詩曰：
悲歡離合不由人，顛倒常情舊復新。
待得水清魚始見，那時方識假和真。
再說劉瑾太監，自從采木回京，在路上領了袁化鳳到家，撫養做兒子。見了他里衣上血書字跡，已曉得姓名居址，便將他生庚月日，叫星家推算，卻是個貴人八字。雖不能名登甲榜，可以得異路前程，后來直做到三品之職。劉瑾聽了，好生歡喜。雇了兩個奶娘，輪流伏侍。又恐他后來知道自家父母來歷，便將那領血衫悄然藏過，不與他穿。自此，歲月如棱，光陰似箭，不知不覺，過了六年。袁化鳳已長成七八歲，生得一表不群，面如冠玉，且豐姿穎秀，性度安和。劉瑾十分鐘愛，就改了姓劉，叫他做劉化鳳，請個名師教授書籍。只因天性聰慧，過目不忘，到九歲上經書古文，俱已讀過，又能講題屬對，作字吟詩。及到十二歲，便胸蟠錦秀，筆吐珠璣，出口成文，千言立就，隨你詩文詞賦，件件皆通。
一日，正德天子親幸劉瑾私第，劉瑾慌忙接駕。天子步入中堂坐下，劉瑾俯伏叩頭，天子親手扶住。因是先帝歷用之人，賜他坐下，談論些時政。說了一會，便踱到書房中，各處閑玩。偶然在書里翻出一篇文字，題目是孝者所以事君也。天子潛心細玩，只覺言言忠良，字字剴切，不覺喜動天顏，及看到結股有一聯道：「一人作孝，萬邦赤子尊親﹔百職維忠，四誨英賢輔主。」便擊節嘆賞道：「忠臣孝子之言，豪杰丈夫之氣，何物之人，剛正如此。」便問劉瑾道：「此篇文字，誰人所作？」劉瑾跪奏道：「是臣兒子做的。」天子道：「你兒子多少年紀？有此通才，怎不出仕？」劉瑾道：「臣子才一十二歲，因是幼令，恐怕學業未精，不敢應考。」
天子驚道：「朕謂此種文字，定是老成宿學所構，不意得之稚年，豈非神童國瑞。可令他來一見。」劉瑾奏道：「臣子本當迎駕，恐怕童稚儀貌未恭，不敢輕見陛下。今既蒙圣召，便當呼來叩首。」如飛喚出劉化鳳到了面前。劉瑾先跪奏道：「臣子齠齔無知，未諳大體，望乞陛下矜宥。」天子道：「朕實憐才，何暇拘求細節。可速令他來見。」劉瑾便喚兒子叩頭俯伏。天子命他平身，劉化鳳便站起一邊。天子注目而視，見其天姿穎異，安稚不佻，便贊道：「好個名臣氣象。」因問：「這文字是你做的嗎？」劉化鳳跪答道：「果是小臣所構。」天子便問劉瑾道：「你是從小凈身，如何有此幼子，定是螟蛉的了。」劉瑾見兒子在前，跪伏于地，不敢回奏。無奈天子偏生問了又問，必要窮究根源。劉瑾料隱不過，恐觸圣怒，只得應道：「臣子實是螟蛉的。」天子道：「他那里出身，是誰家之子？」劉瑾道：「臣緣數年之前，奉先皇爺采木而回，在路上拾得此子，攜歸撫養。因非過繼承宗，故不知他蹤跡。」天子道：「豈有此理！大凡人家遺棄兒女，必因肌寒所迫，或因災禍逃亡，天性之情，不得已而拋棄。孰不冀有相見之日，自然詳寫姓名居址生年月日，藏之于身，再泯形跡，斷絕他日后歸宗之路。況且他若不知自己家世，雖兄妹為婚，父子相聞，亦有何辨，豈不至于綱常廢弛，恩誼斷絕。誠非細故，何可秘而不言？」劉瑾見天子見識如此明進，說話如此精嚴，嚇得戰戰兢兢，汗流夾背，那里還敢不說。只得奏道：「當初有一件汗衫，上留血書字跡，臣因一時遺忘。今陛下問及，方才想起。但穢污之物，不敢瀆呈圣目。」天子道：「這須不妨，可速取來觀看。」劉瑾怎敢違拗，只得領命去取了。有詩為證：
