門下生當(dāng)堂對供
殺人賊自行投案
卻說張王氏見他女兒回來，沒命的一把將他抱進(jìn)。剛要回身關(guān)門，忽見一個斑斕猛虎對著門向里撲來，張王氏“呵嗄”一聲栽倒在地。睜眼一看，原好好的睡在炕上，卻是南柯一夢，不但猛虎是假的，連他女兒回來也不是真的。回想方才所見，卻仍在眼睛面前一般。聽譙樓的鼓，正“咚咚”的連打五下，桌上殘燈半明半滅。推開枕頭，回身坐在炕沿，將燈撥亮，拿旱煙袋抽了幾口煙，想就枕再睡，聽老鸛已嗄嗄的打屋頭頂飛過。看窗紙已是發(fā)白，便索性起來，將被褥打疊，走下炕來。將燈移過到廚下，燒湯洗臉，隨便用點(diǎn)干糧充饑。將頭發(fā)一挽，包上一塊藍(lán)布，換了衣裙，把燈和灶內(nèi)的火都打滅了，方才出門。看天色已是大亮，間壁卜掌柜業(yè)已開門，在街前掃地。
張王氏把大門反鎖，托卜掌柜就近照顧，說道：“我侄子要來，叫他禮房找我。”卜掌柜答應(yīng)。張王氏便慢慢的走到縣前，已是巳初時分，見三班六房已齊在堂下伺候。張王氏便到禮房暫坐，聽候傳訊。原來禮房經(jīng)承趙明齊是他丈夫的學(xué)生，見師母到來，頗盡心的張羅。不多一刻，李公已傳點(diǎn)升堂。先點(diǎn)完了一班卯，方問到這起案件，開首就點(diǎn)原告張王氏，堂下便一疊連聲的傳張王氏聽審。張王氏便上堂，到案前跪下。李公問道：“張王氏，你所告的是實情，還是虛言？”張王氏說：“句句實情，沒有半字虛言。”李公道：“你說在西門外遇見許國楨，被毆并搶去首飾是哪一天？你補(bǔ)呈內(nèi)并沒有敘明。”張王氏沉思了一回，稟道：“我女兒是九月初二不見的，小婦人遇見許國楨是九月二十九那一天。”李公道：“被毆及搶去首飾是真的么？”張王氏道：“小婦人不敢扯謊。”李公道：“他打你的時候，有人看見前來勸解的沒有？”張王氏道：“賣燒餅的教門馬二叔同打索洪大哥都看見的。”李公道：“失的是什么首飾？”張王氏道：“銀耳挖一枝，銀蓮蓬簪一枝，就這兩件，沒有旁的。”
李公提筆在被告許國楨名上一點(diǎn)，值堂就傳下去。少頃，原差一同上來稟道：“許國楨到。”李公將驚堂一拍，說道：“你說并沒有看見你師母的面，這在西門外打他搶他首飾的是誰？”許國楨見張王氏對面，不免有點(diǎn)羞慚，這也天良難昧的緣故。明知抵賴不過，只得勉強(qiáng)支吾道：“那一天童生是遇見師母，因他逼向童生要人，童生無奈，只得用力將他推開，方得脫身，并不敢打。至于首飾，想是匆忙中遺失，童生實在不知。”張王氏道：“你這猴兒崽子，倒會說瞎話。那一天要不是馬二叔，你早把我填了城壕溝了。我的耳挖子、簪子，你拿了去，馬二叔向你懇情，你尚不肯還我，你今兒又推說不知？”許國楨到底年輕，又是情虛，被張王氏一番折證，啞口無言，面紅耳赤。李公早已看透情形，便厲聲喝道：“許國楨，你還不從實供來！”許國楨早嚇得說不出，只連連磕頭，口稱冤枉。李公道：“想你不受刑決不肯供。”便喝道：“與我重打二十板再問。”左右將許國楨拖翻，撳在地下。許國楨喊道：“小的實供，童生實供。”李公命將他放起。許國楨道：“那日在西門外遇見，因他將童生辱罵，一時氣憤，用手毆打是有的。銀簪子因掉在地下，童生撿拾不還也是有的。”
