昔白樂天素善李紳而不入德裕之黨，素善牛僧孺、楊虞卿而不入宗閔之黨，素善劉禺錫而不入亻丕文之黨。嘗賦有木八章，其弱柳櫻桃枳橘杜梨野葛水檉凌霄，以諷在位與附麗權勢者。其八章則曰有木名丹桂云云，則托以自謂。若然，其真可以群矣。
郄超少卓犖，父囗好聚斂，積錢數千萬，嘗開庫任超所取。超性好施，一日中散與親故都盡。若超可謂能掩父之過者矣。嘗聞呂涇野以少宗伯歸，其子向家僮索求宦資，無有，遂致笞責。涇野覺，竟聞于官，治其罪。夫以涇野為父，乃有是子。以郄為父，乃得郄超。然則鸞寧有種乎？子之才不才，信有命矣。
褚彥宣少秉高節，常非從兄彥回身事二代，聞彥回拜司徒，嘆曰：“彥回少立名行，不意披猖至此。門戶不幸，乃復有今日之拜。使彥回作中書郎而死，不當是一名士耶？名德不昌，遂令有期頤之壽。”嗚呼！人之所至難得者壽，而彥回反為多壽所累。此孔子所以責原壤也。昔箕子論五福，亦必以好德為言。好德非福，乃所以致福者爾。人而無德，雖親如兄弟，而反望其促。雖圣友如孔子，而亦惡其不死，然后知夭死不足惜，而死有余責，然后足悲耳。
唐待制先與丁晉公為友，后居水柜街，宅正相對。丁將有弼諧之命，唐遷居州北。或問其故，唐曰：“謂之入則大拜，數與往還，事涉依附。經旬不見，情必猜疑，故避之耳。”后晉公南遷，唐曰：“丁之才術李贊皇之流，動多靜少，任智而鮮仁，可以佐三事，但不可冢百官耳。”嗚呼！此不惟有知人之明，亦且得避嫌之道，可謂善處友者取以為法。
戴叔鸞少便誕節，居母喪時，兄伯鸞居廬啜粥，非禮不行。叔鸞食肉飲酒，哀至乃哭，而二人俱有毀容。或以問叔鸞，“子之居喪，禮乎？”叔鸞曰：“禮所以制情佚，情茍不佚，何禮之論？夫食旨不甘，故致毀容之實。若味不存口，食之可也。論者不能奪。”嗚呼！此情實之論也。今人哀不足而禮有余。詞甚戚而貌益腴，視此愧矣。但情既不佚，又能中禮，食既不甘，并能變食，始為善道。叔鸞此舉，要亦矯世者，非自以為當也。
武侯將軍田仁會誣奏侍御史張仁囗，高宗臨問，仁囗惶懼失次。韋仁約歷階進曰：“臣與連曹，頗知事由。仁懦不能自理，若仁會眩惑圣聽，致仁囗非常之罪，則臣事陛下不盡，臣之恨也。請專對其狀。”詞辯縱橫，音旨朗暢，高宗深納之。乃釋仁囗。夫代人辨對，非素致為時所重者不能，而高宗雅能容之，君德恢然大矣。今人雖有密友，稍蒙外議，恒恐余波相及。即推而遠之，能代直于當事者之前尚少，況以君父臨之乎？然仁囗一遭誣奏，便惶懼失次，亦非雅度。嘗見吏郎林東城、許石城二公，為臺官所論，例應奏辨。林恚郁，不能作一詞。許既自陳，又復為林公代作，朝士以是觀二公器度。
蔣公琰在大司馬府，東曹掾楊戲素性簡略，公琰與語，不時答應。或構戲于公琰曰：“公與戲語而不見應，其慢上殊甚。”公琰曰：“人心不同，各如其面。面從后言，古人所戒也。文然欲贊吾是耶？則非其本心。欲反吾言，則顯吾之非，是以默然。是文然之快也，乃更以為慢耶？”嗚呼！當國者必有如此度，然后可與言天下事，否則從風靡矣。后人未及拜官，先學作諾，時事可知已。