接木移花根本差，一般培植費年華。
總然結子難為種，抵轉春來幾度花。
話說劉化鳳自幼被劉瑾撫養在家，瞞過了嫡姓，竟不知自己本源，只認劉瑾便是嫡父。誰知忽被正德天子一口題破，他十二年如在夢里做人，今日方才得醒。不曉得自身是何等樣人，出身在甚所在，忽然別是一副心緒。及見天子倒替他盤問根由，窮究到水落石出，心里又感激，又歡喜，慌忙伏地叩謝道：「小臣方欲移孝作忠，若自昧根本，子道先失，何以對君無愧。蒙陛下開天地之洪恩，兼父母之慈愛，為小臣詰家世而正宗祧，俾小臣不陷于不義，陛下救臣以孝，真千古圣王所不能及。小臣何幸而遭逢盛世，愿效犬馬，以報天恩。」說尤未了，劉瑾果然捧著一領血衫，跪在面前。天子取來一看，見有兩行血書，寫得甚是明白。念了一遍，忽沉吟道：「前日那揚州府判，叫做袁之錦，是吏員出身，又是河南籍貫，似乎不差。但那袁之錦歷任做官，怎將兒子拋棄？且劉瑾又說在本京近地領回，既非家鄉，又非宦所，如何遠棄于此？其中又似不真。況衣上既用血書，必然分離于患難之頃。袁之錦久在仕途，未必有此顛沛。」只得含忍，反不與他說明，但將那血衫付與劉化鳳道：「你收著這領衫兒，少不得父母還可相見。但劉瑾撫養你十余年，雖非親生，亦有三年懷抱哺育之恩。既已深厚，亦宜小心孝順，不可因朕說明，竟以外人相待。」劉化鳳忙俯伏奏道：「陛下如此仁恩，小臣若忘君父，愿以身膏斧锧。」
當下天子回宮，劉瑾父子，直送到午門之內，方始歸家。劉瑾心中如失珍寶，好生悶悶不樂。劉化鳳也到書房中，將那血衫看了，嗚嗚的哭道：「我爹娘不知在于何地，當初因甚驅迫，將我棄于道路？茍非患難，斷不把未周歲的兒子忍于割舍。」想到其間，一發心痛，準準一日哭到晚，一晚哭到天明，眼也不合，飯也不思，直到次日早晨，正欲告稟劉瑾，要往河南訪問父母消息。忽然天子發下手詔，劉瑾父子慌忙接入中堂，供起香案，拆封跪聽宣讀道：
敕曰：國家求賢以致治，奚必及齒而登士。子學古以入官，烏容抱璞而待。爾太監劉瑾子劉化鳳，總角而負驚才，幼穎足征國瑞。教忠自父，銳志用以臨民﹔興孝惟君，學優即為登仕。重祿允宜于異日，牛刀先試乎沖年。茲授爾為文林郎，廣東肇慶府陽江縣知縣。于戲，春走花封，早慰黎元之望﹔霜飛澤國，還清溟渤之波。勉爾英猷，加之異擢。
劉瑾父子，望闕謝恩，請過敕命，劉化鳳便道：「孩兒小小年紀，如何曉得做官，且生身父母，不知拋散何地，為人子者，方抱痛追尋之暇，何心受此爵祿。求爹爹面君告辭，待孩兒尋見父母之面，得全孝道，然后受職，未為遲也。」劉瑾也不舍得兒子遠離，竟慨然與他具疏辭職，誰知上了三疏，圣旨不允。劉瑾又不敢再上，便收拾行裝，打發兒子赴任。劉化鳳無可奈何，只得帶了十來個家人，擇吉起程。
