總論白香山使老嫗解詩，為千古佳話，余亦謂詩非帷簿之言，何人不可與談哉？
然不可與談者卻有幾等：工于時藝者，不可與談詩；鄉黨自好者，不可與談詩；市井小人營營于勢利者，亦不可與談詩。若與此等人談詩，毋寧與老嫗談詩也。
詩文家俱有三足：言理足、意足、氣足也。蓋理足則精神，意足則蘊藉，氣足則生動。理與意皆輔氣而行，故尤必以氣為主，有氣即生，無氣則死。但氣有大小，不能一致，有若看春空之云，舒卷無跡者；有若聽幽澗之泉，曲折便利者；有若削泰、華之峰，蒼然而起者；有若勒奔是之馬，截然而止者。倏忽萬變，難以形容，總在作者自得之。
沈歸愚宗伯與袁簡齋太史論詩，判若水火。宗伯專講格律，太史專取性靈。
自宗伯三種《別裁集》出，詩人日漸日少；自太史《隨園詩話》出，詩人日漸日多。然格律太嚴固不可，性靈太露亦是病也。
余嘗論詩無格律，視古人詩即為格，詩之中節者即為律。詩言志也，志人人殊，詩亦人人殊，各有天分，各有出筆，如云之行，水之流，未可以格律拘也。
故韓、杜不能強其作王、孟，溫、李不能強其作韋、柳。如松柏之性，傲雪凌霜，桃李之姿，開華結實，豈能強松柏之開花，逼桃李之傲雪哉？《尚書》曰“聲依永，律和聲”，即謂之格律可也。
古人以詩觀風化，后人以詩寫性情，性情有中正和平、奸惡邪散之不同，詩亦有溫柔敦厚、噍殺浮僻之互異。性靈者，即性情也，沿流討源，要歸于正，詩之本教也。如全取性靈，則將以樵歌牧唱盡為詩人乎？須知笙、鏞、箏、笛，俱不可廢，《國風》、《雅》、《頌》，夫子并收，總視其性情之偏正而已。
唐人五古凡數變，約而舉之，奪魏、晉之風骨，換梁、陳之俳優。譬諸書法，歐、虞、褚、薛俱步兩晉、六朝后塵，而整齊之耳。若李、杜兩家又當別論，然李之《古風》五十九首，儼然阮公《詠懷》，杜之《前后出塞》、《無家別》、《垂老別》諸篇，亦曹孟德之《苦寒行》、王仲宣之七哀等作也。
七古以氣格為主，非有天姿之高妙，筆力之雄健，音節之鏗鏘，未易言也。
尤須沈郁頓挫以出之，細讀杜、韓詩便見。若無天姿、筆力、音節三者，而強為七古，是猶秦庭之舉鼎而絕其臏矣。余每勸子弟勿輕易動筆作七古，正為此。如以張、王、元、白為宗，梅村為體，雖著作盈尺，終是旁門。
詩之為道，如草木之花，逢時而開，全是天工，并非人力。溯所由來，萌芽于《三百篇》，生枝布葉于漢、魏，結蕊含香于六朝，而盛開于有唐一代，至宋、元則花謝香消，殘紅委地矣。間亦有一枝兩枝晚發之花，率精神薄弱，葉影離披，無復盛時光景。若明之前后七子，則又為刮絨通草諸花，欲奪天工，頗由人力。
迨本朝而枝條再榮，群花競放，開到高、仁兩朝，其花尤盛，實能發泄陶、謝、鮑、庾、王、孟、韋、柳、李、杜、韓、白諸家之英華，而自出機杼者，然而亦斷無有竟作陶、謝、鮑、庾、王、孟、韋、柳、李、杜、韓、白諸家之集讀者。
花之開謝，實由于時，雖爛漫盈園，無關世事，則人亦何苦作詩，亦何必刻集哉？
覆醬覆醅，良有以也。
每見選詩家，總例以蓋棺論定一語，橫亙胸中，只錄已過者，余獨謂不然。
古人之詩有一首而傳，有一句而傳，毋論其人之死生，惟取其可傳者而選之可也，不可以修史之例而律之也。然而亦有以人存詩，以詩存人者。以詩存人，此選詩也；以人存詩，非選詩也。
詩人之出，總要名公卿提倡，不提倡則不出也。如王文簡之與朱檢討，國初之提倡也。沈文愨之與袁太史，乾隆中葉之提倡也。曾中丞之與阮宮保，又近時之提倡也。然亦如園花之開，江月之明。何也？中丞官兩淮運使，刻《邗上題襟集》，東南之士，群然向風，惟恐不及，迨總理鹽政時，又是一番境界矣。宮保為浙江學政，刻《兩浙軒錄》，東南之士，亦群然向風，惟恐不及，迨總制粵東時，又是一番境界矣。故知瓊花吐艷，惟爛漫于芳春，璧月含暉，只團欒于三五，其義一也。
蒙古法時帆先生工詩，尤長五律，為世傳誦。余一日謁先生于京邸，索余書一小額曰“四十賢人之室”。是時吳蘭雪舍人亦在座，因問所典。先生曰：“昔人論五言律詩如四十賢人，其中著一屠沽兒不得，而四十人中又須人人知己，心心相印，方臻絕詣。”余謂觀此則凡古今體五七言皆然，如人之身，微有一點痛癢，則滿身不適也。先生與蘭雪俱以余為知言。
有某孝廉作詩，善用僻典，尤通釋氏之書，故所作甚多，無一篇曉暢者。一日，示余二詩，余口噤不能讀，遂謂人曰：“記得少時誦李、杜詩，似乎首首明白。”聞者大笑。始悟詩文一道，用意要深切，立辭要淺顯，不可取僻書釋典夾雜其中。但看古人詩文，不過將眼面前數千字搬來搬去，便成絕大文章。乃知圣賢學問，亦不過將倫常日用之事，終身行之，便為希賢希圣，非有六臂三首、牛鬼蛇神之異也。
