幽暗的地下室響起了陣陣慘叫聲，艾伯特將兩個(gè)守衛(wèi)尸體踢開，推開了冰冷的鐵門。

“你來了。”看到熟悉的面孔，蘇雯笑了。

“抱歉，芳雯，看來我把你們推進(jìn)了另一個(gè)火坑。”

艾伯特苦笑一聲，解開了蘇雯手腳上的枷鎖，還有另一個(gè)不知道名字的女孩。

“不，那不是你的錯(cuò)，你又一次救了我們。”蘇雯笑著說，在艾伯特的攙扶下，她和蘇菲踉蹌前行著。

“只有你們兩個(gè)嗎？”艾伯特掃視四周。

“那些膽小鬼，在你失蹤的當(dāng)晚就走了。”蘇雯笑著說。

“看來她們的選擇是對的。”艾伯特看著芳雯。“你們?yōu)槭裁床蛔撸俊彼麊査?

芳雯搖搖頭，并沒有回答艾伯特的問題。她笑的更燦爛了，眼睛幾乎瞇成了一條縫。“告訴我，農(nóng)場主已經(jīng)死了。”她認(rèn)真的說，眼中燃燒著仇恨的火焰。

“不，我沒有。”艾伯特?fù)u搖頭。

“為什么？為什么不殺他！”芳雯的言語有些激動。

“他失去了四肢和財(cái)產(chǎn)，相信我，那會比死更痛苦。”艾伯特平靜的說。

※※※

曙光喚醒了沉睡的大地。

埋葬了伊迪絲的祖母后，艾伯特背著行囊，帶著伊迪絲和芳雯姐妹離開了村莊。

“我們這是要去哪？”伊迪絲哭了一整夜，直到現(xiàn)在，她的眼眶還是紅的。

“家，我們的新家。”艾伯特抱起小丫頭。“那是一個(gè)沒有強(qiáng)盜，也沒有農(nóng)場主、充滿了歡聲笑語的地方。”他告訴她。

※※※

黑水堡的一家酒館大門緊閉，但里面卻人滿為患。數(shù)十個(gè)壯漢整齊的站立兩側(cè)，中間坐著一位高大魁梧、皮膚黝黑的中年人。在中年人面前，跪著幾個(gè)灰頭土臉的男人。

“黑虎王老大，惡虎強(qiáng)盜團(tuán)沒了。”跪在地上的人嚇得瑟瑟發(fā)抖。

中年人一怔，問道：“什么沒了？”

“惡虎強(qiáng)盜團(tuán)的人都死了。”其中一人顫抖著說。

“那我的弟弟呢？”中年人皺眉。

“惡虎王他…他…”跪在地上的人吞吞吐吐，有些難以啟齒。

“說！”中年人大喝。

“惡虎王團(tuán)長也死了。”跪在地上的人回答道，艱難的咽了一口唾沫。

“你說什么？老四死了？”中年人瞪大了眼睛，低吼道：“廢物，全都是廢物。只不過是搶奪村莊，居然能把一個(gè)強(qiáng)盜團(tuán)搭進(jìn)去。”他頓了頓，看著跪在地上的人，陰沉的說：“你們這群廢物，連這點(diǎn)事都辦不好。除了浪費(fèi)糧食，你們還有什么用處？”

“黑虎王饒命，請聽我解釋，聽我解釋啊！”跪在地上的人抱住了中年人的大腿，哭喊道。

“當(dāng)然，我正想你給我一個(gè)合理的解釋。”中年人點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即咬牙切齒的說：“否則，我一定把你剁碎了喂豬。”

“是…是一個(gè)魔法師干的。”跪在地上的人結(jié)結(jié)巴巴的道。

“說下去。”中年人面色陰沉的說。

“那個(gè)古怪的魔法師施法不需要吟唱，而且箭術(shù)超群，更重要的是，他的力量不輸于武者。”為了讓中年人滿意，跪在地上的人一口氣把所有話都說完了。

“魔射手？”中年人皺眉，低語道。他想不通一個(gè)偏僻的山區(qū)，怎么會出現(xiàn)魔射手。是巧合，還是有人故意為之？

“沒錯(cuò)，就是魔射手。”跪在地上的人附和道。

“無論是誰，他殺了我的親弟弟，就一定得死！”中年人咬牙切齒的道，將心中的疑問拋諸腦后。

※※※

正午時(shí)分，烈日炙烤著大地。

經(jīng)由一個(gè)月的路途，艾伯特一行人沿途經(jīng)過數(shù)座城鎮(zhèn)，終于抵達(dá)了目的地。

黑水堡，奧斯頓帝國東部的一座小城。

艾伯特之所以選擇在黑水堡落腳，是聽聞黑水堡領(lǐng)主為人和善，深受領(lǐng)民愛戴。

雖然占了一個(gè)黑字，但黑水堡卻并不臟亂。之所以用黑水命名，是因?yàn)楹谒づR靠著奧斯頓最大的運(yùn)河——黑水河。也因如此，黑水堡成了奧斯頓帝國的河運(yùn)貿(mào)易要地，十分繁榮。牢固的城墻由花崗巖壘成，高達(dá)十五公尺，中間的隙縫填充著粘土。十來名守衛(wèi)把守著城門，認(rèn)真盤查每一個(gè)進(jìn)城的人，確定不是強(qiáng)盜后才會放行。很顯然，不僅是村鎮(zhèn)，城邦也同樣遭受著匪患的滋擾。

