十二月，李自成遣賊入漢中，不克。高杰在絳州，聞李自成將東渡，分道東走。戊辰，至蒲州。李自成前鋒渡河入山西，巡撫蔡懋德先屯平陽，至是以歲暮還太原。庚辰，賊至河津，陷平陽，知府張嶙然走太原，吏民皆降，賊殺西河王等三百人。高杰聞平陽陷，擁兵東下澤州。山西郡縣聞賊至，望風(fēng)迎款。賊遣偽牌扁行山西，其辭甚悖。

李自成遣賊陷甘州。先是，鳳翔、蘭州開門迎賊。賊渡河，莊浪、涼州二衛(wèi)俱降，遂圍甘州，乘夜雪登城。巡撫甘肅林日瑞、總兵郭天吉、同知藍(lán)臺(tái)等并死之，殺居民四萬七千余人。西寧衛(wèi)尚堅(jiān)守不下，至明年二月詐降，殺偽官賀錦等。

十七年春正月，李自成稱王于西安，僭國號(hào)大順，改元永昌。自成久覬尊號(hào)，懼張獻(xiàn)忠、老回回相結(jié)為患。既入秦，通好獻(xiàn)忠。獻(xiàn)忠厚幣遜詞以報(bào)之，自成喜，遂僭號(hào)。牛金星為丞相，更定六政府尚書等偽官。

三月乙巳，李自成自山西抵京師，環(huán)攻九門。丁未，京城陷，帝后崩。丙辰，遼東總兵平西伯吳三桂聞京師陷，帝后殉難，遂縞素發(fā)哀，乞師于我大清討賊，薄山海關(guān)，傳檄遠(yuǎn)近。李自成聞之大驚，

脅三桂父襄作書招三桂，令舊將唐通遺三桂書勸降，且言“東宮無恙”。三桂不答，上書其父，略曰：“父既不能為忠臣，桂亦安能為孝子。桂與父訣，請自今日。雖父鼎俎旁以誘三桂，不顧也。”書至，自成益懼。三桂頓兵山海關(guān)，以忠義激將吏，規(guī)取京師，唐通不能御，三桂殺賊騎殆盡。初，三桂諭其下曰：“吾不忠不孝，何顏立天地間！”欲自刎，其下俱曰：“將軍何至此！吾輩當(dāng)死戰(zhàn)。”遂大破賊。己巳，京城外扁張吳三桂檄，共約士民縞素復(fù)仇，一時(shí)都人皆密制素幘。庚午，李自成率兵六萬東行，劉宗敏、李過等從之，挾太子、永王、定王、吳襄自隨。太子、二王玄幘綠衣，各一兵抱之馬上，都人擁觀多隕涕。甲戌，李自成向永平。丁丑，吳三桂大破賊于關(guān)門。賊初破京師，精銳不過數(shù)萬，所至虛聲脅下，未常經(jīng)大敵。既飽掠思?xì)w，聞邊兵勁，無不寒心。自成知成敗決于一戰(zhàn)，益驅(qū)賊連營并進(jìn)。三桂悉銳出戰(zhàn)，無不一當(dāng)百，奮擊殺賊數(shù)千人。賊亦賈勇迭進(jìn)。自成挾太子登高岡，立馬觀戰(zhàn)。賊眾三面圍三桂兵，三桂兵東西馳突，賊散而復(fù)合。我大清兵至，繞出三桂右，所向披靡莫當(dāng)。自成策馬走，諸賊遂大潰，自蹂踐死者數(shù)萬人。諸軍分道乘之，殺其大帥五人，奪輜重?zé)o算。自成以數(shù)千騎急走永平。戊寅，自成遣使赴軍中議和，三桂曰：“歸我太子、二王，速離京城，使鍾ね如故，而后罷兵。”自成請旋師，如三桂言求和，三桂許之。自成拔營而西。己卯，三桂追賊于永平，又破之。賊奔竄還京師，毀京城外民居數(shù)萬間，并夷牛馬墻，稍遲者殺之，凡數(shù)萬人。三桂兵壓城，自成合兵一十八營以拒戰(zhàn)。三桂進(jìn)攻之，連拔其八寨，斬首二萬。自成殺吳襄首，以高竿懸城上，盡殺襄家三十八口。三桂披墜鞍哭于地，三軍感憤怒，拔刀砍地誓殺賊。

丙戌，李自成自稱帝，即位于武英殿，偽磁侯劉宗敏扶創(chuàng)出，平立不拜，曰：“爾故我等夷也。”偽官皆拜，宗敏不得已，再拜而退。丁亥昧爽，李自成出齊化門西走。先運(yùn)薪木積宮內(nèi)，縱火發(fā)炮擊毀諸宮殿。又燒九門雉樓，火光燭天。先是，三桂知賊將西走，設(shè)疑兵于西山，密取酒罌數(shù)千，實(shí)以石灰，夜埋齊化門道上，上覆浮土。賊萬馬并馳而出，踐罌皆穿，馬足驚踣，后騎相壓奔，石灰迷目不可視。疑兵遠(yuǎn)噪以驚之，賊陣大亂。三桂望城中火作，知賊走，繞城而西，追奔三十里。賊馬騾俱重載，日行數(shù)十里，追兵至，盡棄其輜重婦女。自盧溝至固安百里，盔甲衣服盈路，賊兵散去者又?jǐn)?shù)萬。三桂徐收所棄，已逾數(shù)百萬。賊既得脫西走，三桂復(fù)率大兵追賊。至保定，賊還兵而斗，奮擊破之。又追破之于定州北，奪其婦女二千，獲輜重?zé)o算，招降潰賊萬余人。自成屯真定，既屢敗，憤極，復(fù)勒精騎擊三桂。三桂兵張兩翼以進(jìn)擊，斬其大將三人，首萬級(jí)。自成大敗，還真定，益發(fā)兵攻三桂。三桂接戰(zhàn)，自晨至晡未決。三桂分兵迭戰(zhàn)，自成漸引卻。自成中流矢墜馬，掖而騎馳還營，即拔營西走，度故關(guān)入山西。三桂以兵逐之，及關(guān)而止，遂還軍京師。

