寧勉者，云中人，年少，有勇氣，善騎射，能以力格猛獸，不用兵仗。北都守健其勇，署為衙將。后以兵四千軍于飛狐城。時薊門帥驕悍，棄天子法，反書聞闕下。唐文宗皇帝詔北都守攻其南。詔未至，而薊門兵夜伐飛狐。鉦鼓震地，飛狐人洶然不自安，謂寧勉曰：“薊兵豪健不可敵，今且至矣，其勢甚急，愿空其邑以遁去。不然，旦暮拔吾城，吾不忍父子兄弟盡血賊刃下，悔寧可及！雖天子神武，安能雪吾冤乎幸熟計之。”勉自度兵少，固不能折薊帥之鋒，將聽邑人語，慮得罪于天子；欲堅壁自守，又慮一邑之人悉屠于賊手。憂既甚，而策未決。忽有諜者告曰：“賊盡潰矣。有棄甲在城下，愿取之。”勉即登城垣望，時月明朗，見賊兵馳走，顛躓者不可數，若有大兵擊其后。勉大喜，開邑門，縱兵逐之，生擒數十人，得遣甲甚多。先是，勉好浮圖氏，常閱佛書《金剛經》，既敗薊師，擒其虜以訊焉曰：“向夕望見城上有巨人數四，長二丈余，雄俊可懼，怒目呿吻，袒裼執劍。薊人見之，慘然汗怵，即走避，又安有斗心乎？”勉悟，巨人乃金剛也，益自奇之。勉官御史中丞，后為清塞副使