話說眾人正同飛云說笑，聽事嫂子來報，金陵珠大太太同璉二太太到了。眾人大喜，忙去迎接。剛到景福堂，見李宮裁同平兒，后面帶著毓哥兒、寧馨姑娘兄妹兩個。寶釵、海珠們就在景福堂補(bǔ)拜年，道喜問好。桂堂、巧姑娘磕頭請安，松壽弟兄們彼此相見，熱鬧作一團(tuán)。宮裁同平兒道：“等見過老太太，咱們再說話?！?
眾人陪著轉(zhuǎn)到后卷棚，見桂夫人、石夫人、金夫人、梅姑太太、柳太太、竺太太帶著姨娘、姑娘們上前迎接，彼此相見大喜。金夫人道：“你們姐妹兩個怎么今日才來？仔嗎三奶奶又不同來？”宮裁道：“家里事多，那兒丟得下。好容易料理妥當(dāng)，交給三奶奶照管幾天，咱們姐妹兩偷空兒給老太太道喜，又給兄弟妹妹們送行?！逼絻旱溃骸罢浯蟾缬袝觼?，說劉大人已起身回籍。蘭哥兒到京，那宅子亦用不著什么收拾添改。
倒是兵部大人對珍大哥說，叫知會武烈夫人，必須要去望闕謝恩。連那幾個受封的，都斷不可少。我來回太太，讓寶姑娘們?nèi)ブx恩，才是個道理。”寶釵道：“我昨晚燈下起了一數(shù)，知驛馬已動，難以遏止。說不得應(yīng)該去走一遭?！逼絻簜凕c(diǎn)點(diǎn)頭，來到怡安堂同夫人、太太、姨娘們俱各道喜行禮。
桂夫人道：“你們兩位太太都在楚寶堂，先去見個面兒，再往介壽堂去不遲?！睂m裁、平兒都道：“甚是?！眮淼匠毺?，見王夫人、柏夫人老姐妹對坐下棋。宮裁、平兒上前請安磕頭，彼此問過安好。宮裁們回了些新舊要緊家務(wù)，并祠堂、墳?zāi)?、莊田、房產(chǎn)之事，又回些親友中嫁娶婚喪之禮，才回到珍大爺寄來書信，念與太太聽過。柏夫人對王夫人道：“這是一件正理，要去?！蓖醴蛉它c(diǎn)頭道：“你們且去見過老太太，咱們再說話。”
宮裁同平兒下來，往介壽堂見祝母請安道喜。略敘幾句閑話，就將寶釵必得進(jìn)京之話說了一遍。祝母點(diǎn)頭道：“這是理該的。有誰高興的，同寶姐姐去逛會子來也好。”平兒笑道：
“老太太這樣吩咐，只怕高興的人多著呢?！弊Ｄ感Φ溃骸八麄兒笊覑蹡|逛西逛，不像咱們上了幾歲年紀(jì)，一動不如一靜，多坐會子都是有趣的。本情家里又沒有什么丟不下的事，讓他們?nèi)コ鰝€景兒也好?！睂m裁道：“寶妹妹去，不過來回三個月，出慣門的不值什么?！弊Ｄ笇ω垢纭庈暗溃骸盎蹆簜兌几赣H們作斗草會，你兄妹兩個也去熱鬧罷。”毓哥答應(yīng)，同寧馨來如是園，找著慧哥兒、定哥兒、閏姑娘、寄生一班小兄妹同在一處玩耍。宮裁、平兒在介壽堂同各位太太們陪祝母飲酒閑話。寶釵們在園中作長宵之會，笙歌達(dá)旦。
次日，夢玉們?nèi)ジ魈幧蠅?，寶釵眾姐妹相約給周婉貞上墳，都到接引庵相會。等玉大爺們上過祖墳，周惠夫妻帶著過繼裱褙匠的兒子周貴，又是奶子抱著周大奶奶周歲的小兒子福兒，先在婉貞墳上搭棚伺候。不多會寶釵同奶奶、大爺們到齊，上香酹酒，一齊跪拜，急的周惠夫妻磕頭叩謝不及。眾人拜完之后，寶珠道：“我代婉姐姐拜謝諸位哥哥、姐姐。”說畢，倒身下拜。寶釵們不覺心動，趕忙同拜。眾人在棚下吃了一會茶，夢玉道：“我還要到一處去燒張紙兒，你們先到庵里去等?！焙Ｖ榈溃骸笆且o桑奶子上墳，只要差人去燒張紙兒，何必要你自去。這不可笑！”眾人都說海姐姐說的甚是。夢玉笑道：
