尋了下處。二人一夜不曾合眼。雪娥想念父親，不知存亡。祝郎不知消息。婆婆又沒去向。又憐公公年老衣不遮身、食不充囗，苦惱不過(guò)。素梅、輕煙，未知?dú)w著何處。又悲義士解去，性命自然不保。婉如姐姐，不知逃得性命否。又回想自己是個(gè)閨女，終日隨著一個(gè)老者東流西蕩，凡事不便，究竟不知是何結(jié)果。那祝公心里卻又思量，夫人年老，不知流落何方，生死未料。孩兒年少，不知可逃得性命出來(lái)，還是躲在哪里，不知何方去尋。又見一個(gè)少年媳婦日日盡心孝順，服侍體貼，甚不過(guò)意，惟恐耽誤她青春，卻一般落在難途，怎叫她受些風(fēng)霜苦楚，終于怎樣結(jié)局？又念紅須，解上北京，畢竟是死，一發(fā)可傷。兩人心中各懷啞苦，暗自傷心。真是石人眼內(nèi)，也要垂淚，好不凄慘。
二人至五更時(shí)分，就起來(lái)伺候。祝公打聽得解子俱在間壁關(guān)帝廟動(dòng)身。遂領(lǐng)著雪娥，在關(guān)帝廟中等候。雪娥皺著眉頭，就坐在鼓架上，祝公卻背叉著手，滿殿兩頭走來(lái)走去，心神不寧。忽走到墻邊，抬頭一看，見壁上許多字，知是唱和的詩(shī)句。看到琪生詩(shī)句，大聲驚怪叫道：“媳婦你來(lái)瞧，這不是我兒的詩(shī)么？我老眼昏花，看不仔細(xì)，莫是我看差了？”
雪娥聽說(shuō)，飛跑過(guò)來(lái)。祝公指著琪生的詩(shī)句，教她來(lái)看。雪娥看著詩(shī)句，就哭起來(lái)道：“叫我們望得眼穿，哪知他在這里。”祝公喜得手舞足蹈，心花俱開。雪娥又重新將詩(shī)句第一首看起。那是輕煙的，心已駭然。看到第二首第三首是琪生的。點(diǎn)頭悟道：“哦，輕煙已嫁，他故此怪她。”又看到第四首是素梅的，心內(nèi)一發(fā)詫異道：“愈看愈奇了！她也緣何得來(lái)？我莫非還在夢(mèng)里。”再看至第五首，是絳玉的。心下暗想道：“平家姐姐曾說(shuō)有一個(gè)絳玉，為與祝郎有情，被主賣出。怎也在此？”及看至第六首，是婉如之詩(shī)。就失聲大哭道：“哪知平家姐姐也曾來(lái)此。可憐你那日，不知可曾遭害否。若是遭害，想必死于非命。我又不能得你個(gè)實(shí)信，好生放心不下。”又想一想道：“我看他們?cè)娭朽砦牵袷蔷悴辉鄷?huì)祝郎的，怎的詩(shī)又總在一處呢？”心中疑惑不解，愈思愈苦。心內(nèi)又想道：“輕煙、素梅二人如今不知在哪里。”諸事紛紛，眼淚不住。祝公也看著這些詩(shī)，反復(fù)玩味道：“這些人的來(lái)歷，你前日曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，我也略知一二。但不知怎么恰好地皆到此間，令人不解。”雪娥應(yīng)道：“正是呢，媳婦也是如此狐猜。”祝公又悲道：“我孩兒既有題詩(shī)在此，料然不遠(yuǎn)去。我和你待送了義士起身，就在此慢慢尋他。”雪娥道：“公公說(shuō)得有理。”