先往河南，尋問袁家消息。一徑進了開封府，便尋寓所歇下，悄然跟了一個家人，到外邊尋問在撫院里做吏書的袁家。那知袁七襄已有十余年不在衙門，人都茫然不知。且問了名字，一發都不識得。迭連尋了四五日，沒個影兒。因想道：「除非到撫院里一問，自然曉得。」次日清早，步到都察院前，逐班挨問，都沒個姓袁的。偶然有一人說道：「除非當初十年之前，有個袁之錦，曾做撫院里書辦，如今高高的升了四品黃堂之職。莫非就是他了。」劉化鳳道：「他家里住在甚么所在，待我去問問，或者是他亦不可知。」那人道：「他家里因黃河沖決，又已漂沒，夫妻兩口，只在任上作家了。」劉化鳳道：「這等說，當初曾在那一家依附嗎？」那人道：「這倒不曉得，彼時他已不在衙門，我等沒甚事往來，故就疏遠。后來零落之狀，他也瞞著人的，那里知道。但這城里袁氏甚多，也有一面不相識的，也有通譜的，也有同宗的，問他或者曉得，亦未可知。」劉化鳳道：「我們外路人，初到這邊，人生路不熟，望乞指教幾家名號，以便尋問，感戴不淺。」那人道：「祥符縣前，便有個姓袁的，一向在外頭做客，近日才回，他家里現貼著袁之錦的喜單，可曾去問問嗎？」劉化鳳道：「這到沒有見得，既有這個蹤跡，小弟如飛就去。」便向那人謝一聲，拱拱手別了。忙走到祥符縣前，逐家挨看，果有個小門面里，貼著報單，上寫到：
捷報貴府老爺袁諱之錦，特恩欽升陜西鞏昌府正堂。
卻說袁化鳳看見了，喜之不勝，連忙跨進門里，叫了一聲。那姓袁的恰好在家，出來接著，到里面作了揖，拱他坐下。你道那姓袁的是誰？原來就是袁吉，向來受叔父托付本錢，到京里買賣，并尋訪兄弟消息。誰知找尋了十余年，不見一些蹤跡，近日聞得叔父己升陜西太守，思量要去看看，故此買了些北貨，乘便帶回去發賣。也是天緣湊巧，恰恰袁化鳳尋到他家里，連忙出來相會。那知是同堂兄弟，只認做異方賓主。施禮坐定，便開口問道：「尊兄高姓，從何處來？」劉化鳳道：「小弟姓劉，其實本姓也是袁，近日從北京來的。」袁吉道：「原來是宗兄了，今日光降荒居，不知何事見教？」劉化鳳道：「門苜喜單上諱之錦的，與宗翁是甚么相稱？」袁吉道：「就是家叔。」劉化鳳道：「小弟特為要訪尋個袁之錦，因見令叔名姓相同，故此特來驚動，相問一聲。」袁吉道：「宗兄與家叔有何相契，今要問他甚事？」
劉化鳳道：「令叔今年多少貴庚，尊嬸出于誰氏？望乞示知。」袁吉道：「家叔今年四十四歲，嬸母謝氏與家叔僅小兩年。」劉化鳳見所言皆合，心中暗喜。忙又問道：「十年前，令叔可曾在北京地方，棄下一位公郎嗎？」袁吉驚道：「此話何處得來？當初家叔一子，未滿周歲，曾被了大難，果然棄在北邊的。累小弟準準尋了數余年，至今并無信息。宗兄問及此情，想必知道他下落嗎？」劉化鳳見說得一發是了，便問：「令弟可曾有名字，何日所生，遺棄時曾有憑記否？」袁吉道：「舍弟取名袁化鳳，臘月十五丑時所生，嬸母曾將姓名居址，血書于里衣之上。」劉化鳳聽到此處，逼真是生身父母無疑了，便立起身，上前抱定袁吉，大哭道：「哥哥，則我便是袁化鳳。拋離父母多年，不孝已極。我是你兄弟，也險些認為陌路了。」袁吉聽說就是兄弟，又驚又喜，話也講不出來，又看定了袁化鳳，嘻嘻的笑。
