熙朝科目取士，沿朱明之舊。然國初制藝尚理法，中葉乃尚墨卷，已非先輩風矩。同光以降，國勢寢衰，論者始歸咎于八股取士之失。慈圣懲庚子之變，謀以新政收人望，乃于行在設政務處，通籌因革。自光緒壬寅鄉試，始改試策論，自甲辰會試后，始廢科舉，以中外大學專門卒業者試之于廷，為舉人、進亡，張文襄、袁慰庭力主之也。仁和王文勤晚年在政府，簡嘿自晦，獨于廢科舉一事持異議，至以去就爭之，世病其迂，及今思之，固有深見。先文安公《題中丞公同治癸西鄂闈擬墨原稾》有云：“模楷非徒多土資，公忠默與古人期。一朝功令興亡系，絕憶中書抗議時。”“中書抗議”，謂文勤也。中丞公權督兩湖時，文勤為鄂臬，嘗密疏論薦，不逾年，即開府湘中。文勤生平未掌文衡，惟庚辰、癸卯兩與殿試讀卷，文安公與不肖適出門下。文字淵源，若有前契。何平齋丈追懷文勤句云：“摸棱莫便騰疑謗，蒙難端應仗老成。”謂其庚子在政府，綢繆大計也。當光緒中年，制義未廢，總稅務司英人赫德之子承先亦習之，嘗吁請以監生應試，不許。虬髯碧眼，且有志觀光，何嘗以科目為詬病哉！
趙甌北《分校雜詠》，皆紀內簾事。樊云門丈《紫泥酬唱集》，補賦外闈瑣事詩多首。《印卷》云：“參差鱗籍各分行，細蘸猩泥妥印床。興嗣《千文》憑識別，茂先萬戶好關防。一時雪雁都留爪，從此游蜂各認房。莫負鈐紅珍重意，冠南面至公堂。”《點名》云：“紙上丹毫點注輕，玉階臚唱此先聲。旁行大似《公卿表》，部勒還如子弟兵。何止萬人來庇廈，直無一亡不知名。三吳詩禮于今盛，非復前朝復社生。”《封門》石：”一丸泥可閉嚴關，何況銀袍立鵠班。禁斷紙鳶通一袋，森沈銅獸哺雙鐶。蛾眉春鎖三千女，駿足云封十二間。料得風檐動詩興，隔墻遙見孝陵山。”《歸號》云：“一入龍門問導師，條條深巷下簾時。浮屠駐錫無三宿，飛鳥投林各一枝。發篋更無新槧本，拂墻或有故人詩。笑看戰士都歸伍，勝負兵家未可知。”《發題》云：“翦燭同翻四子書，內簾刊斟費工夫。飛來花葉春應遍，畫就葫蘆樣不殊。武庫有兵皆授甲，銓司無吏不分符。不知眾乎雷同里，操得科名左券無。”《放牌》云：“博帶衰衣納卷同，上堂已了任西東。王前何必驕盧后，枚速終當勝馬工。好放蛟魚歸碧海，莫教鸚鵡怨雕籠。從來兵法兼擒縱，賺得書生入彀中。”《進卷》云：“翠墨丹文各易書，鏤箱催進雜瑕瑜。三神山許人人到，萬佛場原日日殊。西極頻煩供戰馬，南交絡繹貢明珠。官廚日致江東膾，誰解當筵味腹腴。”《彌封》云：“糊名故事起唐時，緘秘真成無縫衣。包老定難關節到，章持或恐姓名非。情同射覆誰當，事等探籌世所譏。常格困人可長嘆，別頭一試至今稀。”《勝錄》云：“滴露研朱幾硯春，賜錢深念寫官貧。郢書燕說休沿誤，晉帖唐臨始逼真。南宋詞嚴偷減字，北堂書愛影鈔人。只憐三載賓興典，苦累田間識字民。”《對讀》云：“藜火青時太乙臨，校警還抱菩提心。脫文細掃林間葉，對語相關枝上禽。畫里漁樵常互答，樂中笙磬要同音。斟刊亦是專家事，學派由來出向歆。”是歲，黃子壽護撫監臨江南鄉試，曰《酬唱集》，即其賡和之作。闈中主司用墨筆，分校用藍筆，監臨、監試、提調用紫筆，謄錄用朱筆，對讀用黃筆。云門亦分賦之，曰《五色筆》詩。《墨筆》云：“不律親操典玉衡，黑頭爭仰古公名。怪來銀海明如許，應是東方漆點成。”《藍筆》云：烏紗頭上蔚藍天，鏤管攜來點勘嚴。乞與方袍好顏色，神君柳汁要均沾。”《紫筆》云：“天章頒到紫泥初，操翰依稀在石渠。寫上蠻箋修五鳳，魏家庭砌牡丹舒。”《朱筆》云：“華屋連云置寫官，盡將子墨換朱丹。鬼神暗里傳衣易，珠玉光中奪色難。”《黃筆》云：“交交鳥語棘墻陰，卷里檀痕點注深。為語毛生持晚節，重陽還共菊花簪。”足佐棘闈掌故。先是，廷議以江浙士習澆漓，特加意整頓。是科分五路點名，士子魚貫趨路，場規甚肅。云門《和子壽》詩有云：“鎖院經營亦費才，君王特下蓬萊。”即謂其事。末場值秋節，七子多乘月出闈，試院恰近秦淮，諸妓咸手桂花一枝，遇相識者舉花迎之。其《詠月華》句云：“正是睪真朝散后，幾多霓羽御天風。”想見盛致。