口頭言語俱可入詩，用得合拍便成佳句，如歸真子之“無可奈何仍話別，不曾真個已魂銷”，溪弟之“未免有情終，明知無益卻思量”，皆妙。
元中峰和尚詠雪詩云：“冰云四合雪漫漫，誰解當機作水看？”近人詠牡丹詩云：“漫道此花真富貴，有誰來看未開時？”此詩家先后一層法也。
作詩易于造作，難于自然。坡公嘗言能道得眼前真景，便是佳句。余嘗在燈下誦前人詩，每有佳句，輒拍案叫絕。一妾在旁，問何妙若此，試請解之。余為之講釋，乃曰：“此自然景象，何足取耶？”余笑曰：“吾所取者，正為自然也。”
唐竇Н論書入微，不聞其書法過于歐、虞，司空圖論詩入微，不聞其詩學過于李、杜，乃知善醫者不識藥，善將者不言兵也。
以詩存人唐字仙，一字孺含，常熟之葑溪人，為明諸生，工歌詩。甲申、乙酉后，遂棄去，教授于沙溪、直塘之間，以終其身。與長洲汪鈍翁友善。鈍翁序其詩，以為使陸務觀、范致能而在，與先生角逐于文酒之會，雖善論者未易優劣之也。
其推重如此。今遺集不傳，余偶得數首，錄于左。《破山寺》云：“松光澹陰陰，數里度林樾。精藍隱深翠，恍與前山絕。峰回壑自幽，地破泉迥合。神物無端倪，諸天有遷越。摩挲古檜庭，挑蘚讀殘碣。如聞老龍吟，叫{穴條}風濤雜。山僧寡威儀，客至懶酬接。晚鐘戛然鳴，投瞑命回轍。”《桃源澗》云：“群溜爭有托，一逕入深杳。清響散高林，暗流出淺草。石脈互起復，安所窮杳渺。潛羽靜不飛，幽花寂相照。久立神智生，返淺濕芒╂。不見桃花紅，彌徑翳松蔦。閑心淡忘歸，避世苦不早。武陵何必優，肯與外人道？”《江樓》云：“江樓望不極，颯颯亂帆回。落日千家郭，秋風萬里臺。但聞南雁至，不見北書來。孤客正愁絕，那堪畫角哀。”《擬出塞》云：“將軍猿臂志成灰，馬上琵琶去不回。偏向沙場留勝跡，明妃青冢李陵臺。古戰場邊蟋蟀吟，月寒沙白夜陰陰。悲笳嗚咽三更動，喚起封侯萬里心。”仙佩又自號雪井老人。
吳喬又名殳，字修齡，昆山人。高才博學，尤工于詩。王阮亭嘗稱之曰：“善學《西昆》。”陳其年贈詩亦有“最愛玉峰禪老子，力追艷體斗《西昆》”
之句。然觀其語必沈雄，情多感激，正不僅以妝金抹粉，步趨楊、劉諸公而已。
所著詩名《舒拂集》。余僅見其七律一卷。《寒食虎丘》云：“王澤潛消帝座傾，黃腰白幟遍神京。金甌不閉千重險，麥飯誰澆十二陵？一半山光埋朔雪，五分花氣落春冰。香韉寶轂相娛賞，肯信江淮只兩層？”《登北固山》云：“渺渺川原坐榻前，村村瞑色亂吹煙。江邊鐵甕城三里，云外金焦石二卷。今夜且呼京口酒，明朝重泛渡頭船。生平不忘中流楫，每到登臨便愴然。”《雪夜感懷》云：“酒盡燈殘夜二更，打窗風雪映空明。馳來北馬多驕氣，歌到南風盡死聲。海外更無奇事報，國中惟有旅葵生。不知冰冱何時了，一見梅花眼便清。”
康熙末年，有葉先生者名景高，號菊，太倉諸生。篤學好古，能文章，尤刻意于詩。喜游覽，遍歷滇、黔、閩、廣。老年倦游，買田于張涇之上，筑學耕草堂，因自號學耕老人。今無有知其人者。其詩和平淵雅，可以直接盛唐。《明月山次韻》云：“窈窕如螺髻，青青倚遠天。虹飛深澗曲，寺聳小山巔。秋雨浮嵐濕，晴波落澗圓。吟懷堪寄托，待照我歸船。”《清平道中》云：“細雨迷征騎，涼ざ動客衣。午晴云氣薄，秋老樹聲微。參錯山邱稻，青蔥石徑薇。前頭沽酒店，買醉興先飛。”《懷俞心在符又魯兼寄柴胥山二首》云：“俞子真同氣，符生實妙才。如何一別后，不見尺書來。異地仍留滯，伊人切溯洄。窮愁應似我，時命豈須哀。”“蹤跡千山隔，心期萬里通。翦燈同聽雨，揮翰各臨風。夢別江城近，思深云樹窮。西泠富篇什，早晚遺詩筒。”《華蓋洞》云：“徑通云外寺，春鎖洞中天。白石炊香飯，紅漿醉老禪。鳥隨疏磬下，人趁夕陽還。仙杏初經眼，一枝紅欲燃。”《客舍對雨感懷》云：“春光三月暮，亻孱亻愁負花期。好約尋芳侶，來吟對雨詩。園林紅剩萼，鬢發白添絲。堪笑支離態，衰羸只自知。”
《過洞庭湖同青崖弟作》云：“連天一色碧玻璃，帆影湖光望眼迷。銅柱山高人跡少，洞庭水闊雁行低。芳洲蘭杜秋風老，遠岸蒹葭綠樹齊。騷雅吾宗推令弟，題詩直到夜郎西。”《早春感興》云：“萬里江天客未還，小樓搔首對蠻山。吟邀春色千峰冷，寺度鐘聲半榻閑。細雨綠萌愁外草，殘杯紅駐醉中顏。茫茫歸思情應劇，鬢落邊城幾點斑。”《便水驛早發》云：“曉烏啼向驛門前，便水茫茫早放船。仰面人家看不見，午雞聲出亂山巔。”《漫興》云：“細數殘花到夕陽，獨傾村酒問春光。可能借得東風力，吹落儂頭兩鬢霜。”鈔錄數首，以存其人。
