卻說安祿山兵陷靈昌郡，賊兵縱橫，殘殺不堪。時張介然到陳留才數(shù)日，祿山兵眾突至，介然連忙率兵登城守御。怎奈人不習(xí)戰(zhàn)，心中畏懼，又兼天時苦寒，手足僵凍不能防守。太守郭納引眾開城出降，祿山入城，擒張介然斬之。次日探馬來報，說安慶宗在京已被天子殺了。祿山聞知大怒，大哭道：“吾有何罪而殺吾子。”遂縱兵大殺降人，以泄其忿。
卻說玄宗在朝，忽見探馬來報，說安祿山攻陷陳留郡，張介然已被害了。玄宗聞報，急與眾臣商議，時眾議紛紛，并無良策。玄宗面諭群臣道：“朕在位已幾五十載，去秋已欲傳位太子，因水旱頻仍，不欲以余災(zāi)遺累子孫。今不意逆賊橫發(fā)，朕當(dāng)親征，使太子監(jiān)國，待寇亂既平，即行禪位。朕將高枕無憂矣。”遂下詔親征，命太子監(jiān)國。楊國忠聞言，大驚失色。
朝罷回家，哭向其妻裴氏與韓國、虢國二夫人道：“吾等死期將到了。”眾夫人驚問其故？國忠道：“天子欲親征，將使太子監(jiān)國，行且禪位。太子素惡吾家，今一旦大權(quán)在手，吾與姊妹都命在旦暮，如之奈何。”于是舉家驚惶涕泣。虢國夫人道：“我等作楚囚相對，無益于事。不如速與貴妃密計。若能勸止親征，則監(jiān)國禪位之說自不行矣。”國忠道：“此言有理，速煩兩妹入宮計之。”兩夫人即日入宮，與楊妃相見，密告與國忠之言。楊妃大驚道：“此非可以從容婉言者。”乃脫去簪珥，口銜黃土，匍匐至御前，叩頭哀泣。玄宗驚訝，親自扶起問道：“妃子何故如此？”楊妃道：“妾聞陛下將親臨戰(zhàn)陣，是棄萬乘之尊，以試兇危之事，六宮嬪御聞之，無不駭汗。況臣妾尤蒙恩寵，豈忍遠(yuǎn)離左右。自恨身為女子，不能隨駕從征。愿碎首階前，效侯生之報信陵耳。”說罷伏地痛哭。玄宗命宮人扶之就坐，執(zhí)手撫慰道：“朕之欲親征，愿非得已。計凱旋之日，當(dāng)亦不遠(yuǎn)。妃子不須如此悲傷。”楊妃道：“堂堂天朝，豈無一二良將為國家殄滅小丑，何勞圣駕親征。”玄宗聞言，點(diǎn)頭道：“汝言亦是。”遂傳旨停罷前詔，特命皇子榮王琬為元帥，右金吾大將軍高仙芝副之，統(tǒng)軍出征。又以內(nèi)監(jiān)邊令誠為監(jiān)軍使。詔旨既頒，楊妃方才放心，拭淚拜謝。玄宗命宮人為妃子整妝，且令排宴解悶。韓國、虢國二夫人也都來見駕，一同飲宴，大家互相勸酒，直飲至夜闌方罷。兩夫人辭別出宮。
是夜玄宗與楊妃同寢，朦朧之間，忽若己身在華清宮中，坐一榻上，楊妃坐于側(cè)邊椅上，隱幾而臥。忽見一個奇形異狀的鬼魅，走到楊妃身邊，嘻笑跳舞。玄宗大怒，欲叱喝他，無奈喉間一時梗塞，聲喚不出。欲自起逐之，身子再立不起。顧左右，又不見一個侍從。看楊妃時，伏在桌上不語。再定睛一看，不是楊妃，卻是個頭戴沖天巾，身穿袞龍袍的人，宛然是一朝天子的模樣，但不見他面龐。那鬼還跳舞不休，看看跳舞到玄宗面前，忽手執(zhí)一面明鏡，把玄宗一照。玄宗照見自身，卻是個女子，十分美麗，心中大驚。