或問南遷得失何如？予應之曰：當自成踰秦入晉，勢已破竹，惟南遷一策，或可稍延歲月，而光時亨以為邪說，其事遂寢。天下恨之。然景泰時，也先入寇。徐有貞亦倡此說，時未之從，卒能固守卻敵，宗社晏然。時享亦持是見耳。使以時亨之說為非，則國君死社稷之義謂何？必以邦華之說為非，則徽欽羅系組之辱可乎。二者得失，必有辨之者，似光說稍長，然問今日將相，果能如于忠肅輩否？不能則遷國圖存，末始非救變之一策。而時享目之為邪，過矣。且先帝身殉社稷，假令時亨罵賊而死，雖不足以贖陷君之罪，尚可稍白始志之靡他，而竟躬先從賊，雖寸磔亦何以謝帝于地下乎？是守國之說，乃欲借孤注以邀名，而非所以忠君也。邦華以身殉國，是南遷之議，乃所以愛君，而非以避死也。獨是明睿南行之說，亦有未盡善者。使上驟行于賊未至時，則人心駭懼，都城勢若瓦解，后世必謂輕棄其國。上若遷于賊之將至時，則長途荊棘，未免為賊所伺，而有狼狽之憂。故為上計，不如死守社稷，得古今君道之正。若太子者，天下之本，宜及賊未近時，令大臣默輔南行，以鎮根本之地，以系天下之心，設北都有，急亦可號召東南，為勤王之舉，即不然，亦不至父子一網打盡，且非獨太子宜南，即永，定二王，亦宜分藩浙、粵，伏意外之圖。奈何一堂聚處，如燕巢于幕，禍及而不知也哉。且明睿謂太子之行，有專命、稟命之礙，不知天下事，有可權者，昔唐元宗避蜀，即使肅宗收兵靈武，雖欲克復兩京，亦以安史勢急，恐一旦不測，父子同盡耳。今日之事，何以異此？竊謂上宜守北，太子宜南行，似為兩便。雖然，謀之善不善，事之成不成者，人也，亦天也。
余應桂請調諸將
薊總督陜西余應桂上言，賊眾號百萬，非天下全力勦之不可，請調天下鎮將如左良玉、吳三桂并高杰、唐通、周遇吉、黃得功、曹友義、馬科、張天祿、馬岱、劉澤清、土國寶、劉良佐、葛汝芝及副將邱磊、惠登相、王光恩、孔希賢、金守亮等，齊赴軍前，會師真保之間，督撫之外，加一督師。如史可法、王永吉其人者，賜以尚方，懸公侯之賞，以鼓勵之，庶賊可滅也。
賊勢甚盛，諸臣終日呶呶未曾說著痛癢，惟此疏切要可用，惜乎已晚。
二十九戊子，大學士陳演面陳引退，許之。先是，上憂秦寇，演謂無足慮。至是不自安，故求去。止賜路費五十兩，馳驛歸，時道路梗塞，演以貲豐，不敢出京，延半月而及禍。
批余應桂疏，應桂既不入秦，又不防河，何故往來介霍間，中軍鼓譟，庸怯可知。諭兵部，寇氛孔棘，秦所式不候交代，輒自離任，任濬久報赴任，一味退縮，俱著革職。濬充為事官管事。
三月己丑朔張某請監國南京
李自成入畿輔，京師滿城洶洶，傳賊且至。而廷臣上下相蒙，政府中樞，終日會官群訟，揚揚得意如平時。上命部院廠衛司捕各官譏察奸宄，申嚴保甲之法，巷設邏卒，禁夜行，巡視倉庫草場。魏藻德請自出京議餉，諭以在閣佐理兵餉，著黃希憲、路振飛加意，召前兵部尚書張國維、庶吉士史可程、進士朱長治、陳川、諸生張某，來中左門，某言三策，首請太子監國南京，擇重臣輔之。諭府部寇氛孔棘，戒嚴城守。昌平民譟，焚劫官民舍一空。宣府告急，命鎮朔將軍王承允偵賊所向。命遣戍有罪內官朱晉等，俱釋罪閑住。
初二日庚寅
上召府部錦衣詹翰科道等至中極殿，問御寇之策，奏對者三十余人，有言守門乏員，當今之急，無如考選科道，余皆鍊兵加餉，套語賜茶而退。命內監及各官分守九門，稽出入，京城武備積弛，禁兵皆南征，太倉久罄，至是命襄城伯李國禎，提督城守。守西直門，各門勛臣一、卿亞二，諭文武輸助。初議僉民兵，魏藻德曰：民畏賊，如一人走，大事去矣。然上之，禁民上城。全晉之破陷始聞。何謙以兵變聞，命謙帶罪安職。淮撫路振飛，練義勇，各保坊村。
初三辛卯李建泰請南遷
