“咦！這幾日?qǐng)?bào)館里頭，不知又有了什么希奇的新聞登在上頭，報(bào)紙的銷場竟比往日好上十倍了。我今早才從報(bào)館里取了報(bào)紙出來，一路行走，就有許多人來要和我買。我回他們道：‘我的報(bào)紙，是人家常包的，不單買的。’那些人竟不等我說完，你一張，我一張，強(qiáng)搶似的，一搶光了。我只得仍回到報(bào)館里頭，再去領(lǐng)了幾百份。看看時(shí)計(jì)上的針兒，已指到了九點(diǎn)五十八分了，遲了遲了，快去送去罷！”這個(gè)人自言自語，急急忙忙的，把各種報(bào)紙一份一份挨戶的送去。直到太陽將要當(dāng)頂了，才到了張家渡。又從袋里抽出兩種《神州報(bào)》、《時(shí)報(bào)》向萬綠草堂送去。

剛走到萬綠草堂的門首，恰巧有一個(gè)老媽媽，提了一只竹籃，在那邊柳樹底下走將過來。被這人一眼看見，認(rèn)得他就是里頭雇傭的老媽子，就在樹陰底下立定了腳，不走進(jìn)去了。等那老媽媽走到門前，才說道：“老媽媽，我將這兩份報(bào)紙，托你帶了進(jìn)去罷。”說罷，將報(bào)送與老媽子，又謝了一聲，飛也似的去了。那老媽媽笑了一笑，說道：“為什么這時(shí)候才送來？我們奶奶才問著呢。”自言自語的，提了竹籃，拿了報(bào)紙，穿花渡柳，直向個(gè)水閣里頭送將進(jìn)去。

剛踏上竹橋，只聽得好一腔嬌細(xì)的聲音，在這水閣里頭低吟道：

沿壁幽花無數(shù)開，朱藤繞屋蔭蒼苔。

虛窗夢(mèng)醒月初墜，一片櫓聲帶雨來。

看官，你道吟詩的是誰？原來就是這萬綠草堂中的主人，越蘭石女士。在那里靜坐無聊，把丈夫的書作推敲呢。那老媽媽是素來聽?wèi)T的，故也并不在意。踏上階沿，搴起垂花湘簾，慢步走將進(jìn)去，說道：“奶奶，報(bào)紙來了。”女士聞言，卻便止住吟聲，把報(bào)紙接來，放在沿窗的寫字臺(tái)上細(xì)看。那老媽媽便干他的正事去了。

好一個(gè)學(xué)問充足、好整以暇的蘭石女士，把這報(bào)紙正逐張逐張的看去。誰知看未片時(shí)，忽然間神色大變，嘴里喊了“阿呀”一聲，直立的立將起來。看官試猜一猜，他看見了什么，才致如此的驚怪呢？原來那浙江紹興府里，出了一件極野蠻極黑暗的奇獄，這受冤的正身，卻巧是他曾經(jīng)認(rèn)識(shí)過的一個(gè)熱心女士。莫怪他當(dāng)時(shí)見了，禁不住要大吃一驚。且說越女士立了起來，兩眼直瞪瞪的，呆了良久良久，方才自言自語的說道：“莫是我眼花看錯(cuò)了么？”便重又坐下，將報(bào)紙拿在手中，又細(xì)細(xì)的看去。看了片時(shí)，把頭搖了兩搖，眼圈兒一紅，不禁撲簌簌滾下了幾點(diǎn)淚珠，長嘆一聲的說道：“咳，他竟殺了！咳，他竟無緣無故的被人誣陷死了！

咳，可惜呀可惜，好一個(gè)熱心熱血的開通女子，竟遭這般的結(jié)果！咳，這是怎么說起呀！”一頭嘆氣，那淚珠兒更似斷了線的珍珠似的，撲撲簌簌滴個(gè)不住。