“我并不是給桑奶子上墳，另有一個必須我親自到的?！鼻锶鹦Φ溃骸拔抑?，生前我作過惡人，死后落得做個人情，讓他去罷?！焙Ｖ?、紫簫忽然想起，點(diǎn)頭道：“不錯，咱們不犯吃鬼的醋。請大爺去上墳，咱們都到庵里等候罷?！北娊忝靡宦沸χ限I，又往接引庵來。周惠備下精致素面伺候。原來夢玉去給素蘭上墳、燒紙、上供，禱祝一番，來到庵里，同姐妹弟兄用過素面進(jìn)城。接連兩日往各處辭行。
寶釵將愿去逛的姐妹回過老太太，都趕著收拾起身，各院中無不忙亂。夢玉帶老家人徐忠并幾個老成得力家人、小子，寶釵帶林之孝的兒子林全同董升、蘇貴兩對夫妻，還有璉二奶奶派的家人小子、姑娘媳婦，碼頭上搬運(yùn)行李，晝夜不絕。此時祝母們也不知誰是去的，誰是在家的，只等他們起身后才能知道。
到了起身吉日，來送行的男女內(nèi)外擠滿。夢玉將垂花門以外之事，重托梅、鞠兩丈人耽承料理；托查本、槐蔭、趙亮、周惠管理兩宅事務(wù)，小心謹(jǐn)慎。各位師爺、各鋪伙計(jì)、各職事家人，俱面為諄托。外面交代妥當(dāng)，到楚寶堂來，命姑娘們用玉杯斟上一杯美酒，向著探春跪下道：“敬姐姐這杯酒。我將兩宅中事務(wù)盡交姐姐一人總理，分我母親們心力。我也不說別的，總是夢玉死生富貴與姐姐同享。”探春一手接杯，一手相扶，淚如雨下道：“你放心，我不負(fù)重托?！焙Ｖ閭円嗑惆萃小粲裢娊忝猛奶冒萃懈魑灰棠锿毷碌墓媚铩⑸┳?。兩宅中的姑娘、嫂子聽見大爺就要起身，比那周娘子府場分別還要傷心，無一個不哭的兩眼通紅。連那些不得時的丫頭們，也是順著鼻子盡淌眼淚。
祝母歡喜孫子成名做官，簪纓有繼；悲的是遠(yuǎn)離膝下，不能朝夕相依。瞧著寶釵領(lǐng)著姐妹弟兄跪了一地，磕頭辭行，祝母將塊挑花羅帕握眼拭淚，將右手對著他們向外亂擺。柏夫人們知老太太之意，向著寶釵眾人用嘴呶道：“你們?nèi)チT?！眽粲裉橄氯缬辏瑢氣O眾人退出介壽堂，都到怡安堂等候各位太太。只見金鳳、紅綬、彩鳳對寶釵道：“二奶奶只管放心，不必惦記。太太有我三人服侍，再無不竭盡心力?！睂氣O道：“太太待你三人如女，就是我妹子一樣，再無不放心之理。”正說的熱鬧，只見各位夫人、太太都往介壽堂下來。柏夫人道：“老太太說沒有別的吩咐，叫你姐妹弟兄休分彼此，總要一生和好，關(guān)切照應(yīng)。各家的祖父，都是清介忠正，務(wù)要你們做官無墮家聲，須各替祖父增光，清廉報國。倘聲名狼藉，斷不令足跡入家門，從此不復(fù)相認(rèn)。再隔數(shù)年老太太八十大慶，望著你們回來祝壽，團(tuán)圓大會。一路上和氣小心，諸事謹(jǐn)慎，余無多囑。”姐妹弟兄跪領(lǐng)慈訓(xùn)，連聲答應(yīng)。柏夫人、王夫人、薛姨太太們一齊道：“我們并無別囑，總切記老太太的慈訓(xùn)就是了。你們幾個同寶姐姐去逛的，同去同來，休要耽擱?！惫鸱蛉说溃骸罢f不了的是離情別緒，吉時已至，讓他們走罷?！睂氣O答應(yīng)，拜別過眾位太太，領(lǐng)著眾人就走。李宮裁同平兒拉著寶釵，又交代了些說話。太太們一直送到茶廳，看著上轎。