余十三歲游虎丘，于肆中見舊扇一柄，以百文購得之，上有七律二首，云：“長夏成詩未附書，今來把讀是冬初。琴中雅調惟孤澹，筆下陳言早破除。寒雨平添津岸闊，衰楊遠映水亭疏。相思一見為經歲，又待梅開訪佛廬。”“自恨摧頹逼暮年，況兼多病少安眠。幾枝晚菊經霜后，百種秋悲在雁先。匿影不成鍵戶計，取譏真待買山錢。何妨旨酒看君飲，但對清淮易惘然。”后題“先著稿為大瓢先生正”，因問先著為何如人，皆不知也。比長，讀《國朝別裁集》，始知著字遷夫，四川瀘州人，流寓金陵，有《之溪老生集》，或云是明季遺老也。
華氏為吾邑望族，至今猶盛。幼時在表兄華性焉家見華碩宣詩一卷，寫作俱妙，求問其族中，無有知之者。己卯春日，偶于友人破書中得一冊，始知碩宣字養圣，鵝湖人，康熙間諸生，年七十余卒，自號東籬居士。讀其詩，五律最工。
《題友人園亭》云：“小筑深林里，幽懷獨往還。亂云封竹徑，野鶴護花關。松老鱗方密，梅欹蘚自斑。《南華》初讀罷，蘿月照人間。”《聞笛》云：“橫笛秋江上，江空夜更清。韻隨風暗度，愁向月明生。楊柳離亭淚，梅花故國情。無端添別恨，進作斷腸聲。”《登塔》云：“孤塔倚霄漢，登臨象外幽。亂山排檻入，遠水接云流。日月檐前過，樓臺天際浮。遙看霞五色，極目是神洲。”《和友》云：“雨過江皋凈，移舟落照間。興同孤鶴曠，心與野云閑。古澗聞寒水，疏林見遠山。欣然載尊酒，訪菊扣花關。”《湖上》云：“何處堪棲隱，湖濱煙柳莊。溪聲常到枕，花影半侵床。拂石眠蒼蘚，敲詩倚夕陽。忽驚鷗鷺起，漁笛響滄浪。”《貞女》云：“秦樓引鳳曲，幻作斷腸音。未識生前面，難移死后心。
惟知因義重，非是為情深。空負絲蘿約，蘭閨淚滿襟。“《僧舍梨花》云：”擬入羅浮窟，疏香一徑通。澹煙疑遠近，明月悟真空。雪影幽窗外，詩情曉夢中。
朝來輕帶雨，寂寞淚東風。“《歸鴉》云：”遠水殘村外，爭飛噪晚晴。梁園朝見影，楚幕夜聞聲。落葉愁霜冷，驚棲妒月明。孤琴幽韻遠，猶似隔林鳴。“
《喜晴》云：“夢回禽語碎，知是報新晴。云散春衣薄，花迎曉日明。紅橋煙柳色，紫陌管弦聲。好聽香風曲，芳郊踏草行。”《春游》云：“紅杏依江岸，青山到郭門。舟橫春水渡，人醉落花村。嬌鳥酬歌韻，香風散霧痕。勝游應不倦，歸院欲黃昏。
徐荔村有《歲暮寄內詩》云：“雙手空空歲又闌，西風心與鼻俱酸。依人自笑馮老，作客誰憐范叔寒。寫到家書千點淚，算來歸計十分難。此身只當從軍死，累爾青鸞鏡影單。”時荔村方客如皋，吾鄉陶學博國果正為校官，其夫人顧氏偶見此詩，讀之淚下，謂學博曰：“邑有斯人，可令其流落不歸耶？盍為謀焉。”
于是夫人自典簪珥為倡，同學諸生聞之，亦醵金以贈，俾其早歸，事傳遠近。又閨秀宋蘅皋，名之淑，李輪霞室也。輪霞久客未歸，宋寄以《秋夕感懷》云：“銀鴨燒殘啟碧窗，閑庭風起露華涼。梧桐影里秋如水，蟋蟀聲中夜漸長。千里關山添別夢，十年羈旅憶他鄉。低頭怕見團欒月，只恐天涯也斷腸。”嗚呼！安得有顧夫人之賢者為厚贈之，團聚其天倫樂事也。
“人從絕如魚貫，馬入寒林列雁行”，此和致齋公相隨圍詩也。案庾子山《游獵》詩有“石關魚貫上，山梁雁翅行”，似即本此。然余以為和相未必有此詩在胸中而用其典故，亦偶爾相同耳。和相有《嘉樂堂集》，其子駙馬公豐殷德所刻。聞駙馬亦工詩，古文，惟不自收拾。樊學齋主人嘗為余言。
余于癸酉秋日以事往云間，道出昆山，風阻泊舟，遂登岸散步草堂寺，見壁間所掛扇面，有沈師濂七律四首，中一聯云：“文壇恥說為偏將，酒國甘居是附庸。”可想見其抱負。遍訪斯人，無有知者。
有人詠雁來紅詩云：“漢使傳書托便鴻，上林一箭墮西風。至今血染階前草，一度秋來一度紅。”此詩甚妙，不知誰作。近友人張映山亦有詩云：“塞鴻嘹唳菊離披，庭際幽叢故出奇。是草獨無遲暮感，不花能放艷陽時。粗枝大葉風流在，綠意紅情夕照知。欲寫秋容傳晚節，畫圖猶覺不如詩。”又蔣伯寅之“秋深忘歲晚，葉老代花開”一聯，亦妙。
邑侯邵公名風，山陰人，以中書舍人出宰吾邑，去官后改名無恙，字夢余。
陳云伯少時嘗從學詩，其詩秀骨天成，非時輩所能及。《登徐州城樓》云：“霜引邊聲來朔塞，日搖河色上城樓。”《北固山看雪》云：“云痕四合沈諸島，雪色中開見大江。”《棲霞放舟》云：“青山入夢成知己，明月同舟當故人。”
《秋夜》云：“鶴影倦依涼月立，雁聲寒帶夜霜飛。”皆名句也。邵歿后，云伯為刻其詩。
徐湘浦司馬公子德泉名珠，性沖澹，詩情幽逸，如花開絕塞，雁唳清秋。七古尤雄健，有《讀友人侯貞友焦山詩題后》一首云：“文章擅變幻，造化多雄奇。
陰陽無軌范，山川有殊姿。長江西來一萬里，發源岷蜀東注此。奔沖直下少歸束，金焦兩山相對峙。海門扼鎖氣不泄，萬古中流作砥柱。金山如貴人，焦山如隱士。