看官，大凡一個(gè)人自己是有學(xué)問有才情的，他見了別人的有才有學(xué)，一定是歡喜得了不得的。就使宗旨不同，性情有些兩樣，但為了這才學(xué)的一層，總不免有些惺惺惜惺惺，要引起憐才愛才的心腸。況且彼此都是女子，更是難得，自然格外要憐惜起來了。現(xiàn)在這位越女士，是一個(gè)飽學(xué)的女子，又兼開通得很。莫說巾幗中少有，就是那差不多的讀書人，也比不上他呢。從前他看見了我中國國勢(shì)日衰，人民懦弱，被那東西各國，漸漸的一步緊一步，一層逼一層的欺將上來，眼見得祖國將有陸沉的禍了。因想到天下興亡，匹夫有責(zé)。我雖是個(gè)女子，然也是四百兆中的一分子，也應(yīng)該替國家出一點(diǎn)力，擔(dān)一份責(zé)任，才不枉我這一生。他抱著這一付熱腸，已有多年。

后來漸漸的歐風(fēng)輸入，我中國政府受了甲午、庚子的幾番大辱，也就知道自強(qiáng)必先變法。所以便下了一道停科舉興學(xué)堂的旨意下來，著各省各府，都要開辦學(xué)堂，普及教育。自從這道上諭發(fā)了下來，那些開通的地方，就有許多熱心志士同開通的官長，便籌經(jīng)費(fèi)，聘教習(xí)，招學(xué)生，成立了好幾所高等、中等、初等學(xué)堂起來。男學(xué)堂既興了，那女界也便接踵而起，興辦了幾所女學(xué)。這位越女士，抱負(fù)有素，得了這個(gè)消息，自然快活得了不得。便投身出來，擔(dān)負(fù)了幾處國文教習(xí)的責(zé)任，盡心竭力的教導(dǎo)起來。

無奈我中國的舊俗，實(shí)在頑固到極點(diǎn)。男人讀書，尚且為名的多，務(wù)實(shí)的少，何況是個(gè)女學(xué)。雖有多少聰明有志的女子，也都埋沒在家庭專制的范圍里頭，不能自由向?qū)W。所以這位越女士，雖然廁身在女學(xué)界中，當(dāng)了多年的教習(xí)，然而要想找?guī)讉€(gè)有真熱心、有大志愿、有真學(xué)問，和自己差不多的那樣人，哪曉得竟寥若晨星，一個(gè)也找不出來。惟有這位受冤的女士，也是很有才情，很具熱心的。所以那年見面之后，越女士便知他不是個(gè)庸庸碌碌的人物，便有些賞識(shí)他。后來雖然嫌他性子太激烈，宗旨太新奇，和自己的性情不合。然而為了佩服他的學(xué)問，愛他熱蓬蓬的一腔血忱，又想到多少女同學(xué)中，像他這般的文才，一百個(gè)中也揀不出幾個(gè)來，若聽他去言論自由，思想自由，漸漸的流入激烈改革一派，豈不可惜？不如待我來慢慢的勸導(dǎo)勸導(dǎo)他，或者能夠把他的宗旨，引到純正的一途上邊去，也未可知。當(dāng)初越女士因?yàn)橄氲竭@一層上頭，存了一條感化同胞的好心腸，所以便和他結(jié)了個(gè)文字交。

那曉得認(rèn)識(shí)之后，統(tǒng)統(tǒng)不過會(huì)面過一二次，他勸導(dǎo)的手段還沒有放出來，不料今日里驀地聽得他竟被人誣陷受屈死了。看官，試想他看了這張報(bào)紙，平白地得了這個(gè)信息，叫他怎不要心痛呢？咳，不要說越女士曾與他認(rèn)識(shí)過的，就是作者，雖沒有見過他一面，但不過平日間略略聽得些他的學(xué)問，同他辦事的熱心罷了，今日忽地聽見他受屈死了，也不免要替他滴下幾點(diǎn)酸淚呢！

閑言少敘。且說這越女士正獨(dú)自一個(gè)在水閣里頭傷心下淚，忽聽得閣外的竹橋，在那里咯吱咯吱的亂響。抬頭一望，見有兩個(gè)學(xué)生裝束的女子走來。剛要立起身來出門去迎，那兩個(gè)女子已走上階沿，在那里問道：“先生在這里么？”女士見不是別人，就是寄宿在自己家中的學(xué)生，一個(gè)姓王，名叫振懦，一個(gè)姓丁，名叫志揚(yáng)，也就住了腳，答道：“在這里。你們這時(shí)候跑來是做什么的呢？”說罷，就命那兩個(gè)女學(xué)生進(jìn)內(nèi)坐了。兩個(gè)女學(xué)生便告了坐，就在沿窗的藤椅上坐下。各人問候已畢，越女士仍不住的長吁短嘆，低了頭一言不發(fā)。