潘孟楊在德宗朝為翰林學士，恩渥極異。有一京尹伺候累日不得見，乃遺閽者三百縑，劉夫人知之，謂潘曰：“豈有為人臣，使京尹愿一見，遺奴三百匹縑？其危可知。”遽勸潘避位。夫遺縑求見，其人足鄙，而其權勢能使人以一見為重。夫豈無？自今士夫欲倚權門，先交歡僮仆，甚至投刺稱號，卒以此敗。皆用權者炫赫之過也。善乎胡存齋參政，能折節下士，南北士大夫，有經其地，無不愿見者。每患閽人不為通。是日茍不出，即懸一牌于門曰胡存齋在家。嗚呼！開門延賢，猶恐賢者不至，豈有拒賢者于門庭之外乎？可以鑒矣。
韋斌謫靳春時，李鄴侯以處士放逐。中夜同宴，屢聞鴟音，韋流涕。鄴侯曰：“此聲，人以為惡。茍以好音聽之，則無足悲。”請飲酒不聞音者浮以大白，坐客皆企其聲，終夕不厭。夫自有聲，無與人事，而人苦忌之，抑何不達？昔有牝雞夜鳴，主人烹之。明日懷憂以問伊川先生，先生曰：“彼妄鳴，自合烹耳。于人何與？然其家亦無他。嘗聞道家言人姓名，具在陰司。欲學道，須變姓名，遠游四方，庶可逃避。”此亦掩耳避囗者也。
衛茲弱冠，與同郡巷文生同稱盛德。郭林宗與二人俱到市，衛子許買物，隨價酬直，文生讠此訶，減價乃取。林宗曰：“子許少欲，文生多情。此二人，非徒兄弟，乃父子也。”后文生以穢貨見捐，子許以烈節致譽。予于服飾器用之類，率不能辨，往往托之于人，一售即止，不復相疑。見士友中，必手自揣量驗估，償不相值，數反不已。嘗側厭其多事，及其既用之后，予物先弊，乃嘆為人所欺。今見子許，亦足自解。
孔恂及齊王修識劉元海必亂，許劭知曹操為亂世之奸雄，潘纟舀知王敦必反，王衍識石勒將為天下患，漢高知吳王濞必亂東南，王叔文知劉辟必亂蜀，張九齡識安祿山必亂，呂誨知王安石必誤天下，陳囗識蔡京為國家賊。天下之大蜮，數公不知從何而知，真為先見。
今內府財物，未進十庫，先戶、工二司主政驗之，然后從西安門入。又特敕臺諫各一人，同內臣驗收。其法非不甚密，近內臣用事，專論常例，不復辨其物之美惡，雖臺諫亦不能主持。以致百姓交納倍費，又不足以供國家之用。雖府庫充盈，實皆朽濫，所謂官民俱困也。嘗見唐開元初，楊崇禮為太府少卿，雖錢帛充牣，丈尺間皆躬自省閱。時議以為前后為太府，無與為比，擢拜太府卿。時太平且久，御府財物山積，以為經楊卿者無不精好，輒為悵然。感念弊政，何時可已？
明帝末年，頗多忌諱，因之犯忤致戮者十有七八。僧瑾每以匡諫，恩禮遂薄。時周颙入侍帷幄，瑾謂颙曰：“陛下比日所行殊非。俗事諷諫，無所復益，妙理深談，彌為賒緩。唯三世苦報，最切近情。檀越儻因機候正當，陳此而已。”颙乃習讀法句、賢愚二經，每見談說，輒以為言。帝驚曰：“報應真當如此，亦寧可不畏。”因此犯忤之徒，屢被全宥。夫諂佛阿上，固非直道。因事啟納，多所解悟，亦不失其為忠。張文隱公嘗欲詮釋《道德經》，刪《正道藏》諸書，定為一說以獻，竟不獲就，赍志而沒。惜哉！
