艾伯特和小女孩很投緣。

他們聊了許久，就像久別重逢的老友般。

下午時分，女孩將連日趕路疲憊不堪的艾伯特帶到一間農舍。

女孩的家有些破舊，但打掃的一塵不染。家庭成員很少，只有她和她那雙目失明的祖母。

“快吃吧。”女孩忙碌了好一會，才準備好干凈的水和食物，他告訴艾伯特：“雖然看上去不怎么好看，但很好吃。”

“謝謝你，小伊迪絲。”艾伯特端過餐盤，看著有些發霉的黑面包，心中有股莫名的刺痛。與二人的交談中，他知道了一些關于伊迪絲的事。自從伊迪絲的祖母雙目失明后，伊迪絲就擔起了家庭的重任，為農場主工作賺取廉價的食物。難以想象，一個年僅四歲的孩子居然有如此強大的內心。盡管艾伯特擁有超越同齡的心性，但像伊迪絲這么大時，也只是個貪玩淘氣的孩子。

“不用客氣，艾伯特先生，但我得走了。”女孩擦了擦額頭的汗水。“還有工作沒完成，不過祖母會照顧你的。”她笑瞇瞇的說。

“待會見，小伊迪絲。”艾伯特揮揮手，微笑道。“等我吃完就去牧場找你。”他向女孩保證。

“嗯。”伊迪絲點點頭，蹦蹦跳跳的出門了，馬尾辮左右搖擺。

艾伯特看著伊迪絲的背影，怔怔出神。

“孩子，不合胃口嗎？”祖母露出慈祥的笑容，她未聽到咀嚼的聲音。

“不，夫人，很豐盛的一餐。”艾伯特報以微笑，詢問道：“恕我冒昧，夫人，請問伊迪絲的父母呢？”

祖母嘆息一聲：“都不在了。”

“很抱歉，夫人，請原諒我的無禮。”艾伯特飽含歉意的說。

“伊迪絲一歲時他們就不在了，死于一場火災。”祖母擺擺手，低語道：“可憐的伊迪絲，她都不記得父母的模樣。”

“伊迪絲是一個堅強的孩子。”看著家徒四壁的屋子，艾伯特感慨道。

“我為她感到驕傲。”祖母點點頭。

艾伯特的命運并不是坦途，但若與伊迪絲的遭遇相比，他卻是一個幸運兒。二人有一些共同點，艾伯特同樣不知道父母是誰。但不同的是，他有一位養父始終保護著他，直到生命的最后一刻。

可年幼的伊迪絲非但沒有任何保護，還要擔負家庭重任，照顧失明的祖母。

艾伯特拿起硬梆梆的黑面包，出神之際，突然產生了一個沖動的想法，并且迅速填滿了內心。

這幾年，在外漂泊的艾伯特見慣了人性丑陋的一面。這讓他感到疲憊，盡管這不是一個十六歲少年該有的心境。

雖然接觸的時間并不長，但艾伯特已經喜歡上了堅強的伊迪絲，在女孩身上，他看到了自己幼年時的影子，以及一些自己不曾擁有的品質。既然伊迪絲的父母不在了，那他愿意撫養伊迪絲，就像曾經養父撫養他那樣。而且艾伯特也渴望過上平靜的生活，自從失去穆萊爾老爹，他就失去了對金錢和地位的渴望。或許是太陽神的安排，指引他找到小伊迪絲。

“夫人，您愿意收留我嗎？”艾伯特唐突的說。

“孩子，我知道你在想什么。”祖母苦笑一聲，搖搖頭：“但是……”

“聽我說，夫人。”艾伯特打斷了祖母的話。“請不要拒絕我，為了伊迪絲的未來。”他認真的說。

“伊迪絲。”祖母有些失神，口中不斷重復著同一句話。片刻后，她點點頭，微笑道：“謝謝你，善良的艾伯特先生。”

“夫人，您可以叫我艾伯特。”艾伯特微笑。“我會盡心照顧您和伊迪絲的。”他已經計劃好了所以的一切，等到伊迪絲成年，而他也擁有了強大的實力，就去完成最后的夢想，尋找消失的龍族。

※※※

伊迪絲坐在石墩上，看著她的小手，仍在回想那奇怪的火焰。

“我要是魔法師該有多好啊。”小丫頭憧憬著，那樣就不用吃發霉的黑面包了。

“在想什么呢？”

