古人用刑之道在懲創而哀矜寓焉貴嚴明而忠厚存焉虞夏商周之書論刑特詳禹謨曰與其殺不辜寧失不經此為千古論刑之要漢唐以來論治獄者亦兢兢三致意焉歐陽修曰求其生而不得則死者與我皆無恨古人用意之厚此一語盡之治獄者深有味乎其言吾知哀憐無辜之心油然生矣夫人情安則樂生痛則思死捶楚之下何求不得三木無論也余以事無大小凡死生出入之案未可遽加以刑惟在悉以鞫問仔細推敲察言觀色乘隙搗虛要其道總不外一耐字近日問官惟事刑求多不耐問我問尚不耐獨不顧彼之能耐刑乎夫所謂問供者在我之問以待彼答一一供自犯人口中出乃成信讞不待問而遽加以刑負罪者不勝痛惟上之所指示以應之治獄者利其供則更鍜煉而周內之上官不知其刑求也遂據據供定罪大者抵死小者發遣或至過堂翻供發下按究承審者不思申理且餙前非者有之或同人瞻顧照依原審者有之遂至兇徒漏網無辜含冤世之非罪而羈縲紲不白而就刀鋸者何可勝數咎將安在然則國家設立五刑竟姑息而不用乎豪橫狡猾之徒貪生惡死避重就輕其智足以餙非其悍足以拒刑有不得不以刑求者不得已而后用刑刑可用而不可驟酌其大小輕重而遞加之先用其大者重者后將難為繼也然責情定罪未可僅據一面之詞亦必眾供確鑿然后定所以不甚要緊之余犯不可輕易放過如命盜案內之不上盜不動手從旁觀望者尤宜一一考究旁敲側擊以為通案印證雖非案內要犯而正兇從此得案情由此定且夫眾供者欲其同也而無取乎同也欲其不謀而同也則隔別研究之法所宜究心也究之法維何曰分者合之虛者實之如同謀殺人之案是曰在何處同謀起意者何人加功者何人先動手者何人分頭窮問其情節稍有參差即不足以成信讞所謂分者合之也即當日同謀光景不拘所見所聞所作所為與案內情節不相涉而影射者出其不意隨機觸問甲者如是供乙者亦如是供有二三符合處亦可為案內情節之暗證此則于不著意處著意在犯人無意露出在我已得個中消息所謂虛者實之也聽獄之道難以言盡惟會心人自領之夫死生出入攸關所關匪細既務求得確情亦博得此心無愧耳若依樣葫蘆惟憑刑訊案則結矣問之于心能無愧乎嗟夫人命至重清議莫逃凡罪關死生出入稍有人心咸知慎重至于軍流發遣之犯則曰彼得生矣夫何足惜往往漫不關心任意問擬豈知其御魑魅而投三危肝腦涂而筋骨絕生還者幾何人死亡者踵相接哉刑至三木極矣用之未有不愀然動懷者至于笞杖為人所易忽恬然不以為怪獨不念一芒觸而膚栗片發拔而色變疾痛疴癢人我一體問刑者于此時一作設身想乎夫辦案則重斬絞而輕徒流用刑則慎三木而忽笞杖此獄吏之通病甚至筮仕日久性靈汩沒習不加察且用三木如常刑殺人如刈草其殘酷可勝道哉爰進古人之言而申其說俾同寅暇時省覽在內則存哀矜之仁則在外則流忠厚之澤以此律已以此淑人余雖無濟于世諸君子之善非即我善也夫