狐師

宮生斯和，浙人。父貿易于津，娶北村趙氏女，遂家于是焉。生從墊師讀書于蕭寺，因冒籍赴通州應考，院試被黜，意頗不平。與二三窗友自州歸，離村半里許，有演外臺戲者，眾相聚觀。生見一女姿容絕代，擁擠眾中，粉污交下。未幾至臺前眾健兒叢中，摩肩相立，眾俱若未之睹。生心怪之，歸告諸友，僉云未見。至晚，生歸寢室，挑燈獨坐。舉首則女子立幾前，生拒之，女不去。生曰：“此塾也，非女郎所宜到處，若為人見，無顏甚矣。君縱不畏人言，吾欲避嫌瓜李。請速行，友且至矣。”女曰：“予狐仙也，予之形唯君獨見之。”生曰：“市上遨游，非子也耶？毋托狐仙以誑我。”女曰：“君勿多疑。君試思市上熱鬧之場，塾中幽僻之地，何物女兒，能獨往獨來，而使眾耳目如聾聵者？”生恍然曰：“君誠仙人，此來何意？”女曰：“實告君，君前生為山右富室，每于獵人手買禽獸救生。彼時予未成道，誤為獵者所獲，幸君救免，茲來特報此德。”生曰：“此爾輩之故智耳，非云有緣，即云報德，其實意在茍合。”女正色曰：“此何言也？予所謂報德者，非床第之愛，乃衣缽之傳。君有夙根，前程甚遠，顧質美未學，猶璞玉未琢。自揣學問固陋，然教君尚覺有余。君肯師我，當竭力誨之。”生躑躕有難色。女云：“滿招損，謙受益。今汝趾高氣揚，宜其一芹尚不能采。”生聞言，怒曰：“衡文者無目，于我何尤？”女曰：“不怨勝己者，當反求諸己。君不知責己，徒詈主司何為？”生曰：“此老生常談也。予何嘗不知責己，所以不平者，以他人非能勝己耳。”女云：“何也？”生云：“如某之功名以賄賂得，某之功名以夾帶得，某則以關節得，某則文本不佳以僥幸得。我何有其一？不過但憑文耳。”女曰：“此正人之所以勝己也。彼以賄賂，君當自怨無錢；彼以夾帶，君當自怨無膽；彼以關節，君當自怨無門徑；彼以僥幸，君當自怨無命運。數者并無，然則可憑者文而已。君平心而論，文果佳乎？”曰：“佳！”女曰：“如文之某處，何以云佳？”歷指其疵，宛如目睹。生大驚曰：“君未見吾文，何以指謬如是之不爽耶？君真神人，敢不拜服！”言畢再拜，執弟子禮。女曰：“君服我之神耶，抑服我之識耶？若服我之神，是我以術取；若服我之識，是我以學勝也。圣人之道，不過平易近人，愿君勿以奇異視我。則子之學日益進矣。”生曰：“今而后敬聆師訓。”女喜曰：“孺子真可教，從此呼為姊弟可也。”因呼為“胡姊”，遂獨居靜室，夜為生講貫，剖疑析義，問無不知。生偶有荒怠，輒加督責，懔若師保。每夜來，將曉即去，卒不及亂，而色厲詞嚴，亦不敢犯之也。嘗謂生曰：“讀書之道，當取其精而遺其粗。古人所謂觀其大略者，非疏忽也，其用心不在尋章摘句耳。今君之案頭所陳者，不過講章一卷，時文數百藝而已，其識見果安在哉？夫博覽經史、諸子百家烙化于胸中，固亦大難，第學問長進，不可不闊眼界。今之時藝最足縛人才思，并令人無暇更讀他書。然諸書與古詩文，亦不可不著意也。”生曰：“朱注可尊乎？可駁乎？”女曰：“晦翁《四子章句》一書，如暗室逢燈，夜行見炬，洵屬有功于世。然其中亦有不可過拘泥者。如『獲罪于天』，天謂即理也。意以為于理不合，即于天不合，故謂天為理。若謂理即是天，天即是理，似乎誤矣。果如晦翁之言，則『天厭之』，何不云理厭之？『天將以夫子為木鐸』，何不云理將以夫子為木鐸？并『理喪予』、『吾之不遇魯侯理也』、『夫理未欲平治天下也』等句，皆改成理字，可能講乎？予不必多贅。如此等處，當獨具眼力，不可為古人所愚。非必一知半解，強詞奪理，便欲壓倒古人。夫取其意，何可摘其非；尊其言，不必護其短。此平心之論，何必先存一尊之駁之之見于胸中耶？至朱子《詩經注》，則多有模棱語。如《鄭風》率指為淫奔，且如『此疑亦淫奔之詞』，既疑何注？拘泥處如『懼其嫁不及時，而有強暴之辱。』何其迂闊！夫辱不辱在人，受辱不受辱在己。焉有嫁不及時，遽來強暴之辱？遂令貞信自守者以此為可懼。吾想極亂之世尚不致如此，況二南被化之國乎？此等處可以不必死于句下也。”生聞言，如晨鐘暮鼓，入耳豁然，遂悅服遵教。每塾中課題，女先一日即知，為生講析研究，俾成佳作。漏盡女自去，生始就枕。如是年余，生文思大進，塾師不能易一字。同學者共猜之，然不料其有是也。一夜，有同學生起溺，聞生室中有人聲，舐窗私窺，見生孤坐燈下，言猶未已。叩扃窮詰，生不能隱，具以實告。同學生曰：“妖由人興，不早與絕，是自求禍。伊誰見古來名儒，有受業于狐者？學品果優，避之不暇，況公然敢犯函丈而居師位乎？”蓋陽雖規誡，而陰懷忌妒。因與眾約，次日各持利刃，突入生室，左右亂擊。生見女怫然而去，乃謂眾曰：“諸君不必惡作，彼已去矣。”眾乃挽生同榻。生忿未眠，聞窗外女呼曰：“宮生學業已成，拾青紫如抬芥，好自為之，毋荒舊業可也。予與君緣分已滿，即無諸君此舉，予亦不久留。尚煩寄語諸君，如某某與我有一面緣，五年后會于石橋，志之勿忘，予去也。”眾聆言不勝悔懼，急開戶出視，但見星月皎潔，銀河在天，而女已渺。后生與眾友同車入都，應春闈試。至通州，經石橋，見一女子姿容絕代，自對面來。眾目送之曰：“美而艷！”生審視曰：“是胡師也！”下車即不復見。眾亦驚嘆久之。是科宮高捷南宮，其友亦同榜登第。