蒼巖翠壁睨欲無，青螺點點浮春水。山靈奇氣自鐘秀，侯生蘊蓄天所授。憑軒句挾海濤飛，拾級語侵山骨瘦。焦先不可作，江月投山坳。眼前名士獨醉倒，狂歌喚起春江潮。情于此放，詩于此豪，幻想欲跨云中橋，橫空萬丈連金焦。安得爾我相招要，看君落筆青天高。“
古者奴婢皆有罪者為之，謂之臧獲，然婢之中亦有等級，有素敏慧通音律，或善炊爨能持家，即漁童樵青，亦不過供驅使盡執役而已，未聞有以美麗而得名者。近來士大夫家喜蓄美婢，而青樓尤多，題以雅號，如惜花、采香、待月、繡春之類，然而甘蔗旁生，荔支側出，似掃眉人不可無此陪襯。馬藥庵有《贈婢改子詩》四首，云：“阿母傳呼兩字妍，新題錦瑟改么弦。曾聞丫角依蘭姊，不信蟠根是李仙。綽約二分籠靨淺，<立令><立屏>六寸稱膚圓。多情也似雕梁燕，相傍烏衣已十年。”“碗脫嬌姿絕代夸，管城分蔭托瑯邪。儉妝未肯依時世，清韻真堪擬大家。綠綺窗前金可鑄，白團扇底玉無瑕。阿誰空學夫人樣，那比芳名艷榜花。”“丁棱仙侶有方干（謂子山），聯袂尋春扣綺關。時復中之音嚦嚦，翩何遲也步珊珊。周旋翻累當筵立，平視驚從隔座看。多謝小紅真解事，金筒玉碗許頻餐。”“一飲瓊漿百感生，藍橋夢影尚分明。平添杜牧重來恨，久負羅敷已嫁盟。未免有情空復爾，似曾相識轉憐卿。欲將細語從頭問，怕聽鸚哥喚客聲。”
四詩可稱絕倒。
以人存詩于宗堯字二巍，遼東廣寧衛人。康熙七年，年十八，由蔭生出令常熟，精敏慈惠，一時有神君之頌。《病中詠懷》云：“三年花縣鎖江煙，南國風流事渺然。
云外錦峰餐秀色，甌中琴水拂廉泉。流亡滿目愁填壑，水旱焦心欲問天。草野不肥吾貌瘦，強將憔悴弄冰弦。“按公卒時年才二十一，詳縣志。此詩蓋公當日為醫士陸顯甫書扇頭者，陸氏子孫至今寶藏焉。
南城曾賓谷中丞以名翰林出為兩淮轉運使者十三年。揚州當東南之沖，其時川、楚未平，羽書狎至，冠蓋交馳，日不暇給，而中丞則旦接賓客，晝理簡牘，夜誦文史，自若也。署中辟題襟館，與一時賢士大夫相唱和，如袁簡齋、王夢樓、王蘭泉、吳谷人、張警堂、陳東浦、謝薌泉、王葑町、錢裴山、周載軒、陳桂堂、李嗇生、楊西禾、吳山尊、伊耐園，及公子述之、蒲快亭、黃賁生、王惕甫、宋芝山、吳蘭雪、胡香海、胡黃海、吳退庵、吳白庵、詹石琴、儲玉琴、陳理堂、郭厚庵、蔣伯生、蔣藕船、何豈匏、錢玉魚、樂蓮裳、劉霞裳諸君時相往來，較之《西昆酬倡》，殆有過之。中丞嘗于九峰園作秋契之會，賦詩云：“昨得蘭亭春契硯，便思招客蘭亭游。蘭亭去此一千里，春契故事知誰修？揚州虹橋亦名勝，冶春詞句今傳謳。漁洋遺韻繼者少，百有余歲空悠悠。今年三月動佳興，頗乏知己相賡酬。來名士稍長集，江天雨霽開涼秋。安江門外水新漲，浩蕩豈可輸閑鷗。棹歌聲發古渡頭，蒹葭深處清而幽。濃春桃李反嫌俗，秋契之樂前無儔。南園水木況明瑟，九點煙嵐出庭側。硯池一曲含風漪，倒影奇峰岳蓮碧。
我攜契硯適來此，一洗寒泉翠欲滴。此池為我契硯開，此峰為余硯山石。異哉此會非偶然，蘭亭之人幾曾得？座中名士咸嘆息，復有丹青潤州客（謂陸曉峰）。
明朝寫出秋契圖，洗硯之人宜可識。“一時和者甚多。吾鄉徐閬齋孝廉一詩尤妙，附記于此：”春秋二七逢秋契，故事千年人不記。《魯都》賦手建安才，《臨河》敘錄蘭亭字。蘭亭繭紙昭陵收，此文未入文選樓。一時詩句總寂寞，細氈碑打蛟龍愁。秋契主人有秋骨，白面繡衣持玉節。錦帶紅迎吉慶花，金樽綠瀉銀河月。直教江水作流觴，江月照客江花香。園中九峰欲飛去，齊吐云氣天蒼涼。群賢少長列坐次，知公今年三十四。右軍修契三十三，公長一歲應兄事。
前日公攜春契硯，新詩揚州家傳遍。今朝又作秋契會，觀者人人盡稱羨。殘醉江皋寄采箋，風流不讓永和年。相思一夜秋蘭發，花里新吟秋契篇。“
憶自乾隆戊申歲，余嘗與閬齋同客秋帆尚書河南幕府。其年七月，尚書擢兩湖總督，余回江東，閬齋以與修《衛輝府志》，獨留汴梁，送詩云：“我留黃河邊，送君黃河口。黃河八月浪連天，白日蛟龍挾船走。因君寄信報平安，家有高堂可健餐？春來更望長安去，愁絕天涯行路難。”嗚呼！以閬齋之才之美，不得中進士，入詞館，卒以從軍功試為縣令，郁郁以歿，可悲也！
阮云臺宮保以嘉慶元年提督浙江學政，諸生中有長于一藝者，必置高等，賞嘆不已，是以人材蔚起，小學奮興，為一時之盛。宮保嘗試湖州，賦秋桑詩，和者數十家，有諸生胡名敬者，和云：“微黃比似菊衣痕，幾樹蕭疏蔭蓽門。材美早需當世用，價高留待異時論。御寒只為蒼生計，歷久空余直干存。多少綺羅叢里客，何曾根本與酬恩？”“西郊昨夜有霜侵，減卻茅檐一片陰。但使陽和調晚節，幾曾經緯負初心？春閨自昔相須急，寒士于今得庇深。菊秀蘭芳休把玩，直垂青眼到疏林。”便爾吐屬不凡，頗有霖雨蒼生之志。不數年，果中鄉榜，成進士，今官翰林侍讀學士。