忽見空中跳下一個黑大漢來，頭戴玄冠，身穿圓領(lǐng)袍，手執(zhí)牙笏，身佩寶劍，濃眉豹目，蓬鬢虬髯。那黑大漢把這跳舞的鬼只一喝，這鬼縮做一團(tuán)，被黑大漢一把捉在手中。玄宗問道：“卿是何官？”黑大漢道：“臣終南不第進(jìn)士鐘馗也。生平正直，死而為神，奉上帝命，治終南山諸鬼。凡鬼有作祟人間者，臣皆得而啖之。此鬼敢于乘虛驚駕，臣特來為陛下驅(qū)除。”言訖，伸著兩指，把那鬼的雙眼挖出，納入口中吃了。倒捉著他的兩腳，騰空而去。玄宗驚覺，卻是一夢。
那時楊妃也從夢中驚悸而寤，口里猶作咿啞之聲。玄宗摟著問道：“阿環(huán)為甚不安？”楊妃定了一回，方才答道：“我夢中見一鬼魅，從宮后而來，對著我跳舞。旁有一美貌女子，搖手止之，鬼只是不理，卻口口稱我為陛下。我不應(yīng)他，他便將一條白帶兒丟來，正兜在我頸項(xiàng)上，因此驚魘。”玄宗也把所夢述了一遍。楊妃道：“這夢真是奇怪，陛下夢中，女變?yōu)槟校凶優(yōu)榕挥衷跎覊糁幸惨娨慌樱睬裟枪砗粑覟楸菹拢刹黄婀置础！毙趹虻溃骸拔液湍愣鲪郛惓＃环帜阄摇Ｄ信仔危[顛鳳倒之意耳。”言訖，兩人都笑起來。
次日，玄宗臨朝，問諸臣道：“終南有已故不第進(jìn)士姓鐘名馗么？”給事中王維奏道：“臣聞終南有進(jìn)士鐘馗，于高祖皇帝武德年間，為應(yīng)舉不第，以頭觸石而死。時人憐之，陳情于官，假袍帶以葬之。嗣后頗著靈異，至今終南人奉之如神明。”玄宗聞奏，遂宣召善畫的吳道子來，告以夢中所見鐘馗之形，使畫一像，特追賜鐘馗狀元及第。又因楊妃夢鬼從宮后而來，遂命以賜鐘馗之像，永鎮(zhèn)后宰門。因想起昔年太宗畫秦叔寶、尉遲敬德之像于宮門，喟然嘆道：“我夢中的鬼魅，得鐘馗治之。那天下的寇賊，未知何人可治？安得再有如秦叔寶、尉遲恭這兩人。”忽想起：“秦叔寶的玄孫秦國模、秦國楨兄弟，當(dāng)年曾上疏諫我，極是好話。我那時反加廢斥，由今思之，誠為大錯，還該復(fù)用他為是。”遂以手敕諭中書省，起復(fù)原任翰林承旨秦國模、秦國楨，仍以原官入朝供職。
卻說秦家兄弟兩個，自遭廢斥，即屏居郊外，杜門不出。
忽一日，有一個通家朋友來相訪，那人姓南名霽云，魏州人氏。
其為人有志節(jié)，精于騎射，勇略過人。他祖上與秦叔寶有交，因此他與國模兄弟是通家世契。那日策蹇而至，秦家兄弟接著，十分歡喜，各道寒暄，問其來京何事？霽云道：“原任高要尉許遠(yuǎn)，是弟父輩相知，其人深沉有智，節(jié)義自矢。他有一契友，是南陽人張巡，博學(xué)多才，深通陣法，開元中舉進(jìn)士，為真源縣尹。許公欲使弟往投之，今聞其朝覲來京，故此特來訪他。”秦國模道：“張、許二公是世間奇男子。愚兄弟亦久聞其名，今兄投之，得其所矣。”遂置酒款待，共談心事。正飲酒間，忽聞家人傳說范陽節(jié)度使安祿山舉兵造反，有飛報到京了。秦家兄弟拍案而起道：“吾久知此賊必懷反志。”南霽云道：“天下方亂，非吾輩燕息之時。弟明日便當(dāng)往候張公，與議國家大事，不可遲矣。”次日，即寫下名刺，懷著許遠(yuǎn)的書，騎馬入京城。