李公道：“這兩件是有的了。你將他女兒藏在哪里？到底是有的沒有的？”許國楨道：“那日童生送師妹回家，實在李家砦被強(qiáng)人劫去，不敢說謊。”李公道：“既被強(qiáng)人劫去，你怎不奔告你師母家得知？后他遇見你，你反將他毆打。你想這法堂上是你隨意胡說的地方么？”喝聲：“來！”左右齊聲吆喝助威，刑皂趨至案前候示。李公擲下一簽，左右便將許國楨拖下。許國楨殺豬似的叫喚，說道：“大老爺青天，童生沒有謊言，實是強(qiáng)人搶去，連車都不知去向。”李公搖手，命且暫往，問張王氏道：“你女兒回家的車是你雇的？是許國楨雇的？”張王氏道：“車是小婦人請間壁卜掌柜雇的。”李公道：“你女兒不見之后，你見車夫回來沒有？”張王氏道：“沒見回來。”李公道：“車夫名姓你可知道？”張王氏道：“不知他名叫什么，知他也姓張，是山東人，販棗兒來的。因消耗了本錢，他家里又被捻子抬了，回去不得，就在這兒趕腳。先前常來求當(dāng)家的寫家信，所以小婦人知道。”李公聽罷，沉思半晌，便問張王氏道：“許國楨家中有無產(chǎn)業(yè)，指什么過活？”張王氏道：“他家并沒產(chǎn)業(yè)，他娘再醮在城里，他依他舅過日子。”
李公問許國楨道：“你舅姓甚名誰，什么營生？”許國楨道：“我舅舅姓趙，叫趙端林。從前在山東生意，現(xiàn)因捻子攪亂，在家度日，沒有出門。”李公說：“你就在他家住嗎？”答道：“是。”李公向張王氏道：“這事其中尚有曲折，本縣從不肯冤屈平民。你且暫退，候本縣訪實再行復(fù)訊。”張王氏叩頭退下。李公命將許國楨還押。
方要退堂，忽有個游方和尚在大門喊冤。李公命速將這和尚傳進(jìn)，問道：“你出家人，有什么冤枉？”和尚道：“小僧名叫普恩，在徐州報忠寺出家。因朝山過此，昨晚在城外客店借宿，隨身盤纏衣服被賊竊去。找店主理論，店主不但不管，反將小僧打罵。求大老爺看佛面，救度小僧。”李公道：“你既是云游和尚，為甚不向叢林掛單，卻向客店投宿？”和尚道：“小僧一宿便行，所以免得驚動大眾，就在客店借宿。”李公道：“你這話本縣卻不明白。且問你，被竊的是什么物件？”和尚道：“有失單在此。”說罷，雙手呈上。李公接過，舉目觀看，見上寫著：失單計開：紋銀四十四兩；單夾禪衣五件；制錢八百文；黃布包袱一條；Ｋ紅褊衫一件；紫金如意一枝。
李公看罷，說道：“客店什么字號？店主姓什么？”和尚道：“店主姓呂，叫呂家車店。”李公道：“你可有戒單路引？”和尚道：“有的，幸在貼身收著，沒有被竊。”說著，就在胸前取出奉上。李公接上，打開看畢，便疊起拿在左手，右手將驚堂一拍，喝道：“好賊禿！你自己殺了人，謀了人的財物，膽敢來此呈控被竊！我且問你，南關(guān)外的普恩和尚是誰殺死的？你又冒普恩的名姓，敢來本縣嘗試？”畢竟賊膽心虛，那和尚被李公蒙頭這一拍，不覺神色俱變，身子矬下了一半。李公愈覺情真，便命左右將這假和尚拖下，重責(zé)五十大板，再行細(xì)問。假和尚磕頭稟道：“小的情愿實供，求免動刑。”