寶釵、海珠對查大奶奶們又再三諄囑幾句，這才上轎起身。
來到碼頭，有總鎮(zhèn)姜大人同文武各官在館驛送行，并差官領(lǐng)五十名水師兵，擺隊(duì)護(hù)送過江。寶釵等面為稱謝。其余男女親族俱送至江口，人人灑淚而別。梅香月、鞠冷齋代女媚、兒子致謝。各官回署。水面上鼓樂聲中，又是連聲大炮，各船放開江面。
夢玉在寶釵船中說話，有汪嫂子進(jìn)艙來回道：“跟二老爺去的周太要見?！眽粲衩Ψ愿澜兴M(jìn)來。周太答應(yīng)，走進(jìn)官艙，給寶姑奶奶、大爺、大奶奶們請安。寶釵忙問道：“老爺好！差你回來干什么？”周太道：“老爺同三舅老爺因吏兵二部催著進(jìn)京，不能耽擱，為此趕著起身回家，瞧瞧老太太就要進(jìn)京。
差奴才作前站，老爺們明日可以到家，只怕攆得上大爺們都論不定?！眽粲駛兇笙驳溃骸澳憧煨┘胰?，給老太太個信兒。橫豎咱們走的慢，老爺很可攆得上?！敝芴饝?yīng)出艙，跳上快船回去報信。次日祝筠同桂廉夫到家，母子歡聚數(shù)日。祭祖掃墳，請客開筵，內(nèi)外又熱鬧了十來日，這才起身到京不表。
且說寶釵們開出江面，有金山寺長老率領(lǐng)僧眾送行，每船送金山豆豉、果品、點(diǎn)心，夢玉們再三致謝。船入瓜洲口，寶釵吩咐辭謝了營中官弁兵丁。夢玉命前后各船泊在金龍大王廟前，請各位爺們上去拈香。廟中和尚到船迎接，寶釵約眾姐妹們一同上去。此時廟中早已點(diǎn)上香燭，分作幾班禱祝禮拜。夢玉對柳緒道：“當(dāng)年我同你江口分手后，到此廟對神許愿，并在壁上留下一詩。今日果稱其愿。”柳緒同玉友們走到壁前，見夢玉所題詩句，十分感嘆。又到神前拜謝，取銀一百兩，交與和尚重塑大王金身，演戲酬愿。
姐妹們拈香已畢，趕著上船，往揚(yáng)州開放。剛到塔灣，就有云巢庵月上親來迎接，上各船相見，請各位奶奶同眾位爺們到庵歇息。寶釵同夢玉們商量道：“咱們在揚(yáng)州，原為給林姑娘上墳，并非要游玩耽擱。若到碼頭，一定被各官纏住，你請我請的，白耽擱工夫，依我說不如就在這兒上去，到云巢庵領(lǐng)了月上的情，就在庵中相聚一宵，明日在林姑娘墳上盤桓半日，吃過早飯開船。各衙門咱們都不去驚動，吩咐眾家人，有來接的回帖請安道謝，不用留帖?！眽粲駛凕c(diǎn)頭道：“姐姐所見甚是，吩咐老家人徐忠照著去辦?！辈灰粫鞔恐粠Э盏?，一字兒泊住。眾家人上去趕辦轎馬，并明日林姑娘墳上祭品香紙及爺們的早飯。各人分頭去辦，一會工夫，轎馬齊備。夢玉弟兄同寶釵眾姐妹一齊俱往云巢庵來。
原來月上得賈、祝兩宅護(hù)法，庵中添蓋方丈、禪房、花園，十分精雅，房屋甚多。又招收了些徒弟，庵門興旺之至。寶釵眾人來到云巢庵，先上殿前拜佛，各處拈香。月上師徒擊罄鳴鐘，甚為恭敬。候參拜已畢，請入方丈待茶。秋瑞道：“拜佛已畢，謹(jǐn)防緣簿。”寶釵笑道：“月師是我閨門佛印，且是妙公弟子，諒能免俗?！痹律闲Φ溃骸熬壊緞傄霈F(xiàn)，被寶二奶奶當(dāng)頭喝住。名曰緣簿，其實(shí)夫緣?！眽粲裥Φ溃骸盁o緣正是有緣。咱們今日是緣外之緣?！?
