話說年大將軍與軍師張仁謀、奮威將軍岳鐘琪商議道：“適才軍師所言暗渡瀚海之法，此計甚妙。”岳公心中不信，便道：“此計雖妙，但恐難渡，反為不美。”大將軍道：“兄弟休得如此說法，諺云：不入虎穴，焉得虎子。從前都司裕周用鄧艾陽平之計成了大功，今日暗渡瀚海也是此意。若畏難不進，在此地久持，甚屬非計。依我主意，定用軍師之計為高。”岳將軍道：“將軍既要如此，我何敢不依從。但事貴萬全，方為上策。據(jù)吾所見，不必全軍暗渡，暫留一半在此，俟過了翰海，掃平瀚海西邊金川營之后，其余一半官兵再行渡過。倘有疏虞，尚可補救，未知將軍意下何如？”大將軍道：“如此甚妙。”當下商議已定。
過了兩天，大將軍看了地圖，就在薩哈克東北百余里相近之瀚海渡過去。照地圖算來，那處沙漠約有八十余里，快則一日能過，遲亦不到兩日。年大將軍叫提督陳國亮、總兵瞿德明，副將徐元栻三人帶兵先行，自己卻與張仁謀、南國泰在后陸續(xù)進發(fā)，留下提督陸景云、參將福興、游擊何長慶與岳將軍等，仍舊駐薩哈克地方。官兵渡瀚海之處，好在離俄羅斯的營盤甚遠，并無一人知覺。是日天氣晴朗，況且夏末秋初天氣，不甚炎熱，官兵人人得意，說是天助官兵進得瀚海。走了半日，平安無事，年大將軍道：“照此天氣，再走了半日，便可渡過澣海了。可笑岳將軍瞻前顧后，膽子太小，不然失此機會，何日能退俄兵呢？”
話猶未了，忽然間一陣怪風瞥面而起，吹得昏天黑地，日色無光，那黃沙竟卷上半天，吹過后，但見人馬都被風吹得目蔽口凝，口都張不開。怪風定后，四方一看，一時景色頓覺與來時大不相同，東西南北都分辨不出，官兵叫苦不絕。大將軍忙叫南國泰打開指南針，辨定方向，再作行止。南國泰打開指南針一看，即刻面無人色，說道：“不好了，吾們遇著罡風了。”
大將軍道：“什么叫罡風，你何以得知？”國泰道：“罡風即是炭氣，人馬遇著，如三日之內(nèi)不能避開，即要喪命。其余動植物遇著罡風，便成無用之物。現(xiàn)這指南針不能動彈，連東南西北都分辨不出，所以知道是遇著罡風了。如何是好呢？”說話方畢，又一陣風吹過，比前一陣風更加利害。官兵俱低頭閉眼，遮口攝鼻躲避。此風過后一看，各處地方又變成另外一番景象。來時見海中無高山在此，忽然一座山豎在當前。大將軍膽雖極大，到此時候也不能不驚。張仁謀道：“事已至此，各由天命，不如吩咐軍兵暫行駐扎，張起蓬帳，猶幸身帶干糧可以充饑，俟風靜再作道理。”大將軍即傳令扎營，剛剛營盤扎好，又是一陣狂風吹過，前面高山忽然不見，后面又長起四座大山。眾人莫不詫異，不知什么鬼怪。那知澣海之中風力甚猛，把沙吹起，聚時平地即變成高山，沙散時高山又化為平地。官兵不曾經(jīng)過，所以驚怕異常。當時大將軍在此瀚海中，進又不能，退又不得，弄得無法可施。況且瀚海之中并沒有水的，來時雖有預備，然卻不多，不能久住。看看到晚，那風越吹越大，火又點不著，四處昏黑，猶如到鬼門關(guān)一般。忽然間，又聽得一聲喊叫，原來兩營官兵被風吹去，連人帶馬不知吹往那里去了。眾官兵聽此消息，個個痛哭起來。年大將軍尋思無計，只得與張仁謀、南國泰及諸將官跪在地下，禱天相救。眼巴巴望著天亮，一望四處，卻又不知什么地方了。
其時風色略定，年大將軍又叫南國泰仍打開指南針觀看，國泰道：“凡指南針遇著罡風，針里面的水銀是死的了，必須三日之后，其針方活，乃能察看得出方向來。”張仁謀聽見，長嘆一聲道：“悔不聽岳公之言，以至于此。”大家愁眉不展，坐以待斃而已。忽然間，聽見半天中一聲鶴唳，眾人驚訝起來，往上一望，只見一只白鶴上面坐著一個人。南國泰眼力最好，往上一望，便認得此人是師父來了。便說道：“恭喜恭喜，師伯前來搭救我們了。”那人乘著白鶴冉冉而下，年大將軍與眾人慌忙跪接。那癩頭和尚道：“你們還拘什么禮貌，快退回去罷，再遲兩個時辰，便逃不出這大難了。”大將軍便吩咐快拔營而走。癩頭和尚道：“待我乘鶴先行，你們望著我跟來。”
