予謂稗家小史，非奇不傳。然所謂奇者，不奇于憑虛駕幻，談天說鬼，而奇于筆端變化，跌宕波瀾。故投桃報李，士女之恒情；折柳班荊，交友之常事。乃一經點勘，則一聚一散，波濤迭興；或喜或悲，性情互見。至夫點睛扼要，片言只字不為簡；組詞織景，長篇累牘不為繁。使誦其說者，眉掀頤解，恍如身歷其境，斯為奇耳。雖然，談何容易，非獲個中三昧，不能與于斯也。

予自傳《美人書》以后，誓不再拈一字。忽今歲仲秋，書林氏以《賽花鈴》屬予點閱。夫以紅生之佳遇歷歷，方娥之貞白不磨，非所謂才子佳人事奇而情亦奇者耶？雖夢中之花已去，而嗜痂之癖猶存，得不補綴成編，以供天下好奇之士，閑窗撫掌，當亦予之綺語債深，文魔劫重耳。其中情事有無，并所以顏《賽花鈴》之意，予固茫然不得而知也。如同志之士，必令覓玉仙之根腳，勘素云之面目，求媚娘、瓊英之實跡，則盈盈苕水，一葦可杭焉，從白云道人而詢旃。

時康熙壬寅歲仲秋前一日

李煙水散人漫書于問奇堂中