卻說鄒小姐與月娥正說著，阿蓮便來了，聽了亦說：“不錯(cuò)，若有放腳藥更為大妙。我從前與雪花說，有裹小的藥，必有放大的藥，雪花尚笑我。想想此藥必有得買。”月娥、鄒小姐聽了亦覺好笑。

不一時(shí)，賽金亦來，說：“你們笑什么？”月娥便將放腳的話告訴了賽金。賽金品貌原是平常，要靠這兩只小腳迷丈夫的，聽了放腳的話，與他意思相反，聽了數(shù)句便走開。至房中，靠在床上與丈夫說道：“兩個(gè)嫂嫂方才說，婦人小腳不便偷漢子，要將腳放大哩。你不信，你看大嫂嫂已把高底去了。”這原是賽金的頑話，水如聽了，心想：他嫂嫂一個(gè)丈夫是吃鴉片，一個(gè)丈夫又出外，莫不是他二人果有此想頭？便說：“你不要放腳就是好婦人，我便更喜歡你。”

這賽金本來因丈夫喜歡他，丈夫是小孩子的一般，無話不說。是時(shí)聽了這話，便笑嘻嘻說：“我腳小何嘗不會(huì)偷男子，你說我只有你一個(gè)么？”水如聽了，再看看他老婆，這般的一個(gè)相貌，又是時(shí)常到家中去，又潘奶奶亦只生他一人，諸事隨他，聽了這句話亦不敢說有沒有。心中想：“你這個(gè)婦人諸事不能做，件件要我替你做，原是為你腳小不會(huì)做，哪料你反會(huì)偷漢子？”

看官知道，大凡女人壓服男人，使男人如下人一般服伺他，男人未有不怨悔的。老婆若是無錯(cuò)處，是愛他的色，不敢發(fā)作。今聽老婆說會(huì)偷人，心想：“我如此之巴結(jié)你，原來你不知我的好處，猶且貪心不足。”便不理他。賽金起初并不疑心。過了數(shù)日，水如這個(gè)疑心終丟不去，只冷冷淡淡待他。

賽金是平日丈夫巴結(jié)他慣的，到了這日夜中，因丈夫不去理他，空了多夜了，便不耐煩，即去撩撥他丈夫。不料水如亦不理他。賽金不屑仰攀，即羞惱成怒。當(dāng)夜亦未曾想到他與丈夫說的話，并不知他丈夫肚里氣惱他，便栽埋他丈夫在外邊偷女人，將些無影無形的話壓在丈夫身上來。水如又不理他。賽金見丈夫仍不低頭俯就，便步步踏進(jìn)來。

水如被他層層逼著，只說得一句，說：“你這婦人，好不羞恥！”賽金便一口咬住說：“我偷人，有何憑據(jù)？你不說我不依！”夫妻遂大鬧起來。合家皆來勸解。問起方知為月娥、鄒小姐要放腳，賽金造出些頑話，說腳放大了好偷人，又說自己腳小亦能偷人這些話鬧出來的。當(dāng)時(shí)各人聽了這些話，殊覺污穢，不堪入耳。各人便皆生出一種心來，你一句，我一句，卻如親眼見過偷人的一般。雪花是有心病的，當(dāng)時(shí)與華如曾說過腳大好偷人，又且早與華如相好，今聽了這些人話，便說：“我們腳大皆要偷人的，你卻見過我偷過幾次人？”這一次便吵得鵝鴨船翻，滿屋婦女聲。只聽得“小腳”、“小腳”……足足有千萬聲的“小腳”。