眾人一路說笑來到禪房。寶釵見房間款式無不精雅，不住口贊道：“妙公得傳衣缽。”汝湘道：“這一帶竹石花木頗有禪意，不亞洛迦風(fēng)景。”月上笑道：“荒林野剎，無足流覽。過蒙謬許，徒增笑柄。”師徒讓奶奶、爺們坐下，用舊砂罐煎梅花雪，取出古磁杯、樽、甌、碗各樣，款式古樸陸離，配以蓮心、雀舌、梅片、云根，秋瑞們深為夸贊。海珠道：“比咱們那年飲荷露茶更饒風(fēng)雅?！?
夢玉道：“月師雅人，無事不堪品題。我另有一事奉托，佛殿上柱對，系我先人之筆。剛才見有脫落之處，望月師收拾，加意護(hù)持，此不易得之手澤也。因有先人筆墨在前，我不敢再留筆墨，等我到京后作篇《云巢庵記》，寫好寄來，刻石鑲在這回廊壁上，將來作這庵中的古跡?！?
寶釵道：“我同珍姑娘也有點(diǎn)子古跡，可以垂之不朽?！痹律系溃骸澳悄晁}之畫，我珍藏如寶。每年風(fēng)日京收拾，恐飽蠹腹?！泵反旱溃骸叭〕鰜碓蹅冾I(lǐng)教。”月上應(yīng)允，往自屋里去，將那幅舊畫取出展開。眾人吟詠數(shù)四，無不贊嘆。惟有彩芝眼淚紛紛，嘆道：“可憐林姐姐，所題之句令人腸斷。”紫簫道：“林姐姐留此筆墨，雖死如生。若我輩無可留于人世者，雖生如死?！惫鹛玫溃骸肮沤駚韨髦谑勒?，代不乏人。但多傳而不傳者，如不如不傳之為貴也。”
姐妹弟兄議論一會，月上吩咐擺設(shè)素齋，內(nèi)外款待。姐妹們彼此暢談。夜間明月滿庭，珍珠彈琵琶，彩芝鼓瑟，秋瑞撫琴，芳蕓品簫，汝湘吹笛，紫簫眾姐妹各盡所長，仙音嘹嚦。
松壽們舞劍助歌。一宵歡樂，不知東方之既白。
次早，各人梳洗，用過點(diǎn)心，轎馬齊備，都往黛玉墳上來。
只見周圍盡是梅樹，離墳數(shù)丈是月上建造的回廊亭閣，依水傍山，很有點(diǎn)子景致。寶釵們先在亭中歇息一會，同到墳堂，見大小兩座墳?zāi)?，修整的十分整齊，兩邊俱擺著祭品。寶釵先在林如海墳前上香敬酒，恭敬禮拜，默禱一番。拜畢，松壽弟兄姐妹分班祭拜，寶釵帶著慧哥兒在旁回禮。諸人奠酒已畢，來祭黛玉。彩芝瞧著墳前碑記，一陣心酸，對著墳堆叫一聲”黛玉”，發(fā)聲大哭。寶釵、珍珠、夢玉、海珠們無不掩面而哭。彩多哭了一會，眾人勸住。寶釵拈香，領(lǐng)著眾人祭拜。彩芝道：
“我代林姐姐回禮，拜謝眾人?！睂氣O道：“林姑娘今日墳前有此雅聚，想起來當(dāng)日死的有趣。不是當(dāng)年那一死，何能有今日之會?！?