長白斌少仆良為前任兩江總督玉公德第八公子，嘉慶己卯、辛巳之間，官蘇松糧道，駐扎常熟。署后即虞山也，有小樓可以望遠，題曰辛峰一角樓，與吳中諸名士讀畫論詩，殆無虛日，自題一聯云：“群彥集東南，有溫李詩才筌熙繪事；高樓占西北，挹石梅香月辛嶺晴云。”年未四十，著書盈尺矣。《過拂水山莊》二首云：“江總歸來白發新，劫灰余燼戀無因。風騷壇坫三朝重，金粉河山半壁陳。貂珥苦思推輔座，蛾麋甘讓作完人。孝陵銅狄苔花冷，詞館空吟舊院春。”
“海天閑話感滄桑，猶有交情憶孟陽。淚化絳云紅躑躅，詩題拂水綠荒涼。彥回有壽寧為福，庾信多才亦不祥。禪悅簡棲聊自慰，東風愁殺柳枝娘。”
吳杜村觀察名紹浣，其祖父俱業鹺，至杜村與其兄蘇泉俱中進士，入翰林。
杜村詩不多作，亦無專集，而筆甚逋峭。嘗記其《舟中感懷》二首云：“楓葉兼蘆荻，紛紛滿客舟。水云千里白，風露一天秋。獨宿同孤雁，愁懷寄遠鷗。披衣人不寐，剪燭數更籌。”“江湖天地闊，感慨別離多。壯歲猶如此，衰年更奈何。
懷人看落日，倚枕發高歌。長嘯驚龍蟄，寒風起碧波。“七言如”鄉思暗隨燈影動，客愁齊逐雨聲來“，”亂山鐘響僧歸寺，古渡燈昏月滿船“。《詠梅花》云：”山間月黯誰橫笛，江上春寒獨掩門。“又《寒夜》云”眾星皆淡漠，孤月自精神“，十字亦妙。
輔國公裕瑞為豫親王弟，自號思元主人，所居曰樊學齋，有亭臺花木之勝，一時名士如楊蓉裳、吳蘭雪輩皆與之游。所著有《萋香軒吟草》一卷，十額駙豐紳殷德稱其詩清華幽艷，是能鑄長吉、飛卿而自成一家者。記其《灤陽道中》云：“一馬長驅掛玉鞭，清秋風景倍蕭然。野蛾亂落荒林雪，山鳥斜沖古寺煙。
雀舌宜烹疏雨夜，豆棚欲話晚涼天。無眠靜對寒檠影，起視云邊月正圓。“殊清新可喜。主人嘗贈余七古一首，又《和京師冬日八詠》及《春游八詠》諸作，詩甚長未錄也。
婺源齊梅麓庶常彥槐，散館后出宰吾邑，未及數載，即賦歸田，遂卜居陽羨為侍養計。于其行也，余為刻坡公《種橘帖》贈之。其《留別梁溪詩》四首云：“撫字催科兩弗堪，八年竽濫大江南。政難言美差無惡，吏豈能廉只不貪。苗長但須除一莠，馬蕃焉用禁原蠶。此生足傲東坡處，腹貯山泉百甕甘。”“年年清興在春深，扃戶重將舊業尋。校士可能持玉尺，論文誰與度金針？佇看騏驥驤云路，莫遣鴟集泮林。畢竟詞章總余事，讀書須得圣賢心。”“可憐秋旱稻苗枯，火急符書尚索逋。拙吏甘同道州考，流民終賴鄭公圖。圣恩浩蕩如天大，鄉俗敦龐自古無。推解不緣諸父老，哀鴻安得命全蘇（自注云：甲戌大旱，自恩賑外，邑之殷富捐貲接濟，不下十四萬緡，全活饑民無算）。”“一橋一墓五年修，點綴青山與碧流。俗變荊蠻思泰伯（自注云：泰伯墓在鴻山，歲久傾圮，予募貲修葺），名題豐樂憶滁州（自注云：望亭橋舊名龍匯，久圮，子以賑余之錢興修，改名豐樂）。平川日落漁樵渡，寒食花開士女游。俯仰之間已陳跡，他時還念故侯不？”
袁簡齋先生通、遲兩公子，雖不以科第起家，而皆能詩。遲子名壽芝者，年未弱冠，稿已筍束，記其《游棲霞寺》一聯云：“清靜尚嫌禽作語，玲瓏誰與石爭能？”頗有乃祖家法。又鉛山蔣心余先生曾孫名志伊者，號小榭，能詩。道光壬午九月，余偶至邗江，相晤于王古靈席上，有《題小紅雪樓詩卷后》一律云：“續書香海記前回，曾見山陽舊雨來。小草每依庭際長，寒花獨向畫圖開。春風自掃元卿徑，尊酒誰傾杜叟醅。贏得詞人題妙筆，欲招黃鶴醉江梅。”俱可謂善承家學者。
東鄉吳蘭雪舍人有姬人綠春，本蘇州人，生長盛京，性修潔，愛貞靜，善畫蘭，法陳古白，又能詩，舍人甚愛寵。死時年二十二耳，舍人悼痛不已，賦詩云：“冷暖相依僅五年，不應草草賦游仙。早知一病無醫法，何苦三生種夙緣。嫁日歡娛如夢里，殮時明麗倍生前。定情詩扇教隨殉，誰誦新詞遍九泉？”“深春妍暖似秋涼，池館蕭閑接洞房。瓶水浸開紅芍藥，鬢花簪遍白丁香。蟲聲嗚咽吟幽砌，樹影玲瓏畫粉墻（即用綠春舊句）。佳句而今零落盡，但思清景亦沾裳。”
“縞衣一換淚先傾，奉母艱難百事并。望遠魂消歸棹影，追逋夢怯打門聲。賣文辛苦憐何補，投紱蹉跎悔未成。孤負同心謀養急，勸拋微祿辦歸耕。”“津門迢遞隔江關，旅泊經春苦未還。廿四花風蝴蝶瘦，一雙人影鷺鷥閑。衣香小立飄隋苑，泉味同嘗愛惠山。輸與梁溪唐孝女，白頭賣畫尚人間（孝女以賣畫養親五十余年）。”“帶圍寬盡舊湘裙，支枕哀吟未忍聞。雙頰斷紅疑中酒，一梳濃綠怕消云。翻書風過微嫌冷，沈水香多重怯熏。為愛梅花猶強坐，寒香禁受兩三分。”
“夜半天風沸海潮，仙舟彩伴似相邀（歿前一日，夢中買舟與姊偕行）。買山只道成偕隱，臨水何堪誦《大招》。心力無多愁易盡，聰明太過福難消。他生合作癡兒女，莫憶前身是翠翹。”其余妙句甚多，不能盡錄。