鄉舉鉅典，若刊題、對卷諸事，試官必躬親之，凡以杜弊源也。而寫榜時典制尤重。是日，試官及監臨、監試諸官皆列坐堂皇，由試官親拆彌封。每拆一卷，審朱墨相符，吏以長箋書其名籍，傳觀訖，然后書榜。恒有檢及疵繆，臨時撤換者。闈中設備中卷以此。凡拆封，自第六名始，既訖，乃填五魁，則自第五倒填而上。其時列炬熒煌，堂階如畫。墮園贈寫榜某吏詩云：“官燭兩行人第一，夜闌回憶抱孫時。”蓋其孫適冠武榜也。董覺軒以進士為江西令，與己卯分校，填榜日，賦長篇紀之，有云：“華堂沈沈席三向，群官列坐中西東。重行左右北為上，環而伺者摩肩胸。吏據南案執筆侍，使者手拆糊名封。標簽一一認徽記，朱本墨本相符同。長箋三尺澗三寸，姓名籍貫書精工。傳觀既周乃填榜，撫部逐次親題紅。”述其典式也。又云：“時維九月日卒巳，微雨灑道天冥蒙。堂前森列八巨燭，粗如人臂光熊熊。睪官小休具餐飲，饜妖醉飽多懼驚。仆夫撤筵吏重寫，解頭一唱收全功。”則言填魁。末云：“睪官起立各相揖，行者送者儀肅雍。轅門鳴健兒奮，護榜而出聲殷隆。想當節署三日掛，傾城觀覽行幢幢。”蓋鄉試榜，依例張于節署；若會榜，則于禮部門外張之。覺軒與云門丁丑同榜，此詩適補諸詠之闕。
庚子秋，北事方棘，瀏陽唐才常謀發難武漢，其票布為“富有貴為”，蓋隱用康長素名，而自托于保皇者。在事如武陵何鐵笛、蔡樹珊，皆一時才杰。事敗，才常及何、蔡俱死。何有《絕命詞》云：“銀鐺鐵鎖出圍墻，親友紛紛送道旁。三百健兒齊擁護，萬頭鉆孔看何郎。”“北宋黨人碑甫毀，東林名士獄旋興。千秋公論應猶在，兩廉孤豚愧未能。”“四萬八千蟲出入，五宮五臟我原無。無人何苦爭恒干，還我清虛一丈夫。”“痛哭君親恩太厚，百千萬劫不能酬。忠臣孝子今生了，且向龍潭掉臂游”。蔡于獄中亦有詩云：“蟻磨盤舒又一年，元黃爭戰幾推遷。寒沙白日淹鸞地，短褐雕弓射虎天。終見蜩螗同水火，那堪環塊在風煙。雞鳴五夜頻搔首，看劍挑燈意恫然。”“觚棱蘿里寒金雀，諫草堂前起暮鴉。誤國千年仇介甫，通藩幾道問充華。蜉蝣竟夕成毛羽，螳臂當車挫爪牙。西狩無麟天閏爽，逋逃人海豢龍蛇。”“又聞麻達葛山奇，輕重當年類舉。貂珥雙簪矜別邸，蘭椒三燕拜西闈。酬天祀典憐雞寶，排日笙歌駕鳳蜺。營得菟裘身欲老，克家猶護綠幢兒。”“蕭墻旋起八王戈，麾寇其如召寇何。碧海膏流成赤鹵，紅蓮焰結舞妖魔。九朝典冊新鈐散，千騎宮裝老淚多。辜負香衾驚破夢，不因封事動鳴珂。”其詩曰“君親”、曰“觚棱”，固非謀逆者。蔡詩后二首歷述戊戌、庚子事，語有深慨。蘭筋未騁，桐尾已焦。生才大難，乃付一擲。
胡研孫觀（延）與樊云門同佐榮文忠幕，云門贈詩有云：“髯短同為入幕賓，豈期家國誤黃巾。幸逃白馬河中水，重認紅羊劫后身。”蓋庚子后所作。研孫早歲即有詩名，嘗于役蜀道，與西藏貢使同行，感而有作，云：“畫旗吹角風參差，翩翩騎馬紅衣兒。丹頂影纓大堪布，來琛競裹三千輜。我聞達賴號伽葉，匹者班禪通法偈。西來膜拜天可汗，神京高筑黃金龕。‘怯盧’譯字稱‘無上’，青青稞米烏斯藏。四駱駿馳為煮茶，二招復沓還輸醬。朝廷控馭假班牙，白布紅毛休怨嗟。不遣文成通贊普，聊將護國奉思巴。那知天辟三危地，南風吹斷芙蓉利。