秋瑞道：“這樣說起來，珍姑娘也是金山寺前死出理來的?！睂氣O道：“珍姑娘不是死出理來的嗎？我恨當(dāng)年不死，這會兒鬧的不死不活，報怨誰呢？”寶釵說著又淚流滿面。月上請到四面閣去用茶歇息。松壽道：“我想起玉大爺那年在這兒給林姑娘上墳添土，家人們回家對我說那光景，被我笑了幾日。
誰知今日咱們也都在這兒上墳。”寶釵道：“上墳有什么可笑？”松壽將家人們形容說話細(xì)說一遍。眾人聽到柳大奶奶的眼淚上又添了好些林姑娘墳上的土，不覺一齊縱聲大笑。薛寶書握著嘴，笑的不能仰視。孟瑞麟笑道：“不是玉兄弟這一番的傻氣，安能聚著這些姐妹弟兄。實(shí)在是千古第一個多情種子?！?
眾人一路說笑，來到四面閣。各人洗手更衣，凈面撲粉。
家人們備下酒飯，擺設(shè)閣上，四面都有野景。姐妹弟兄帶著月上師徒暢飲半日。彩芝再三囑托月上修整墳?zāi)?，照?yīng)梅花，寧增無減。月上連聲答應(yīng)。自此年年收拾，梅樹越多。至今揚(yáng)州有梅花書院，就是當(dāng)年黛玉埋香之所。
且說眾人玩賞半日，用完酒飯，候家人們吃畢，謝了月上師徒，就在墳前囑別。也不去游平山景致，竟回到座船，辭了月上，吩咐開船長行，不必在碼頭耽擱。各家人各持名帖，前去止住迎送之人。一路竟自銜尾而進(jìn)，在途中正是春光明媚，一路無詞，不日已到京師。
賈珍差蓉哥兒夫妻出城迎接寶釵、珍珠，說不盡那番悲喜，玉友更外親熱。蓉大奶奶見過諸家姐妹，正在敘談，聽說珍大太太親自來接，寶釵們迎出船頭，彼此相見，悲喜交集。尤氏抬頭猛瞧見馮佩金、孟瑞麟，不覺嚇了一跳，活像尤二姐、尤三姐姊妹兩個。趕忙問了姓名，寶釵、珍珠向著眾人指點(diǎn)明白，尤氏十分歡喜。下船略敘幾句，見賈府親族，祝、柳、松、桂同年故舊戚友，不約而同紛紛來接。連鐵檻寺、饅頭庵兩處僧尼俱到。甄寶玉、惜春，賈蘭兩家夫婦親來迎接。寶釵們見人多，難以應(yīng)酬，同夢玉們相商道：“咱們趕著進(jìn)宅子去罷，親友們來的多，又沒有個坐處?！北娙硕颊f：“甚是。”各上車馬，紛紛進(jìn)城。
走了半日，才到榮國公賜第。寶釵在車內(nèi)瞧見門前那對石獅子，覺比當(dāng)年光彩，大門亦煥然一新。同眾人進(jìn)宅下車，回想那年離別，想不到今日又進(jìn)此宅，心中無限悲喜。夢玉領(lǐng)著姐妹弟兄一直進(jìn)去，很像是熟游之地，各處走了一遍。
寶釵走到當(dāng)年做親的那間房屋，四面瞧著，正是悲切，只聽見夢玉道：“這間屋子有趣，我就住在這兒罷。”寶釵對他瞅了一眼，覺著心坎上一股冷氣直冒出來，周身就像死人一樣，沒有一點(diǎn)熱氣。眾姐妹忙問道：“寶姐姐你仔嗎一會兒臉上刷白，又發(fā)了什么癥候？”夢玉們忙過來扶住。惜春道：“一定是路上受些風(fēng)霜，且說話勞神，發(fā)了舊病。我?guī)в腥藚ⅲs著嚼點(diǎn)子安安審?！泵⑷藚⑦f與寶釵。眾人圍著一堆，寶釵嘆道：“我的病癥就是觀音菩薩也是醫(yī)不來的。從此不用提起?！倍艘粫?，神色已轉(zhuǎn)，留著珍大奶奶婆媳同惜昔接待來的親族。
各家人小子、姑娘媳婦們，各人收拾各家行李衣箱什物。