伍明倫

伍明倫，渤海人，家無恒業，為鹽商伙友。偶失事，窮困無聊，或薦之于豫商。至豫，則肆中人溢于事，商使之居市后閑院，月給以青蚨千許，以俟有缺補用。伍愁悶欲死，思歸故鄉，而又無資斧，遂隱忍之，大遭諸役白眼，飲饌或呼與之。一夜，獨坐廊下玩月，仰視月中隱隱有紅霞一朵，直降庭際，光彩射目，一紅裳女子艷麗如仙。伍驚起，女子笑曰：“勿怖勿怖，何前日心愿，今遽忘耶？”伍不解，不覺膝為之屈。女曳之并坐，詢其起居。伍諾諾。女隱以鉤躡其脛，間以游語，遂相狎昵。伍問：“卿自月中來，得毋嫦娥也耶？”女曰：“嫦娥月殿仙人，妾不過宮中之侍婢耳。君前身亦月中人，搗藥仙翁是君大父，君其子孫行也。妾在殿前為仙人取藥，君忽以眉目送情，仙人知之，怒欲刑責，為搗藥翁苦求得免，于是降謫人間。不圖一染塵濁，前日事茫不記憶。妾此來亦是私奔，聊報君之癡情耳。”問：“嫦娥知之奈何？”曰：“彼由人世奔入月中，妾由月中奔入塵世，其奔一也，烏得禁之？雖然，亦須慎密，彼若覺之，甚無益也。每望月滿，妾當自來。”天將曉，飄然而去，至期果來。如是年余，依戀最篤。伍以貧窘，浼其援助，女曰：“妾無能為力，君家搗藥翁有奇術，可博取富貴。君于十六夜設香案拜禱，當有效。”如其教，商果遣伍司會計。又半載，肆中掌橐鑰者故，商使補其缺。于是衣履飲饌，較前懸殊，即眾役亦奔走逢迎，供驅使焉。又久之，積有金帛，遂為狹邪游，歌童舞妓，不離左右，商頗厭惡。女私謂伍曰：“君薄有贏余，便不安其分，居停頗不耐之，可為奈何？”伍爽然自失，求計于女。女曰：“君家翁自有妙術，明日妾浼其同來，君自哀之。”次夕果偕至，皤皤然一白須老翁也。伍拜盡禮，翁喜曰：“阿兒勿憂，有老夫衣缽在，保無虞也。”攜手至密室，授其術。伍從此挾其術以悅豫商，商惑焉，衣履易著，食同座，寢同床，金錢任伍自取勿過問。伍頗快意，益感翁，朔望必設祭。豫之縉紳官長結交為昆仲，皆以得友伍為榮。眾中有鯁直者，伍以其術惑之，罔不顛倒；向之薄待己者，設計懲創之。家蓄多金，頗置良產。自顧生平于愿已足，乃購某家廢園，將建月華樓為迎女也。工未興，女忽至，謂伍曰：“好事者白于仙子，仙子甚恚，不令妾離跬步。今此一別，永無見期，君亦宜自斂抑。盈滿為災，悲于死喪，慎之。”淚滴紅裳，亂如雨落。伍亦泣不能抑。未幾，霞光滿室，照灼如火，眾役僉至，而女已渺。