昔陸羽著《茶經》，常伯熊復廣煮茶之功。李季卿宣諭江西，知伯熊善煮茶，召伯熊執器，季卿為再舉杯。至江南，有薦羽者，召之。羽衣野服，挈具入，季卿不為禮。羽愧，更著《毀茶論》。至宋蔡君謨著《茶錄》，造大小龍團，歐公聞而嘆曰：“君謨士人，奚至作此？作俑者可罪。”夫飲食，細事也，君子處世，豈不能隨時表見？乃于茶鐺水甕中立名，其于激頑起廉，風猷劣矣。學者猶稱雅致，反讓季卿。吾謂季卿能賑水厄，功亦不小。
舒州醫人李惟熙善論物理，云菱芡皆水物，菱寒而芡暖。菱開花背日，芡開花向日故也。今仕人以近侍為熱官，以外臣為冷官，亦以去日有遠近與？
河間王次子晦私第有樓，下臨酒肆，其人嘗候晦言曰：“微賤之人，雖禮所不及。然家長幼不欲外人窺之，家迫明公之樓，出入非便，請從此辭。”晦即日毀其樓。吾嘗游江南，見一士人，忌鄰家高第，乃計向背造宅舍，使樓脊直犯其門，以相厭害。夫古人不欲臨高窺人，況肯損人自利耶？風俗薄惡甚矣。
楊城召為諫議大夫，見諸諫官紛紜言事，細碎無不聞達，天子厭苦之。城方與二弟痛飲，人莫窺其涯際。有謁城者，城引之與坐，輒強以酒。客辭，城輒自飲。客不得已，乃與城酬酢。或客先醉臥于席上，或城先醉臥客懷中，竟不聽客語，嗚呼！此韓公諍臣之論所由作也。夫言官貴知治體，或人言其細，我舉其巨，人或多言，我獨無言。鶴立雞塒羽儀自在，乃以酒自亂，豈君子安身之術耶？后韓熙載在南唐，多置女仆，晝夜歌舞，客至雜坐。熙載語僧德明云：“吾為此行，正欲避國家人相之命。”僧問何故避之，曰：“中原常虎視于此，一旦真主出，江南棄甲不暇，吾不能為千古笑端。”噫！相命可逃，亂世易避，達人玄識，嘉遁有途，豈網羅真能彌空，而黃鵠無由舉耶？此皆以劉院為宗，佯狂避世，君子中庸，殆不如此。
人之所以貴長年者，豈無謂哉？以父子兄弟，日相保聚；親戚朋友，日相呼樂而貪生。乃欲一旦滅情去性，超然仙境，縱能得道，以風為馭，以云為車，以時為月，以日為年，以琳瑯為宮，以珠玉為食。五倫盡去，四大以解，亦何益乎？昔老子有云：“大塊勞我以生，佚我以死。夫以死為佚，正謂耳目不交，心志無慮。復還大化，冥然忘形，若猶強留人世，浪寄乾坤，時異世殊，亦自感愴。便使頹然忘念，而生人之理，蕩然俱失。既不能經綸宇宙，又不能興亂持危。雖神氣常生，亦與鬼物無異。”吾嘗謂仙者有形之鬼，日中可見。鬼者無形之仙，幽暗乃出。況四大強合，終難久存。而世人紛紛，遐想舉，反致揠苗喪生，求延得促，覺也晚矣。昔范忠宣公云：“人或相勉以攝生之理，不知人非久在世之物。假如丁令威千歲化鶴歸鄉，見城郭人民皆非，獨存亦何足樂與？”吾心豁然相契，乃益信其灼灼耳。
今之學者，得一把茅覆頂，便非朱攻陸，毀道罵佛，實陰藉其意，而陽乙其文。標置門戶，爭為一祖。細求其實，無甚發明，畢竟何所裨益？昔唐文宗喜經術，宰相李石因言施士匈《春秋》可讀。帝曰：“朕嘗見之，穿鑿之學，徒為異同。學者如浚井，得美泉而已，何必勞苦旁求，然后為得。”美泉之言，有味哉！殊可深繹。
唐文宗嘗謂左右曰：“若不甲夜視事，乙夜觀書，何以為人君？”此言當為帝王法。此所以奸宦相戒，毋令帝王讀書，見前古治亂興亡之跡，亦是仿此。