漁家曬網，每于古戍沙灘、斜日西風之下，鱗次櫛比，而青山每為所掩。亡友蔣敬齋有《漁家樂詩》云：“莫教曬網如城堞，留得青山一面看。”此言未經人道。敬齋名溶，長洲諸生。年二十許，輒喜講道學，言語坐立不茍。嘗自制寢衣，長六尺余，本《論語》所謂長一身有半也。余笑謂之曰：“古之寢衣，似即今之衾被，恐泥古太甚。”敬齋愕然曰：“吾過矣，吾過矣！”至于下拜，其風趣如此。
鐘祥彭毓圃名志杰，以孝廉作宰浙江，任烏程十年，有惠政。嘗捐俸刻陳無軒《湖州詩錄》三十六卷，為一時所稱。毓圃能詩，而尤工于五字。《道場山》云：“斷山云為補，淺澗月能添。”《梅雨》云：“竹翠搖新影，溪流沒舊樁。”
《送友人》云：“雙鶴去不返，孤云還幾時？”《晚晴》云：“古樹含云潤，新花借月明。”皆名句也。其子慶長，字五云，亦能詩，余為書“題裙室”三字贈之。
揚州阮梅叔明經為云臺宮保之弟，年未弱冠，即能詩歌，為藝林傳誦。所刻有《珠湖草堂詩》四卷。余最愛其“萬樹紅連斜照外，一峰青插白云中”之句，此吳澹川《南野堂筆記》、楊蕓士《述鄭齋詩話》所未采也。
鄒君春帆與余同庚同月先后一日而生，自幼相愛，工于帖括，屢困小試。偶過其書齋，有詠落花詩，尚未脫藁，起句云：“花落客心驚，小園鳥亂鳴。春光原是夢，流水本同行。”讀未畢，愀然曰：“子正在盛年，何作此種語耶？”春帆笑而不答。即于是年十月死，不意竟成詩讖。
顧西軒名銑，同鄉東湖蕩人。余十七八歲時嘗與同寓吳門之石榴亭，有鮑子知我之感，記其《櫻桃花詩》云：“頻年作客緣何事，每到春來不在家。”暗中用典，令人不覺。
張鐵琴彰，長洲人。年十五六，貌如美人，世所希見。余長其一二歲，每與談論古今，輒以張良自命。一日，同往城南看菜花，鐵琴有詩云：“嫣紅姹紫彌天下，關系蒼生只此花。”其抱負如此，不數年而死，惜哉！
余姊夫楊廷錫，吳縣光福人。少工詩，語能動人，句必有味。《月下獨酌》云：“杯中有影人成耦，天上無云月不孤。”《春閨》云：“春來心事憑誰問，惟有簾前雙燕知。”《初夏》云：“新篁未慣經風雨，卻傍疏籬護落花。”皆妙。
死時年三十，惜無存藁。
紀存先曾祖奉麓公，當明鼎革時，年僅十三，隨先高祖避難陽山白龍廟，至本朝順治三年，始回故里。嘗筑歸鶴庵以自寄，即今西莊橋西岸之觀音庵也。庵門正對陽山。《蘇州府志》云：“陽山一名四飛山，又名秦余杭山，實一山也。”公有詩云：“一巢重結古荊蠻，真似蘇耽化鶴還。忍棄先人棲隱處，故教門對四飛山。”其二云：“烽火驚心事已非，翻身云外作孤飛。故園猶有前朝樹，留得清陰待我歸。”今刻石庵中，留示子孫。
余有一扇，畫折枝杏花，秋帆先生書一絕于上云：“上林佳處午橋邊，半染紅霞半著煙。記得曲江春日里，一枝曾占百花先。”一日過京口，王夢樓太守見之，又書《桃花》詩于后云：“桃花一枝艷猩唇，獨占名藍似海春。誤入溪流原有路，重來門巷竟無人。迷離夕照紅如夢，悵望天涯綠少鄰。我愿大千花世界，有花開處盡詮真。”《隨園詩話》載嚴海珊《詠桃花》云：“怪他去后花如許，記得來時路也無。”謂其暗中用典，絕世聰明，余以為不如太守之“誤入溪流”
一聯更妙。
古英雄不得志，輒以醇酒婦人為結局者，不一其人。隨園先生入翰林時年才弱冠，散館后改為知縣，簡發江蘇，歷知沭陽、江寧諸縣事，有政聲，三十五而致仕，享清福者五十年，著作如山，名滿天下，而于好色兩字不免少累其德。余有吊先生詩云：“英雄事業知難立，花月因緣有自來。”實為先生補過也。
團扇之名甚古，漢時已有之。有明中葉，乃行折扇，至本朝為尤盛，遂不復知有古制矣。阮云臺先生于嘉慶丙辰提學浙江，嘗得一古團扇，有馬和之畫，楊妹子題，因依式仿制，以賞諸生之高等者。時錢塘陳云伯大令尚為秀才，歲試賦此題，有云：“江南三月春風歇，櫻桃花底鶯聲滑。合歡團扇剪輕紈，分明采得天邊月。南渡丹青待詔多，傳聞舊譜出宣和。入懷休說班姬怨，羞見曾憐晉女歌。
班姬晉女今何有？攜來合付纖纖手。闌前撲蝶影香遲，花間障面徘徊久。樓臺花鳥院中春，馬畫楊題竟逼真。歌得合歡詞一曲，不知誰是合歡人？“先生閱此卷，大為稱賞，拔置第一，刻入《浙江詩課》及《定香亭筆談》。不二十年，團扇之制遂行滿天下。余亦有團扇詩贈先生云：”用舍行藏要及時，制成團扇寄相思。
時來畢竟如公少，明月清風一手持。“
余年十七，嘗受業于金安安先生之門。先生時年八十，精神尚健，日以賦詩作書自課。偶命諸公子分賦瓶菊詩，余亦分得堂字韻，有云：“寄人籬下非長策，喜帶新霜入畫堂。”先生為之擊節嘆賞，謂諸公子曰：“此生出筆，頗有作意，將來必能自立者。”嗚呼！余一生坎坷不遇，豈能自立耶？追憶師言，輒呼負負。