說罷，依舊騎著白鶴飛上半天，慢慢而行。官兵便跟住他走，雖是退回，卻并不是來路，約走了兩個時辰，癩頭和尚仍冉冉下來，對眾將說道：“好了，脫此難了。此處雖是瀚海，卻不緊要的了。”張仁謀道：“請問瀚海罡風何以如此利害？”癩頭和尚道：“瀚海之中，罡風一起，不要說是凡人，就是神仙，也難辨出方向來的。但此罡風只起在平地百丈之內(nèi)，過了百丈之外，就沒有這罡風了。所以剛才我也要騎鶴上行，就為避此罡風起見。”說話之間，聽見后面風聲甚猛，癩頭和尚指與眾人說道：“此風就是罡鳳，其力最大，無論人畜當著此風，定被他吹散，我叫你們快走，就為此故。大凡罡風初起，風不甚大，過了一晝夜，風力更猛。”張仁謀道：“此處也是瀚海，何以偏能無事？”癩頭和尚道：“罡風原起瀚海之中，此地乃是海邊，將近平地，風吹到此，也是無力。譬如大海風濤一樣，海中風波必大，海邊雖有風波，也屬無妨。這瀚海只有一處可以往來，就是現(xiàn)在金川扎營的地方，那處是瀚海最狹之處，東西不過二十余里，但有時也有罡風的，此處土人所慣，往來有法，可以避得這風。將來大將軍過去，必須走此路，方保無虞，別處是萬不能過去的。”仁謀諾諾稱是。
說話之間，已經(jīng)出了瀚海，一直望著大營前來。癩頭和尚便要辭回，大將軍再三挽留，求他暫住一兩天，不敢請商軍務(wù)，只是略敘師弟之情。癩頭和尚方才依允。來幾，到了營中，岳將軍出來迎接，問起情節(jié)，年大將軍一五一十的說了一回，且道：“悔不聽公言，致有此失。”岳公又與癩頭和尚見禮，問起師父云谷子現(xiàn)在何處。癩頭和尚道：“令師上年回山之后，至今仍隱伏不出，我與他常常見面，來時曾囑寄語：將軍將來大功成后，作速急流勇遇，宦海風波是最危險。”岳公道：“自當謹依師訓，但目下俄羅斯守住瀚海，難于過去，師伯有何妙策？”癩頭和尚道：“如有邪法阻撓王師，貧道自當助一臂之力；若兩軍相對，摧鋒折敵，有大將軍與將軍們既掌兵權(quán)，自有妙計，不須問及老僧了。老僧本不應(yīng)再蒞塵世，因念小徒受此無妄之災(zāi)，數(shù)萬官兵遭此奇厄，一時不忍，所以前來相救，其余的事，貧道一概不知。”說罷，又要告辭。年大將軍道：“師父既不談兵事，何敢相強，但在此住一兩天，稍盡追隨函丈之誠，難道也不肯俯如所請么？”眾將及張仁謀也來苦勸，癩頭和尚只得住下。
當夜，年大將軍置酒與師父接風。又與眾將壓驚。飲到半酣，癩頭和尚不肯多飲，要先吃飯。吃飯之間，偶然飯中有一粒糠秕，癩頭和尚順手拈出，放在桌上，大將軍看見，便問侍候的人道：“師父的飯中如何有了糠秕，那些燒飯的人如此可惡，還不快去收拾了他。”侍候的人答應(yīng)一聲就出去了。眾將默然。
癩頭和尚不知是收拾些什么，不上一刻，只見獻上鮮血淋漓三顆人頭來。營官稟道：“奉命斬燒飯不慎火軍一名，監(jiān)廚校尉一名，監(jiān)理酒席校尉一名。”年大將軍把頭一點，營官便把三顆人頭拿了出去號令。癩頭和尚看見大驚，心想：“這孽是我造的！但些小過失，何至于殺人三個。年賡堯雖是殺星下凡，但我屢次勸他止殺，非但不從，近來更覺尤甚，這真是作孽了。”便無意無味的呆想了一回。眾人是見慣的，到不以為意。看官，你知世傳年大將軍為了一粒谷，殺了三個將，便是此事。當下年大將軍便問癩頭和尚，自己終身何如？癩頭和尚道：“徒弟前程萬里，一言難盡，吾有四句偈語，你須緊記。”隨口念道：
西湖山水，絕妙風景。
朝夕之間，倍宜恭敬。
年大將軍道：“這四句偈語想是叫徒弟及早掛冠，往西湖歸隱么？”和尚道：“天機不能預泄，到時自然知道，不須預問。”談?wù)撘换兀樟司葡埩税仓茫髯詺w寢去了。
到來朝，軍士來報道：“昨夜師父不見了。”年大將軍嘆道：“吾師來無蹤去無跡，真如神龍一般，吾年賡堯若能如此，雖王侯之貴，也棄如敝屣。”正在慨嘆之間，軍政司報道：“昨日瀚海之中失去馬兵一營，步兵一營，另有營帳、輜重、器械失去若干件。”年大將軍道：“人說瀚海沙漠利害，吾卻不在意，張軍師也與我同心，做那行臉僥倖之事。獨岳將軍持重老成，少受一番驚恐，且不致全軍失色，真有先見之明。猶幸?guī)煾盖皝泶罹龋灾卤Ｈ悦５釒熕f也以設(shè)法敗俄為上策，所見與岳公相同，而俄羅斯如此強盛，所設(shè)炮臺定然堅固，炮臺上大炮定然致遠命中，這樣看來，還要一番慘淡經(jīng)營了。”正是：
身世剛才離虎口，雄心又要作狼吞。
后事如何，且看下回分解。