寶釵同松壽們商議，差人往吏兵二部投文，呈遞履歷，明日五鼓謝恩。吏兵二部先行具奏，明日帶領(lǐng)面圣。誰知宮中傳出皇后懿旨說，薛寶釵系元妃胞弟寶玉之婦，著伊帶領(lǐng)立功女將進(jìn)宮朝見。吏兵二部同掌宮太監(jiān)捧著懿旨到來，寶釵們忙擺香案接旨謝恩，款待太監(jiān)。這太監(jiān)姓張，是元妃的舊人，賈府的夫人、太太們向是熟識。今見寶釵得了大功，十分歡喜。敘談一會，回宮覆旨。寶釵命海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、珍珠、芳蕓、紫簫、芙蓉、寶書、佩金、瑞麟趕著收拾料理，務(wù)須潔凈整齊，明日同進(jìn)宮朝見皇后。秋瑞們答應(yīng)，自去沐浴，薰?jié)梢嘛棥Ｋ蓧?、夢玉、桂堂、柳緒、梅春收拾上朝面圣。余外奶奶們接待賓客。
次日五鼓，寶釵姐妹俱是大妝扮，環(huán)佩叮當(dāng)，衣裙華麗。
鳳釵鸞髻，盡嵌的是八寶明珍，真賽過蕊宮仙子。松壽們冠帶整齊，不愧玉堂金馬。香茶漱口，各含雞舌同上車馬。弟兄五人來到朝房，伺候?qū)氣O等。是兵部官兒領(lǐng)入后宰門下車，張?zhí)O(jiān)帶著些小太監(jiān)相扶照應(yīng)。走進(jìn)內(nèi)宮，到掌宮太監(jiān)屋里坐下歇息。等著皇后面圣回宮，各妃嬪們請安朝見已畢，掌宮太監(jiān)帶領(lǐng)寶釵等排班進(jìn)宮朝見。
寶釵在前，后面是海珠、秋瑞、掌珠、汝湘、九如、紫簫、珍珠、芳蕓、芙蓉、寶書、佩金、瑞麟姐妹十三人，一齊跪下，行三跪九叩首，三呼圣壽。禮畢，端跪不敢仰視。寶釵奏道：
“臣薛寶釵系榮國公賈法孫媳，工部員外郎賈政兒媳，舉人欽封妙覺禪師寶玉之妻。平賊得功，欽封武烈夫人，恭謝天恩。”
海珠奏道：“梅海珠，舉人梅白之女，太仆寺卿祝筠之媳，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”珍珠奏道：“賈珍珠，榮國公賈法孫女，工部員外郎賈政第四女，禮部尚書祝鳳兒媳，欽賜一甲第三名進(jìn)士、授翰林院編修祝夢玉之妻。
平賊有功，欽封恭人，恭謝天恩。”掌珠奏道：“梅掌珠，舉人梅白次女，太仆卿祝筠之媳，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”秋瑞奏道：“鞠秋瑞，國子監(jiān)祭酒鞠冰孫女，知縣鞠洲之女，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
汝湘奏道：“鄭汝湘，系太常寺少卿鄭成孫女，候選鹽鐵副使鄭江之女，太仆寺卿祝筠之媳，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩?！弊虾嵶嗟溃骸拔鹤虾?，系候選員外郎祝露之媳，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩?！本湃纭⒎际|、芙蓉挨次奏畢。薛寶書奏道：“系禮部主事柳逢春之媳，欽賜一甲二名進(jìn)士、授翰林院編修柳緒之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩?！迸褰鹱嗟溃骸榜T佩金，系禮部主事柳逢春之媳，編修柳緒之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩?！比瘅胱嗟溃骸懊先瘅?，系嶺南節(jié)度使定國公松柱之媳，金吾衛(wèi)冠軍都督御林軍使松壽之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