袁化鳳恐他不信，便在懷里取出血書小衣，遞與袁吉。袁吉接來一看，方才哭道：「這等說，果是我兄弟。你今年已該十二歲了。當初與你分散，尚在襁褓，如今已是個俊秀少年。只是我為你訪尋十余載，不得見面，今日卻自己踱進門來，豈非踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。只不知兄弟一向誰家撫養，可曾讀些書了？」袁化鳳道：「兄弟當初，虧得劉瑾太監采木回京，抱歸撫養，立為嗣子，享用奢靡，并未嘗吃苦。后又延請名儒，四載燈窗，頗知文義。今巳授了廣東肇慶府陽江縣知縣，特去赴任，故此迂道至家，尋問父母，不想幸遇哥哥。」袁吉驚喜道：「你年紀尚少，如何便得做官？」袁化鳳道：「有個緣故，與兄說明。」便將劉瑾當日隱瞞蹤跡，虧了正德親幸私第，召來面見，并盤問劉瑾從幼凈身不應有子，并追求血衫，驗出底里，及次日賜職的話，述了一遍。
袁吉道：「原來兄弟十二年，尚認作劉氏之子。若非天子根究本源，那知出于袁氏嫡脈。」袁化鳳道：「爹娘當日，不知有何患難，以致如此，后來又怎生得此高職？」袁吉道：「說來話長，然亦不可不說。」便先將馮國士貪圖庇護與袁七襄指腹聯姻，后來馮國士中了進士，與尤寡悔設計賴婚，并袁七襄被事系獄，謝氏進京營干被三法司祛遙，遇強僧邀入，把兒子遺棄的話，細細說知。袁化鳳好生悲苦道：「不想吾父母俱遭此難厄，哥哥也受此驚險，后來父親怎生脫獄，馮家終久作何情態？望哥哥講個詳細。」袁吉便又把袁七襄事后授職，并馮家趨炎奉勢將女兒與王御史聯姻，被袁七襄打散，致王御史參劾降謫的話，與袁七襄歷揚州通判，遇著正德天子，特升太守許多情節，一并說明，袁化鳳頓足道：「馮國士如此負心，自取降謫。我爹爹挺身為民，反邀異擢，足見天地報施，不差累忝。若論馮小姐，今年已是十三歲，已知人事，倘志向端貞，自然守身而待，必不肯改弦易轍。若也象父母勢利，此時早屬他姓之婦，已不是舊巢孤燕了。如今馮國士曉得我家父子勝過了他，可不懊悔，可不羞死。」袁吉道：「這般勢利小人，何足計論。你今青年出仕，怕后有好人家女子，與吾弟攀親嗎。」袁化鳳道：「此事且慢商量，倘馮小姐有志守貞，我亦不可負他，還須訪個的實，才可另聘。」袁吉道：「此言足見吾弟忠厚，亦是難得。」當日天晚，用過夜膳，袁吉又問道：「吾弟幾時去廣東赴任？」袁化風道：「我因為訪尋父母，耽閣了工夫，打帳明日就要動身。」袁吉道：「我出外數年，今日才得歸家，正欲要到叔父任上走走，先與說知兄弟歸宗的話，使叔嬸俱可安心，你可寫封書信與我帶去。」是夜，袁化風便移鋪陳，到哥子家里住下。袁吉又留兄弟盤桓了三四日，方才起程去廣東到任。正是：
十載分南北，相逢忽倍親。
何時依膝下，忠孝繼名紳。
未知后來如何，要知端的，且聽下回分解。
第一章 我昔凌他 他今制我 勢利徒滿面羞慚 親而不貴 貴者為親 歹側兒竄身羅綱
詩曰：
波濤歧路總關心，莫道愁深恨更深。
富貴驕人宜白日，親朋疏義是黃金。
時艱賤服猶文繡，世媚兒曹厭誨箴。
榮辱浮云奚足計，滄桑莫管任浮沉。