水如此時(shí)亦恨極了，便說：“是了，是了！不用說了！我心里明白了！”從此水如方有悔心，私想：“婦人原來不可喜歡他的，一喜歡便將我欺負(fù)的如此之看不起。總是當(dāng)年我不應(yīng)該見他腳小討來的。如今想想有何用處，白白服伺他二三年。若我老了，尚要人服伺，到得那時(shí)，我何能要服伺他么。”又見他妹子阿蓮的兒子碩泉?jiǎng)倓偟臅?huì)走，他妹子帶住。不料碩泉伏在水缸上，一低頭便栽入水缸。妹子走得慢，幾乎將碩泉浸死。幸虧玉英見了，二三腳走到提起，救了碩泉。又見雪花種田，一年好似一年。方想得大腳的好處。當(dāng)時(shí)水如勸他老婆，再不要爭(zhēng)腳大腳小，恐外人聽得不雅。賽金想，這話是丈夫壓他，心想：“你今日如何管起我來？”便徹底翻騰說：“你既不要我這個(gè)小腳”，勒著水如出手腳印立休書出了他。鬧得兇了，各人均不管他，聽他二人爭(zhēng)個(gè)不了。

原來當(dāng)時(shí)分家，各已娶親，惟月如未娶，搭在他三哥處吃飯。今見他三哥、三嫂如此爭(zhēng)鬧，無人煮飯，便餓了一天。不料至次日猶然爭(zhēng)個(gè)不了。月如初時(shí)勸勸。賽金是老著臉皮說：“你三哥未討我時(shí)，就偷你家毛丫頭春云，是他自己對(duì)我說的。我并不會(huì)偷人，說了句頑話，他便二三日不理我。四叔叔你不必勸我，你可問你三哥還我偷人的真憑據(jù)來。”

月如是未討親的人，亦不能說，心想：“他二人爭(zhēng)口與我何干？惟終日不起火食，成何人家？總是我三哥愛小腳，弄出這禍根。我從前已想到透明，在這家中有何好處？不如出外謀生。但浙東場(chǎng)面亦小，若說學(xué)生意是小雞吃粟米，學(xué)得成亦是溝中撐船。欲想捐個(gè)佐雜，將分來的家私變?nèi)ィ嗪镁枇宋慈肓鳌２幌胛叶缬钟行艁恚f如今倒家私的不是嫖賭兩項(xiàng)，只要一捐官，家私便倒盡了。若與人有仇氣，不必告他們到衙門，只要?jiǎng)袼韫伲褪鞘帐八悦鹗且欢ㄒ獔?bào)的。想想二哥的信，又不敢捐官。不如帶了錢到二哥處看看場(chǎng)面，再想法子。”主意已定，便不來勸他哥嫂。收拾了錢，并辦了行李。過了數(shù)日，辭了三房哥嫂并妹子阿蓮，便一徑到江蘇來了。

在路走了十日便到蘇州，尋著華如。華如見了他老四，驚問：“你為何要到這里來？”月如便說：“家中三哥、三嫂為腳小弄得不成人家。我站不住，出來到這里尋生路的。”華如嘆了口氣。月如又說：“雪花與阿蓮種田，如今家中皆是谷堆。你做官不及他。現(xiàn)在大哥已叫玉英學(xué)起來。大嫂二嫂亦自悔小腳不能做事，均要放大了腳做事呢。”華如聽了說：“早該如此。”月如又說：“大哥嫌鴉片，要戒煙了。”

華如聽了，亦說：“應(yīng)該的。”便說：“有一位鄭芝芯，是先生的朋友，亦在此。前與孔先生先后來蘇。孔先生已被師母喚回去種田，自食其力，倒也快活。這芝芯是來謀館地。我看這人難以速成，倒是看了洋務(wù)書，又結(jié)交了一個(gè)西學(xué)儒士，教他識(shí)洋字，頗能解悟。他說要去見見場(chǎng)面，以后便可學(xué)學(xué)制造。這人志向卻大呢。你吃過茶，停一會(huì)他回來，你可見見他。如你見了，聽他說了，便能一切懂得。大家學(xué)起來，檢兩件試試，我們家中還愁吃用么？”

月如這兩年亦聽得洋務(wù)是學(xué)得的，欲知端的，且聽下回分解。