牛糞欺人取道來，橫分印度東西帝。昨者強強制吭，不贏不馬烏孫王。籌邊空建王然策，內附無聞悉怛降。于今環海成庭產，已見島蝸陳普魯。鐵軌能教阿瓦通，電書那慮流沙阻。云棧縈紆草樹春，東風羅勛章隕動行人。行人漆室方長嘆，嗟爾嬉嬉燕雀群。”時英人已窺伺西藏。光緒中，英太子游印度，議收回奪顛佛，延西藏班禪活佛主之。事雖未行，其欲假托宗教，牢籠藏眾，于此已發其端。后數年，達賴果為所惑，而畔離宗國矣。何翩高郎中（藻翔）官譯署最久，其奉使西行，自大吉嶺入哲孟雄境，有詩云：“漠北峰巒萬馬奔，西金鎖鑰控烏孫。漫山嵐涌云成海，驚瀑雷鳴石有門。泰華一九伸右臂，江河兩派入中原。恒沙無量胡僧劫，興廢何由間世尊。”西金為阿育王降生地，即奪顛佛教所萃也。末語感嘆急劫，與研孫詩意差同。
洪引之《秦淮感舊》詩云：“恩怨何須抵死分，九原驃勇可知聞。一篇鸚鵡筵前賦，猶作河廳感逝文。”為劉壯肅作，“驃勇”，其勇號也。丑之佐壯肅撫臺幕府，壯肅初亦愛其才，乃假公虧帑，且騖桀不堂詰，語侵府主，遂系獄，久之乃釋，有《出獄囗占》云：“五年眼不見青山，今日看山眼倍饞。人以須眉疑面目，天教閑散作頭銜。早拚歸路尋黃鵠，空有浮名滿赤嵌。從此不愁猿鶴笑，具區西畔好收帆。”《感舊詩》自注謂：“咸同名將帥，惟壯肅一人不以私忿掩公論。”猶見直道。引之為北江元孫，負才氣，而坼趾不修邊幅，卒不得令終，可為有才無行者戒。
伯熙祭酒，晚年寄情書畫，同時精賞鑒者有李芝陔、李文石、張辟非。一日，集飲芝陔齋，同飲酒看畫。文石中酒，朗吟坡句曰：“我雖不善畫，曉畫莫如我。”意甚自負。伯熙和之，辟非不服。伯毖曰：“此事自有真評，吾亦豈妄許者。”辟非憤然，拉芝陔入室，取一畫出，復解所佩玉翁仲置幾上曰：“是畫款識在下，文石果知是誰筆，即以玉為酬。若謬誤者，君等如何？”文石笑曰：“即執蟄門下何如。”于是展畫，甫見峰頭，文石曰：“此非馬遠即夏珪。”辟非愕然，徐曰：“究是馬是夏，勿摸棱。”文石曰：“更見人物或樹木一二株可矣。”又展半幅，至持蓋兩人，文石徑取玉佩之，曰：“禹玉筆無疑。”款見果然。辟非曰：“必待見人物，始知其人，猶非上乘。”伯熙曰：“馬夏家法同，所別綦微，能從微處決之，正非好學深思、且多閱古者不能也。”暢飲而罷。文石《論畫》詩云：“禹玉秋霖潑墨勞，略無風韻但麓豪。殘山剩水吾能識，贏得張髯漢八刀。”自注備述其事。承平朝士，餔風流，致可思也。文石子小石部郎，亦克傳家學，著有《八旗畫徵》。
葛勤恪師起家曹部，矯朝士標榜之習，不矜文采，然憤世嫉俗，亦見于詩。《庚子衤集感》云：“南風驚聽杜鵑聲，萬里浮云蔽玉京。共道新人縑勝素，何來匠氏代為楹。乞兒向火中先熱，耕父游淵兆已成。擬續通天臺上表，自慚才遙沈初明。”“一飲狂泉舉國狂，參軍、蒼鶻競登場。強教跛鰲追騏驥，誰代冤禽訴鳳皇。田彼南山空種豆，行看東海又栽桑。衰庸仰屋慚何補，愿乞留侯辟谷方。”拳變之作，導源于立儲，逞爭梨奪棗之私，釀剖豆分瓜之禍。詩雖隱約其詞，而大旨具見。又：貴陽司徒煜茲廣文《龍潛引》亦賦其事云：“西宮日落東宮昏，妖星如月懸宮門。白氛映射紅燈出，黑煙沖蔽無中垣。霹靂一震飛雷雨，天吳海童恣狂語。百千甲馬皆匿藏，跳蕩鯨鰲欲騰舉。掉尾噴沫鼓浪浪，尸當蹊闖龍堂。飛而從者多鯉鰭，愿鹽龍腦膾龍腸。老龍負子孥云起，斂須彌身為芥子。金銀宮闕夜不扃，脫手珠啡散如洗。敗鱗殘甲侶魚蝦，風波追逐行天涯。睦蛇駕霧尚善幻，蝕月躍起金背墓。燈闌猶幸回光駐，棋輸甯止一著差。君不見萬里為魚齊蕩產，九朝如夢忽傾家，河山大地鋪蟲沙。”末數語，竟為海桑之兆。