話說廣東肇慶府陽江縣，恰恰就是馮國士降來做知縣的地方。馮國士因民戶荒頑，錢糧積欠，在大計內考了「居官昏庸，催科無術』八個字的考語，直降了陜西縣隴西丞。這隴西縣，不是別的所在，恰恰又是袁七襄升去鞏昌府做知府的附郭縣。馮國士雖然已曉得陽江縣接任的新官叫做劉化鳳，那知就是袁七襄的兒子，自家的女婿。他自從聞得袁七襄升了太守，心中好不羨慕，常常懊悔當初不該勢利，欺他貧賤，做了賴婚的勾當，如今我倒不如了他。欲待仍舊與他結姻，又恐他宿怒未忘。況且他已勝我百倍，定然反有些不屑，自己心里轉換了個奉承他不上的念頭，時常與妻子乃舅兩個費過幾番口角，誰知自己恰又降了他屬下縣丞，一發了不得起來，心里又欣羨他，又畏怕他，耳熱心癢，好不難過。只一味與尤氏兩人慪氣。妻子與尤寡悔都說道：「我兩個人巴不得要爭體面，在你面上有些風光，難道有甚不好的念頭。只是當初他家一敗涂地，身無立錐，兒子遺棄遠方，自家禁錮穿獄，妻子也在人家借住，這樣光景，就是小戶人家，也不值得與他聯姻，何況你彼時方中進士，官居部屬，同僚盡屬縉紳，結納無非顯要，何等榮華。彼時與他相形并較，奚啻天壤，怪不得我們兩人將他厭賤。誰人有先見之明，知他后來做此高官，我家就跌撲到這個地位？早知如此，當初他便窮殺，也該敬重他。縱使他要別娶，我們也將女兒挜把他。我只道富貴一生可以長享，那知威風靠托不牢，如今懊悔也是遲了。」馮國士心里焦燥得不耐煩，那里還有心去聽他，只得收拾印務，交與縣丞執掌，忙忙到陜西赴任。叫人去接小姐，一同起程。誰知小姐心里，恐怕父母仍舊與他覓配，推個立志修行，再不肯同去。尤氏親自到庵中，邀了幾次，怎當他心如鐵石，堅執不回，馮國士也自去勸他一番，發惱一番，他總是哭哭笑笑，抵死不愿同行。父母一時也沒奈何他，只得收拾自去。
一徑到了鞏昌府，不敢進城，先修下一封請罪飾非的情啟，詞極卑污，語帶羞慚，婉婉款款都是些播尾乞憐之態，叫尤寡悔進城去，先通個殷懃，才好上任。那知尤寡悔是個極勢利極奸險的小人，當初恃了姐夫之勢，衣之食之儼然尊貴，一味尖酸刻薄，不看人在眼里。今日姐夫沒了興頭，依身無味，就換了一副冷淡的心腸，況且馮國士平日聒聒絮絮，把賴婚的事在耳根邊埋怨不了，心里又懷下些恨，覺得這飯碗把握不牢，且住在身邊，也覺沒趣，便思別尋道路，在勢利場中走走。正好姐夫托他到府里進書，回想袁七襄從幼相交，最稱莫逆，雖這件事弄得不好看相，然終久是姐夫的差池，我中間人責任還輕，今不免倒與他做個心腹，把姐夫的丑行，盡行傾獻，他自然歡喜。若得趨承上了，他的光榮勢焰，豈不勝于姐夫百倍。但如今袁七襄尚不知我有心向他，不分好歹，認做姐夫一例，自然還不肯相見。除非也先寫封書啟，卑詞軟語，只說賴婚之事，全是姐夫與姐姐勢利念頭，我百般曲勸，力不能回，枉擔了個助惡之名，其實非我之過。先自辯脫了罪，然后再把姐夫如何負心，姐姐怎生圖賴，并袁七襄在獄時坐而不救，反呈報法司祛逐謝氏出境，以致中途遇禍，母子分離，皆姐夫所害，并羨慕王御史勢焰，要與聯姻，我再三諫他不轉，后來小姐長成，不愿改適，立志出家，并不肯同來赴任，許多情節，也寫得詳詳細細。并這封書，一總打入府中。諒看了必然要請相會，那時再憑三寸舌尖，一張利口，并兩副老臉，九曲彎腸，將自己盡情冼脫，把這些惡名，都卸在姐夫身上，莫說個袁七襄，隨你泥神木漢，也要被我哄活了。算計已定，到城里賣了一通副啟，借個茶館里坐下，寫了半日，方才封好，又寫了個眷晚生的大紅全帖，并一副禮單，步到鞏昌府前，予先封下三錢銀子，尋個陰陽生，把這兩封書并帖子，叫他一總傳進去。那陰陽生得了茶東，果不費力，便說：「相公請坐著，老爺要請會時，自然出來奉請。」竟把書帖，高高興興送入內衙去了。尤寡悔料「袁七襄見了書，必然道是我好人，一定請進去相見。」只覺皮風騷癢，滿身都是風光了。有詩云：