李建泰上書，請駕南遷，愿奉太子先行。上召對平臺，諭閣臣曰：李建泰有疏，勸朕南遷，國君死社稷，朕將何往？大學士范景文、都御史李邦華、少詹項煜，請先奉太子撫軍江南，給事中光時亨大聲曰：奉太子往南，諸臣意欲何為，將欲為唐肅宗靈武故事乎？景文等遂不敢言。上復問戰守之策，眾臣默然。上嘆曰：朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣爾。遂拂袖起。
命福建撫按，送益王回藩。時韓王亦避地屬縣，令速返國，以資屏障。先是，詔諭藩王，捐貲守國，乃益府寇未薄城，長史推官，輒敢倡議，護藩遠遁，而撫按不發兵助守，且令權避。益府暫駐邵武，地方官宜供應護送回國，毋致失所。命張國維催督浙直兵餉。
甲乙史載李邦華之請在初六日。
初四日壬辰帝星落、封諸將
欽天監奏帝星下移，詔百官修省。詔封各總兵吳三桂平南伯，左良玉寧南伯，唐通定西伯，黃得功靖南伯，給敕印。劉澤清實陞一級，劉良佐、周遇吉、高杰、馬岱、馬科、姜宣、孔希貴、高蜚、葛汝芝、高第、許定國、王承允、劉芳名、李棲鳳、曹友義、杜允登、趙光遠、卜從吉、楊御藩各陞署一級。督撫馬士英、王永吉、黎玉田、李希沆，分別應實署。福、周、潞、崇四王，各棄藩南奔。衛師卜從吉，南奔駐宿遷。
初五日癸巳
上命李國禎練京營兵，守西直門。封疆重犯，俱許蠲贖，又設黃綾冊，募百官蠲助。
初六日甲午
始棄寧遠，征吳三桂、王永吉率兵入衛。又召唐通、劉澤清率兵入衛。澤清前命移鎮彰德，因縱掠臨清南奔。惟唐通以八千人入衛，命太監杜之秩，協守居庸關，賞通銀四十兩，大紅蟒衣紵絲二表里。其官兵八千八十二人，內庫發銀四千五百兩，每兵五錢。甲乙史載，初七唐通陛見，上慰勞再三，協守云云。
大同告急，命內官謝文舉火速赴任。諭部院近來庶績廢弛，治功罔奏，總由上不官行料理，司官祗聽吏胥，積蠹相仍，惟賄是視，以致流弊不可勝言。今后堂官務要正己率屬，左右侍郎分任料理，不得優游藏拙，如司官闟冗，一任吏書及假手濟貪，賄跡有據者，即指參拏問。
周遇吉寧武大戰
李自成薄寧武關，傳檄五日不下，且屠。總兵周遇吉悉力拒守，大炮擊傷萬余人，會火藥盡，或言賊勢重可嘆也。遇吉曰：戰三日，殺賊且萬，若輩何怯邪？然勝之一軍皆為忠義，萬一不支，縛我以獻。若輩可無恙。于是，開門奮擊，殺賊數千人，賊懼欲遁。或謂賊策曰：我眾彼寡，但使主客分別，以十擊一，蔑不勝矣。請去帽為識，見戴帽者擊之，遁出戰。不二日可殲也。賊引兵復進，迭戰脫帽以自別，我兵大敗，遇吉闔室自焚。揮短刀力戰，被流矢，牙兵且盡，見執罵賊，縛于市磔焉，遂屠寧武。嬰幼不遺。自成既殺遇吉。嘆曰：使守將盡周將軍者，吾安得至此。遺聞云：遇吉夫婦臨陣，殲賊無數。抄本云：遇吉設奇制敵，每戰必勝，自成懼。遇吉，夜率壯士二百，縋城入賊營，賊大敗，退二十里，持半月，而姜瓖等救兵不至。三月初一，城陷，遇吉率民兵巷戰，手殺數百人，力竭被獲，不屈而死。
周遇吉傳（附配劉氏）
周遇吉，號萃庵，錦州衛人也（樵史作錦衣衛指揮籍）。鎮守山西兼關門、代州三關總兵，官太子少師，中軍都督府左都督，夙稱戰將。夫人劉氏，驍勇多能，賊勢披猖，請益鎮兵二千，部覆以副將熊通統之，甫至河干，叛將陳尚志迎賊，即令熊通歸鎮說降。公怒叱之曰：吾受朝廷大恩，豈若爾輩叛逆，爾領兵二千，不能堵賊，反為賊作說客耶？立斬之。令標下提塘都司楊志榮，傳首京師，并請救兵。時甲申二月十二也。十五，賊偪寧武，蓋賊自破太原后，乘勝席卷，勢如破竹，志意甚驕，其視寧武一關，既非雄險，而兵力又微，直摧枯拉朽耳。公晝夜練兵，更選城中壯勇，得數千人，激以忠義，迎而邀之，賊不為備。其前驅皆嘆民斬殺已盡，搗其中堅，復殲賊精銳，不可數計。賊鋒雖挫不卻，屢戰始薄城下，每戰賊傷甚多，公日則列兵城外，以戰為守，夜則收兵入城，登陴擊打。