黑水堡的街道熱鬧極了，兩旁林立著各類商店，行人漫步于整潔的青石路，商販變著法的賣力喊叫。

時(shí)間沖淡了伊迪絲的悲傷，讓她的情緒有所好轉(zhuǎn)。

此時(shí)，小伊迪絲趴在艾伯特的肩頭，好奇的打量著周圍的一切。

形形色色的路人，琳瑯滿目的商品，讓年幼的伊迪絲暫時(shí)忘卻了傷痛。她指著一個(gè)看起來綿綿軟軟的東西，問道：“艾伯，這是什么？”

伊迪絲不知道艾伯特為什么把名字改成了艾伯，但管他呢，無論是艾伯特還是艾伯，都是她最愛的小爸爸。

“那是棉花糖，你想要嗎？”艾伯特笑著說。

“什么是糖？”伊迪絲更好奇了。

“糖是孩子們的最愛，比藍(lán)莓果醬還要甜。”艾伯特在說話的同時(shí)撫摸著伊迪絲的黑發(fā)，這段時(shí)間女孩憔悴了許多，讓他感到十分心疼。

“那有什么了不起的。”伊迪絲裝作滿不在乎的說。

事實(shí)上，伊迪絲很想嘗嘗棉花糖的味道，但她敢肯定，這種叫做棉花糖的食物一定不是免費(fèi)的。一路上艾伯特已經(jīng)花費(fèi)了很多錢，起碼有三枚銀幣，她感覺艾伯特應(yīng)該沒多少錢了。

孩子的謊言總是那么容易識破，盡管伊迪絲的語氣很堅(jiān)定，但不舍的目光卻出賣了她。

艾伯特莞爾，買了一支特大號的棉花糖。

他現(xiàn)在雖然稱不上有錢人，但也算是衣食無憂了。

在迷霧森林，艾伯特從帕德溫那得到了五枚金幣的報(bào)酬，還得到了九枚價(jià)值30銀幣的銀狼魔核。后來，他又從農(nóng)場主那帶走了三十枚金幣。當(dāng)然，這些金幣都是芳雯姐妹在惡虎山寨搜到的，后來被貪婪的農(nóng)場主侵占了，所以不算搶劫。至于農(nóng)場主剝削村民獲得的金幣，艾伯特全部還給了村民們。

30多枚金幣足夠開一家小商鋪，而艾伯特也正是這么打算的。

他先是將疲憊的伊迪絲和芳雯姐妹安頓在一家旅館，隨后到了一家魔法材料店。與商店老板軟磨硬泡小半天，終于將九枚銀狼魔核以一枚32枚銀幣的高價(jià)賣了出去。

離開魔法材料店，艾伯特掂著沉甸甸的錢袋，悠閑的走在青石路上，同時(shí)也在尋找外兌的店鋪。

一個(gè)多小時(shí)過去了。

最終，艾伯特選定了一家小酒館。

酒館的面積很小，只能容納一張吧臺，以及三張酒桌。酒館的地段也不算很好，但酒館老板說生意不錯(cuò)，每天都爆滿。當(dāng)然，這么‘精致’的酒館，估計(jì)爆滿也不超過二十個(gè)客人。艾伯特之所以選擇這里，是因?yàn)橛幸粋€(gè)可供居住的閣樓。

酒館老板不耐其煩的向艾伯特介紹著，一切都進(jìn)行的很順利。

然而，當(dāng)兩人談?wù)撧D(zhuǎn)讓價(jià)格時(shí)，卻難住了艾伯特。

酒館老板要價(jià)50枚金幣，但艾伯特根本沒有那么多錢。幾輪商討后，酒館老板把價(jià)錢降到了40枚金幣，并宣稱不能再少了。

這讓艾伯特有些無奈，除去這幾天的開銷，他身上只有37枚金幣零81枚銀幣，還差兩枚金幣零十九枚銀幣。

“有什么難處嗎？伙計(jì)。”酒館老板問道。

“是的，我身上的錢不夠。”艾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“先生，可以再把價(jià)格降低一些嗎？”

“相信我，40枚金幣已經(jīng)很便宜了。”酒館老板搖搖頭，神情陰沉了下來。

“先生，請你再考慮一下吧。”艾伯特仍不死心。

“別說了。”酒館老板揮揮手，正打算逐客時(shí)，突然看到了艾伯特的手腕，不禁一怔。眼睛滴溜溜的一陣亂轉(zhuǎn)后，話鋒一轉(zhuǎn)道：“伙計(jì)，你手上的腕表看上去不錯(cuò)，如果你把它送給我，我愿意再便宜點(diǎn)。”

“什么腕表？”艾伯特一怔，看向手腕，不禁大聲說：“你瘋了？這可是價(jià)值上百枚金幣的戰(zhàn)力手環(huán)！”

“哦，真是抱歉，我想我看錯(cuò)了。”酒館老板露出恍然大悟的神情，眼底卻閃過一抹不易察覺的失望之色。頓了頓，酒館老板露出一抹真誠的微笑：“戰(zhàn)力手環(huán)的確是個(gè)好東西，但畢竟只是一個(gè)物品。在我看來，商鋪的價(jià)值可是無限的。伙計(jì)，請相信我，商人的眼光比魔法還要神奇。”

“比魔法還要神奇？”艾伯特一怔，喃喃自語，似是在思索著什么。

“伙計(jì)，做出決定了嗎？”酒館老板問道，喜笑顏開，認(rèn)為艾伯特打算賣掉戰(zhàn)力手環(huán)。

“沒錯(cuò)，我想到了。”艾伯特猛然站起，興沖沖的離開了酒館。

這讓酒館老板一頭霧水，有些不明所以。

在酒館老板無心的提醒下，艾伯特想到了被稱作魔法師之家的法師公會。

他記得魔法師在法師公會注冊身份、成為公會法師后，每月都可以領(lǐng)取生活保障金。三星公會法師可以領(lǐng)取三枚金幣，這樣就能湊夠40枚金幣了。