炎涼何處說親情，緩急酒逢陌路人。
不是小人偏徹底，自將煩惱反諸身。
且表袁七襄，拆這兩封書細細看完，不覺大笑道：「天運循環，報施如此其速。當初尤寡悔趨附姐夫勢利，把我輕賤到極處，如今又攛轉面皮，不知羞恥，倒來奉我，把個嫡親姐夫說得粉碎。人心如此反側，世道之險，豈不怕人。就是三法司逐我妻子出京，遭此危難，骨肉拋離，焉知不是這賊子的奸計，教唆姐夫做的手腳。」便將這兩封書與謝氏看了。謝氏也怒道：「原來當初這番大難，死里逃生，分離拆散，也是他們致死，可不痛恨。賴婚之事，不消說起。只此一端，使我將血抱之子，遺棄數年，死活不知，歸宗無日，致袁氏斷嗣絕后，其罪可恕，其情不可勝誅。今此二兇，都遭到你手里，須與我出口氣兒，切莫輕輕放過。」袁七襄道：「我想馮國士若無尤寡悔，未必做得出這樣局面，全是那奸惡的主謀，教唆他下此毒手。我幾次與他爭論，馮國士便詞窮理屈，自覺欠理，獨是欺貧倚勢，輕薄荊毒之言，每每都出尤寡悔之口，馮國士未嘗見于形色，只就今日又來奉我，把自己姐夫姐姐置身于無地。倫理喪滅，心腹奸險，何事不為。可知當日惡機，皆尤寡悔使然。但馮國士耳根易惑，聽此狂言，自失其行。然他女兒立志端貞，不隨勢利，出家守身，實為可敬。少年女子，尚且知禮，堂堂丈夫，對之能不汗下。天幸我兒子有個歸宗之日，斷難負他一片苦心，今倒看那女兒面上，不計較他父親也罷，只尤寡悔這奸惡，免不得要懲治他一番。」便修一封書與本府刑廳，將尤寡悔發去勘問。
卻說尤寡悔，等了半日，不見請他相會，心里好不焦燥，就像煎盤上的螞蟻一般，走到東，踱到西，把衣冠也整了幾百遍，打點些脅肩諂笑求媚足恭之態，好相見個皇堂知府。正望得眼花，忽見兩個人走出來道：「那個是尤相公？快隨我走。」尤寡悔聽有人叫他，忙攛上前笑問道：「想老爺請我到私衙里相會嗎？」那人道：「不相干，老爺因衙里清淡，沒有什么相贈，有一封書薦你到理刑廳去，打發些程儀哩。」尤寡悔道：「多謝老爺厚情，只是也備了個禮單去才好。」那人道：「不消你費心，老爺已先差人下過帖了。」尤寡悔聽了，喜之不勝，認為實然，連忙跟著就走。正是：
饒伊兇暴如狼虎，惡貫盈時定受殃。
尤寡悔到了理刑衙門，那兩人要他在賓館里坐下，停了一會，刑廳吆喝出堂，便問：「那光棍在那里？」衙役稟道：「在賓館里坐著。」刑廳大怒：「快叫拿來！」衙役飛忙出來叫喚，尤寡悔道：「怎么不在這里會客，倒在堂上相見。」又想一想道：「是了，想必因堂尊薦來的，不敢輕褻，要行官禮了。」便要往正門里走，被皂隸一把扯了出來道：「你衙門規矩也不曉得，只管亂走。」尤寡悔只得耐著氣，隨他進了角門，大踏步踱到丹墀，打帳行禮，早被牢子望腳骨上一棍，打翻在地，走過兩個皂隸拿他跪著。