王介甫、呂晦叔同為館職，當時館中皆名士，每評論古今人物治喪，眾人之論，必于于介甫。介甫之論，又為晦叔止。能止人言，必識見過人始得。介甫偏執一生，獨心服晦叔。急于引用，后論新法不合，乃嘆晦叔有共工兜之奸，不知平日心服者何？可見知人不明。一日諸士論劉向言天下事，反復不休，或以為知忠義，或以為不達時變，未決。介甫來，眾問之，曰：“劉向強聒人耳。”眾意未滿，晦叔來，又問之，則對曰：“同姓之卿與？”眾乃服。觀此，則知止人言不易也，而二公深淺見矣。
孫權謂呂蒙蔣欽曰：“宜學問，自開益。”蒙曰：“軍中多務，不及讀書。”權曰：“孤豈用卿治經為博士耶？但今涉獵見往事耳？”蒙始就學，所覽見，舊儒弗及。夫將以智為上，將不知學，則智無由生，雖勇力過人，僅百夫之敵耳。今人論將，不知出此。昔楚子及諸侯圍宋，宋公孫固如晉告急，于是乎搜于被廬，作三軍，謀元帥。趙衰曰：“可，臣亟聞其言矣。說禮樂而敦詩書。詩書，義之府也。禮樂，德之則也。德義，利之本也。君其試之。”乃使將中軍，卒退楚師。由是觀之，將可不知學哉！今之將者一字不識，徒以弓馬為事，亦何當于折沖。稍能談說前事，則又趙括者流。此武事所以不競也。噫！
司馬文正公云：“登山有道，徐行則不困，措足于實地則不危”。此游山訣也，不但可以登高，予且用以涉世。
黃巢作亂，帝遣田令孜擊之，親餞章信門，赍遺豐優。然衛兵皆長安高資，世藉兩軍得廩賜，侈服怒馬，以詫權豪。初不知戰，聞選皆哀哭，陰出資雇販以備行陣，不能持兵，觀者寒栗。今團營兵大率類此。前庚戌之變，參將陳燦領兵三千，防守陵寢。迨賊忽至，止四五十騎，兵皆跪迎瞑目，令解甲先獻，引頸受刃。后燦坐以失律，余兵例猶給賞。禁兵不足用，自古然矣。
祖士言深好弈棋，王處叔謂之曰：“禹惜寸陰，不聞數棋。”祖云：“聊用忘憂耳。”處叔曰：“古人遭時，則以功達其道。不遇，則以言達其才。故否泰不窮也。今晉未有書，而天下傾覆，舊事蕩滅。君少長王都，游宦四方，華夷成敗，皆在耳目，何不記述？使有裁成。昔應仲遠作《風俗通》，崔子真作《政論》蔡伯喈作《勸學篇》，史游作《急就章》，猶行于世，便為沒而不朽。當其同時，人豈少哉！而皆無聞，由無述作也。故君子疾沒世而名不稱，況國史明乎得失之跡，何必博弈而后忘憂哉！”祖喟然嘆曰：“非不悅子之道，力不足也。”嗚呼！吾嘗有感于茲言。今悠悠之徒，一登仕籍，即傲然自足。謂簿書奔走，可以長守祿位，不復事詩書矣。又有好誕任達，率以游燕為歡，見人著作，轉相嗤笑曰：“為人辦覆瓿者，動以蕭雍州恭為言。”恭見梁元帝居藩，動心著述，厄酒未嘗妄進。每語人曰：“下官歷觀人世，多有不好歡樂，乃仰眠床上，看屋梁而著書。千秋萬歲，誰傳此者？勞神苦思，竟不成名，豈如臨清風，對朗月，登山涉水，肆意酣歌？夫未能聞道，輒自著述求名，誠為可笑。”然與潦倒杯酒，沈惑揪枰，浪度一生者，亦自有間。昔李琰之每休假之暇，恒閉門讀書，不交人事。常語人曰：“吾所以好讀書，不求身后之名，但異見異聞，心之所愿。是以孜孜搜討，欲罷不能，豈為聲名勞七尺也？此乃天性，非為力強。”嗟夫！吾嘗云“得書能遂生前樂，好學非干身后名。”每誦琰之此語，不覺神鬯。同心之言，何可多得？