訪至張巡寓所問時，原來他已升為雍邱防御使，于數(shù)日前去了。霽云聽了，即要往雍邱，遂來別秦家兄弟。行到門首下馬，只見一個漢子，頭戴大帽，身穿短袍，策馬前來。霽云只道是個傳報的軍官，等他行到面前，舉手問道：“尊官可是傳報么？范陽的亂信如何？”那漢看霽云一表非俗，遂下馬舉手答道：“在下是從潞州來，要入京訪一個人，未知范陽反亂真實(shí)。尊官從京中出來，必知確報。”霽云道：“在下也是來訪友的，尚未知其祥。如今所訪之友不遇，就要別了居停主人，往雍州去。”那漢道：“主人是誰？”霽云指道：“就是這里秦家。”那漢舉目一看，見門前有欽賜兄弟狀元匾額，便問道：“這兄弟狀元可就是秦叔寶的后人么？”霽云道：“是。”那漢道：“在下久慕此二公之名，恨未識面。今敢煩尊官引我一見何如？”霽云道：“在下愿引進(jìn)。”遂各問了姓名，一同入內(nèi)，見了秦家兄弟，敘禮就坐。霽云備述訪張公不遇而返，指雷萬春說道：“門前邂逅雷兄，說起賢昆仲大名，十分仰慕，特來晉謁。”二秦就動問尊客姓名、居處。那漢道：“在下姓雷名萬春，涿州人氏。因求名不就，棄文習(xí)武。常思為國家出力，怎奈未遇其時。今因訪親，特來到此，幸遇這南尊官，得謁二位先生，足慰生平仰慕之意。”國模道：“雷兄來訪何人？”雷萬春道：“要訪那樂部中雷海清。”霽云聞言不悅道：“那雷海清不過是梨園的班頭，兄何故遠(yuǎn)來訪他？難道要屈節(jié)賤己，以為進(jìn)身之媒么？”萬春笑道：“非敢謀進(jìn)，因他是在下的胞兄，故特來一候。”霽云道：“原來如此，在下失言了。”萬春道：“南兄，你說訪張公不遇，是哪個張公？”霽云道：“是雍邱防御使張巡。”萬春道：“此公是當(dāng)今奇人，兄要訪他，意欲何為？”霽云道：“今祿山反亂，勢必披猖。吾往投張公，共圖討賊之事。”萬春慨然道：“尊兄之意正與鄙意相合，倘蒙不棄，愿隨同行。”秦國楨道：“二兄既有同志，便可結(jié)盟，共圖討賊。”南、雷二人大喜，遂拜了四拜，結(jié)為生死之交。秦家兄弟設(shè)席相款。
到了次日，霽云同萬春入城來訪雷海清。行至住處，萬春先入，拜見哥哥，隨同海清出來迎迓霽云，敘禮而坐。萬春略說了些家事，并述在秦家結(jié)交南霽云，要同往雍邱之意。海清歡喜，向霽云拱手稱謝。霽云道：“此是令弟謬愛，量小子有何才能。”海清對萬春道：“賢弟，我想安祿山這逆賊，稱兵謀叛，勢甚猖獗。那楊右相大言欺君，全無定亂之策。將來國家禍患，不知如何。我既身受君恩，只得捐軀圖報。賢弟素有壯志，今又幸得與南官人交契，同往投張公，自可相與在成，誓當(dāng)竭力報國。從今以后，我自盡我的節(jié)，你盡你的忠，不必以我為念。”說罷淚下如雨。萬春也揮淚不止。霽云為之慨然。
海清取出酒肴滿酒三杯，隨起身道：“我日逐在內(nèi)廷供奉，無暇久敘。”遂取出一包金銀，贈為路費(fèi)。大家灑淚而別。二人回至秦家，便束裝起行。秦家兄弟又置酒餞行，各贐程儀。二人拜別，往雍邱而去。
未知后來如何，且聽下回分解。