黃野鴻《賣書祀母忌辰》一首云：“母沒悲今日，兒貧過昔時。人間鮮樂歲，地下共長饑。白水當花薦，黃粱對雨炊。莫言無長物，亦足慰哀思。”所謂窮而益工，其信然耶。程山溪者名亮，閨秀張文英子也，有《春日感懷》云：“一年佳日是春光，底事逢春更感傷。雨際孤花難著力，風前歸雁不成行。袍已敝還思典，土灶生塵久絕糧。多少閑愁何處寫，滿庭芳草易斜陽。”又王坦庵《春感》云：“韶華如繡艷陽天，春到貧家亦枉然。破屋正愁連日雨，荒廚已斷昨宵煙。鷗團窮海剛三載，燕返空巢又幾年。滿地蓬蒿人過少，臨風獨立聳吟肩。”
嗚呼！安得廣廈千萬間，留此輩人暖衣飽食，飲酒賦詩，快樂以終其身耶？
一官匏系，垂老離家，此人間最苦之境，顧甘心受之者不一其人，或者此人之心思，反以為樂，亦未可知也。陳石橋大令官富平，著《雁宕山人稿》，《閩中別兄》一首云：“十載離家音信稀，間關執手見還疑。風塵到老境非昔，兒女來前名不知。舊里半凋聞欲淚，余生相見語多悲。饑驅明日又將別，立馬斜陽涂路岐。”真令人不堪回首。
途中遇沽酒者，或賣花者，其香撲鼻可愛，擬將此意采入詩中而未得也。偶見市中掛一楹帖，有“沽酒客來風亦醉，賣花人去路還香”，不知何人所作，真先得我心矣。
詩有無心譏刺，而拈來恰合者。余中年常出門，每于四五月夜，獨宿舟中，聽蛙聲喧雜，終夜不寢，偶書絕句云：“信宿扁舟夜未央，蛙聲閣閣最凄涼。荒江月落天將曉，不辨官私鬧一場。”一日在長安，有某冢宰見之，笑曰：“此詩當為江南吏治而作也。”余大驚，遂謂草茅下賤，何敢妄議時事，偶然得句，實出無心。此所謂仁者見之謂之仁，智者見之謂之智也。
唐守之嘗題《漁翁失網圖》云：“一網復一網，終有一網得。笑殺無網人，臨淵空嘆息。”然余嘗見人有營營于名利場中者數十年，至白首無成，依然故我，則不如困守固窮之為得也，故有詩云：“前舟網網張空水，后有蓑翁獨坐看。”
程魚門太史亦有句云：“旁人束手休相怪，空網由來撒最多。”與守之之詩正相反。
詠物詩最難工，太切題則黏皮帶骨，不切題則捕風捉影，須在不即不離之間。
汪春亭《詠燈花》云：“影搖素壁夢初回，一朵花從靜夜開。想到春光終易謝，攪殘心事欲成灰。青生孤館愁同結，紅到三更喜亂猜。頗覺窗前風露冷，斯時那有蝶飛來。”吳野渡《詠紅蓼花》云：“如此紅顏爭奈秋，年年風雨歷滄洲。一生辛苦誰相問，只共蘆花到白頭。”吳信辰《詠虞美人花》云：“怨粉愁香繞砌多，大風一起奈卿何。”高桐村《詠牽牛花》云：“莫向西風怨零落，穿針人在小紅樓。”皆妙。客中夜宿，秋蚊未靖，雖懸幛子，倚如長城，而一蚊闌入，則不寐通宵。其時新涼退暑，殘月窺人，四壁蟲聲，百端交集，實難為懷耳。余嘗有詩云：“十年落魂未成歸，心事如云澹不飛。一個秋蚊纏客夢，半窗殘月冷宵衣。擬留詩卷才難副，欲薄功名計亦非。惟有一封憑去雁，為傳親故莫相譏。”
因誦宜興儲長源之“燈搖旅思風盈幔，蟲語秋心月半墻”之句，令人心骨俱冷。
余嘗論人生如行舟，忽前忽后，忽左忽右，無有一定。張帆者自然在前，搖櫓者自然在后，然而亦看風水之順逆，江湖之險夷，居先者固可羨，落后者亦未為失也。偶賦《前舟嘆》二首云：“前舟后舟一時發，搖搖共指天邊月。須臾月暈生長風，前舟張帆如執弓。霎時箭行三百里，白浪翻天黑云起。欲卸長檣勢未能，載得百人同日死。后舟聞變追前舟，無那滄江水急流。看他傾覆不得救，吞聲躑躅心煩憂。”“前舟張滿帆，后舟滯沙灘。前舟忽破山腳石，后舟反過前舟前。人間風浪何浩浩，為吉為兇未能保。總看收帆到岸時，區區前后何足道。”
摘句《隋書》載煬帝以薛道衡“空梁落燕泥”句至于殺身，此古人忌才過甚也。
即如謝靈運之“池塘生春草，園柳變鳴禽”，庾信之“琴從綠珠借，酒就文君取”，亦平常語耳。近日詩家愈出愈奇，命意鮮新，立辭典雅，皆古人之所未有。如翁朗夫之“煙波雙鬢老，風雨一身秋”，彭念堂之“日還停水上，山已墮云中”，方南塘之“月出江花落，詩成海月圓”，楊谷簾之“柳搖春雨暗，江漲水云流”，張瑤英女史之“短垣延月早，病葉得秋先”，范履淵之“櫓聲搖夜月，帆影落晴波”，商響意之“蜂巢當午鬧，蚓壤趁涼歌”，俞楚江之“紅憐花別樣，綠愛柳當初”，劉企山之“缺月依橋斷，孤云背郭流”，趙仁叔之“蝶來風有致，人去月無聊”，童二樹之“晴流鳴斷壑，山影臥空田”，黃星巖之“竹銳穿泥壁，蠅酣落酒樽”，許子遜之“鐘聲涼引月，江氣夕沈山”，李維饒之“峽雨元朝暮，春風有別離”，吳杜村之“落葉疑疏雨，秋云學遠山”，儲玉琴之“伴佛燈雙穗，窺人月半環”，汪