他產生了從未有過的孤獨和恐慌。

時間仿佛不再流動，感官卻變得異常靈敏。過去二十年的生活場景，像放電影一樣在腦海里一幕幕流淌著，曾經的喜悅和悲傷、歡笑和痛苦再次體驗，感受竟比以往更加細膩深刻。

飛升，繼續飛升。空間漸漸不再廣闊，他感受到一陣陣柔軟的壓擠，似乎正在通過一個無形的、極其狹窄的隧道，不過這種感覺很溫暖、很舒適，就像即將出生的嬰兒蠕動在母親的產道。隧道盡頭開始有一點點亮光，耳朵里響起奇妙的音樂。這時候，他不再感到孤獨，也沒有了恐慌，煩惱、壓力、負擔、責任什么的全都卸下了，甚至淡忘了生與死的概念。

光亮越來越近，黑暗逐步遭到分解和剝離。他看到一個人站在炫目的光芒里，輪廓親切而熟悉，只是看不清他的臉。那人伸出兩手，姿態充滿慈愛和善意，就像兒時父親沖他張開的懷抱。

他努力向他靠近，就要碰觸到對方指尖的時候，猛然從背后襲來一陣氣流，氣流將他緊緊包裹，使勁往后拖。他無論如何也掙不掉，眼睜睜看著亮光和亮光中的人越來越遠，直到完全消失。他被拖出柔軟溫暖的“產道”，拖出空曠孤寂的黑暗，拖出蔚藍色的蒼穹，直至被拖回玻璃幕下的實驗室。

他感到身體忽然有了重量，耳畔傳來一個冰冷而機械的聲音：“設備連接正常，腦電波β34~51Hz，進入體驗后階段。”他睜開了眼睛，與此同時，緊貼腦殼的觸角以及脖頸兩側的柱狀物全部縮了回去，緊接著，扣在腦袋上的遮罩也被人除掉。科研人員沖他微笑著，好像在恭喜他獲得了新生。

文競如同一個剛剛蹣跚學步的幼兒，左右搖擺著走出實驗室，至外間接受工作人員問詢。他如實地講述自己的經歷和感受，言辭間透露出幾分留戀和回味。工作人員邊聽邊記錄，不時盤問一些感興趣的細節。不經意間，文競注意到六個座位中有一個是空的，而在外間的五人中并沒有張坊的身影。

他還注意到，下一撥體驗者遲遲沒有進入，一個領導模樣的人在魯可陪同下頻繁出入其間。魯可兩手不再揣在兜里，而是在胸前使勁比劃著，他的表情很是夸張，神色也甚為焦灼。只是他們的聲音非常小，聽不到爭論些什么。

“哎哎，愣什么呢？”工作人員提醒文競，“請繼續回答問題。”

結束詢問，工作人員向他確認銀行賬號和聯系方式，稱科研所將對每一份體驗報告進行評估，根據信息價值決定酬金的具體數額，并在三日內轉賬過去。文競道了聲謝謝，取走實驗前存放在儲物柜里的外套、鑰匙和手機，頭重腳輕地走出科研所的大門。

陽光炙熱而刺目，驅走了他身上殘留的幾絲不真切感，實驗中丟失的煩惱、壓力、負擔、責任一一回到體內。看看表，從報名體檢到實驗結束總共花了兩個多小時，此刻已接近午后一點。他摸出手機撥了張坊的號，一直無人接聽，不知這小子是不是已經回了學校。

想到即將到手的酬金，文競充滿陰霾的心情好了許多。他走進離科研所不遠的一家餐館要了碗牛肉面，還特地加了五塊錢的肉，算是對自己勇敢付出的獎賞。餐館的服務非常周到，不出十分鐘，香噴噴的牛肉面便端了上來。

文競早餓得前胸貼后背，抱起碗就開吃，吃了兩口又停下來。因為，他隔著窗玻璃看到一個女人正從一輛高級轎車里走出，腳步匆匆地跨入科研所的大門。這女人四十來歲，側影看上去像是李阿姨，只是衣著穿戴完全不同。正在詫異，娟子的電話打了過來。