二王是韓持國婿，一日訪蘇端明，端明因問訊持國。王曰：“公自致政來，尤好為歡。嘗謂身已癃老，且以樂聲自娛。不爾，無以度日。”東坡曰：“殘年正不應爾，愿為某傳一語于持國。”頃有一老人，未嘗參禪，而雅合禪理，死生之際，極為了然。一日置酒大會，酒闌語眾曰：“老人即今且去。”因攝衣正坐，奄奄欲逝。諸子惶囗遽呼號曰：“大人今日乃與世訣，愿留一言為教。”老人曰：“本欲無言，今為汝懇，只且第一五更起。”諸子未喻。老人曰：“惟五更可以干當自家事。”諸子曰：“家中幸豐，何用早起？舉家諸事，皆是自家，豈有分別？”老人曰：“所謂自家事，是死時將得去者。吾平時治生，今日就化，可將何者去？”諸子頗悟。今持國自謂殘年，請二君言與持國，但言某請持國干當自家事，與其勞心聲酒，不若為可以死時將去者計也。夫以暮年耽于聲樂，固為過計，而坡老善誘其說止此，豈無有別說更可怡老者乎？然亦可為吾輩小歇肩方也。
武三思妓素娥，有殊色，狄梁公請出之，忽失所在。于堂奧中聞蘭麝芬馥，附耳而聽，即素娥語曰：“某花月之妖。帝遣奉公言笑。梁公，時之正人，不敢見。”邪不干正，于此可見。
向雄經事鐘會，會誅后，雄收斂營葬。晉文王召雄責之曰：“往者王經之死，卿哭于東市，我不問也。今鐘會作逆，又輒收葬，若復相容，如王法何？”雄對曰：“昔先王掩骼埋，仁流枯骨，當時豈先卜其功罪？今王誅既加，于法已備，雄感義收葬，教亦無闕。法立于上，教宏于下，何必使雄違生背死，以立于時？殿下讎枯骨，以為將來仁賢之資乎？”晉王稱善。后柳仲逞先為牛奇章辟客，后李衛公知其無私，奏為京尹。仲逞謝曰“自言不期太尉恩獎及此，仰報盛德，敢不如奇章公門館。”衛公不以為嫌。仲郢常感衛公之知。大中朝，李氏無祿仕者，仲郢領鹽鐵，特取衛公兄子從質為推官，知蘇州院，令以祿利瞻南宅。時令狐為宰相，不悅。仲郢與書曰：“任安不去，嘗自愧于昔人。吳詠自裁，亦何施于今日？李太尉受責既久，其家已空，遂絕丞嘗，誠深痛惻。”深嘆美，即與從質正員官。夫二賢之言，不惟理即順正，而辭亦暢達，能使怒者忘怨。抑其厚誼高致，自能感悟。世人雖有恩奸，儻遇嫌忌，遠自遜避，背德忘交，亦所不惜。用情之薄，遂至于此。存此二事，以敦世風。
龐相判太原日，司馬溫公適ヘ并州。一日，彼檄巡邊，溫公因便宜命諸將筑堡于窮鄙而不以聞。后為西羌所敗，殺一副將，朝廷深訝龐公擅興，詰責不已。龐公既素重溫公，略弗自言。久之，遂落使相，以觀文殿學士罷歸，龐公益默不一語，溫公用是得免。夫以身庇人，尤人所難。昔聞石塘公為大司寇時，嘗與三法司會題，適廷尉后奏，上怒，降首事者一級。時公已兼宮保，腰玉矣，乃削兼官，僚屬勸公自明，公不辨曰：“尚書猶在也。”后任冢宰一考，復賜玉。人皆服其雅量，見前輩風流，令人羨慕無已，然溫公輕舉，亦自可戒。
王令明兄鑒頗好娶斂，廣營田業，令明意甚不同。嘗謂鑒曰：“尊何用田為？”鑒曰：“無由何由得食？”令明曰：“亦復何須得食？”昔王思寂舊野在鐘山，有田八十余頃，與族及故舊共佃之。常語人曰：“我不如鄭公業有田四百頃，而食常不周，以此為愧。若有田能如此作用，亦自不惡，但以聚斂營之，誠無用田為。”