一道飽含寵溺的聲音突兀響起。

伊迪絲回首，艾伯特不知何時出現在了她的身后。

“艾伯特先生，你吃飽了嗎？”她拉著艾伯特的衣袖，歪著頭問道。

“當然，謝謝你的款待。”艾伯特拍了拍肚子。“我有一件重要的事告訴你。”他告訴她。

“是什么事啊？”伊迪絲好奇的問。“你是想說，我可以成為魔法師嗎？”她突然想到了什么，瞪大了眼睛。

“不，是其他的事。”艾伯特搖搖頭。“你想成為魔法師嗎？”他撫摸著小丫頭的辮子，微笑道。

“沒錯，路過的旅者說魔法師都很富有。”伊迪絲撅著粉嫩的小嘴，有些不太開心。

“那都是騙人的，我就很窮。”艾伯特笑著說，翻開兩個空空的褲兜。

“還有，魔法很有趣。”伊迪絲想了想，笑瞇瞇的道。

“是個好理由。”艾伯特點點頭。“我可以教你魔法，如果你有魔法天賦的話。”他告訴她。

“真的嗎？艾伯特先生，你真是太好了。”伊迪絲高興的又蹦又跳。“我一定有魔法天賦，請快教我魔法吧。”她興奮的小臉通紅。

“不，你沒有，或者說是暫時沒有。”艾伯特如實的說。“至少要十歲才能知道你是否有魔法天賦。”他解釋道。

“那我還要等上五年才行。”伊迪絲失望的嘆了口氣。“可你會在這待五年嗎？”她問他。

“這正是我要告訴你的事。”艾伯特攏了攏伊迪絲散亂出來的頭發。

“你真的會在這待五年嗎？”伊迪絲有些不敢相信。

“你錯了，我會陪在你身邊，直到你長大。”艾伯特捏了捏伊迪絲的小臉蛋。

“你是在騙我吧。”伊迪絲揉了揉臉，狐疑的看著艾伯特：“我聽說每一位魔法師都有許多事要做。”

“但我是個例外，我要做的就是照顧你。”艾伯特聳聳肩。“伊迪絲，告訴我，你希望我成為你的新爸爸嗎？”他認真的說。

“不，我有爸爸媽媽，只是他們不在了。”小丫頭搖搖頭。“我不知道他們長什么樣子，也沒有見過他們，但他們永遠都是我的爸爸媽媽。”她努力回憶，可仍沒有半點印象。

“沒錯，但你可以有兩個爸爸。”艾伯特微笑道：“我會做一個稱職的父親，保護你，照顧你，為你遮風擋雨。”

“可我覺得我們應該是朋友。”伊迪絲還是難以接受。“你只比我大十歲。”她說出了原因。

“是十一歲。”艾伯特糾正。“而且，我可以即做你的爸爸，又做你的朋友。”他注視著小丫頭。“你感到迷惘時，我就是你的爸爸。你遇到困難時，我就是你的朋友。或許我還能做你的老師，等你長大需要學習魔法的時候。還有保鏢，廚師，所有的一切。我的小公主，你覺得怎么樣？”艾伯特摸了摸伊迪絲的臉頰，將她抱起。

“嗯，聽上去不錯。”伊迪絲的眼睛瞇成了月牙。

※※※

夕陽西斜。

艾伯特背著木弓、帶上用一下午時間制作出的木箭，向村莊附近的山林行去。

他打算在伊迪絲的工作結束前獵取幾只動物，做一頓豐盛的晚餐，犒勞一下她的小公主。盡管天色愈加昏暗，但艾伯特的速度卻絲毫不減。龍族擁有夜視能力，黑暗對于他沒有任何影響。他行走在密林之間，腳步放輕，盡量不發出比呼吸更大的聲響。

艾伯特是獵人出身，狩獵技巧十分嫻熟，森林對于他來說就是第二個家。根據動物遺留的腳印和氣味，艾伯特追蹤到了一頭梅花鹿。

感受了一下風向后，他繞到了對面，迎著風消除身上的氣味，弓身在灌木叢的掩護下悄然前進。

梅花鹿悠閑的吃著晚餐，沒有察覺死神之手已經扼住了它的脖子。

三十五公尺…三十公尺…二十五公尺……

當艾伯特在距離梅花鹿二十公尺處停下了腳步，搭上木箭、拉動弓弦、瞄準目標。

他有信心在這個距離射殺目標，但并不是艾伯特只能射中這么遠的目標。如果將木弓換成鐵弓，艾伯特的射擊范圍會更大一些。

“嗖！”

木箭夾帶著刺耳的破風聲。

梅花鹿的耳朵動了動，察覺到了危險，想要逃離。

但一切都已經晚了，箭矢準確命中了梅花鹿的頸部，尖銳的箭頭釘入它的頸動脈。

艾伯特來到梅花鹿的尸體旁，撫摸著有些粗糙但完好無損的木弓，回憶著有關木弓的故事。養父告訴他，這張木弓是養父發現他時一并發現的。當時木弓就被丟棄在巨蛋的一旁，仿佛有人故意這樣做，又像是冥冥中注定了什么，也正是有了這張木弓，才讓養父做出了將巨蛋孵化的決定。

養父曾靠著木弓將他撫養長大，對于養父而言，木弓不單單是一件簡單的謀生工具，更是一份沉重的責任。

扛起梅花鹿的尸體，艾伯特在返回村莊的路上突然明悟。

是的。

木弓是一個傳承。

而現在，新的輪回開啟了。

他將繼承木弓，擔起做父親的責任。