丁志揚(yáng)見了這般光景，便開言問道：“今日先生面帶憂容，不知為著何事？”女士聞言，長嘆了一聲，答道：“咳，你那最熱心最愛同胞的秋瑾秋先生遭了禍了！”丁志揚(yáng)忽然間聽得此言，不覺也吃一驚，便急向越女士問道：“先生，到底秋先生犯了什么彌天的大罪，官府就不問情由，烏遭遭的把他殺死了呢？”那時(shí)王振懦聽了，也接口道：“我記得這位紹興府的母親，還是秋先生的寄母，秋先生與這位府太爺，也算是兄妹的稱呼。況且素來又極要好，秋先生平常常到府里去談?wù)務(wù)f說的。何故今朝殺秋先生的，卻又是府太爺一人的主意呢？難道這位府太爺，連平日間的情面也不顧了么？”越女士聽了振懦的一番言語，不覺心中怦然一動(dòng)，想起一件極要緊、極危險(xiǎn)的大事來了。便說道：“咳，人已殺了，是木已成舟，米已成飯，也不能反覆的了，這種情節(jié)，也不必去問他。倒是有一件最要緊的大事，我聽你們說了寄母二字，就想起來了。”那丁、王兩學(xué)生聽了此言，即便同聲問道：“不知先生想起了什么要緊的大事？”

看官，你道越女士所說的究竟是什么事呢？原來他想到中國官場的辦事，往往一個(gè)人犯了罪，總要去連累幾個(gè)人的。就是本人認(rèn)了罪名，也要去捕風(fēng)捉影的捉一趟，弄得地方上雞犬不寧才罷。這也算是官場的習(xí)慣了。究竟有何利益，我也不曾做過官，吃過衙門里頭的飯，所以也沒有知道。今日秋女士既經(jīng)被殺，那秋女士的母家，必定也要連累的。所以越女士聽見王振懦說起了寄母二字，就想著了他的母家起來，便將這個(gè)原故告訴了他兩個(gè)學(xué)生。兩個(gè)學(xué)生聽了此言，也不免把痛秋女士的心腸暫時(shí)丟開一邊，擔(dān)起了要連累秋女士家族的憂慮來了。又聽越女士說道：“這件事體，是很危險(xiǎn)的，又很重大的。此刻秋先生已死，就比不得當(dāng)時(shí)了。況世情比紙還薄，我知紹興府里雖有幾位鄉(xiāng)紳向來和秋先生要好的，到了此刻，恐怕也不肯出頭來保一保他家族的了。咳，我既和他結(jié)交了一場，此刻他遭了冤枉，若再坐視他們累及他的母家，是教死的既不能安逸，生的更要受累無窮了。所以我想定一個(gè)主意，必得拼此性命，先到紹興府里去保住他的母家無恙，然后再去料理秋先生的尸首。你們且慢哭著，須得大家商量商量，你（好）去干事。”

那兩個(gè)學(xué)生答應(yīng)了一個(gè)“是”，低頭想了一想，同聲說道：“先生，這個(gè)主意，恐還不大妥當(dāng)。那些官場辦事，慢起來極慢，十年二十年也要擱去的。迅速起來是極迅速，若待先生趕到紹興，只恐要來不及了。不如就在上海登起報(bào)來，教報(bào)館里頭也著些訟冤的論說，再去開一個(gè)女學(xué)界的大會(huì)，如此做去，更不致多擱日子了。況且秋先生的死，是人人曉得冤枉的，難道除了先生之外，就無人替秋先生不平的么？所以這報(bào)是必要登的。”

越女士聽了兩個(gè)學(xué)生的說話，也覺得有理。正在默想，須得怎樣是好，忽聽得當(dāng)當(dāng)?shù)膬陕暋２恢鞘裁绰曇簦衣犗禄胤纸狻?/p>