皇后聞奏，深為喜悅，問：“榮國公尚有何人？”寶釵奏道：“臣姑王氏現(xiàn)在堂，即內(nèi)閣大學(xué)士王子騰之胞妹，年近六旬，精神康健。嫡長孫賈蘭，現(xiàn)蒙圣恩賜襲榮國公爵?！被屎笥謫枺骸皩氂窈我猿黾遥靠捎凶优?？”寶釵奏：“書癡多病，無福仰受國恩，出家為僧，唪經(jīng)報國。幸有一子，年齒尚幼。”
皇后道：“爾等俱是國家世臣，須以忠孝教誡子孫，不失為忠良之后?！睂氣O們一齊叩首道：“謝皇后慈恩?！被屎笥值溃骸奥勛粲裼薪疴O十二，今見九人，尚短三人，果能齊數(shù)否？”寶釵奏道：“尚書祝鳳，世代單傳，至祝鳳弟兄三人，又僅此一子。祝鳳之母松氏，即定國公松杜之姑母，欲廣后嗣，三房各為娶媳，每房一正三副，遂成十二金釵之?dāng)?shù)。”皇后點(diǎn)頭道：“榜眼、探花命婦在此，不知你等可曾見過新狀元之妻？”寶釵奏道：“狀元梅春，系祝鳳胞妹之子，娶妻文湘，即鄭汝湘之胞妹?！被屎簏c(diǎn)頭問道：“祝編修可有姐妹？”寶釵奏道：“夢玉有胞妹修云，系兵部侍郎桂恕之媳，金吾都督冠軍使桂堂之妻?！?
皇后大悅，傳旨：“明日召祝夢玉十二釵，并松、桂、梅、柳及榮國公賈蘭之妻，各命婦進(jìn)宮朝見。仍命武烈夫人薛寶釵帶領(lǐng)引見?！币幻?zhèn)髦假p宴。寶釵們叩首謝恩，皇后退入后宮。
首領(lǐng)太監(jiān)領(lǐng)寶釵們到偏殿領(lǐng)宴。寶釵等叩首領(lǐng)宴謝恩，又謝過大小太監(jiān)，這才出來。
已是晌午時候，松壽、夢玉眾弟兄謝恩面圣。天顏大悅，各有所問。奏對良久，欽賜御宴。五人謝恩回宅，聽說寶姑奶奶尚未出宮，心中惦記，拉著蘭大爺同往后宰門來探聽消息，遇著珍大爺父子也在那里候信。等了好一會，見個小太監(jiān)出來知會套車，各家人趕忙伺候。只見多少大小太監(jiān)扶著出來，夢玉、松壽們忙迎上前去。寶釵道：“皇后有旨，明日召十二釵同各命婦進(jìn)宮朝見?！焙Ｖ?、珍珠、寶書們大概說了兩句，趕著上車回宅，傳了皇后懿旨，各家喜歡之至。
寶釵命眾姐妹趕著修整容貌，斟酌衣飾，一面偷空兒到寧府來給賈赦、邢夫人磕頭請安。赦老爺又娶個宋姨娘十分得寵。
邢夫人老退一邊，不管閑事，拉著寶釵、珍珠一把鼻涕一把眼淚，說不了這幾年的冤苦。寶釵們略坐一會，趕著回家照應(yīng)料理。
到四更天，內(nèi)外起來梳洗。眾姐妹加意妝飾，極盡人間佳麗。珠玉錦繡，華美非凡。寶釵開出名單，按人點(diǎn)去，先點(diǎn)十二釵：彩芝、秋瑞、珍珠、汝湘、九如、海珠、掌珠、芳蕓、紫簫、友梅、芙蓉、蟾珠。梅狀元的文湘，柳榜眼的寶書、佩金，桂金吾的修云，松都督的瑞麟，榮國公的秋白。寶釵道：
“連我共十九人，先演一回跪拜、奏對之事?！睓z點(diǎn)明白，夢玉們親送至后宰門，見好些太監(jiān)在這里等著。寶釵為首，領(lǐng)著眾姐妹冉冉而去。夢玉瞧著真賽過一群廣寒仙子，十分嘆美。
松壽也正望的出神，不提防后面一人攔腰抱住，叫道：“我今日找著你了！”松壽大吃一驚，不知那抱的是誰，且看下回分解。