醉茶子曰：天下之惡習染人深者，莫過于鹽務。故昔人云：“務者，誤也。”言誤人也。其充商者姑勿論，即如鹽伙，其劣尤甚，故又謂之“鹽毒”。毒者，深入膏肓，不可救藥，較諸游幕曰“幕習”、作官曰“官派”為尤甚也。所以然者，皆眾小人諂諛所致。為商人總司其事者，群呼為“總臺”，作鎮曰“鎮臺”，其尊號直與督撫藩臬并駕齊驅矣。其至引地也曰“回店”，于是店役跪接于道左，巡役護送于途中。甫一登程，安車早備。才經回店，盛饌早開。其獲鹽犯以送官，儼若獻俘；其結鹽案以達商，宛如報捷。種種惡習，難以枚舉。及其失事也，嗒焉喪志，皇皇然如喪家之犬。始也貪囊尚存私蓄，聊以糊口；久則質物典衣，無所不至，蕭然四壁，徒嘆奈何。向之氣焰蒸蒸者，至是一掃而凈矣。嗚呼，天下謀食之道甚多，何必為此哉！

鼠友

江蘇乙，寄寓直隸客店，傳者忘其何縣何驛，獨臥吸煙。有大鼠如貓，伏床邊俯嗅煙氣，迥不畏人。乙曰：“爾亦癮耶？”戲噴之。鼠受之以鼻，半晌，徐徐自去。如是數日，率以為常。乙本長隨，時失事，資斧匱乏，愁悶無策，向鼠嘆曰：“囊罄糧絕，困憊待斃，恐不能與君常吸此味矣。”言畢，唏噓久之。鼠聞之，雙目灼灼，若有所思，返身遂去。須臾復返，銜洋錢一元置枕旁。乙歡然撿取，出購芙蓉膏就燈燒吸，大肆吞吐。鼠亦酣暢淋漓，飽其所聞而去。次日復至，銜洋元三餅。乙益喜，喟然曰：“知管仲者鮑叔牙君，知我貧而厚施于我，是我之叔牙也，誰謂鼠無牙哉！”自此呼鼠為朋友。鼠輒至，飲食與共，吸煙則伏其旁，夜則共寢，人畜相安，不啻莫逆。鼠每出必銜洋元一二枚，日三四返。積半載，囊橐充牣，衣食俱豐，甚德鼠。逆旅主人窺其狀，頗涉疑懼，細察之，晝無所營，夜扃戶寢。吸煙外無事不出戶庭，又不濫交友，決其非盜也，益奇之。乙有舊主某太守，將之任所，適寓此店。見乙詢其何往，乙對以閑居將謀棲止。時太守乏干仆，令其隨任，乙歡然樂從。次晨束裝就道，行數日，已越數百里。飯后吸煙，忽憶及鼠，失聲曰：“我友危矣。”同人詰其為誰，不答，慨然詣主請假。主人詢其故，亦諱不言，但叩首請賞假。太守許之。乙驅車晝夜兼行，至客店，顧謂主人曰：“我居之屋有人寓否？”曰：“未也。”急令發其鑰，塵土滿榻，諸物如故。乙張皇四顧，若有所失。主人駭而問故，不答，急遣主人去。主人方出戶，乙大呼朋友者再。主人以為喚己也，急入，乙又遣之。主人益疑，立窗外潛窺之。見乙遍搜室內，揭席得大鼠，捫之，氣絕而體已僵矣，失聲大痛，抱于懷，號泣甚悲。主人詰之，不答，藏鼠于懷，出門去，市購衣衾棺木甚美，使舁于店中，懷出死鼠，殮而哭奠之。祭畢，向主人備述顛末，且云：“我困苦欲死，非鼠無以有今日。不圖一時疏忽，致令戕其生。鼠非我殺，實由我而死。九泉之下，負此良友，我何以為情哉？”泣涕不止。主人疑團冰釋，浩嘆久之。初，鼠之盜洋元也，肆中失物者凡數家。有一家失去尤多，隨處嚴察，終未獲盜。物議紛騰，連累頗眾。至是市人僉聞之，而亦無如何。乙買田數畝葬鼠，封樹立碑而后去。歸白太守，太守嘆曰：“不忘德，仁也；不負心，義也。鼠尚不負，寧負我哉！”重用之。