正說(shuō)話間，只見解子們押著囚車，已進(jìn)廟中來(lái)。二人就閃在一旁。祝公與雪娥乘解子收拾行李，忙忙上前去看紅須。紅須道：“咱道你二人已去，何必又來(lái)？你二人好生過(guò)活，今日咱別你去也。”祝公與雪娥還要與他說(shuō)兩句話，尚未開囗，只見那些解子早來(lái)扎縛囚車，趕逐二人開去。已將紅須頭臉蒙住。祝公與雪娥眼睜睜地看著他上路去了。祝公與雪娥復(fù)大哭一場(chǎng)，回到廟中。
正是：望君不見空回轉(zhuǎn)，惟有啼鵑血淚流。
祝公拭淚，對(duì)雪娥道：“我想孩兒這詩(shī)不知是幾時(shí)題的。”雪娥忽見一個(gè)和尚走進(jìn)來(lái)，便應(yīng)道：“公公何不問這位長(zhǎng)老？”祝公就迎往和尚問信。和尚道：“我們也不曾留心。大約題待甚久，像有三四年了。”祝公就呻吟不語(yǔ)。雪娥道：“公公可向長(zhǎng)老借個(gè)筆硯一用。”祝公果去借來(lái)。雪娥執(zhí)筆向祝公道：“待媳婦也和他一首，倘若祝郎復(fù)至廟中，便曉得我們?cè)诖恕７讲幌嘧蟆！彼旌驮?shī)道：
父逐飄蓬子浪跡，斑衣翻做楚猿啼。
柔腸滿注相思意，久為癡情妾自迷。
定海鄒氏雪娥泣和
雪娥和畢，祝公看著傷懷。雪娥道：“我們不宜再遲，趁早去尋下住居，就去尋祝郎下落。”祝公道有理。二人就央人賃卻一間房子，祝公將雪娥安下。自己人卻日日不論城市鄉(xiāng)村、寺觀庵院，各處去尋琪生、訪和氏夫人。
尋了一二個(gè)月，并無(wú)一毫影兒。雪娥就要回定海家里，尋訪父親信息。祝公道：“我豈不欲回家一看，只為天氣漸冷，我年老受不得跋涉，抑且路途遙遠(yuǎn)，盤費(fèi)短欠，怎么去得。不若在此挨過(guò)寒冷，待明年春氣和暖，同你慢慢支撐到家。你意下如何？”雪娥依允。哪知不及半年，看看坐吃山空，當(dāng)盡賣盡，不能有濟(jì)。房主來(lái)逼房錢，見他窮得實(shí)在不像樣，料然不得清楚。恐又掛欠，遂舍了所掛房錢，定要趕他二人出去，讓房與他另招人住，逐日來(lái)鬧吵嚷罵。二人無(wú)奈，只得讓房子與他。
卻又沒處棲止，又不能回去，遂一路流了三四里。原指望到淮安投奔一個(gè)門生，身邊盤費(fèi)絕乏，委實(shí)不能前行。初時(shí)還有一頓食、一頓餓，挨落后竟有一日到晚也不見一些湯水的時(shí)節(jié)。雪娥哭道：“我也罷了。只是公公年紀(jì)高大，哪里受得這般饑寒，怎不教我心疼？”卻又沒法商量。二人夜間又沒處宿歇，卻在館驛旁邊一個(gè)破廟里安身。日里翁媳二人就往野田墳灘去拾幾根枯草，換升把米子充饑。雪娥要替人家拿些針線做做，人家見她這等窮模樣，恐怕有失錯(cuò)，俱不肯與她做。雪娥也不去相強(qiáng)，只是與祝公拾柴度日。二人再不相離，苦不可言。且將此事按下不題。
再說(shuō)祝琪生在京做官，只想謀個(gè)外差。一日恰好該他點(diǎn)差，南直隸又缺巡按，他遂用些長(zhǎng)例，謀了些差。別卻沈御史，同著鄒公出京，并不知紅須之事。祝琪生這里才出京，紅須那里解進(jìn)京。兩下不遇，各不曉得。閑話休題，說(shuō)這祝琪生出京。他是憲體，好不威武。他卻只把鄒公坐著大船，自己只帶兩個(gè)精細(xì)衙役，一個(gè)叫做陸珂，一個(gè)叫做馬魁，一路私行，以巡察民情為由，兼探父母與小姐諸人音信。
未知琪生此去可曾尋著否，且聽下回分解。