賊死又無算，我炮既盡，賊得舁大炮擊城，援兵不至，計無如何。公密令健兵伏巷，開門誘賊，賊進城及萬余，即將城門閘下，伏兵四起，殺賊無數類，傷四驍將，闖賊大恨，擁兵環攻，連四晝夜，力不能支。城陷，公復躬先巷戰，城中兵民，感公忠義，雖兒童婦女，無一人受屈者，悉為賊屠。公傷重被執，罵不絕口，賊縛之教場旗竿上，亂箭射之，共臠其肉（一作自刎）。是時，署中男子，相繼出戰，死亡略盡。夫人劉氏率家中婦女數十人，據山頭公署登屋而射，每箭死一賊，賊不敢迫，縱火環燒，劉氏合宅盡作灰燼。二十五日，賊集頭目計曰：寧武雖破，受創已深，自此達京，尚有大同兵十萬，宣府兵十萬，居庸兵二十萬，陽和等鎮兵合二十萬，盡如寧武，詎有了遺哉？不若回陜休息，另走他途。巳刻，期明早班師，更深忽有大同總兵姜瓖，差人送降表至。賊喜甚，設宴厚款，甫坐定，而宣府總兵王通亦至。且以百騎來迎，賊謬謂天與，優答二鎮，豫加封爵。一意長驅；亡何，居庸及各鎮總兵白邦正、劉芳名等，并昌平文武，相次乞降。迎表飆集，比賊陷京城，多有半面與失手足者，皆寧武所砍傷，莫不嚙指以告人，謂周總兵真是好漢，殺去我等數萬人，再若有此一鎮，我主安得到。此楊志榮出揭備陳顛末，都督陳洪范上其事。贈太保，謚忠武，祀旌忠祠。
嗟乎，周忠武之殉難，闔門親屬，盡化煙塵，合鎮兵民，悉罹鋒刃。死后賊猶嚙指而畏，則前此未聞。尤異者，劉夫人之親率婦女，憑墻射賊，卒與全家俱燼。壯哉！李小有有云：以視親執桴鼓之蘄王夫人，勇矣。愧無其烈。以視夫婦同死之趙昂發妻，烈矣。愧無其勇。知言哉！
抄本載三月初一，寧武陷。遺聞載二月初八丙申陷。編年載陳演乞休后，甲乙史載三月初九丁酉屠寧武，他本第云三月，而不志日。獨本傳載二月二十四五屠寧武。以楊志榮出揭備陳顛末，則本傳似為有據。
初七賊陷大同
乙未，李自成陷大同，知府董復、鄉宦韓霖俱降。初，賊揚言降者不殺，兵民皆欲降，撫臣衛景瑗罵賊被磔，張國維率數騎南行。文學李若葵閤家九人自縊，先題曰「一門完節」。
衛景瑗傳
衛景瑗，字仲玉，號帶黃，陜西韓城人。天啟乙丑進士，除河南府推官，擢山西道御史。劾閣臣周延儒，朝論稱之。壬午陞僉都御史，巡撫大同。甲申二月，李自成陷太原，督臣王繼謨望風遁，賊至寧武，周遇吉告急，公趨大同鎮姜瓖提兵往救。瓖持兩端不行。寧武陷，三月一日，賊至大同，瓖以城降。執公去，見自成不屈，據地坐，大呼皇上而哭。自成曰：忠臣也，勿殺。公起以頭觸石，血淋漉，賊拘之營中。六日，公自經于海會寺。冠服南面哭，稽首而絕。延安推官顧咸正為之志曰：綱目書劉公韋▉令自經于金軍，以為金不能以威屈韋▉令，而韋▉令自經云爾。衛公有老母，又當賊方陽慕公，不殺若可以無死，而公持義益決從容自裁。可囗謂之得正矣乎！若夫封疆之故，蓋難言之。其時邊兵缺餉已八月，而鎮臣內訌，雖有善者，無如何矣。南京贈公兵部尚書，謚忠毅。
一載天啟壬戌進士，賊至被執，命之跪。公不肯。曰：此膝不屈第二人，即當殺我。賊禁之別室，終不屈，遂自縊死。
初八宣府陷
丙申，自成陷宣府，時叛將白廣恩，以書約總兵姜瓖降。監視太監杜勛緋袍入，騶出城三十里，迎賊入城。賊揚言降者不殺，軍民聚謀藉藉，撫朱之馮懸賞勞軍守城，無一應者。三命之，咸叩頭曰：愿中丞聽軍民納款，可保一城性命。之馮獨行巡城，見紅衣大炮曰：汝曹試發之，可殺數百人。賊雖殺我，無恨矣。眾又不聽。之馮不得已，乃自起燃火，兵民競挽其手，之馮憤甚，乃奪士卒刀自刎。宣府軍民，俱迎降于賊。監軍霍達走回京。是日大風霾，晝晦。甲乙史云：執撫臣朱一馮殺之。
兵科韓如愈，奉差往省直催餉，行至山東東昌府戴家廟，劉澤清遣兵殺之。曰尚能論我主將否也。淮撫路振飛，坐河岸，以令箭約各避難船，魚貫進口，預給鋪行供應。
朱之馮傳