范忠宣既薨，朝廷賜碑額曰“世濟忠直”。時唐君益知潁昌，為表其居曰“忠直坊”。正平語尹益：“荷公厚意，但上命揭于墓隧，假寵于范氏。若施之康莊，以為往來之觀，非朝廷意也。”君益言：“此州郡之事，于君家無與。”正平曰：“先人功名，何待此而顯？且十室之邑，必有忠信，流俗所尚，識者所止。異時不獨吾家為人嗤誚，公亦寧逃于指議？故敢以力請。”時李端叔官于許，語君益曰：“頃胡文恭知蘇州時，蔣希魯致政歸，文恭嘗學于蔣，乃表其第為‘難老坊。’蔣公見之不樂，曰：‘此俚俗歆艷，內不足而假之人以為夸者，非所望于故人也。’時營繕已畢，文恭因其嘗獲芝草，遂更為‘靈芝坊’。文恭退而語人曰：‘識必因德而后達，蔣公之識如此，非吾所及也。’”君益聞端叔言，遂撤范氏之坊。嗚呼！昔人識度乃爾。今率假重于人，得有司片板數字，懸之宅里，以相夸耀甚有乞建求助，上以此為惠，下以此為恩，一時成風，恬不之愧，亦見世變。
凡新羊入群，為群羊所觸，不相親附，火燒其尾則定。夫羊，義獸也，見虎不避，群斗爭死，乃觸新附者何耶？不輕合耳。惟不輕合，故能相許以死。此所以有道者不輕定交，一與之交后，死生患難，不相背棄，故不得不難其始。
王克敬嘗為兩浙鹽運使，溫州逮鹽犯，以一婦人至，克敬大怒曰：“豈有逮婦人行千里外，與吏卒雜處，污教甚矣。自今毋得逮婦人。建議著為令，今法司中鞫獄，每事必囗有一二婦人，啟釁證佐皆由此等。常見男子易屈，婦人足智難理，京師四方之極，乃爾溷亂，竟莫能革，何由興化？外郡以逮婦為最辱，往往構訟連年不解，亦司理者無復以克敬為心耳。”
盧思道聰明俊辨，年十六，中山劉松為人作碑，以示思道。思道讀之，多所不解，乃感激讀書，師事刑子才。后復為文示松，松不能甚解，乃喟然嘆曰：“學之有益，豈徒然哉？”因就魏收求異，書數年才學兼著。以此知士不可一日不學。若更知所以學，不但善變素絲，天地造化在我矣。
向玄季有義學才能，立身方雅，與袁太尉、徐司空，顏揚州并相友善。后揚州貴勢當朝，玄季猶以素情自負，不相推下。范伯玉戒之曰：“名位不同，禮有異數，卿何得作曩時意耶？”玄季曰：“我與士遜心期久矣，豈可一旦以勢利處之？”噫！交道甚難，在士遜則當忘勢，在玄季猶當異禮，非曰曲徇，所以全交爾。
明皇友悌，古無有者，嘗以書賜弟憲等。魏文帝詩曰：“西山亦何高，高高殊無極。上有兩仙童，不飲亦不食。賜我一丸藥，光耀有五色。服之四五日，身輕生羽翼。”朕每言服藥而生羽翼，寧如兄弟天生之羽翼乎？陳思王之才足以經國，詔止朝謁，卒使優郁。魏祚未終，司馬氏奪之，豈神效丸耶？嗚呼！吾每讀天生羽翼之言，不覺愴然動念。嘗見家人翁止生一子，念其孤立，每以為憂。及連舉數子則喜，以群枝相附，飆風不驚。及其長大，各立門戶，則互相讎隙，反結外姓，以為強輔。恐其室人，是自翦其羽翼，而假人為重者，卒生禍亂。而昔之強輔，終非一體，亦皆散棄。始知友生不如兄弟，嗟無及矣。