澤舟之“木落山無障，江流月有聲”，吳師石之“斷崖殘雪補，清磬夕陽浮”，周東標之“疏雨下黃葉，秋風翦綠葵”，湯述庭之“行共孤云懶，歸輸獨鳥閑”，趙味辛之“水清魚入定，山古樹無花”，吳象超之“白云留晚磬，黃葉卷歸樵”，秦大樽之“風梳平野樹，云涌一樓山”，儲長源之“雪晴春有態，山活翠難名”，莊印三之“寒烏依夕照，落葉碎秋聲”，張仲子之“門臨流水岸，犬吠隔花人”，沈奕風之“夜雨洗村徑，曉風開稻花”，何秋山之“白頭增舊感，黃葉落新愁”，石竹船之“帆隨春樹還，水帶夕陽流”，繆牧人之“江連三楚白，山接九華青”，李少白之“一鳥翻云外，千峰落馬前”，夏江之“病因看月減，俏到惜花深”，于秋渚之“綠余三逕草，紅露半墻花”，龔素山之“夜從花影轉，秋帶樹聲聽”，孫漣水之“江光搖佛面，石色上僧衣”，使阿<廣婪>見之，又當何如嫉妒也。
本朝七律，金聲玉振，不特勝于有明一代，直可超出宋、元，而亦有高出唐人者，可謂極一時之盛。國初諸公，無論矣，就余所見聞者，如王少林《大梁懷古》云：“三花樹色開神岳，萬里河聲下孟門。”黃浩浩《秋柳》云：“小驛孤城風一笛，斷橋流水路三叉。”何南園《感懷》云：“身非無用貧偏暇，事到難圖念轉平。”黃野鴻《清明》云：“村角鳥呼紅杏雨，陌頭人拜白楊煙。”浦翔春《野望》云：“舊塔未傾流水抱，孤峰欲倒亂云扶。”魯星村《郊外》云：“春田牛背鳩爭落，野店墻頭花亂開。”汪澤周《賜書樓眺雨》云：“亭遠忽從煙際出，樓高先覺雨聲來。”史位存《汴梁道中》云：“云垂平野星初上，馬走春沙夜有聲。”《有感》云：“撲蝶會過春似夢，湔裙人去水如煙。”潘汝庭《春日》云：“草不世情隨意綠，花知客意入簾紅。”石遠梅《山海關》云：“萬頃日華浮海動，九邊風色卷沙來。”湯述庭《閑居即事》云：“得句偶逢花照眼，舉杯喜見月當頭。”郭頻迦《即事》云：“月與梧桐尋舊約，秋將蟋蟀作先聲。”《春感》云：“三月落花如夢短，一湖新漲比愁多。”高爽泉《春草》云：“新愁舊恨縈三月，細雨斜陽送六朝。”林遠峰《靈隱寺》云：“靈泉百道飛涼雨，古磴千盤入亂云。”皆妙。又如曹楝亭之“三秋月色臨邊早，萬馬風聲出塞多”，張昆南之“松間細路通僧寺，花里微風酒旗”，朱子穎之“一水漲渲人語外，萬山青到馬蹄前”，石曉堂之“窺魚淺渚翹雙鷺，待渡斜陽立一僧”，邱學敏之“山連齊魯青難了，樹入淮徐綠漸多”，李嘯村之“春眼未成翻愛冷，家書空寄不嫌遲”，惠椿亭之“宿酒大都隨夢醒，殘燈多半為詩留”，劉春池之“道在己時惟自適，事求人處總難憑”，凌香坪之“春風久負青山約，舊雨難尋白鷺盟”，吳尊萊之“暮云抱郭霾紅樹，寒雨連江凍白鷗”，儲長源之“春衣乍暖飛蝴蝶，綠酒初香薦蛤蜊”，劉元贊之“三春鄉思先花發，萬里征人后雁歸”，“秋水懷人楓葉落，蓬窗臥病雨聲多”，莊印三之“青溪渡口余三戶，黃葉聲中有六朝”，倪稼咸之“衰柳共憐殘鬢短，閑云應笑客程忙”，吳退庵之“樹碧兩行臨曲水，天青一角見高山”，方升矣之“小艇仍維前度樹，斜陽已掛右邊樓”，湯ぅ之之“社雨不知春事判，東風已覺落花多”，毛洋溟之“夜永驂鸞歸碧落，風清有鶴響空山”，林漢閣之“窺客挑燈來黠鼠，移秋入戶有寒蛩”，王饒九之“兩岸白秋水渡，一林紅葉夕陽村”，吳梅原之“愁消白下鵝兒酒，人在青山燕子磯”，黃剩山之“人間萬事成秋草，我輩前身是落花”，仲松嵐之“吳楚帆檣隨樹沒，金焦山色上衣來”，鄭蕓書之“絕壑凍云棲古塔，枯僧破衲補斜陽”，宗蕙亭之“酒不能攻愁有陣，曲為自度唱無腔”，魏野塘之“有客抱琴停午至，呼僮沽酒趁花開”，顧蘭之“蒼苔滿逕客稀過，涼雨到門僧未知”，冒葚原之“廢苑春來花自發，空庭月落鳥相呼”，汪可堂之“三徑春歸花似雪，一齋人靜日如年”，汪周士之“徑仄秋花迎客座，夜深涼月戀人衣”，石晚晴之“瘦馬踏干黃葉路，寒鐘敲碎白云峰”，吳玉田之“山色和煙沈遠浦，潮聲挾雨吼滄江”，顧蘭暉之“萬種羈愁當夜集，一年鄉夢入秋多”，曹劍涵之“別浦帆歸千樹碧，隔籬人語一燈紅”，王耔園之“報喜燈花紅一夜，相思春水綠三年”，阮梅叔之“腳底白云雙屐滑，擔頭紅葉一肩春”，吳云坡之“煙迷古塞晴疑雨，云擁深山晝亦昏”，朱天飲之“娛人可愛當窗樹，留客遙看雨后山”，常蹇齋之“秋從夜雨窗前聽，月在美人樓上圓”，吳蒼崖之“清夜思公惟有淚，白頭知己更無人”，徐春圃之“煉句每存千載想，看花不放一春過”，徐德泉之“家無儲蓄期鄰富，邑有流亡望歲豐”，黃少淵之“芳草池塘尋舊夢，落花庭院算殘棋”，如此類者甚多，摘之不盡。又趙甌北先生集中有擬老杜《諸將》之作，張船山太守集中有《寶雞縣題壁》詩，長歌當哭，俱不可不讀也。