李自成自井陘西行至平陽，分兵守山西諸隘，益發(fā)關(guān)中兵西攻漢中，陷之。李自成復(fù)遣兵出潼關(guān)攻掠河南，又遣降賊叛將馬科至四川，掠保寧一路。

吳三桂追賊入山西，時(shí)西部復(fù)攻臨洮、甘肅以牽之。自成數(shù)戰(zhàn)不勝，遂棄山西走西安。我大清兵西伐，李自成合賊數(shù)十萬，悉銳迎戰(zhàn)。鐵騎沖堅(jiān)而入，賊披靡，斬首數(shù)萬，劉宗敏、田見秀等俱死，賊眾大潰，棄西安，走商、雒。丙子，自成棄陜，以兵出潼關(guān)，分軍為八營，三道俱下，南略地至襄、郟。我大清兵既定三秦，下河南，入楚取荊、襄。李自成南奔辰州，將合張獻(xiàn)忠。獻(xiàn)忠已入蜀，遂留屯黔陽。部賊亡大半，然尚擁眾十余萬。乏食，遣賊將四出抄掠，黔陽四境雞犬皆盡。川湖何騰蛟進(jìn)攻之。自成營于羅公山，倚險(xiǎn)筑塹為久屯計(jì)。勢彌蹙，食盡，逃者益眾。自成自將輕騎抄掠，何騰蛟伏兵邀之，大敗，殺傷幾盡。自成以數(shù)十騎突走村落中求食，村民皆筑堡自守，合圍伐鼓共擊之。自成麾左右格斗，皆陷于淖。眾擊之，人馬俱斃，村民不知為自成也。截其首獻(xiàn)騰蛟，驗(yàn)之左盧傷鏃，始知為自成。李過聞自成死，勒兵隨赴，僅奪其尸，滅一屯阝而還，結(jié)草為首，以袞冕葬之羅公山下。賊諸將奉李過為首，改名李繡，渡湖入險(xiǎn)山中，后改名李赤心。群盜俱散亡。

谷應(yīng)泰曰：國以民為本，民以食為天，故曰積貯者，天下之大命也。史稱關(guān)中大，而三輔寇盜縱橫。《周官》荒政十二，而興大役以業(yè)貧民。至若青、徐歲饑，樊崇以起，長垣歲兇，仙芝作亂，蓋揭竿之變，往往由于請磬之匱也。況乃汰郵驛，減冗卒，使亡賴奸人無所得衣食，則益煽而為亂，走死地如騖耳。

崇禎之初，銳意恭儉，東南織文，西北游徼，并行裁罷。而李自成以驛胥失職，值饑民不沾泥等倡亂延安，因往從之。又與耿如杞潰兵相合，旬月之間，眾至萬余，推為闖將。蓋潰兵得饑民，則向道既精；饑民得潰兵，則壁壘益厚。又況延綏地連邊鎮(zhèn)，俗嫻弓馬，民多獷悍。秦長西陲，雄制列國；唐起靈武，終復(fù)兩京。揆之自成起事，雖屬毛賊，實(shí)則勁旅也。此時(shí)明察之官，剽銳之將，便當(dāng)厚集眾師，一鼓擒滅。比之唐周上書，馬元車裂，宋賢謀亂，鷹揚(yáng)捕斬，斯為得之。而乃養(yǎng)坐大，馴致蔓延，此豈非計(jì)之失耶！

雖然，自成之起延安也，自秦入豫，由蜀躪楚，轉(zhuǎn)寇關(guān)東，僭號(hào)襄、鄧。十余年之間，曹文詔敗之于商、雒，陳奇瑜敗之于漢中，左光先敗之于富平，左良玉扼之于武關(guān)，賀人龍破之于靈、陜，孫傅庭敗之于襄城，亦未嘗不自縛乞降，投繯引決。而究至狼奔豕突，死灰復(fù)燃者，則以號(hào)令乖方，韜鈐不飭，中朝無良、平之謀，而行間無李、郭之將也。乃者車廂峽之困，自成解甲矣，而更給票免死；興平、武功之捷，自成計(jì)阻矣，而乃緩兵待撫；崤函合圍之舉，自成坐斃矣，而云“圍師必缺”。又且得臣之猛，按劍行誅，節(jié)度之師，同日奔潰，以至嗣昌仰藥于前，傅庭陣亡于后，而天下事不可為矣。

自成乃更北攻寧夏，略定三邊，東搗居庸，長驅(qū)京邑。洎乎祿山陷都，惟事聲色；黃巢入篡，大掠貲財(cái)。突令言于宜春，坐朱Г于北闕。遂使銅駝榛莽，鍾ね灰銷。自古潢池之禍，未有若斯之酷者也。

嗟乎！彼自成者，非有殊才絕力，不過狡黠善騎射耳。而謀主牛金星、顧君恩輩，則井窺之智也。孽黨劉宗敏、白旺等，則犬之猛也。奈何千丈之堤，潰于蟻穴；天府之險(xiǎn)，踣于困獸哉！以予論之，假令貨賄屏絕，則將必盡材；文法便宜，則權(quán)不中制。而又有武侯以興復(fù)自任，晉公以討賊自效者，即寇雖鴟張，不難一舉而撲滅之也。然則顛覆之禍，固當(dāng)責(zé)之廟算歟！