刑廳拍案罵道：「你這奴才，何等樣人，好好供來。」尤寡悔只道請他盡賓主之情，誰知聽這幾句，嚇得魂飛膽落，滿身冷汗，戰兢兢的答道：「小人是袁太爺的同鄉朋友。」刑廳喝道：「袁太爺那有你這樣無恥朋友。」叫左右掌嘴。皂隸應聲而前，打了十個耳掌。尤寡悔便像割了頭的一般喊痛，忙哀稟道：「小人不是袁太爺的朋友。」刑廳道：「你實說是何等人。」尤寡悔道：「是馮縣丞的妻舅。」刑廳又喝道：「我問你自己本身，誰叫你通呈腳色，再掌嘴！」皂隸又打了十下，尤寡悔哭道：「小人實是河南百姓。」刑廳道：「既是河南百姓，緣何到陜西鞏昌府衙門，趨承獻媚。皂隸再打！」
可憐好個尤寡悔，直打得嘴里鮮血直流，面皮腫痛，不敢強辯，只得哀哭道：「小的其實是欺貧奉富，朝秦暮楚的勢利小人。」刑廳笑道：「這句講得著了。但你這奴才，心腸奸險，陰謀制友，詭計賴婚。你害袁太爺父子離散，夫婦遭殃，又想反面口事，把同胞姊丈，傾露其丑，倫理喪盡，良心泯滅。今日到本廳臺下，還想遮飾嗎？」尤寡悔道：「青天爺爺在上，這些事體，其實不干小人之事，容小人辯個明白。」刑廳道：「不辯已明，何須再辯。」便拔下八根簽，一聲喝打，皂隸便如鷹拿燕雀，把尤寡悔拖下丹墀，打了四十頭號大板。皮開肉綻，氣也沒了。刑廳還叫取一面三百斤的大枷，立枷三月，抬到遏衢，不滿數日，疼痛難熬，支持不過，早已在閻羅殿前去坐賓館了。正是：
從前作過事，沒興一齊來。
再表馮國士，聞了這信，夫婦兩個驚得面如土色，冷汗如注，又不敢不進城上任，只得擇個吉日，到了衙里。尤氏只因吃了這一嚇，當夜就生起病來，發寒發熱。馮國士心里愈加憂悶。過了三朝，自想逃不過袁七襄的罪責，只得備了一個情節手本，到府里跪門。又在門上費了好些使用，才得報與袁七襄知道，那袁七襄把尤寡悔處死，已出了氣。見說馮國士跪門請罪，并不介懷，連忙傳他進來相見。馮國士聽說傳他進去，便戰戰兢兢走進私衙。看見袁七襄，雙膝跪下。
袁七襄慌忙扶起道：「桑梓舊交，吾兄何必拘此俗禮。」馮國士見他和容藹顏，并無懷恨之色，心里轉覺慚愧。躬身答謝道：「馮楨昏聵無知，惑于狂妄，負罪良深，愿受府臺面責。」袁七襄道：「雖有睚眥，然非吾兄之咎，小弟深知，故胸中并無芥蒂，吾兄何必如此憂疑不釋。」馮國士謝道：「府臺盛德汪度，知我心跡，不加罪戾，反蒙格外優容。感恩如何可報。」袁七襄道：「今日他鄉而遇故知，自宜開懷一樂，何必拘拘抱歉。」反攜他到書房里坐下，問些寒溫，留他便酌，盡歡而別。那知尤氏聞得袁七襄大度容人，雖然感激，心里越發羞慚，病反沉重。偶然一日，忽見兄弟連枷帶索，哭至床前，口稱餓極，要討一碗飯吃。尤氏大叫有鬼，眾丫頭聽見，趕至房中，忽然不見。但聞滿房血臭，穢不可當，不隔三日，尤氏一命歸陰。馮國士慘目傷心，凄涼貧苦，勉強具棺入殮，到得治喪之日，袁七襄反來吊唁，并無勢利炎涼之態，可謂世所難得。要知袁七襄與馮國士，后來交誼如何，袁化鳳幾時拜見父母，馮小姐何日團圓？且聽末回收成結果。正是：
南葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。